東方漸曉，天色將白，兆佳氏便醒了。
    這兩年她的覺越來(lái)越輕，常常夜里只睡兩個(gè)時(shí)辰。她沒有立時(shí)起身，而是摸了炕邊的煙袋同煙鍋，想著吃幾口煙提提神。
    她這柄煙鍋，是紫銅腰身，和田白玉的煙嘴兒。她從煙袋里挎了一鍋煙，用手摁了摁，一邊將煙嘴往口中送，一邊摸了旁邊的火鐮。
    涼涼的白玉煙嘴兒，往口中一擱，使得兆佳氏有些清醒過(guò)來(lái)。她這才回過(guò)味兒，今天是不能吃煙的。昨兒往隔壁的淳王府花園送了回帖，今日她要帶著四姐兒同五兒兩個(gè)去請(qǐng)安游園。
    這要是吃了煙，嘴里帶著濁氣，在福晉們面前委實(shí)失禮。
    這樣想著，兆佳氏放下煙鍋，想起昨兒被曹叫回城里的曹頌，心中生出些許不滿來(lái)。能有什么事，巴巴地將兄弟叫回去？如此呼來(lái)喝去，也不體恤兄弟是要讀書的。
    又想著三月已經(jīng)過(guò)了大半，轉(zhuǎn)眼就是四月，到時(shí)又是一筆開支。幸好幾位先生都是曹掏腰包為弟弟們請(qǐng)的，已經(jīng)送了束，并不需要二房這邊出銀錢，算是省了不少，要不然兆佳氏的手頭更緊巴。
    除了最初上京曹送到她手上的那座莊子，兆佳氏上個(gè)月又使人在房山買了兩座田莊。三處攏共算起來(lái)，有八十頃地。
    地租都按照四成定的，要是豐年每頃地的出息能有三十多兩，就算是尋常年份，二十多兩指定是有的。一年下來(lái)，少說(shuō)也得是兩千多兩銀錢的進(jìn)項(xiàng)。這還不算其他禽肉谷菜等物，是曹頌爵位俸祿的幾倍。
    莊子的進(jìn)項(xiàng)同曹頌的俸祿，加起來(lái)，每年能湊三千兩。不過(guò)，開銷也多。除了二房上下這五六十口人的月錢嚼用外，在京地人情往來(lái)也是大頭。
    去年還好，兆佳氏要是走人情。只需動(dòng)動(dòng)嘴，同初瑜說(shuō)了，自有公中那邊按照人情薄厚準(zhǔn)備齊當(dāng)。如今。既是已經(jīng)說(shuō)了大房、二房要分灶，兆佳氏也沒有再去張嘴的道理。
    這是在孝期，親戚往來(lái)少些，這要是出了孝，可是好大一筆開支。
    原來(lái)的銀子，除了買莊子地，兆佳氏手中余下的只剩下不到萬(wàn)兩。按照她的意思，是想著等到八月出孝，就再央求著哥哥，將兒子同侄女如慧地婚事定下來(lái)。等到年底或者明年初迎娶，正是便宜。
    至于哥哥嫂子所說(shuō)功名，兆佳氏并沒有放在心上。她想著只要出了孝，去跟曹或者平郡王府那邊去說(shuō)。讓他們找關(guān)系給兒子補(bǔ)個(gè)侍衛(wèi)的缺，既體面又清省，往來(lái)結(jié)交的，還都是貴人。熬個(gè)幾年。跟他哥哥似的，放個(gè)外任，就是一方父母。
    大兒子的親事辦完了，剩下的幾個(gè)小的也都班對(duì)班的大起來(lái)。雖說(shuō)老太君臨終前給孫子孫女每人留了五千兩婚嫁銀子，但是若是尋常親事，哪里需要那些拋費(fèi)。娶個(gè)媳婦，一兩千兩銀子已經(jīng)辦得極體面。結(jié)余下的銀子。往后分家用都使。
    想到“分家”兩字，兆佳氏突然覺得不對(duì)。一下子坐了起來(lái)。
    大房富足，又只有曹一根獨(dú)苗，身份地位在那個(gè)擱著，不會(huì)同她這個(gè)寡婦嬸子計(jì)較。但是，單說(shuō)二房這邊，除了三個(gè)嫡子外，可是還有一個(gè)庶子曹項(xiàng)。
