接到吏部文書后，曹颙并沒在清苑繼續(xù)待幾日，就準(zhǔn)備啟程回京。
    前年從京城帶來(lái)的人中，奸猾的早已打發(fā)，剩下的多是老實(shí)肯干之輩。
    有幾個(gè)想要出仕，由曹颙保舉，任了八品、九品小吏；有心繼續(xù)留在總督府的，曹颙便整理了份人事履歷，推薦給唐執(zhí)玉；決定離開總督府的，曹颙也使人預(yù)備了一份銀錢，或者寫了舉薦信，舉薦到其他地方，安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。
    像蔣堅(jiān)一樣，想要留在曹颙身邊，繼續(xù)為幕僚師爺?shù)模茱J也多留著。
    三人智長(zhǎng)，一人智短。
    況且要去的還是差事最繁瑣的戶部，曹颙可沒有事必躬親，將自己累死累活的覺悟。
    隨著品級(jí)越升越高，他做官也積攢些經(jīng)驗(yàn)來(lái)。
    小官做事，大官做人。
    越是顯位，越需要有識(shí)人之明。
    如此一番安排，仁至義盡，倒是使得賓主盡歡，總督府中人心惶惶的氣氛，也安定下來(lái)。
    等到定下啟程日子，曹颙便于回京前一晚在府中設(shè)宴，答謝總督府的屬官同幕僚。
    蔣堅(jiān)到底是學(xué)禪多年，堪破名利心后，越發(fā)淡定。總督府師爺也好，尚書府幕僚也罷，對(duì)他來(lái)說(shuō)，都無(wú)太大差別。
    在曹府多年，曹颙對(duì)他向來(lái)優(yōu)容；來(lái)直隸兩年，身為曹颙最倚重的心腹幕僚，下面的孝敬頗豐。即便蔣堅(jiān)不再為幕，下半輩子花銷也盡夠使。
    不過(guò)，他并沒有離開曹颙的打算。
    不為名利，只為大丈夫立世的那份心。
    現(xiàn)下，蔣堅(jiān)正端著酒盞，代表曹颙，與在座的幕僚、書吏寒暄。
    曹颙雖是宴席主人，可他身份在那里，積威所致。有他在，大家伙兒到底拘謹(jǐn)。因此，酒宴開始后，曹颙團(tuán)團(tuán)敬了眾人三盅酒后，便請(qǐng)蔣堅(jiān)與宋厚陪客代自己陪客，自己先行一步離席。
    席上眾人，有的像蔣堅(jiān)一樣，會(huì)以幕為職業(yè)，從不名一文，到從幕到主幕到名幕，一步步走下去；有的人則會(huì)以幕業(yè)為晉身之階，尋找合適時(shí)機(jī)出仕。
    他們雖沒有高貴的門第、優(yōu)良的出身做倚仗，卻也能憑借著自己努力，滲入官場(chǎng)，鉤織成大大小小的關(guān)系網(wǎng)。
    即便曹颙身居顯位，可說(shuō)不定什么時(shí)候會(huì)用到這些人，多籠絡(luò)些，總是好的。
    宋厚則笑瞇瞇地坐在一邊，身邊圍著幾個(gè)來(lái)敬酒的“徒子徒孫”。
    這些人有的走的并不是曹颙的關(guān)系，而是后來(lái)投奔他來(lái)的；有的是到總督府后，拜在宋厚門下的。
    “你們這幾個(gè)小子，不要以為在總督府待過(guò)，就眼高手低。若不能踏踏實(shí)實(shí)，從州縣做起，永遠(yuǎn)也成不了主幕。”宋厚抹著胡子，告誡道。
    幾個(gè)中年人尚好，點(diǎn)頭應(yīng)諾；兩個(gè)年輕的，卻是苦了臉，道：“師爺爺，這知縣官下地方，挑師爺越發(fā)挑的厲害，只覺得歲數(shù)越大越好，哪里會(huì)挑年輕人？”
    宋厚橫了他一眼，道：“盡說(shuō)混賬話，誰(shuí)不是從年輕人熬過(guò)來(lái)的？非磷像你們這年歲時(shí)，已經(jīng)于刑名上頗有建樹，譽(yù)滿三晉。”
