新盤(pán)賬各司進(jìn)度不一，曹颙幾個(gè)雖然早早就把海稅的好，卻一直扣下沒(méi)有聲張。待福建海寇損失的賬目遞到曹颙手里后，曹颙叫上傅顯功、察德幾人，私下將兩邊賬目細(xì)細(xì)對(duì)了一遍，又研究了一遍，海稅那看上去毫無(wú)漏洞的賬目，卻攏共差了一萬(wàn)七千四百兩銀子。
    傅顯功的態(tài)度依舊是“我信李大人的人品”。而察德幾人位卑，雖也流露出相信李其昌的意思，但是卻都明確道：“一切聽(tīng)曹大人的處置。”言下之意，曹颙若是相幫李其昌，眾人愿意瞞著；若是曹颙要揭發(fā)，眾人也肯佐證。
    沒(méi)等曹颙做出決定，隨著圣駕的回京，更多的消息傳了出來(lái)，在雍親王下公文讓重新查核海寇損失及海稅之前，吏部、兵部給事中王懿上折以海寇猖獗為由奏請(qǐng)禁止海洋商賈。
    “書(shū)生之見(jiàn)！豈能因噎廢食？”聽(tīng)了曹颙的復(fù)述，莊席不禁出言反駁道。
    曹颙微笑道：“折子被駁了，聽(tīng)說(shuō)圣旨申飭了，問(wèn)‘不知海洋盜劫、與內(nèi)地江湖盜案無(wú)異。該管地方文武官。能加意稽察、盡力搜緝、匪類(lèi)自無(wú)所容。豈可因海洋偶有失事、遂禁絕商賈貿(mào)易’。連帶著吏部、兵部也受到牽連，說(shuō)不肯盡力，不顧全局。”
    莊席聽(tīng)了撫須，笑道：“皇上英明。這王懿雖然剛正，卻是木訥得過(guò)了！”
    曹颙一愣：“這王懿是個(gè)剛正不阿的？”
    他心底原還想著這王懿會(huì)不會(huì)是某個(gè)阿哥地勢(shì)力，這次借機(jī)生事。那邊上奏折請(qǐng)禁海。這邊海稅賬目就出了問(wèn)題，這等巧合實(shí)在沒(méi)法讓人不多想。
    莊席道：“此人我也略知一二，他確實(shí)為人正直，又是個(gè)敢說(shuō)話(huà)的。康熙二十七年的進(jìn)士入的翰林院，頗得皇上稱(chēng)許，還曾被拜為經(jīng)筵侍講，十足地嚴(yán)師，皇子違學(xué)規(guī)也照罰不誤，三阿哥、四阿哥、五阿哥他都教過(guò)。后來(lái)官至”
    “四阿哥？”曹颙大奇。忍不住出言打斷莊先生的話(huà)。
    見(jiàn)莊席點(diǎn)頭稱(chēng)是，曹颙微微皺眉：“皇上雖然駁斥了王懿，四阿哥這邊卻下公文叫清查海寇損失和海稅，別是在搜羅證據(jù)。真想禁海？”
    曹颙知道清朝中期就實(shí)行“閉關(guān)鎖國(guó)”政策直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，卻記不得到底是雍正年間還是乾隆年間開(kāi)始的，因此頗為擔(dān)心這“閉關(guān)鎖國(guó)”、害得中國(guó)走向殖民歷史的實(shí)際上是四阿哥及其幕僚的政見(jiàn)。
    莊席不解道：“搜羅證據(jù)？何出此言？”
    曹颙沉思片刻，道：“也許是我想得復(fù)雜了！實(shí)際上從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講。海外貿(mào)易是絕對(duì)有利的，但是短期內(nèi)，因海稅本身不高，如果上面有人不能顧全大局。只見(jiàn)明面上地海稅不多，海寇損失又大，從而認(rèn)為利小于弊。就此禁海”