    對(duì)于《大清律》，兆佳氏別的不省得，卻是曉得分家要諸子均分地。
    早些年初到江寧時(shí)，她受不了老太君的訓(xùn)斥，便惦記著要分家來(lái)著。又怕是二房吃虧，正經(jīng)尋了好幾個(gè)明白人，問(wèn)了個(gè)通透。
    “諸子均分”啊，八十頃地，兄弟四人每人二十頃。不說(shuō)日后地價(jià)會(huì)不會(huì)漲，就說(shuō)兆佳氏自己這次置辦的兩處莊子，因挑得是上等良田，都是每畝七兩銀子的價(jià)格購(gòu)入地。
    不算娶媳婦的銀錢，還要分出一萬(wàn)四千兩銀錢的地，想到這個(gè)，兆佳氏只覺得心里一哆嗦。
    買地的這四萬(wàn)多兩銀錢，除了挪用了老太君留下地部分婚嫁銀子外，大部分都是兆佳氏這半輩子的積蓄。
    兆佳氏真想給自己一個(gè)耳光，為何這般急著置莊子，這曹項(xiàng)已經(jīng)十四，熬兩年就能娶媳婦分出去另過(guò)了，如今這樣可怎生是好？
    她長(zhǎng)吁了一口氣，雖然有庶子在眼前晃來(lái)晃去的，引得她心里膈應(yīng)，但是為了那二十畝莊子，分家的這個(gè)打算是要先擱下。過(guò)個(gè)十年二十年將莊子的本錢收回來(lái)再說(shuō)，要不她這費(fèi)心勞力、巴巴兒地熬了一輩子，竟似為別人攢錢。
    想起這些，兆佳氏一點(diǎn)也不覺得莊子上的地多了。想起曹給她置辦的莊子才二十頃，跟給曹頤置辦地奩田也是二十頃，兆佳氏地心里就不是滋味兒。
    又想起二房?jī)蓚€(gè)女兒，曹頤嫁的是紅帶子，將軍府邸，兆佳氏也有些悔意。當(dāng)年因拉不下臉來(lái)，也舍不得銀錢給曹頤置辦嫁妝，所以她攔著丈夫沒讓認(rèn)下這個(gè)庶女。
    現(xiàn)下想想，有老太君留下地五千兩婚娶銀子，就算是為了面上好看，父母再給添些，又能拋費(fèi)多少？都是她一時(shí)眼皮子淺，舍不得那幾個(gè)錢。
    綠菊在地上鋪了鋪蓋值夜，聽到兆佳氏起身的動(dòng)靜，也跟著起來(lái)，地穿好衣裳，道：“太太，可是要起了？”
    兆佳氏心里不舒坦，連往淳王府園子請(qǐng)安的興致也頗減，牢騷道：“到底是身份不如人的緣故，還要巴巴兒地上門請(qǐng)安，今兒得梳兩把頭，又不能戴花，光禿禿的，實(shí)是難看。”
    綠菊聽她話中有抱怨之意，心下不解，這昨兒睡覺前太太還是帶著幾分歡喜地說(shuō)今天去王府花園游園子的事，怎么才一晚上功夫，便有些膩煩了？
    兆佳氏已經(jīng)從炕上下來(lái)，趿拉著鞋往梳妝臺(tái)前坐了。看著梳妝臺(tái)前，就零星擺放著幾只銀簪子，白玉簪什么的，她心中不由生出幾分凄楚。
    自己是寡婦了。三年不戴花，再也不著紅
    雖然今日沒有朝會(huì)，但是曹也起得頗早。圣駕后天避暑塞外，他同太仆寺少卿唐執(zhí)玉要隨扈。衙門這邊還有不少差事需要提前安排。
    初瑜要跟著起來(lái)，被曹給攔住了。昨兒因有些驚到了，初瑜身上有些不爽快，很晚才睡著。
    因曹發(fā)話，也是她自己有些睜不開眼睛，初瑜便沒有下地。
    喜云、喜彩兩個(gè)端水，侍候著曹梳洗了。
    想著董鄂家的族人，還有靜惠母族這邊的親戚，今日或許上門，曹對(duì)初瑜說(shuō)道：“你問(wèn)問(wèn)靜惠自己個(gè)兒的主意。怎么說(shuō)咱們跟她的親戚也遠(yuǎn)了些，要是她想往其他親戚家去，也別太攔著。”
