就在曹等人望見前面的殯葬隊(duì)伍，勒了韁繩，想著繞行時(shí)。前面殯葬隊(duì)伍中，一雙充滿陰霾的眼睛，也正在望著曹等人。他四十來歲，穿著孝服，眼圈發(fā)青，映襯著紅紫的酒糟鼻子，不經(jīng)意露出狠厲之色。
    他回頭對(duì)身邊一個(gè)管事打扮的中年人問道：“可是打聽清楚了？老二那邊出來七個(gè)人？”
    那管事瞪著老鼠眼睛，差點(diǎn)要拍胸脯了，答道：“爺，小的打聽得妥妥，就是七個(gè)，二爺那邊請(qǐng)來助拳的，聽說是哪個(gè)武館的師傅！”
    “哼！”那中年漢子面上露出些嘲諷，說道：“老二還算曉得情理，知道官子下邊兩張口，沒弄那些個(gè)歪門邪道！”
    那管事巴結(jié)道：“嘿嘿，可不是？就算是二爺想要托關(guān)系，也要掂量掂量自己個(gè)兒分量不是？咱們姑爺可是沂州城的衙內(nèi)，哪里是他們?nèi)堑闷鸬?？?br/>     那漢子得意地笑了笑，面上也帶了絲凝重，道：“也不可小瞧了他，春天安東衛(wèi)那些兵油子來蒙陰駐扎時(shí)，老二沒少巴結(jié)，酒肉不說，銀錢也使了不少。若是最后鬧出來，就算是求了姑爺那邊，也終是失了顏面！”
    那管事回頭看了眼越來越近的那行人，問道：“爺，那這些個(gè)小子？”
    那漢子冷笑道：“給爺好好的教訓(xùn)，弄?dú)垘讉€(gè)，讓老二那邊開開眼也好！沖撞殯葬隊(duì)伍。咱們守著義憤這條，不過是花幾個(gè)銀錢撫恤罷了！”
    那管事曉得其中地道道。若是到時(shí)候從中走動(dòng)起來，自然也會(huì)不少油水，屁顛屁顛地喚人準(zhǔn)備去。
    曹著急回家，偏生前面的殯葬隊(duì)伍漸行漸慢，又趕上這段是山路，便只要耐著脾氣在后面勒著馬韁緩行。死者為大，耽擱會(huì)兒便耽擱會(huì)吧！
    除了魏黑小滿跟著外，還有張義、趙同與另外兩個(gè)略顯健壯、拳腳好些地長(zhǎng)隨跟著，加上曹剛好是七人。這本是他出行常帶的幾人。沒想到稀里糊涂卻是因人數(shù)走了霉運(yùn)。
    魏黑在眾人中年紀(jì)最長(zhǎng)，又有江湖閱歷，行事最為警醒。雖說眼下不過是午后時(shí)分，又是正經(jīng)的官道上，但是他還是瞧出前面殯葬隊(duì)伍不對(duì)勁來。
    到了一處岔口。前面的隊(duì)伍已經(jīng)分了兩段，前便的棺木儀仗還在前行，后面幾十個(gè)穿著孝衣的壯漢卻是有意地拖拉，將道路堵了了嚴(yán)實(shí)。
    魏黑心里一激靈，低聲喚住曹：“公子慢行，有些不對(duì)頭！”
    曹聞言，勒住馬韁，不解地看向魏黑。魏黑用眼神示意下前頭。說道：“他們有些鬼祟，像是盯著咱們，卻不知是何用意?！?br/>     曹瞇了眼，仔細(xì)望去。可不是，前面落在殯葬隊(duì)伍尾部的這些人中，有人探頭探腦地回望著，還有人交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)的不知在說什么。
    曹不禁抬頭看看天。雖然天陰著。已經(jīng)稀稀落落地撒起小雪花，但畢竟還是大白天。況且這又是在官道上，縱然是現(xiàn)下除了他們與前面的殯葬隊(duì)伍，再無旁人，難道就因此敢當(dāng)眾行兇？再者說，就算是要行兇，也得給個(gè)理由。他地官職雖不高，但也是朝廷命官，平白襲擊就算不是死罪，活罪也是難饒。
    唯有覺得意外與好笑，曹并沒有擔(dān)心與害怕。不過二三十人罷了，這邊有魏黑與那兩個(gè)健壯長(zhǎng)隨，就是張義、趙同他們，手底下也有兩下子。就算不強(qiáng)，一人對(duì)付兩三個(gè)還是沒問題的。
