暢春園，箭廳里。
    聽(tīng)了康熙的口諭，諸位皇子阿哥面面相覷，皆震驚無(wú)比。縱然之前大家都瞧出皇太子儲(chǔ)位不穩(wěn)，但是誰(shuí)都沒(méi)有想到會(huì)這般毫無(wú)先兆地說(shuō)“拘”就“拘”了。一時(shí)之間，壓抑狂喜的，露出迷惘的，輕輕皺眉的，渾渾噩噩的，各人神態(tài)不已。
    雖然這些個(gè)皇子，最大的三阿哥年近不惑，最小的十七阿哥也十六了，個(gè)個(gè)都是人精，沒(méi)個(gè)魯鈍的。但是實(shí)在是這消息太震撼些，慌亂之下，難免有人失態(tài)，忘了掩飾。
    坐在高高的龍椅上，康熙的目光從兒子們的臉上轉(zhuǎn)過(guò)，看著眾人臉上陰晴未定，心下突然生出幾分寂寥。
    這都是冤孽啊，自己向來(lái)以“仁孝”治國(guó)，然這些個(gè)兒子中，此刻除了惦記那高高在上的龍椅外，有哪個(gè)會(huì)想到皇父的心情好不好、身子康泰不康泰？哼，怕是嫌他活的長(zhǎng)了，巴不得康熙拉下臉來(lái)，心里很是煩躁，站起身來(lái)，在眾人的“恭送皇阿瑪”的聲音中，帶著太監(jiān)侍衛(wèi)離開。
    都是皇帝親子，除了嫡出的皇太子，誰(shuí)又比誰(shuí)高一等不成？就連向來(lái)懶散十六阿哥，在聽(tīng)到太子“拘執(zhí)看守”的那刻，也不禁恍惚起來(lái)。不過(guò)，想到被圈起來(lái)的大阿哥，想著一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢應(yīng)付諸位兄弟攻訐的皇太子，十六阿哥立時(shí)清醒了。
    眾望所歸的八阿哥，序齒最長(zhǎng)的三阿哥，精通政務(wù)的四阿哥，十六阿哥迅速地掃了這幾位哥哥一眼，還是決定做自己的悠閑皇子，做壁上觀。
    回頭看了一眼十七阿哥，小臉紅撲撲的，眼睛直直的。帶著幾分激動(dòng)。十六阿哥心里一沉，忙一把拉了十七阿哥，也顧不上與其他哥哥道別，便出了箭廳。幸好他們站在最末。其他人又都假意寒暄、彼此試探著。沒(méi)人留心到他們。
    待出了箭廳遠(yuǎn)了，十六阿哥才拉十七阿哥往右轉(zhuǎn)了個(gè)彎。到空曠處。十七阿哥稀里糊涂的，很是不解地望著十六阿哥。
    十六阿哥皺皺眉，左右走了幾步，最后才站下來(lái)，正色地道：“十七弟，這個(gè)念頭是想也不能想地！或許勤貴人這兩日受到的怠慢使得你心里有氣，但是這個(gè)念頭卻是要不得啊！就是心里生出來(lái)，也不應(yīng)露在臉上！咱們那些個(gè)哥哥。哪個(gè)是好相與的，哪個(gè)又是心胸大的對(duì)其他兄弟地奪嫡之心能夠容地？”
    十七阿哥臉色煞白。喃喃道：“十六哥，咱們也是皇阿瑪?shù)膬鹤印?br/>     十六阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這話不假，但是別忘了還有子以母貴、立長(zhǎng)立賢、簡(jiǎn)在圣心這些！說(shuō)起尊貴來(lái)，就算不提元后所出地皇太子。還有中宮撫養(yǎng)過(guò)的四哥。生母為溫僖貴妃的十哥。立長(zhǎng)這話，早年引得大哥癡迷瘋癲。就算是現(xiàn)下，咱們這位三哥可也盼了好幾年了；立賢呢，早在康熙四十七年，群臣舉薦太子之時(shí)，便有了答案。說(shuō)起簡(jiǎn)在圣心，受皇阿瑪寵愛(ài)的，除了十三哥，還有十四哥，哪里輪得上咱們？”
