臘月里趕路，并不是舒坦之事。
    可曹颙哪里顧得上這些，他與曹頌名義上兄弟，實(shí)際上這個(gè)小堂弟算是他打小看大的，視之為子侄般。
    一日兩百多里的路程，他能堅(jiān)持，可同行的樂家老三樂康喜卻是受不住了。
    樂康喜是樂家三代第一人，拜在太醫(yī)院一個(gè)老太醫(yī)門下，主修傷科，雖說年輕，可在京城已經(jīng)小有名氣。
    曹颙擔(dān)心江寧那邊的大夫不好，才親自前往樂家，請了樂三同行。
    除了馬匹，帶的就是各色傷藥與補(bǔ)血補(bǔ)氣的補(bǔ)品。
    十六阿哥曉得曹颙同曹頌兄弟情深，特意從內(nèi)務(wù)府淘換了不少好東西出來。
    家中之事，盡托給初瑜與天佑，只是李氏那邊，聽說兒子臘月南下，卻是不肯信什么出皇差的說辭。
    目的地是江寧，江寧有個(gè)曹頌，李氏不免提心吊膽，生怕曹頌有什么。
    再三逼問之下，曹颙只好將曹頌受傷之事說了，并不敢說如今重傷危急，只說是正在休養(yǎng)。
    饒是如此，李氏也唬的不行，絮絮叨叨地說了許多布施求福的話。
    高太君那邊，她就使人在寺廟里施了不少銀子，做了好多法事。
    她既樂意信這個(gè)，曹颙做兒子的，也不反對。
    老人家上了年歲，雖有兒孫陪伴，到底孤寂，心里有個(gè)念想，總是好的。
    只是背著李氏，曹颙對初瑜說道：“前兩日李誠來請安，我問了老太君近況。雖說現(xiàn)下精神好些，能下炕了，可腸胃不好，每日里只靠些湯水維持。這不是長久之道若是老太君真有個(gè)萬一，我又不在，母親與李家那邊，就要懇請夫人費(fèi)心。”
    初瑜自然是無二話的應(yīng)下，曹颙這才放心出行
    出京兩日后，曹颙留下人陪著樂康喜乘車而行，他先帶著其他隨從，繼續(xù)疾馳前往江寧。
    數(shù)日后，待曹颙望見江寧城城門時(shí)，竟生出幾分膽怯。
    這般疾馳回江寧，在他活了這半輩子中，并非第一次。
    一次是康熙四十九年二月父親病重，一次是康熙五十一年夏叔叔曹荃病故。
    好像每一次疾馳而來，都不是好事。
    十?dāng)?shù)年沒回江寧，江寧變化不大。
    永慶之父曾在江寧總兵府任上任職，曹颙少年時(shí)，也曾是總兵府的常客，到還是記得總兵府的路。
    總兵府就在城北，曹颙從北門入城，所以距離并不遠(yuǎn)。
    可短短的路，卻煞是磨人，直到望到總兵府的朱漆大門時(shí)，曹颙才長吁了口氣。
    沒有白紙糊門，沒有掛著白布白帛，很好。
    曹颙片刻也不耽擱，忙策馬近前。
    這會(huì)兒功夫，魏黑已經(jīng)使人去叫門。
    “誰呀？”側(cè)門“吱呀”一聲開了，探出半截肥胖身子來。
    看著風(fēng)塵仆仆的眾人，那人滿臉愕然，伸出胖爪子，揉了揉眼睛，滿臉的肉跟著亂顫，有些不敢相信地問道：“魏爺，大老爺？”
    曹颙翻身下馬，魏黑已經(jīng)給了那胖子一拳，道：“怎么，趙老四，出京沒兩年，認(rèn)不得人了”
    這是曹頌昔日的小廝之一，曾跟著魏黑學(xué)過拳腳。
    他立時(shí)拉開側(cè)門，滿臉堆笑道：“還真是大老爺同師傅，小的還真有些不敢認(rèn)”