    莊席道：“也不無(wú)這個(gè)可能。畢竟還是急功近利的人多。若真如此。也無(wú)他法，你廣東那邊的生意要叫人收一收了！”
    想著“閉關(guān)鎖國(guó)”對(duì)國(guó)家的消極影響。曹颙心中對(duì)四阿哥也開(kāi)始猶疑起來(lái)，若是真是他一意孤行，那自己該如何應(yīng)對(duì)？總不能揪過(guò)他來(lái)告訴他禁海地危害，告訴他若是那樣，國(guó)家只會(huì)越來(lái)越落后，一百余年后，將讓洋人用槍炮轟開(kāi)國(guó)門(mén)？
    若是四阿哥真受了老師的影響，有著禁海的打算，那自己就眼睜睜地看著不成？雖然胸?zé)o大志，沒(méi)什么憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的想法，但是熟知后世中國(guó)那段屈辱史地曹颙，怎么無(wú)動(dòng)于衷地袖手旁觀？
    “若上面真想著禁海，那就糟糕之至，子孫后代都將由此受損。先生，可有什么法子化解沒(méi)有？”曹颙開(kāi)口問(wèn)道。
    受時(shí)代限制，其實(shí)莊席本人也只是覺(jué)得開(kāi)海貿(mào)易可使得民間財(cái)貨流通、沿海諸省多有裨益，是利民的政策，并沒(méi)有特別深刻的認(rèn)識(shí)。所以這項(xiàng)政策實(shí)行，他固然是舉雙手贊成，若不實(shí)行，他也不會(huì)想到有什么影響到子孫后代的極大危害。
    莊席疑惑地，是曹颙對(duì)政事的態(tài)度，原先見(jiàn)他只是云淡風(fēng)輕，除了家人，對(duì)諸事都隨性的模樣；如今，卻是主動(dòng)關(guān)心政事，還是與自己差事不相關(guān)地，這預(yù)示著什么？
    曹颙目光清澈如昔，并沒(méi)有被權(quán)欲熏陶過(guò)地野心，看著與往日并無(wú)不同。
    莊席心里搖了搖頭，看來(lái)是這兩日在惜秋房里折騰得狠了，自己有點(diǎn)精力不濟(jì)，開(kāi)始胡思亂想了。或許是曹颙放不下廣東那邊地收入，才會(huì)對(duì)禁海之事格外上心。因此，他笑著安慰說(shuō)：“不管四阿哥什么意思，上頭有皇上在，這些年禁海的折子上了不老少，都是徒勞罷了。賬目作偽固然可能是減少本就不多地海稅，越發(fā)顯得海寇損失大于海稅收益，好證
    海禁。但王懿確是剛正，而且給事中不過(guò)五品官職，戶(hù)部人為他大改賬目。這次四阿哥讓徹查這兩項(xiàng)，也許是為的清查貪墨！”
    “貪墨？”曹颙道：“去年九月草豆案戶(hù)部剛剛被革職一大批人，這些人還敢頂風(fēng)上？”他想起海稅賬面上那對(duì)不上的萬(wàn)來(lái)兩銀子，搖了搖頭：“這賬目也不是一個(gè)人兩個(gè)人能夠改得了的，不過(guò)萬(wàn)把兩銀子，值當(dāng)這般費(fèi)事？”
    莊席笑道：“颙兒是生得富貴，不知貧苦。一個(gè)五品年俸不過(guò)八十兩，千兩銀子都需要多年積蓄！”
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)是自己眼界變高。這平時(shí)交往的諸家，除了覺(jué)羅家都是非富即貴的，像那幾家王府，一次走禮都可能用掉千八百兩銀子；進(jìn)了戶(hù)部，日里看的都是動(dòng)輒幾十萬(wàn)、上百萬(wàn)的賬目，因此對(duì)銀錢(qián)沒(méi)了概念，看多少都不算多，沒(méi)將這萬(wàn)余兩銀子當(dāng)回事。
