南，巡撫衙門(mén)。
    巡撫蔣陳錫、布政使侯居廣、按察使李發(fā)甲齊聚，面色都很沉重。不過(guò)十來(lái)日，民亂已經(jīng)由泰安府，波及到兗州府、青州府。泰安與青州還好些，兗州府的曲阜也差點(diǎn)被殃及。
    不知是曲阜縣有駐著的百十來(lái)號(hào)綠營(yíng)兵起了震懾，還是千百年的儒家正統(tǒng)使人心生畏懼，曲阜縣沒(méi)有亂。在泰安民亂初起時(shí)，孔府還出面，施粥布米，也或多或少了本地民眾心中的積怨。
    雖然在砸了燒鍋莊子，搶了糧鋪后，大部分的百姓都漸漸散去，但是還有些無(wú)賴、地痞，同流合污，欲壑難填，開(kāi)始將目光對(duì)向官屬富戶，漸漸地有了些許氣候，背靠蒙山，盤(pán)踞在泗水縣，四處劫掠。
    如今，山東總兵李雄帶了往萊蕪縣去了。至于是“剿”，還是“撫”，還要等朝廷的旨意。
    這民亂雖然因糧食而起，布政司衙門(mén)責(zé)任最重，但是巡撫是一省主官，哪里脫得了干系？
    按察使這邊亦是，身負(fù)檢查省內(nèi)文武百官的職責(zé)，卻沒(méi)有早日洞悉布政司上下官員，勾結(jié)燒鍋莊子，以“陳糧”的名義，低價(jià)售賣山東倉(cāng)的米糧，隨后又借著官府的名義，大量低價(jià)購(gòu)入民間余糧，造成民間糧食匱乏，糧食價(jià)格高漲。
    三人前幾日聯(lián)名上了請(qǐng)罪的條陳，但是現(xiàn)下心境卻似各不相同。
    侯居廣臉上不再笑嘻嘻的，原本略顯富態(tài)的身子也清減不少，神情有些呆滯。心中說(shuō)不出悔恨，為何自己沒(méi)有聽(tīng)那人的告誡，將平抑糧價(jià)的公告全省通。就算自己得罪不起各個(gè)燒鍋莊子背后的權(quán)貴，為何就一時(shí)昧了良心，收下他們送來(lái)的“人情”。
    而今，到了這個(gè)地步，怕連告老的資格都沒(méi)有。侯居廣覺(jué)得自己連嘆息的力氣都沒(méi)有。
    李發(fā)甲則是郁悶難當(dāng)，斜眼看了一眼侯居廣，想要奚落兩句。但見(jiàn)他落魄地模樣，又開(kāi)不了口，只有重重地呼了口氣。
    對(duì)于布政司賣糧之事，蔣陳錫也聽(tīng)過(guò)些風(fēng)聲，只是其中涉及的勢(shì)力繁雜，不是他能夠插手干預(yù)的，因而便只是睜一只眼閉一只眼，如今釀成大禍，心中要說(shuō)不后悔自責(zé)。那是假地。只是如今，他已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)剛步入仕途的毛頭小子，位置爬的越高。顧忌就越多，行事就越發(fā)束手束腳。
    回憶起自己少年義氣之時(shí)。蔣陳錫不知為何突然想起曹颙來(lái)，眉頭微微皺起，向侯居廣問(wèn)出自己的疑問(wèn)來(lái)：“為何布政司平抑糧價(jià)的公告只下了東兗道？既然早在上月就知曉民間糧價(jià)飛揚(yáng)。也該明白這絕不會(huì)是一地之事！”
    侯居廣聞言。腦子里靈光一閃。想要將民亂罪責(zé)都推到曹颙身上，但是突然想起那人。立時(shí)又熄了這個(gè)念頭，喃喃道：“是卑職糊涂了，只道拖到五月麥?zhǔn)站秃茫l(shuí)承想”
    州，道臺(tái)府。
    隨著各地的民亂漸漸平息，曹颙又恢復(fù)了素日的清閑。雖然這些日子，他曾經(jīng)好幾夜徹夜難眠，但是再一次又一次問(wèn)過(guò)自己，若是時(shí)間回到一個(gè)月前，他會(huì)不會(huì)仍是這樣的選擇？答案是肯定的。
    或許是懷孕地緣故，初瑜越發(fā)敏感，自然察覺(jué)出曹颙的異樣，也曾溫言相問(wèn)。曹颙不愿意她擔(dān)心，也不想撒謊欺騙自己的女人，每次都是讓她靠在自己懷里，摸摸她微微凸起地小腹，將話題引到未來(lái)的寶寶身上。
    在給江寧地家書(shū)中，曹颙已經(jīng)請(qǐng)父母為未來(lái)的長(zhǎng)孫或者長(zhǎng)孫女起名了；就是在他們小兩口閑聊叨念中，就著寶寶的小名也是琢磨了不少個(gè)。即使不去觸碰那個(gè)孩子，光是想想，感覺(jué)也甚是神奇。這個(gè)世上，除了值得守護(hù)地親人與妻子外，還要有個(gè)流淌著自己血脈地孩子要降臨。心情也就會(huì)好起來(lái)。
