鼎聽了父親的問話，笑著答道：“怨不得父親說姑丈今年曹家的壽禮倒是比往年豐厚兩成！”
    李煦搖了搖頭：“為父不服了大半輩子，如今實(shí)在是不知該說什么好了！想想曹家與咱們李家，是打你祖父時(shí)就有的交情，這算起來也好幾十年！因你姑丈向來愛研究學(xué)問，對(duì)官場(chǎng)上的往來并不熱衷，為父心里很是瞧他不起，自認(rèn)為沒有任何不如他之處！現(xiàn)下看來，就是這份容人之量，為父亦比他不過！”
    聽了父親的話，李鼎的神色有些僵硬，心里像踹了幾只老鼠似的，只覺得亂糟糟地沒頭緒。
    同樣是包衣世家，如今李家別人敢怠慢，曹家誰敢？不說曹寅如何，就是曹颙北上赴任，這一路的風(fēng)光也已經(jīng)有人報(bào)到李家。
    十九歲的道臺(tái)，大清開國(guó)以來有幾人？憑什么，憑什么，只是因娶了郡主，姐姐嫁了鐵帽子王府？這論起來，李家才是正經(jīng)的皇親國(guó)戚，他的大姐姐早年入宮，只是因福薄，轉(zhuǎn)年便病逝了。如今宮里的王嬪，不也是李家的近親，通過李家入的宮嗎？
    李鼎想著這些，心中的怨氣始終無法消散。因著不滿，連帶著對(duì)曹寅也開始懷疑起來，若不是曹家從中作梗，父親這通政使司主官怎會(huì)只做半年便卸職？更不要說，接班的正是曹家的姻親孫家。
    李煦沒察覺出兒子的不滿，還自說著：“噶禮要倒了，張伯行想要留在江南也難！嘖嘖。自打他們四十八年開始互相拆臺(tái)，就已經(jīng)現(xiàn)出了苗頭，可嘆為父倒底存了貪念，硬是去參合進(jìn)去！你瞧曹家那邊，你姑丈又是病，又是沉迷佛法，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。就是他們二房那邊無意納了個(gè)與總督府有些干系地妾，最后也都只是‘產(chǎn)后暴斃’，半分干系也不擔(dān)！為父向來自詡不比你姑丈差。但眼下已經(jīng)差了好幾招式了！”說到最后，很是惆悵。
    李鼎正色道：“父親大人何必如此妄自菲薄？曹家若是沒有先前的籌謀，如何會(huì)有今日的權(quán)勢(shì)？若說咱們哪里不如曹家。無非是咱們拉不下臉來，學(xué)不得曹家的下作。又是‘變賣家產(chǎn)’，又是‘孝子慈父’的，輪番上戲碼！若是真窮了。那壽禮又是什么？先是變賣家產(chǎn)，擺出還賬的架勢(shì)，然后弄出茶園來，使得萬歲爺都不好輕易干涉。以國(guó)家的茶葉之利，肥曹家一家家私，這就是萬歲爺稱道的‘忠心臣子’！”
    李煦聽了，皺眉不已。他與曹寅總角相交，認(rèn)識(shí)四十多年，對(duì)其為人還是有幾分了解的。
    雖然曹寅為人謹(jǐn)慎些，思慮得多些。但卻不是兒子口中這偽善、做作、貪婪之人。
    想著曹颙面對(duì)自己指責(zé)時(shí)地云淡風(fēng)輕，再看看兒子此時(shí)略顯刻薄的嘴臉，李煦肚子里突然生出一股子邪火。他狠狠地瞪了李鼎一眼。怒斥道：“胡鬧，曹家姑丈是你長(zhǎng)輩。怎可如此不恭敬？這些無稽之談，是你這個(gè)做晚輩的能夠說地嗎？”
    李鼎見父親惱了，忙站起身來，肅手站了。待李煦訓(xùn)斥完，他方喃喃道：“并非兒子有意辯白，只是這曹家并非只有姑丈一人！”
    李煦聞言一愣，瞇了瞇眼睛，端起茶杯來，抿了一口，道：“而今，為父與你曹家姑丈都老了，往后兩家如何，還要看你們這輩人！等禮的案子有了結(jié)果，先前退婚之事冷冷，你也進(jìn)京去吧！孫家長(zhǎng)子也進(jìn)京了，原本應(yīng)該讓你大哥去地，你大哥又是這樣的品性！若是在江南還好，為父還能護(hù)他一護(hù)；若是進(jìn)了京，還不得被人生吞活剝了！”