    若是貪墨。那自然與自己無(wú)干系，自己年前因?yàn)槌捎H，攏共不過(guò)當(dāng)了一個(gè)月差。曹颙懶得再想，他心里對(duì)這些貪官蛀蟲(chóng)是全無(wú)好感的，巴不得四阿哥能夠多查些出來(lái)。
    至于郎中李其昌，他倒不擔(dān)心。李其中去年九月升得郎中，三個(gè)月地時(shí)間，怎么會(huì)貪墨一年的銀錢(qián)？當(dāng)能查得他清白吧。
    公事公辦，曹颙沒(méi)有自己查案的興趣。在雍親王例行巡視戶(hù)部時(shí)。曹颙謹(jǐn)慎措辭，將賬目不有疑之事報(bào)了上去。
    剩下的，就讓有心的人操心去好了。
    現(xiàn)下天氣暖和了，等初瑜從王府住完“對(duì)月”。曹颙就決定按照先前所想到，移植兩株梧桐到這邊。因花匠小廝要過(guò)來(lái)，等曹颙去戶(hù)部后，紫晶就將初瑜先過(guò)葵院這邊。那邊留葉嬤嬤帶著幾個(gè)婆子照看。
    初瑜穿著乳白縐綢祅外罩嫣紅江綢五彩絲馬褂，兩把頭上簪著兩朵紅寶石串米珠頭花，并無(wú)其他首飾，卻是不顯素淡。映襯著人越發(fā)清爽。紫晶給她倒了茶，又細(xì)細(xì)打量了一遭，笑著說(shuō)：“奴婢瞧著郡主倒是比上個(gè)月豐腴了些！”
    “可不是嗎！”初瑜摸了摸自己的臉。無(wú)奈地笑道：“幾位額娘輪番地給我補(bǔ)。整日里不是鴨子就是鵝的。雖然實(shí)在是膩味得不行，卻也不好駁了長(zhǎng)輩們的好意！”
    紫晶笑著道：“先前郡主有些清瘦。現(xiàn)下是正好呢，大爺這邊也會(huì)高興！”
    初瑜聽(tīng)提到曹颙，不好意思地?fù)u了搖頭：“我瞧著他倒是比先前清減了！”想起在王府那邊幾位福晉的教導(dǎo)，盡是叫早日生子、開(kāi)枝散葉地，心里又是期待又是擔(dān)心。又想起早上曹颙接她，送她回來(lái)時(shí)的炙熱眼神，又不禁甜蜜起來(lái)。
    紫晶對(duì)初瑜說(shuō)了憐秋、惜秋之事，之前曹颙去王府探望時(shí)已經(jīng)講過(guò)。因莊先生年長(zhǎng)，憐秋又有了身子，曹颙與初瑜商議后，便沒(méi)有等初瑜回來(lái)，就依著莊先生的意思，請(qǐng)了酒抬舉了憐秋、惜秋兩個(gè)。紫晶又選了兩個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)時(shí)候，還給兩位新娘子準(zhǔn)備了一份嫁妝。幸好榕院寬敝，也不用重新?lián)Q地方，收拾了兩間新房出來(lái)，就給兩位新姨娘開(kāi)了臉。
    初瑜邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，憐秋、惜秋兩個(gè)她只見(jiàn)過(guò)一面，還是新婚次日拜祭完神佛祖先、認(rèn)了親戚后，府里眾下人都來(lái)給她磕頭請(qǐng)安時(shí)。
    當(dāng)時(shí)隨著她身邊的葉嬤嬤還奇怪來(lái)著，原以為曹颙身邊地幾個(gè)丫鬟就是出挑的，沒(méi)想到榕院與槐院這幾個(gè)也不遜色。后來(lái)私下打聽(tīng)了，知道這四個(gè)與隨著三姑娘出嫁的幾個(gè)都是李氏夫人前年在京時(shí)買(mǎi)下的，本是要叫她們?nèi)タ核藕虻兀恢獮楹文沁呉粋€(gè)沒(méi)留。