    現(xiàn)下，若說(shuō)曹颙還擔(dān)心什么，那就是泗縣被地痞無(wú)賴裹挾地?zé)o辜百姓。因此，等得到巡撫衙門(mén)公文，知道朝廷的旨意是“撫”時(shí)，他方算徹底地松了口氣。
    雖然沒(méi)有明文禁止燒鍋莊子地告示下來(lái)，但是如今布政司那邊已經(jīng)下令，每縣、每府的燒鍋莊子數(shù)目都有定額，在衙門(mén)登記，私自開(kāi)辦的，全部查封。
    曹方打發(fā)人從京城送信回來(lái)，永慶因改口，了結(jié)了都察院的官司，流放盛京。他拿了平王府那邊幫著出具的文書(shū)，帶人出關(guān)沿途護(hù)送永慶去盛京。
    永慶雖然勉強(qiáng)脫身，但是寧春家的案子卻仍是沒(méi)有頭緒。因?qū)幋焊缸印拔纷镒员M”而被革職的刑部尚書(shū)張廷樞已經(jīng)調(diào)為工部尚書(shū)。到目前為止，他還沒(méi)有明確地靠向哪個(gè)皇子阿哥，否則康熙也不會(huì)將他這么快就再次起復(fù)。
    不知為何，曹颙想起初到京城時(shí)柳芳胡同的慘案與塞外草原上的黑影，都是有著相似點(diǎn)，表面上看起來(lái)太子嫌疑最大，但是仔細(xì)想來(lái)，卻不盡然。因?yàn)椋@樣做的結(jié)果，對(duì)太子往往是得不償失，只是一次次地太子推向更尷尬的境地。
    想起康熙的那些個(gè)兒子，連帶與他關(guān)系最親近的十六阿哥胤祿在內(nèi)，哪個(gè)不是人精？九龍奪嫡，九龍奪嫡，太子處于守位，處處被動(dòng)，以一敵眾，哪里是這群弟弟的對(duì)手？
    雖然不知具體月份，但是太子“二廢”是康熙五十一年這點(diǎn)，曹颙還記得。
    如今，已經(jīng)是四月下旬，曹颙想到父親曹寅，雖然家書(shū)中提到一切康健，但是實(shí)在放心不下。他很是擔(dān)心父母為了不讓他擔(dān)心，再隱匿病情什么的。
    為了以防萬(wàn)一，曹颙派回江寧當(dāng)差，給那邊的管家曹元也寫(xiě)信囑咐，織造府之事，其他不論，但凡涉及到曹寅患病的，一律不許隱瞞。
    就是李氏，原本
    夏前北上，到州來(lái)照看初瑜生產(chǎn)，都被曹颙去信給往沒(méi)有這種感覺(jué)，但是曹颙如今既盼望這一年早日過(guò)去，又怕曹寅避免不了病逝的命運(yùn)。
    金雞納雖然向康熙求下，但是畢竟只有一份。曹颙想想，還是不放心，又去信給廣州的魏信與鄭海。看看能不能尋到其他西藥；就是京城這邊，曹颙也給十六阿哥去信，看看是否能夠再備上一份金雞納。有備無(wú)患，總是好的。
    四月二十四日，康熙奉皇太后避暑塞外，命太子、五阿哥、八阿哥、九阿哥、十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥隨駕。是日、自暢春園啟行。
    臨行前，就山東民亂之事，康熙下了旨意，內(nèi)容如下：
    山東布政使司布政使侯居廣雖有聽(tīng)許財(cái)物情弊。然無(wú)貪婪實(shí)跡，應(yīng)照律革職杖流。山東按察使司按察使李發(fā)甲不能查拏本司包攬情弊，殊屬溺職。應(yīng)降三級(jí)調(diào)用。山東布政使司布政使蔣陳錫雖不知情，但失于覺(jué)察。應(yīng)降一級(jí)調(diào)用。侯居廣系旗人，原應(yīng)照律革職杖流準(zhǔn)其折贖，因負(fù)恩背義免折贖。李發(fā)甲降三級(jí)。從寬免調(diào)用。
    蔣陳錫降一級(jí)。從寬免調(diào)用。
    旨意中半句沒(méi)提及民亂。但是山東三大憲卻是一個(gè)都沒(méi)跑了，都受了斥責(zé)。
    除了這個(gè)旨意。康熙還命吏部，就這次山東民亂涉及的道、府、縣主官逐一排查，但凡有“縱匪”之舉的，俱都革職查辦。另外，戶部山東司郎中因失職，革職查辦。