    李鼎聽著父親的意思，怕將來李家還要交到自己手上，心中一喜，笑著說：“父親放心，曹家表弟與兒子是骨肉至親，哪里還能疏遠(yuǎn)了去？雖然兒子年長(zhǎng)些，但是對(duì)這位表弟也是極為看重地，往后自然少不了親近！”
    父子兩個(gè)，心里有譜，想起日后李家的騰達(dá)，相視而笑，各自久藏的陰靈立時(shí)消散凈盡。
    山東，州，道臺(tái)衙門，偏廳。
    曹颙接連地打了幾個(gè)噴嚏，弄得滿臉通紅，看著對(duì)面坐著的兩個(gè)舉人，便有些不好意思，咳了一聲，對(duì)兩人道：“本官這還有些雜務(wù)，先失陪了！若是還有什么問題，二位詢問莊先生即可！”
    那兩個(gè)舉人忙起身，拱手道：“恭送大人！”
    曹颙看了眼忍著笑意的莊先生，略作示意，便先起身出去。
    這可好，剛一離開偏廳，曹颙的噴嚏便又開始了。他走到院子里，掏出帕子，擦了擦不小心噴濺出來的吐沫星子，略帶疑惑地自言自語道：“這個(gè)哪個(gè)念叨我，怎沒完沒了了？”
    剛巧曹頌打外頭回來，見到哥哥站在院子里，問道：“不是說要尋個(gè)刑名嗎，哥哥怎在這里？”
    曹颙指了指偏廳那邊：“剛出來，先生在呢！”說到這里，打量打量曹頌的打扮，見他穿著粗布短衣：“怎這個(gè)打扮，出城打獵去了？沒見你帶東西回來？”
    眼下即將到清明，正是鳥語花香、涼爽清朗的日子，院子里的幾棵楊柳輕輕搖擺，看得人心里很是舒坦。
    曹頌抬了抬下巴，拍了拍胸脯道：“哥，弟弟如今是找到樂子了！沒想到這么個(gè)小破地方，這武館竟然比咱們江寧還多！今兒出去看了兩家，明兒還要去看看，尋個(gè)好地來，不僅能夠?qū)W些個(gè)功夫，就是哥哥這邊使喚人也方便??！”
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭：“你有這個(gè)心思就好，不過若是要過武舉，主要還是看騎射與策論，這些上卻不能馬虎！”
    曹頌聽了，有些不自在，摸了摸腮幫子，悵悵地道：“還有三年呢。有啥可急的！”
    曹頌在直隸參加鄉(xiāng)試武舉，因正趕上換智齒，臉腫得連帶著腦袋也疼的要命。到騎射時(shí)，發(fā)揮地不好，便落了榜。
    “誰說要等三年的？”曹颙拍了拍他地腦門：“今年萬壽節(jié)可不同往常，是六十整壽，若是不出什么意外，十有**應(yīng)會(huì)加恩科！”
    曹頌眼睛一亮。挑了挑眉毛道：“哥，真的？你沒哄人？”
    曹颙剛要說話，又接連打了兩個(gè)噴嚏。而后看了曹頌一眼：“沒看我這邊要忙了，哄你做什么？若是加了恩科。為了秋冬會(huì)試，鄉(xiāng)試多半會(huì)安排在二、三月，這不過一年的功夫。你要心里有數(shù)！”
    曹頌忙不迭地答應(yīng)了：“知道了，這就回院子去，往后學(xué)哥哥小時(shí)候，每日多多射箭！就算再有什么變故，也不要有脫靶的時(shí)候！”
    曹颙見他已經(jīng)是躍躍欲試，站不住的樣子，笑著擺擺手：“嗯，嗯，去吧！去吧！”
    曹頌奔出去幾步，就想起“靜兒”之事。難道那個(gè)丑丫頭真是曹家表親？回過頭來，見哥哥已經(jīng)往內(nèi)院去了，便懶得再想?；卦鹤诱胰藰浒凶尤チ?。
    內(nèi)院，正房。
    初瑜與紫晶正商議過節(jié)之事。明兒是寒食節(jié)，后日是清明。這說起來，還是到州后頭一次過節(jié)，兩人就想著好好操辦操辦。
    清明是要去掃墓的，但是這周遭哪里有曹家的墳塋地？初瑜原本就心善，又想為肚子里地孩子祈福，便想著往普濟(jì)堂與育嬰堂捐些銀錢。
    普濟(jì)堂是收養(yǎng)異鄉(xiāng)孤貧的，育嬰堂是收養(yǎng)棄嬰的，一般地縣城都有這兩處地方。按照北邊習(xí)俗，這普濟(jì)堂與育嬰堂在清明之日都會(huì)到野外收暴露在外的骸骨，并且請(qǐng)僧眾做法事超度，好讓這些孤魂野鬼能夠早日轉(zhuǎn)世投胎，這個(gè)叫做“赦孤”。