    說(shuō)到這里，他頓了頓，伸出手來(lái)，拍了拍十七阿哥的肩膀：“十七弟，你看，哪里還有讓人惦記的余地！況且?jiàn)Z儲(chǔ)爭(zhēng)嫡，這是皇阿瑪最忌諱的！大阿哥是實(shí)打?qū)嵉拈L(zhǎng)子，軍功顯赫，皇阿瑪親自調(diào)教出來(lái)地；十三哥向來(lái)最得圣心，除了皇太子，就算他在皇阿瑪身邊的時(shí)候多。但是，只因參合進(jìn)去了，現(xiàn)下又是什么光景？皇阿瑪，皇阿瑪，先是皇，而后方是阿瑪，這點(diǎn)是咱們做皇子地，最不能忘的啊！”
    十七阿哥的臉由白轉(zhuǎn)青，由青又轉(zhuǎn)紅，最后低下頭：“十六哥說(shuō)得這些個(gè)，弟弟都曉得，只是一時(shí)糊涂，想到額娘，終有些不甘心罷了！”
    十六阿哥知道自己這個(gè)弟弟是個(gè)伶俐人，該說(shuō)的都說(shuō)了，他自己會(huì)想明白的，便不再嗦。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，跑來(lái)個(gè)青衣小太監(jiān)，卻是四阿哥身邊地近侍陳福，提著個(gè)包裹過(guò)來(lái)。他頭上盡是汗，跑到十六阿哥與十七阿哥面前，打千道：“奴奴才陳福見(jiàn)過(guò)十六爺，十七爺，給兩位爺請(qǐng)安！”
    十六阿哥見(jiàn)他氣喘吁吁的，笑罵道：“怎么？你主子讓你來(lái)尋爺?shù)兀瑢獯瓌蚝趿嗽僬f(shuō)！”
    陳福將手中包裹舉起，回道：“回十六爺?shù)脑挘攀欠盍宋覀儬斨瑢な郀數(shù)模∽騼何覀兏x去宮中請(qǐng)安，也去貴人處探疾，回來(lái)準(zhǔn)備了些補(bǔ)藥，往來(lái)宮中不便，就讓我們爺捎來(lái)，這不是更便宜！偏生剛才我們爺出來(lái)，卻瞧不見(jiàn)兩位爺了，便打發(fā)奴才四下里尋！”
    四阿哥福晉，品級(jí)是親王福晉，宮里又有婆母德妃在，去探望勤貴人已經(jīng)是有些惹眼，若是再巴巴地送東西過(guò)去，怕其他宮妃的臉色都不會(huì)好看。
    十七阿哥接下包裹，心下甚是感激，笑著說(shuō)：“知道你們府規(guī)矩嚴(yán)，爺也不賞你！代爺好好謝過(guò)你們福晉，就說(shuō)小十七不跟四嫂外道了！”
    陳福垂著手聽(tīng)了，應(yīng)下。
    十六阿哥問(wèn)道：“你們爺呢？可是先回城里？”
    陳福回道：“回十六爺話，我們爺先回城了。原是以為兩位爺出了園子，待到門口問(wèn)過(guò)，才曉得兩位爺還在園子里，便打發(fā)奴才留下來(lái)尋兩位爺！”
    十六阿哥往南邊望望，想不透那位哥哥會(huì)做何想法。就連他與十七這兩個(gè)小的，聽(tīng)到太子要再次被廢后，都忍不住心動(dòng)，那位有半個(gè)嫡子身份的四哥又如何能心靜呢？
    雖不知四阿哥如何，但是八阿哥卻是無(wú)論如何也無(wú)法心靜的。