    兩個(gè)年輕幕僚，聞言訕訕，望向蔣堅(jiān)的目光就帶了幾分敬佩與羨慕
    官邸上房?jī)?nèi)，另設(shè)了一桌，請(qǐng)的是唐執(zhí)玉、梁傳福、謝天來(lái)這幾個(gè)與曹颙關(guān)系密切的官員。
    唐執(zhí)玉已經(jīng)委署直隸巡撫，想來(lái)用不了多久，就能正式入主總督府；梁傳福與謝天來(lái)去年才升任，想要再進(jìn)一步，還要熬資歷。
    武官不在邊疆，只有剿匪能得軍功，直隸偏生又是太平地界，只能慢慢苦熬任期。
    梁傳福還好，沉默寡言，為人清冷，一年四季不管什么時(shí)候見他，都是一個(gè)表情；謝天來(lái)向來(lái)活躍的多，現(xiàn)下卻如坐針氈，別扭的不行。
    在他看來(lái)，曹颙“無(wú)奈”退出直隸，唐執(zhí)玉“不厚道”地?fù)炝舜蟊阋耍@兩人一個(gè)“前任”、一個(gè)“現(xiàn)任”，不能說(shuō)翻臉成仇，也當(dāng)有心結(jié)才是。
    不想，曹颙面色如常，同唐執(zhí)玉說(shuō)起直隸幾件未完的事務(wù)；唐執(zhí)玉亦是坦坦蕩蕩，毫不心虛地相答相詢。
    謝天來(lái)滿心納罕，一會(huì)兒看看曹颙，一會(huì)兒看看唐執(zhí)玉，想要看破兩人的“偽裝”。
    卻是什么也瞧不出來(lái)。
    他額頭不由冒了冷汗，心里琢磨著，眼前的或許就是“喜怒不形之于色”。
    曹颙見他深情變幻莫測(cè)，多看了兩眼。
    謝天來(lái)舉起酒盅，已是紅了眼圈，擠出兩滴眼淚，道：“實(shí)是舍不得大人走，下官失態(tài)了，還請(qǐng)大人勿怪”說(shuō)著，倒是真生出些許不舍。
    他身后雖有莊親王府，到底是鞭長(zhǎng)莫及，哪里上峰的照顧更順心？
    這個(gè)唐執(zhí)玉是茅坑里的石頭，出了名的又臭又硬。這回又是撿了曹颙的便宜，才得了直隸巡撫，不擠兌自己這總督府“舊屬”就不錯(cuò)，哪里還敢期盼照拂。
    這四十來(lái)歲的漢子，說(shuō)掉眼淚就掉眼淚，即便曉得其中有做戲成分，曹颙多少還是有些感動(dòng)，舉起杯中酒，與謝天來(lái)碰了碰，一口飲盡。
    見曹颙動(dòng)容，謝天來(lái)越發(fā)來(lái)勁，提溜起酒壺，又給曹颙斟滿，用著滿是山西味兒的話吆喝著，又同曹颙吃了兩盅。
    他本不是有酒量之人，先頭又吃了兩圈酒，這會(huì)兒存著心事連吃幾盅，就有些醉了。
    他拉著曹颙的袖子，“嗚嗚”直哭，道：“大人是好官自打大人下直隸，直隸就一天一個(gè)模樣。往年寒冬臘月時(shí)，城里都是要飯的，如今百姓能吃飽肚子這到底是招了誰(shuí)的眼，如此嫉妒大人，竟容不得大人做完這一任？”
    直隸官場(chǎng)，早有閑話出來(lái)，說(shuō)有人巧言令色，“陷害”上峰與下屬，保全己身。
    雖沒有點(diǎn)名道姓，可誰(shuí)都曉得，說(shuō)的就是在這次踩踏風(fēng)波中絲毫無(wú)損的唐執(zhí)玉。
    如今，謝天來(lái)醉酒后這番話，就是應(yīng)和那個(gè)傳言。
    曹颙聽著這話說(shuō)得不像，不由皺眉；唐執(zhí)玉神色凝住，握著酒盅的手，已經(jīng)泛白。
    謝天來(lái)既醉，哪里還曉得輕重，猶自說(shuō)道：“額老謝擦亮眼睛等著，倒是要瞧瞧，將大人擠走后，那人會(huì)將直隸搞成啥樣子，要是真有卵子，怎么會(huì)行這種鬼祟道道？這還有天理沒有，黑心肝的”