    曹颙進(jìn)來，剛好聽到，也極是稱贊，只是他地意思，并不是捐銀子給兩處做法事，而是好好送些米糧肉菜等吃食，使得這些無家之人過個(gè)好節(jié)。
    紫晶聽了，笑著對(duì)初瑜道：“奴婢瞧著，大爺與郡主心善這點(diǎn)，像極了去了的老太太！老太太生前，每年清明也都想著外邊的孤貧！”
    一句話，勾得曹颙也想起祖母來，對(duì)紫晶與初瑜道：“這里離咱家祖墳雖然不近，可也不算遠(yuǎn)，等到今年老太太忌日，咱們看看能不能去圓墳！”
    初瑜點(diǎn)頭贊好，紫晶有些后悔失言，岔開話道：“這清明安排妥當(dāng)了，還有寒食節(jié)呢，明兒一天用地東西，下晌都要備齊！這面點(diǎn)啊，粥啊什么的，大爺與郡主有沒有想要嚼用的！”
    曹颙想著寒食節(jié)禁止生火，看了看初瑜還是平平的小腹，有些不放心，剛想要問紫晶這樣吃冷食可妥當(dāng)，又想到紫晶是個(gè)姑娘家，哪里懂得這些個(gè)？思量之下，神情就有些躊躇。
    初瑜與他夫妻一年多，看出他的擔(dān)憂，笑著說：“正是不耐煩油膩呢，香椿芽拌面筋、嫩柳芽拌豆腐，都是初瑜愛吃的！”
    京城，平郡王府，內(nèi)宅。
    寶雅坐在窗前，望著院子里的海棠花發(fā)呆，等到春風(fēng)驟起，使得嬌嫩的海棠搖啊搖，最后飄飄搖搖地落到地上兩枚花瓣。她的心一緊，只覺得世上只剩下自己個(gè)兒，哭也哭不出來，嘆也嘆不出來，胸口里像塞了一團(tuán)棉花，憋悶得讓人實(shí)在難受
    靈雀端了碗**進(jìn)來，放到寶雅面前：“格格，你早飯就用得少，喝完**吧！再有兩個(gè)月這總要養(yǎng)好身子??！”
    寶雅轉(zhuǎn)過身來，歪著頭看了看靈雀，笑道：“瞧瞧，這還沒怎地，就成了管家婆了！這京城各王府的格格都算上，還有哪個(gè)有我這般身子骨壯實(shí)地！”
    靈雀是她自幼的侍女，也是要跟著陪嫁草原的，聽著格格這般打趣自己，不禁紅了臉，嗔怪道：“格格真是，這些話是格格能說地？小心讓嬤嬤們聽見，又是沒完沒了的嘮叨！”
    寶雅轉(zhuǎn)過身來，望了望院子里地那株海棠，低聲道：“再能嘮叨，又能嘮叨幾日呢若是有的選，我情愿在這王府老死，讓她們嘮叨一輩子去”
    話未說完，便被靈雀打斷：“格格，可不好再說這樣的話！這這”
    寶雅低下頭：“你怕我一語成，豈不知我正盼著這個(gè)”
    靈雀知道她的心事，心疼得不行，紅著眼圈，一時(shí)不知如何開解。
    寶雅拍了拍自己的臉，轉(zhuǎn)過身來，端起**，一口氣喝了，亮著眼睛道：“后個(gè)三月初一，西便門的蟠桃宮廟會(huì)呢，咱們?nèi)グ菸魍跄改锬?！?br/>     靈雀見她來了興致，笑著應(yīng)下：“是極，格格問問福晉，正巧可以同去！”
    寶雅聽了，微微皺眉：“若是與嫂子同去，哪里還有什么尋樂的機(jī)會(huì)？”說到這里，思量了一會(huì)子，笑道：“聽說這兩日嫂子又喜酸的了，嘻嘻，不會(huì)是又要添個(gè)小阿哥吧！”由嫂子又想到曹颙與初瑜，道：“沒想到初瑜竟有了小寶寶了，可是比我還小呢！曹颙要做阿瑪，還不知怎生歡喜！”
    靈雀見寶雅提到小孩子滿臉是笑的模樣，問道：“怎地，格格看著眼饞了？這個(gè)卻是不需急，明年這時(shí)候”
    寶雅聽了好幾句，方覺得不對(duì)來，臊得滿臉通紅，上來追打靈雀：“好啊，你倒來笑話我了？看我不擰你的嘴”
    主仆兩個(gè)，打打鬧鬧，像是驅(qū)散了滿室的落寞
    終于有林家的影子了
    林黛玉的原型好像是李鼎之女李香玉</br>