曹打平郡王府出來，又去了永慶家。永慶三月里就要外放了，暫時(shí)還沒定下哪個(gè)省。
    武進(jìn)士下去，不過是從千總做起。好些的撈到個(gè)從五品的守御所千總，要不就是六品的門千總、營(yíng)千總，再次就是從六品的衛(wèi)千總了。
    永慶是郡主嫡子，身上襲著四品的騎都尉爵，要是不走科舉的話，找關(guān)系謀個(gè)三、四品的武缺不過是尋常之事。
    想到這些，曹問道：“善余兄，伯爵府那邊嫂子她們不回府么？孩子們還小，善余兄要是離京，嫂子一個(gè)人在這邊帶孩子也是辛苦?！?br/>     永慶苦笑，搖搖頭道：“既是別戶另居，怎還再回去？那樣只會(huì)讓二弟與弟媳他們難做。還不若這樣住著，不遠(yuǎn)不近的，反而心里舒坦。”
    話雖如此，他終是難掩悵然之色。
    心中悵然若失的不僅僅有永慶，還有曹頌。自打昨日從廣化寺回來，他就抓心撓肺地難受到現(xiàn)在。
    玉蜻身上的傷已經(jīng)好了，面上的疤痕卻沒有消。初瑜因憐惜她，特意從淳王府那邊討了去年五格格用的方子。但是玉蜻臉上的傷痕大，又是冬天，傷處不易愈合，效果便不明顯。
    玉蜻正好端茶上來，見曹頌長(zhǎng)吁短嘆，問道：“二爺，這是怎么了？”曹頌抬起頭，視線正好落在玉蜻臉上的疤痕處，眼中多了些愧疚，開口道：“怎么還不見好？這要是好不了了。怎么辦？”
    玉蜻將茶盤放下，淡笑道：“好不好又能如何？要是二爺瞧著礙眼，那往后奴婢就不近前侍候。”
    曹頌皺眉道：“爺不是那個(gè)意思，女人家不是都愛惜容貌么，爺是怕你難過?！?br/>     玉蜻聽他這般說，不曉得是欣慰。還是意外，怔怔地沒有說話。
    曹頌站起身來，將玉蜻的臉仔細(xì)瞅了。玉蜻左臉頰還好，疤痕短。已經(jīng)不明顯，右邊臉頰卻是兩條寸長(zhǎng)地疤痕。
    曹頌越看越氣，攥了拳頭，咬牙道：“你且放心，爺心里記得這個(gè)仇，總有一日要弄死那個(gè)老虔婆給你出氣。”
    這話卻不是頭一遭說，玉蜻只是聽過便罷。
    有兆佳氏在，張嬤嬤如今卻是得意之時(shí)，就算是曹頌。也不好拿她怎么辦。
    曹頌說完。自己也覺得有些沒滋味兒，道：“往后往后，我定好好帶你”
    玉蜻聽了，不禁眼圈發(fā)紅，低頭不語。過了好一會(huì)兒，她方輕聲說道：“說起來，奴婢倒是要恭喜二爺了！聽玉蟬她們說起。好像二太太今兒又打發(fā)人往舅爺家去了！”
    曹頌不聽這話還好。聽了皺眉不已，跺腳道：“恭喜什么。這算什么好事不成？哥哥也真是的，怎么還不回來？不行，我得去梧桐苑找嫂子說道說道去！”說完，也不待玉蜻回話，急急忙忙地出了屋子。
    玉蜻看著門簾子“啪嗒”一聲撂下，又看了看幾案上一口也沒動(dòng)的茶，喃喃道：“娶親不是好事么？”正香。初瑜則叫喜云她們?nèi)×税准埻舻?，坐在炕沿上剪小人?br/>     恒生這兩天晚上老哭鬧，雖然孩子小，晚上哭鬧是常事，但是初瑜也不敢疏忽。因此，按照早年葉嬤嬤所教的，剪七個(gè)手拉手的小人，用來占卜恒生是否生病。
    連剪了幾次，才算成形，初瑜松了口氣。喜云已經(jīng)尋了一只半尺高，一尺見方的鐵皮盒子，送過來。
    初瑜將小人放在盒子里，因怕五兒看到弄壞了，叫喜云尋高地地方擱好。
    按照民間老說法，想要占卜“夜哭”是否病了，就要在子時(shí)將這紙人頭朝里、腿朝外，放在小孩睡覺的炕邊地上。然后，從灶坑里鏟一鏟子灶灰來，倒在紙人上，用盒子扣好。
    待到第二天一早，打開盒子看。要是紙人燒著或者燒沒了，孩子就沒事；要是紙人兒沒燒著，那就是孩子病了，要打發(fā)人往紙鋪請(qǐng)“白馬先鋒”。