    見他越說(shuō)越離譜，污言穢語(yǔ)都出來(lái)，曹颙實(shí)在聽不下去，低聲喝道：“謝大人，你醉了”說(shuō)著，喚小廝吩咐道：“叫兩個(gè)人來(lái)，扶謝大人下去醒醒酒。”
    謝天來(lái)在旁聽見，腦袋立時(shí)搖成撥浪鼓，手舞足蹈，硬著舌頭道：“沒醉，額沒醉這么小個(gè)盅盅，咋能吃醉額別扯額袖袖，別扯額袖袖”
    他身材魁實(shí)，兩個(gè)小廝上前扶他，都被他甩開。
    這活寶耍的，曹颙哭笑不得。
    梁傳福起身，對(duì)曹颙道：“大人，還是由下官送謝大人回去？”
    被謝天來(lái)這一打岔，已經(jīng)不是吃酒說(shuō)話的氣氛，曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，起身道：“如此，就有勞了。”
    梁傳福又對(duì)唐執(zhí)玉拱拱手，抓了謝天來(lái)的胳膊，半拖半拉地帶了出去。
    曹颙吩咐人將已經(jīng)冷了的席面撤下，重新溫了酒，上了幾個(gè)爽口小菜。
    唐執(zhí)玉長(zhǎng)吁了口氣，精神一下子就萎了下來(lái)，像是老了好幾歲。
    曹颙見狀，心中暗暗嘆了口氣，給唐執(zhí)玉斟滿酒，道：“越是顯位，越是多是非，益功不必太在意，問心無(wú)愧就好。”
    唐執(zhí)玉抬起頭來(lái)，望向曹颙。
    只見曹颙目光清澈，里面有擔(dān)心、有體諒，就是沒有疏離與提防。
    “大人”唐執(zhí)玉聲音暗啞，語(yǔ)調(diào)了帶了些許滄桑與無(wú)奈。
    他到底是讀了半輩子圣賢書，即便滿腹為國(guó)為民之心，也無(wú)法做到視名利為糞土，心如止水的地步。
    人要臉，樹要皮。
    愛惜羽毛半輩子，終究踏上青云路，代價(jià)卻是要背負(fù)污名。
    唐執(zhí)玉也醉了。
    除了知內(nèi)情的曹颙，他又能在誰(shuí)面前抱怨？
    他雖沒有像謝天來(lái)那樣嘮嘮叨叨，卻也帶著滿心不忿，吃了一盅又一盅。
    直到將半壇子桂花白都吃盡，他還把著酒壺，自斟自飲，不肯撒手。
    見他醉了狠了，曹颙不敢讓他再吃，忙叫人撤下酒壺，使人叫唐執(zhí)玉的長(zhǎng)隨進(jìn)來(lái)，將唐執(zhí)玉送回去。
    一個(gè)人坐在酒席前，曹颙不由失笑。
    這事兒鬧的，在世人眼中，如今剛傷心落魄的是他曹颙才是，謝天來(lái)與唐執(zhí)玉兩個(gè)算不算喧賓奪主？
    直隸官場(chǎng)這些人，雖說(shuō)八五花門，卻比京城少了幾分糾葛，多了幾分利索。
    曹颙端起酒盅，吃了兩口，看著空蕩蕩的座位，倒是真心生出幾分不舍
    回到上房，初瑜已經(jīng)使人預(yù)備了醒酒湯，在小廚房里煨著。
    曹颙吃了一碗，更衣梳洗后，便安置了。
    因躺下的早，他輾轉(zhuǎn)反復(fù)，怎么也睡不著。
    明日就要離開清苑，又要回京城那個(gè)大籠子里去。早年最是厭煩京城，一心想要往外走，如今不知到是不是年長(zhǎng)的緣故，倒是越來(lái)越留戀京城。
    初瑜向來(lái)淺眠，丈夫翻身，她也沒有睡著，低聲道：“明兒是天佑十五歲生日，也不知他記不記得？”
    曹颙接口道：“他不記得，老太太也會(huì)記得算算日子，老太太他們也當(dāng)?shù)骄┝恕?br/>     距離歷史第六，還有二十二票，握拳。未來(lái)十三天，小九會(huì)努力的。e！~！
    ..</br>