    就因?yàn)檫@個(gè)，葉嬤嬤還特意探問(wèn)了幾次郡主與額駙的房事如何，也是擔(dān)心曹颙異于常人或者有什么怪癬，委屈了郡主。
    彼時(shí)，若是公主成親，都是有宮女充當(dāng)“試婚格格”，在正日子前去額駙家，與額駙同床的，次日在回到宮里向太后詳細(xì)稟告額駙身體是否有缺陷，性情是否溫柔等。再三確定無(wú)礙，才會(huì)接著舉行婚禮。郡主卻不許這般，只能盲婚啞嫁，聽(tīng)天由命。
    初瑜只紅著臉笑說(shuō)葉嬤嬤多慮了，葉嬤嬤才放下心來(lái)。
    等紫晶又說(shuō)了這個(gè)月府里些雜七雜八的瑣事，初瑜方叫喜云遞來(lái)個(gè)小包，打開(kāi)來(lái)，是一雙石青緞女鞋。初瑜雙手拿了，遞給紫晶：“這是我前些日子做地，本想繡些個(gè)花草，但想到姐姐素日不喜那些個(gè)帶繡的服飾，便就這般了，紫晶姐姐不要嫌手工糙才好！”
    紫晶一怔，忙搖頭道：“這可是折殺奴婢了！”并不伸手接過(guò)。這回娘家時(shí)，親手做幾雙鞋子，對(duì)月后帶給婆家這邊的家人，也是婚俗，紫晶地身份卻。
    初瑜直接擱在紫晶手中：“并不是看著額駙這邊，就是初瑜自己，也是覺(jué)得紫晶姐姐親近！”說(shuō)著，扳著指頭道：“除了這個(gè)，還有額駙地，二弟地，南邊公公的、婆婆地，外祖母的，整整六雙！”
    兩人正說(shuō)著話(huà)，環(huán)兒來(lái)稟告，昌平莊子的管事來(lái)了，是來(lái)見(jiàn)大爺回事的，現(xiàn)下大爺不在府里。大管家叫問(wèn)紫晶，是不是請(qǐng)郡主出去拿個(gè)主意。
    紫晶詢(xún)問(wèn)初瑜地意思，初瑜想了想，對(duì)喜彩低聲吩咐兩句，便起身隨著紫晶去前院。
    在偏廳里與大管家曹忠說(shuō)話(huà)的，正是昌平莊子的管事何茂財(cái)。“年前就一直沒(méi)下雪，年后雖然飄過(guò)兩次雪花，卻是地面也沒(méi)蓋住。原指望立春后會(huì)好些，卻仍是少雨”何茂財(cái)憂(yōu)心忡忡地說(shuō)著。
    見(jiàn)到初瑜與紫晶進(jìn)來(lái)。何茂財(cái)忙跪下請(qǐng)安。初瑜回王府前，他曾來(lái)請(qǐng)過(guò)兩次安，這并不是頭一次見(jiàn)面。
    初瑜微笑著落座，并請(qǐng)何茂財(cái)與曹忠也坐下回話(huà)。兩人皆道不敢，站著說(shuō)了何茂財(cái)回京的原由。因冬春少雨，而下天氣又照往年異常，何茂財(cái)擔(dān)心今年的年景。想著是不是在幾處田莊多打幾眼深井，以防著干旱。不過(guò)眼下正是春耕時(shí)節(jié)，打井的各種費(fèi)用就要貴些個(gè)，所以他方到京城來(lái)請(qǐng)示。
    初瑜沒(méi)有直接說(shuō)是否同意打井。而是問(wèn)道：“不知如今良田多少銀錢(qián)一畝，與往年相比，是便宜了。還是貴了？”
    何茂盛道：“因這兩年糧價(jià)走高。這京畿附近土地的價(jià)錢(qián)也跟著長(zhǎng)了有半成。如今上等田差不多到九兩一畝。”