    前面那些人見曹他們勒馬站了，便也止步不行，轉(zhuǎn)過頭來，隔著五、六丈的空地與曹他們對(duì)峙。
    魏黑等人都催馬上前，護(hù)在曹身邊。見對(duì)方隊(duì)伍中走出來個(gè)獐頭鼠目的瘦子，看似眾人的管事，魏黑高聲問道：“爾等何人，此為何意？”
    那瘦管事方才瞧著曹身上穿著不凡，還思量著是什么毛皮，為何乍一看，竟似比自己主子平日里穿地還氣派。難道是哪個(gè)武館的少東家？齊魯民風(fēng)彪悍，若是二爺真尋了大武館的人過來，那行動(dòng)下，還要有所顧忌，省得落下后遺癥？
    聽了魏黑喝問，這瘦管事只是略到威脅地說道：“獨(dú)眼龍，聽著，我家大爺說了，只要你們掉頭，別無干系，否則就不要怪我家爺手辣！”
    聽了這沒頭沒尾、莫名其妙地威脅，眾人只覺得哭笑不得。曹有些惱怒，魏黑失了一目，是他甚為愧疚之事，見對(duì)方這般挑釁，哪里還忍得?。勘阋唏R上前，想要叫大家一塊教訓(xùn)他們一遭。
    卻被魏黑拉住韁繩，只聽他開口勸道：“公子，陰天官道行人少，又不知這些人的底細(xì)，不可妄動(dòng)。”說到這里，他對(duì)那管事道：“你們是什么人？趕快讓開路來，我家公子，豈是爾等能惹的？”
    那瘦管事平日狐假虎威慣了的，聽出魏黑話中的蔑視之意，不禁有些著惱，伸出干巴巴的小胳膊，指著魏黑道：“娘地，給臉不要臉？也不打聽打聽，這蒙陰地界陳爺俺的大名！這本是俺爺家的家務(wù)，哪里輪得上你們出頭？”說到這里，對(duì)旁邊的家丁們道：“兒們，讓他們開開眼界！”
    魏黑等人聽了，都是握了刀把，全神戒備。
    對(duì)方卻沒有拿出刀槍地意思，而是鬼鬼祟祟，不曉得商量什么。
    魏黑雖然不怕打架，但是怕慌亂之下，曹有閃失，便開口道明身份：“渾說什么，我家大人是東兗道臺(tái)”還未說完，便見迎頭跑過來不少紅彤彤地物件。隨后便是“噼里啪啦”的鞭炮聲。
    那管事只聽了半句“渾說什么”，后面卻是沒聽清。與那些家丁護(hù)衛(wèi)拍著巴掌，瞧著這邊熱鬧。
    十幾簾炮竹齊響，人雖然不過是嚇得一愣神，但是坐下馬匹哪里還受得了？立時(shí)嘶鳴不已，四下里奔開。
    魏黑夾緊馬腹，使勁勒了韁繩，小滿地馬則沖到了前面人群里。前面的那些人，有避閃不及地，被踩了腿腳。亂成一團(tuán)。
    煙霧繚繞中，曹連人帶馬去不曉得跑到哪里去了。
    魏黑只覺得心神俱裂，高呼道：“公子！”
    小滿離曹最近，被顛下馬來，也顧不得自身。指著左側(cè)山道對(duì)魏黑道：“爺?shù)伛R往那面跑了！”
    用足力氣，也沒有勒住驚馬的曹，終于曉得什么叫陰溝里翻船。
    手心火辣辣地，想必是韁繩磨破的，上半身俯在馬背上，雙腿夾緊馬肚子，嘴里吆喝著，希望早些讓馬停下來。
    隱隱地。聽到風(fēng)中傳來魏黑的呼喊聲，曹忍不住回頭張望嚇唬嚇唬這些人，再帶著人打上一頓。讓他們不敢再幫二爺那邊出頭。誰承想，自己這邊未來得及避開，反而被驚馬踩踏了好幾人，心里也是惱怒不堪，指了愣在那邊的小滿道：“給爺打。狠狠地給爺打！”
    魏黑與張義拐了山道追曹去了。趙同與另外兩人亦是鬧得渾身狼狽，正是心里火地不行。見這家伙還在咋咋呼呼。哪里還受得?。恐苯颖剂松先?，在人群中將那瘦管事拎了，拿刀指了脖頸，喝問道：“你們到底是什么人？為何襲擊我家大人？”
    那瘦管事還在得意地指揮下人，待醒過神來，才發(fā)現(xiàn)脖頸冰涼，看到對(duì)方面色猙獰，他哆嗦不已，嚇得牙齒打顫，壓根就沒聽見過趙同問什么。