    “白馬先鋒”就是一張神仙，上面就是穿著馬褂、頂著花翎的官員，騎著一匹白馬。
    這“白馬先鋒”請(qǐng)回來后，在孩子炕前地桌子上供半晚，待到了子時(shí)焚燒，意思是神靈騎著白馬去追孩子的魂魄去了。
    炕上剩下地紙還沒有收起來，便見五兒牽著四姐的手進(jìn)來。看到炕邊上放著的白紙，兩個(gè)小姑娘極是歡快地進(jìn)前去。
    看到恒生的搖籃在，五兒小聲問道：“嫂子，這個(gè)是要給我們剪嬤嬤人的么？”
    四姐在旁，也睜著眼睛，滿是期待地看著初瑜。
    初瑜摸摸她們小姐兩的腦瓜，問道：“四姐兒與五兒想玩過家家了？”
    兩個(gè)小姊妹忙不迭地點(diǎn)頭，初瑜見她們這般期待的樣子，不忍讓她們失望。因此，她便拿了兩張紙，剪了幾個(gè)嬤嬤人。
    她將嬤嬤人分給四姐兒與五兒，對(duì)她們說道：“恒生睡覺呢，你們?nèi)|屋炕上玩兒去！”
    四姐兒與五兒應(yīng)了，手拉手出去。初瑜吩咐跟著的**過去仔細(xì)照看，又打發(fā)喜彩往廚房給兩個(gè)小姑娘取點(diǎn)心。
    喜彩前腳才出去，后腳喜煙便進(jìn)來回道：“格格，二爺來了，要見格格，在院子外候著呢！”初瑜低頭看了看衣裳，打發(fā)人請(qǐng)曹頌進(jìn)院子后，又將喜云翻出的馬甲穿上，才到中廳來。
    曹頌已經(jīng)進(jìn)門了，面色帶了分急色。卻沒有立時(shí)說話，只是嘆了口氣。
    初瑜年歲雖說比曹頌還小一年，但是因曹地緣故，將曹頌當(dāng)成親弟般待地。
    見他如此，初瑜笑道：“這是怎么了，瞧你急匆匆地進(jìn)來。怎么又沒動(dòng)靜？不是說來尋我的么？要不，你是要等著找你哥哥？”
    曹頌抓了抓頭皮，吭哧了一會(huì)兒。才道：“嫂子，昨兒弟弟去廣化寺了！”
    “廣化寺！”初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“是了，昨兒是十五呢！只是二弟怎么想起拜佛去了？”
    曹頌?zāi)樕行┘t，咬了咬嘴唇道：“嫂子，弟弟是瞧靜惠丫頭去了！”
    聽曹頌提到“靜惠”，初瑜收了笑，低著頭，一時(shí)沒言語。
    玉蛛被打死之事，引得曹大怒，就是初瑜心中也不是不惱的。
    她雖說喜歡靜惠。但是本就不贊同這門親事。怕曹頌孩子心情，委屈了靜惠。兆佳氏又是這樣凌厲的性情，就靜惠那個(gè)溫順的樣子，哪里夠她敲打的？
    因此，她便不想再摻和這件事。
    曹頌見初瑜不應(yīng)聲，神色訕訕地，說不出話來。
    初瑜見他尷尬。心中一軟。溫言道：“既是二弟去廣化寺了，那瞧見靜惠丫頭沒有？是了。她家老太太多是初一、十五進(jìn)香禮佛地?！?br/>     曹頌小聲應(yīng)道：“就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了一面，靜惠個(gè)子比原來高了！”
    初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這轉(zhuǎn)眼都兩年了，靜惠那年十五，今年該十七了！”
    曹頌看了初瑜一眼，有些遲疑地說道：“嫂子，今天廣化寺除了董鄂府地，還有一家輔國(guó)公府地女眷進(jìn)香。聽著他們家地長(zhǎng)隨無意說起，說是說是要相看靜惠地”說到最后，已經(jīng)是漲紅了臉。
    初瑜瞧著曹頌這樣，勸道：“未必作準(zhǔn)呢，二弟先別急，咱們使人打聽就是?！?br/>     曹頌抬起頭來，鄭重道：“嫂子，您可千萬上心。弟弟使人打聽了，那輔國(guó)公家地兒子是個(gè)啞巴，不會(huì)說話不說，整日里追著打人。就算弟弟是個(gè)沒福的，靜惠丫頭也要尋個(gè)妥當(dāng)?shù)娜思也攀恰！?br/>     初瑜聽了，不由訝然出聲，道：“怎么會(huì)如此？她祖母怎么肯依？”