    雖然這個(gè)郎中心中冤枉不已，但是也沒(méi)法子，畢竟從山東調(diào)糧也是激起民變的原因之一。只是倒便宜了員外郎彭鑄，升到員外郎任上不過(guò)半年，因“辦事勤勉”又升為郎中。
    曹颙去年完結(jié)戶部差事時(shí)，曾舉薦過(guò)留在福建司的傅顯功補(bǔ)自己地缺。因此，傅顯功也是到了員外郎任上沒(méi)兩月，便又升為郎中。
    傅顯功與彭鑄雖然一個(gè)性子安穩(wěn)些，一個(gè)性格跳些，年齡又相差來(lái)十來(lái)許，但是畢竟在福建司做了近十年的同僚，私交甚好。
    偶爾湊到一起，提起曹颙來(lái)，傅顯功與彭鑄都心存感激。若是沒(méi)有曹颙的舉薦，他們兩個(gè)想要從正六品熬到正五品，少說(shuō)還要一兩任。只是曹颙身份顯貴，雖然年少，但是前途不可限量，使得他們沒(méi)法子回報(bào)這份恩情。
    五月初六，州，道臺(tái)衙門(mén)外。
    隨著“劈里啪啦”地炮竹聲響，紅紅的紙屑落了一地，煙霧繚繞中，透著濃濃的喜慶。魏黑摸著昨日剛剛剃的光光的下巴，臉色很是不自在。
    曹頌在旁，笑著打趣道：“怎么，新郎官這是害臊了？”
    魏黑憨笑兩聲，瞧著曹頌說(shuō)：“二公子無(wú)需笑老黑，有二公子害臊那天！”
    曹頌不服氣地“哼”了一聲：“娶媳婦，有什么大不了的？”說(shuō)到這里，挑挑眉毛，壓低聲音道：“莫不是魏大哥心里害怕了，怕香草嫂子瞧不上你這黑面皮？”
    小滿在旁聽(tīng)了，笑著湊趣道：“是了，是了，要不這么著，我去尋盒粉來(lái)，幫著魏大爺裝扮裝扮！”
    魏黑忍不住給他一個(gè)排頭，自己也忍不住笑出聲來(lái)，是真心的歡喜。
    今兒是魏黑迎娶香草的日子，活了三十多歲，卻是頭一次成親，要說(shuō)不緊張那是假的。除了緊張，剩下地盡是期待，雖然不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人的毛頭小子，但是這次卻是要有自己的女人，多多少少還是存了安生過(guò)日子地盼頭。
    前些日子，京城轉(zhuǎn)來(lái)魏白的信，芳茶正月十五生了個(gè)大胖小子，因正好是上元節(jié)，吃元宵地時(shí)候，小名就喚“元宵”，大名還沒(méi)定，請(qǐng)曹颙、莊先生與魏黑這邊幫著想個(gè)好的。
    畢竟是魏家長(zhǎng)孫，曹颙與莊先生不愿越俎代庖，便請(qǐng)魏黑先想幾個(gè)，大家再?gòu)闹刑暨x個(gè)寓意吉祥的好名字。
    魏家有后，又回鄉(xiāng)開(kāi)枝散葉，魏黑感觸頗深，對(duì)這個(gè)大侄子也不禁寄予厚望。想著兄弟說(shuō)過(guò)，要讓孩子學(xué)文習(xí)武，出人頭地，光耀門(mén)楣，他便擬了“耀祖”、“成龍”、“青云”、“伯武”這幾個(gè)，請(qǐng)曹颙與莊先生最后幫著敲定。
    曹颙與莊先生兩個(gè)都不約而同地認(rèn)為“耀祖”更大氣些，魏家兄弟沒(méi)有父母親人，就是在家鄉(xiāng)也沒(méi)有親近地父系族人，往后兄弟兩個(gè)地孩子，要跟著“元宵”地名字起，“耀”字吉祥不說(shuō)，男女皆宜。
    結(jié)果，就定了“魏耀祖”這個(gè)大名，曹颙叫紫晶準(zhǔn)備了各式賀禮，讓人一并送到河南去。香草雖說(shuō)沒(méi)過(guò)門(mén)，但是因與芳茶交好，也準(zhǔn)備了金銀鐲子給孩子補(bǔ)百日禮。
    因婚期是一個(gè)月前定下的，給江寧那邊去了信，芳草地娘張根家的沒(méi)來(lái)，與李氏告了假，打發(fā)芳草的大哥大嫂過(guò)來(lái)嫁妹子。
    魏黑的新房，安置在西路這邊的一處院子，收拾得也很是齊整。
    香草的嫁妝，有哥哥嫂子打江寧帶來(lái)的；曹頤聽(tīng)說(shuō)消息，自京城讓人捎來(lái)的，初瑜與紫晶這邊，幫著準(zhǔn)備的。林林總總地算起來(lái)，足足二十四抬。曹颙早叫吳茂帶人比量著魏黑的新房，打了十二樣家具，將嫁妝湊成三十六抬，，看著甚是體面。
    鑼鼓喧囂中，一身紅衣的香草從東院出來(lái)，上了花轎。花轎在城里轉(zhuǎn)了一圈后，又回到道臺(tái)衙門(mén)，在西院落轎。</br>