    只聽“”的馬蹄聲起，縣城方向過了幾騎，為首的是兩個(gè)二十多歲的年輕人。一個(gè)渾身孝服，一個(gè)穿著素色衣裳。
    那瘦管事嚇得不行，也不想章程不章程，開口喚道：“二爺，快開救救小的！”話說出口，自己也曉得哪里不對(duì)，睜大眼睛望著，一時(shí)說不出聲來。
    那穿了孝服地年輕人挑了挑眉毛，望著地上紅彤彤的鞭炮碎屑，又看了眼怒氣騰騰的趙同等人，并不急著開口。
    他旁邊那人，望了趙同一眼，甚是意外，還當(dāng)是自己認(rèn)錯(cuò)人；待看到小滿從人群里撕巴出來，渾身狼狽不堪，他不禁變了臉色，忙下了馬背，上前道：“趙爺？”
    趙同聞言，回頭一看，卻是熟人，任叔勇與任季勇兩兄弟的長(zhǎng)兄，虎威武館的少東任伯勇。因任叔勇兩個(gè)在道臺(tái)府當(dāng)差，連著虎威武館那邊，都與道臺(tái)府眾人熟了些。
    趙同見任伯勇身邊幾人都面熟，看來是沂州帶來的師傅，便也不跟他磨嘰，直接道：“任大爺，這些歹人襲擊我家大人，大人的馬驚了，魏爺尋去，這小子煩請(qǐng)任大爺先看管！”說著，一個(gè)手刀，將那瘦管事砍倒，摔到任伯勇面前。
    除了曹與追去的四人中，數(shù)趙同年長(zhǎng)，雖然心焦如焚，但是他曉得還有事需要料理，便從懷里掏出道臺(tái)府典吏地牌子，交給任伯勇，道：“我去尋我家大人，這邊人手不足，任大爺使個(gè)人往蒙陰縣衙門走一遭，這些人”
    說到這里，他冷冷地掃了那已經(jīng)被這番變故嚇傻的家丁護(hù)衛(wèi)們：“這些人襲擊皇親國(guó)戚、朝廷命官，如同謀逆！”說到最后，望向眾人的視線已經(jīng)滿是殺機(jī)。
    連帶著那位穿孝衣的“二爺”也下了馬背，雖然趙同地話不多，但是他也聽出其中關(guān)鍵。這怎么來了個(gè)“大人”，還是任老大識(shí)的的？
    趙同的馬方才已經(jīng)直接宰了，現(xiàn)下衣襟上滿是馬血，不再廢話，拉了小滿的馬要去尋曹去。
    小滿方才摔下地時(shí)，磕了額頭，扭了腳，現(xiàn)下卻顧不上，帶著哭腔對(duì)任伯勇道：“任大哥，借小滿一匹馬，我要去尋我家爺！”
    任伯勇見他腿腳不便利，頭上還流著血，忙勸下：“小滿兄弟，你別急，曹大人福澤深厚，定沒事地！”好說歹說，終于是勸下了小滿，又將趙同給地牌子交給一個(gè)隨從，打發(fā)他立時(shí)往縣衙去了。
    對(duì)面那些穿著孝服的家丁隨從，醒過神來，曉得不對(duì)，還想用跑，被那“二爺”開口喝住。雖然他們都知道家里兩位爺不合，但是現(xiàn)下大爺不在，管事又倒在地上，誰曉得是生是死，便也不敢放肆。
    卻說魏黑與張義，一口氣追出好幾里，終究看到停在路邊喘粗氣地馬，上頭哪里還有曹的影子？
    魏黑與張義皆是心驚不已，耐著恐慌與不安，掉頭沿路尋找，看來是顛下馬去。一直到遇到后邊追來的趙同，仍是未尋到半點(diǎn)影子。
    幾個(gè)人懸著心，生怕哪里看漏，又往驚馬的方向?qū)と?，高聲呼喚著，“公子”、“大爺”地叫個(gè)不停。
    在大家?guī)捉^望之時(shí)，就叫路邊下坡處樹林便傳來微弱的回應(yīng)聲。眾人齊齊望去，看到人影晃動(dòng)，驚喜不已，忙沖過去查看。
    那頭上頂著稻草，手里拄著枯枝，臉上被劃了幾個(gè)血口子的，不是曹，還是哪個(gè)？他靠在樹上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見魏黑等人過來，臉上神情一緩，不由帶了笑意，忍不住說了句粗話：“媽的，真是笑話”話音未落，卻已是再也支持不住，眼前一黑，暈倒在地。</br>