    董鄂家是滿洲大戶，入國(guó)公府做夫人已經(jīng)去屈就，何至于此？
    曹頌握著拳頭，道：“嫂子，弟弟沒扯謊，確是如此。弟弟開始也以為聽錯(cuò)了，使人打聽了小半天，他家的兒子就是個(gè)
    初瑜不由怔住，實(shí)想不通為何靜惠的祖母覺羅老太太為何會(huì)允許這樣的人家相看自己的孫女。上，看著站著的噶禮與色爾奇兄弟，怒道：“老身不管這是你們兄弟誰出的幺蛾子，且趁早死了心。雖說靜惠這丫頭無父無母，天可憐見還有老身這個(gè)祖母在，斷不容你們?nèi)绱俗髹`她。”
    噶禮腆著臉道：“額娘，輔國(guó)公賴士是正經(jīng)地黃帶子，論起門第來，也不算辱沒咱們靜惠。”
    覺羅氏聽他如此說，氣得不行，青白著臉道：“你是將老身當(dāng)成瞎子、聾子不成？老身倒是不曉得自己個(gè)兒地孫女如何差了，非要上趕著去嫁個(gè)啞巴丈夫?！?br/>     噶禮見覺羅氏曉得對(duì)方底細(xì)，不敢再辯白。色爾奇道：“額娘，這也是為了咱們董鄂家啊！賴士是八阿哥倚重之人，咱們府同他家結(jié)親，往后大哥與侄兒的前程也好有著落”
    未等他說完，覺羅氏已經(jīng)怒斥道：“渾說什么！男人家的功名，是要靠女人來換的么？你們兄弟也是知天命的年紀(jì)，怎么還是想不透？既是自己因德行失了前程，就老老實(shí)實(shí)、本分做人就是?！?br/>     色爾奇還要反駁，被噶禮一把拉住。
    覺羅氏又訓(xùn)斥了兩句，才叫他們兄弟出去。
    一出了屋子，色爾奇就帶了幾分埋怨道：“大哥為何拉著我，這都什么時(shí)候了，怎么還能任由她當(dāng)家？這門親事已經(jīng)說得好好的，要是不成的話，往后在八爺那邊兒更是不好說話了！”
    噶禮被罷官革職了兩年，心里也是抑郁，陰沉著臉道：“即便如此，二弟也不可魯莽，你忘了她地脾氣，是吃軟不吃硬地。要是咱們真惹惱了她，到太后面前告咱們兄弟忤逆，那可是吃不了兜著走了！”
    色爾奇帶著幾分不甘心，道：“就算如此，咱們也不好就這樣縱著她，總要好好想個(gè)法子才是。”
    噶禮搖搖頭，嘆道：“還能有什么法子？就算再不滿，只要她活著一日，咱們便只能恭敬著。要不然，別說同族的親戚如何看，傳到御史耳朵里，傳到御前，那可沒有好果子吃?！?br/>     色爾奇聽了，不由嘟囔道：“這老婆子都七老八十地人了，怎么還這么硬朗？”說到最后，神色變得有些古怪。
    噶禮想著今日的門庭冷落，懷念江南意氣風(fēng)發(fā)的日子，對(duì)覺羅氏的埋怨也多了幾分：“老太太也是糊涂，孫女再好，也是別人家的，還能親過兒子、孫子不成？這要是能重新出仕，往后搏個(gè)好前程，不是能越發(fā)地孝敬她么？”
    色爾奇搖搖頭，道：“哥哥，您還做夢(mèng)呢？但凡要是能為咱們想，她能跑到御前保張伯行去？當(dāng)初的案子，六部官員保哥哥的多，只因老太太多事，才使得萬歲爺改變了主意！”
    噶禮想起往事，臉色更黑，止住腳步，回頭望了望老太太的院子，半晌沒有吭聲
    覺羅氏屋子里，靜惠小臉慘白，看著祖母說不出話來。
    覺羅氏曉得她是被相看的事唬住了，拉著孫女的手，心疼得不行，勸道：“惠兒別怕，祖母已經(jīng)罵了他們，他們不敢再胡鬧。不管你大伯伯母如何，你父母早年也留了份嫁妝給你，還有祖母這邊也有些私房。就算舍了祖母這張老臉，也要給你尋個(gè)好親事，要不祖母實(shí)無顏面見你阿瑪額娘去垃圾了些</br>