    雖然九阿哥、十阿哥、十四阿哥這幾個(gè)鐵桿支持者，都挑著眉毛，要往十阿哥府上，商議十阿哥的生辰怎么過(guò)。十月十一，是十阿哥三十虛歲的生辰，是個(gè)整生日。話雖說(shuō)得敞亮，不過(guò)是借由頭湊到一起。商議商議以后的章程罷了。
    八阿哥因受上次群臣舉薦的拖累，這幾年奪爵停奉，沒(méi)少受訓(xùn)斥，雖然奪嫡之心不減。但是膽子卻小了許多。思量了一回后。他還是讓兄弟們先行一步，他隨后就到。
    九阿哥、十阿哥與十四阿哥幾個(gè)。雖然不知八阿哥意欲何為，但是現(xiàn)下也不是詳問(wèn)的時(shí)候，便都帶著人先出園子了。
    八阿哥等兄弟們走了，猶豫了片刻，最后還是往圣駕所在的清溪書屋去。
    康熙坐在御案后，提起筆來(lái)，起草明日諭諸王、貝勒、貝子、大臣等人地廢太子書。只寫了兩行字，“前因允行事乖戾、曾經(jīng)禁錮。繼而朕躬抱疾。念父子之恩，從寬免宥。朕在眾前。曾言其似能悛改。伊在皇太后眾妃諸王大臣前，亦曾堅(jiān)持盟誓”，便有些寫不下去。
    康熙覺(jué)得胳膊甚重，微微一顫，一滴朱砂墨落到圣旨上。殷紅一片。
    總管太監(jiān)梁九功進(jìn)的屋來(lái)。見(jiàn)康熙臉色難看，心下也忐忑。低聲回奏道：“萬(wàn)歲爺，廉貝勒在外求見(jiàn)！”
    康熙放下御筆，冷哼一聲：“這般迫不及待，傳他進(jìn)來(lái)！朕到要看看，這個(gè)賢阿哥是怎么個(gè)賢法！”
    梁九功應(yīng)聲下去，心里明白這位阿哥怕來(lái)的不是時(shí)候，因太子被廢，像他們這些個(gè)御前近侍也有自己個(gè)兒的思量。要不要提點(diǎn)一句？梁九功猶豫了下，終是搖搖頭。算了，若是提點(diǎn)明白了，讓萬(wàn)歲爺發(fā)不出火來(lái)，誰(shuí)知道這口氣要出在誰(shuí)身上。
    可憐地八阿哥，一心一意要做個(gè)“孝順”地好兒子，卻不知這一步邁進(jìn)去，自己離皇位的距離又遠(yuǎn)了幾分。“智者千慮，必有一失”，說(shuō)得就是他此時(shí)地愚蠢行為吧。
    按照以往的規(guī)矩，進(jìn)了十月，道臺(tái)衙門這邊，就是開始忙些個(gè)，考核轄區(qū)吏治，整肅稅源，審查錢糧賬目等等。因都有專門的司職典吏，所以曹每日到衙門待上小半日，還算是輕省。
    雖然直到九月底，京城傳回的消息中，并未有什么異常的，但是曹記得清楚“二廢太子”就是康熙五十一年的事。現(xiàn)下，到年底，不足三月，看來(lái)這“二廢”也該差不多拉開序幕。另外，就是兩江總督噶禮與江蘇巡撫張伯行互參案，約摸著將要塵埃落定。
    十月初一是十三阿哥的生日，這個(gè)不必說(shuō)，早在九月間就派人送了壽禮；十月底則是四阿哥的生日，禮物是曹早就特意備好地，白玉觀音一座，象牙佛珠一盤，蜜蠟佛珠一盤，明宣德雙耳三足銅香爐一只。
    十月初三，平王府派的管事到達(dá)沂州，送來(lái)各家各府地滿月禮。他們回程時(shí)，曹便打發(fā)曹方帶著給四阿哥準(zhǔn)備的壽禮隨著進(jìn)京。當(dāng)然，對(duì)其他各府，亦有些回禮。
    太子被“拘役”，十月初一被正式“廢黜禁錮”之事，十月初五方傳到沂州，源自平郡王訥爾蘇的“家書”。