    初瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“我有處莊子。也在昌平那邊，趕明兒打發(fā)人帶你過(guò)去看下。有五十頃，若是能夠?qū)さ饺耍统鍪至税桑　?br/>     一句話(huà)，說(shuō)得廳上其他三個(gè)都愣住了。郡主陪嫁過(guò)來(lái)五十頃地，這他們都是知道的，只是這賣(mài)地又是什么緣故？
    “出手什么？”隨著問(wèn)話(huà)聲，是曹颙辦完差事回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)何茂財(cái)來(lái)了，在偏廳這邊，便過(guò)來(lái)看看，正好聽(tīng)到初瑜的后半截話(huà)。
    初瑜起身相迎，何茂財(cái)又要跪，被曹颙攔住。曹颙笑著說(shuō)：“怎么得空過(guò)來(lái)？我可是正月就說(shuō)過(guò)地，今年開(kāi)春要再植上一些桃樹(shù)，‘桃三杏四’，前年那些樹(shù)明年就該能結(jié)桃子了！”讓何茂財(cái)與曹忠坐了，曹颙方回頭問(wèn)初瑜：“尋什么人，出手什么？”
    初瑜笑笑說(shuō)：“是說(shuō)我那幾十頃地呢，咱們家有好幾個(gè)莊子，又不缺那一處，我就想著看看能不能讓何管事張羅張羅轉(zhuǎn)手！”
    那五十頃地是初瑜陪嫁的田產(chǎn)，按照時(shí)下規(guī)矩，可由她自由支配，通常都是要留著親生子女的。因此，大家聽(tīng)著才會(huì)覺(jué)得奇怪，曹颙則搖了搖頭，笑著道：“好好的，賣(mài)什么地？讓人聽(tīng)了還以為咱們?nèi)氩环蟪觯恐愕丶迠y賣(mài)了銀錢(qián)！”話(huà)說(shuō)出口，心中一動(dòng)，又望了望初瑜。
    初瑜聽(tīng)曹颙這般說(shuō)，才知道自己還是年紀(jì)小，想得不周全，這賣(mài)地雖是好心，但是卻傷額駙的顏面，就是王府那頭也未必能夠諒解。這樣想著，她臉上不由多了幾分愧色，心中有些不安。
    曹颙見(jiàn)了，沒(méi)有多言，聽(tīng)何茂財(cái)說(shuō)打深井的事。年前，幾處莊子收上來(lái)六千來(lái)兩銀錢(qián)，魏信也曾打發(fā)人送回來(lái)過(guò)些，雖然嫁妹娶親花費(fèi)了不少，但是隨后收的份子又將賬面平得差不多，眼下卻是寬裕得很。
    曹颙對(duì)農(nóng)事是外行，可也曉得莊稼沒(méi)有水是不行地，若是雨水少，就要減產(chǎn)甚至絕收，便讓何茂財(cái)找人打井。
    何茂財(cái)又說(shuō)了在山上植桃樹(shù)的事，怕要再等等看，若是到了清明谷雨還不下雨，就是植了也難存活。山上不比山下，就算是澆水，也都滲下去了。
    曹颙想起這兩年去昌平那邊見(jiàn)過(guò)的佃戶(hù)，若真是今年要旱的話(huà)，自己不過(guò)是少了幾千兩銀錢(qián)地收入，對(duì)莊子上的幾百佃戶(hù)來(lái)說(shuō)卻是關(guān)系到生計(jì)的大事。想到這些，曹颙便又吩咐何茂財(cái)，不必在乎銀錢(qián)，多打上幾眼井。
    何茂財(cái)都一一應(yīng)下，曹颙見(jiàn)初瑜有些不自在，便笑著對(duì)她說(shuō)：“何叔與土地打了一輩子交道，是個(gè)省事地。既然他說(shuō)怕要大旱，那就是**不離十了，你那處莊子，也打上幾眼深井吧！就是王府那邊，明兒咱們也打發(fā)個(gè)人去告訴一聲！”</br>