    他是曹府家生子，老子娘是曹頌的保姆，同曹頌一道長大。只是看著駝大些，實(shí)際上比曹頌還小一歲，今年才三十來歲。
    他眼中的歡喜是真，紅潤潤的面色也不似作偽。
    曹颙見狀，心中納罕不已，卻因急著見曹頌，沒有同趙四細(xì)究。
    趙四眨著小眼睛，卻是沒有要引路的意思，而是小心問道：“大老爺，老爺出門吃酒去了，您是先去客廳吃茶，還是先去客房洗漱？小人這就使人去尋老爺。”
    聽了這話，曹颙直氣了個(gè)仰脖。
    看著這平靜的總兵府，看著這滿臉堆笑的趙四，再聽說曹頌出門吃酒，曹颙哪里還不明白。
    這定是出了什么烏龍。
    寒冬臘月，馬背上奔波數(shù)日，曹颙也是乏極。
    雖說心里有些著惱，可人沒有出事，還是比什么都強(qiáng)。
    “先安排洗漱。”曹颙道。
    兩房雖分家十多年，可曹颙長兄威嚴(yán)在這里，趙四等人也乖覺，不敢當(dāng)成是客，只當(dāng)多個(gè)主子很是盡職盡責(zé)地安排人手。
    當(dāng)然，少不得先往內(nèi)宅稟告，而后再使人出門請曹頌回轉(zhuǎn)。
    聽說曹颙來了，靜惠詫異出聲，臉上又紅又白，露出幾分不安。
    弄潮與弄玉兩個(gè)正跟在她身邊學(xué)管家，見狀弄潮不由好奇道：“這眼看就要過年，大伯怎么得空過來，不會(huì)是京里有什么事吧？”
    天望已經(jīng)三歲，聽了姐姐的話，揮著小手，嘴里也跟著“大伯”、“大伯”地學(xué)說話。
    靜惠聽了，露出苦笑，道：“都是我的不是，這將近兩千里路，怪遭罪的”
    羞愧難安中，她又感激不已。
    她發(fā)出第一封求援后次日，就才知曉丈夫“重傷”的真相，立時(shí)叫丈夫?qū)懥诵牛A明詳情，就是怕驚動(dòng)了曹颙，驚嚇到兩府長輩。
    看來大伯哥是收到第一封信，立時(shí)就動(dòng)身南下，否則也不會(huì)同第二封家書失之交臂。
    聽說曹颙已經(jīng)去客房洗漱，靜惠忙吩咐廚房置辦酒席，而后帶著三個(gè)孩子，到前院給曹颙見禮。
    雖說旗人不講漢家俗禮，可也沒有兄弟媳婦去大伯房里見人的道理。
    靜惠帶著孩子，在客廳這邊候著，而后吩咐小廝去客房那邊守著，等曹颙梳洗完畢后，請他過來相見。
    弄潮與弄玉離京時(shí)，已經(jīng)記事；天望則還小，等著一會(huì)兒，便拉著奶娘的袖子，打起了哈氣。
    等了足有兩、三刻鐘，客房那邊還是沒動(dòng)靜，曹頌已經(jīng)滿頭大汗地從外頭趕回來。
    見客廳這邊門開著，里面有人影閃動(dòng)，曹頌不由揚(yáng)著嗓子，高聲喚道：“大哥，大哥！”
    李衛(wèi)被落在身后，看著曹頌這般雀躍激動(dòng)，兄弟情分?jǐn)?shù)年沒變，不由生出幾分羨慕。
    “老爺”靜惠喚道。
    “父親。”三個(gè)兒女的聲音。
    曹頌站在門口，沖孩子們點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后四下里看了又看，奇道：“大哥呢，怎么不見？”
    “大伯風(fēng)塵仆仆，旅途勞乏，先去客房梳洗了。”靜惠道。