    除了賀喜曹長(zhǎng)子滿月外，他還“輕描淡寫”地說(shuō)了十月初一大朝會(huì)上康熙御筆朱書諭諸王、貝勒、貝子、大臣等，將“如此狂易成疾、不得眾心”的皇太子“仍行廢黜禁錮”。
    得了這個(gè)消息，曹并不吃驚，反倒有點(diǎn)塵埃落定、心里踏實(shí)的感覺(jué)。畢竟這以后康熙就要建立“秘密立儲(chǔ)”制度，所有地奪嫡手段都要隱匿下來(lái)，表面上京城與地方都要平靜好長(zhǎng)一段時(shí)間。
    只有莊先生，見(jiàn)平郡王信中并未提“明發(fā)天下”地言辭，猜測(cè)著皇帝怕是要看看四方反應(yīng)，看是否還有人心向太子。
    曹早先在御前當(dāng)差時(shí)，與皇太子也有過(guò)接觸。不管是容貌身形，還是言談舉止，皇太子都像極了康熙，只是身上威儀不足，臉上常常籠著陰郁之色。
    想到皇太子被廢除后，將要一直被圈禁至死，曹心中也不由感嘆一番。或許這位皇太子私德有虧，但是既然是康熙言傳身受十余年教出來(lái)的，絕對(duì)是位合格地儲(chǔ)君。早在十幾歲，便在康熙西征時(shí)擔(dān)任過(guò)監(jiān)國(guó)。
    若不是他的兄弟太過(guò)優(yōu)秀，若不是其母族索額圖等人野心太大，那他也不會(huì)一步步被逼到今天吧。
    也只是感嘆罷了，曹不由開始揣測(cè)起四阿哥來(lái)，不知這位未來(lái)的冷面帝王班底建得如何。年羹堯在四川任巡撫，隆科多已經(jīng)當(dāng)上了九門提督，戴鐸在福建任知府。
    不過(guò)奇怪的是，雍正朝的三大模范總督鄂爾泰、李衛(wèi)、田文鏡卻是連個(gè)影子都沒(méi)有。
    在京城時(shí)，曹曾幾次想問(wèn)問(wèn)十三阿哥，四阿哥府上有沒(méi)有個(gè)叫“狗兒”的小廝，但想著四阿哥看著不是好脾氣的人，萬(wàn)一哪天十三阿哥說(shuō)漏嘴，讓四阿哥誤會(huì)自己窺探王府，那可實(shí)在是冤枉。
    不過(guò)，好奇心驅(qū)使，他也會(huì)掐著指頭，算算這位被后世傳奇化了的“模范總督”，若是雍正初年便為總督，那現(xiàn)下也該出仕；若是雍正中期為總督，那就是還在雍親王府做小廝？
    來(lái)到這世上十余年，見(jiàn)了不少歷史上聲名顯赫的人物，沒(méi)有哪個(gè)能夠引得曹如此好奇。或許是那從“小廝”到“總督”的發(fā)跡之路過(guò)于傳奇，后世的各種評(píng)論又都是贊溢之詞，使得曹產(chǎn)生出幾分“仰慕之心”。
    小曹和初渝手拉手上場(chǎng)，站好。小曹拉起初渝的手說(shuō)：“有書友說(shuō)我們沒(méi)有愛(ài)情，我們?cè)趺磿?huì)沒(méi)有愛(ài)情呢？”初瑜點(diǎn)頭，雙手握住小曹的手說(shuō)：“對(duì)呀，我和額駙一見(jiàn)鐘情，再許來(lái)生，你們?cè)趺纯梢灾靡晌覀儌ゴ蟮膼?ài)情！”兩個(gè)雙目凝視，大量的星星和紅心飛起，然后轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“讓暴風(fēng)雨一樣的月票披頭蓋臉的砸過(guò)來(lái)吧！”</br>