    曹頌?zāi)睦锶痰米。r(shí)掉頭出了客廳，大步往客房方向去。
    李衛(wèi)見靜惠在客廳上，曉得不便宜，只好點(diǎn)頭致意，尾隨曹頌而去。
    進(jìn)了客房院子，曹頌就開始喚人，直到他自己挑簾子進(jìn)屋子，也沒聽到曹颙的應(yīng)答。
    曹頌的聲音帶了幾分不安，待繞過屏風(fēng)，看到坐在浴桶里，滿臉潮紅、雙眼緊閉的兄長，忙疾行幾步上前。
    因走的急了，沒有看到腳下的木盆，絆了個(gè)正著。
    那木盆飛了出去，“哐當(dāng)”一聲，撞到浴桶上。
    曹颙這才睜開了眼睛，神智還有些迷糊，神情很是懵懂。
    看著他眍o著眼睛，面容也因旅途勞乏清減許多，曹頌只覺得胸口堵的慌，聲音也是地不可聞：“大哥”
    曹颙已經(jīng)恢復(fù)清明，從頭到尾將曹頌看了兩遍，確實(shí)全胳膊全腿，才移開眼，望向他身后的李衛(wèi)。
    雖說大家才到一起，還沒有詳聊，可曹颙風(fēng)塵仆仆地趕來，除了擔(dān)心曹頌，還能為什么呢？
    李衛(wèi)不由有些心虛，擠出幾分笑道：“這里實(shí)不是敘話的地方，曹大人還是先穿衣，先穿衣”
    其實(shí)，曹颙的心里是歡喜的。
    關(guān)系至親安危，虛驚一場，也比提心吊膽強(qiáng)。
    只是身體上乏極，等李衛(wèi)拽著曹頌出去，曹颙自己個(gè)兒費(fèi)了好大力氣，才出了浴桶。
    等他穿戴整齊，到達(dá)客廳時(shí)，已經(jīng)過了一盞茶的功夫。
    有李衛(wèi)在，靜惠不好大剌剌地客廳候著，帶著孩子去里間候著。
    “這個(gè)時(shí)節(jié)，又這么遠(yuǎn)的路，有如此兄長，真是奉揚(yáng)的福分。”李衛(wèi)感嘆道。
    奉揚(yáng)是曹頌的字，是曹寅生前所起。
    曹頌的臉上露出幾分自責(zé)，道：“大哥在戶部，差事本就多，如今卻因我思慮不周的緣故，使得大哥奔波數(shù)千里，這就什么事兒？”
    “是我的主意，也怨不得你，稍后我還給曹大人賠罪。”李衛(wèi)道。
    曹颙昏沉沉地走到客廳門口，就聽到這兩人爭搶著賠罪，只覺得唧唧歪歪煩躁得狠，扶著門框道：“到底是怎么回事兒，總得先同我說一聲，解了我心里的糊涂曹頌遇襲重傷，不僅僅是傳了家書，是曹家之事；還上了朝廷邸報(bào)，皇上也是曉得了，人平安是好，可也不能鬧個(gè)欺君之罪”說到最后，面上已經(jīng)帶了凝重之色。
    李衛(wèi)與曹頌兩個(gè)也收斂笑意，靜靜滴看著曹颙，說起這次遇襲的詳情。
    出兵繳“江匪”是真，“江匪”吃穿困難也是真。
    同“江匪”正面迎擊是真，曹頌負(fù)傷之真，只是傷不重罷了。
    裝成病重，目的無他，只為了引蛇出洞。
    “那不是尋常‘江匪’，不僅同鹽商勾結(jié)，還藏身與島，死密武器”李衛(wèi)的聲音有些沉重：“皇上又下旨意，停了浙江士子考試，民心不穩(wěn)，真怕出大事”
    這回要填坑，挖戒指，嘎嘎。。！~！
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