    初瑜迷迷糊糊地睜開眼睛，往臥房門口望去。正好見曹在外間喚衣服。她摸著自己個(gè)兒的肚子，回道：“額駙不必吩咐，這個(gè)我省得。早年在沂州說(shuō)起家常時(shí)，聽靜惠的意思。除了同她嫁到富察家那位姨母親近些，其他親戚都鮮少往來(lái)。既是昨兒在大難時(shí)，能想到往咱們府上來(lái)，那指定是當(dāng)咱們?yōu)橛H近地。我只怕她多心，看我這身子，不好在咱們府多呆。”
    曹在外間聽了，想起紫晶的病還沒大好。道：“要是怕她這般顧及。換個(gè)說(shuō)辭也好。嗯，這么著。只說(shuō)留她照看你就是。不說(shuō)別的，記得那年你懷天佑時(shí)，孕吐地厲害，吃的還是靜惠那丫頭做的飯！”
    初瑜笑著“嗯”了一聲，心里想得卻是曹頌同靜惠兩個(gè)地親事，若真沒指望，還是應(yīng)早些將兩人分成兩處才好，省得日久生情，往后憑白難受。
    曹要趕著去衙門，卻是沒有功夫同初瑜多說(shuō)了，胡亂扒拉了幾口吃食，便往衙門去了。
    初瑜躺在炕上，想起靜惠。雖說(shuō)心里愛她的性子，也當(dāng)她妹妹似的待，可真要是因她同曹頌的親事使得丈夫難做，那初瑜就不贊同了。
    畢竟婚姻大事，不是一天兩天的事兒，原本他們夫妻兩個(gè)就同兆佳氏有些疏遠(yuǎn)，要是因曹頌的親事再起了什么爭(zhēng)執(zhí)，實(shí)是有損曹的名聲。不管有理沒理，兆佳氏占著個(gè)長(zhǎng)輩的名分，就得多幾分恭敬。
    不過(guò)想到靜惠的可憐處境，初瑜的立場(chǎng)就又有些不堅(jiān)定。失了家族庇佑地靜惠，往后可怎么好？
    看曹頌?zāi)菢幼樱故钦嫘膶?shí)意喜歡靜惠，要是最后竹籃打水一場(chǎng)空，還不知要傷心成什么模樣。
    不說(shuō)初瑜為曹頌同靜惠兩個(gè)擔(dān)憂，且說(shuō)曹這邊。
    剛進(jìn)衙門，就有人等著他了，正是伊都立。
    伊都立已經(jīng)收起往日的嬉笑，神色間多了幾許鄭重，見曹到了，迎上前道：“大人，昨日到底詳情如何？靜惠那丫頭，可是傷著了？這市井流言眾說(shuō)紛紜，卻是五花八門的說(shuō)什么的都有，有地說(shuō)連全武行上了，實(shí)不知應(yīng)信哪個(gè)。”
    他同靜惠之母同祖，說(shuō)起來(lái)正是靜惠的堂舅。
    “大人無(wú)須著急，靜惠在我府上，只是在推搡中蹭了手，破了點(diǎn)皮兒，并無(wú)大礙。”說(shuō)著，他將昨日偶遇覺羅氏之后的事三言兩語(yǔ)簡(jiǎn)單說(shuō)了。
    伊都立先是驚詫，后是惱怒，最后卻是唏噓不已了。
    這忤逆的罪名一下，噶禮哪里還有生路？
    曹因惦記著正經(jīng)差事，倒是沒有時(shí)間陪他感慨，處理公務(wù)去了。伊都立見曹同唐執(zhí)玉兩個(gè)都為隨扈地事忙碌，臉上不由生出幾分羨慕，道：“這京里怪熱的，兩位大人倒是有福氣了！”
    因去年是唐執(zhí)玉隨扈，今年本應(yīng)輪到伊都立的。他曉得康熙瞧自己個(gè)兒礙眼，就算是往前湊，前程上也沒什么進(jìn)益。又趕上同楊瑞雪正是蜜里調(diào)油的時(shí)候，他便再三央求了唐執(zhí)玉換班。
    唐執(zhí)玉是文官，對(duì)于每日馬上行軍，實(shí)在是打心眼兒里犯怵。他本也不愛隨扈，只是伊都立央求了半個(gè)月，他心里也有些不放心伊都立辦差事，所以才勉為其難地應(yīng)下。
    這不是說(shuō)他瞧不起伊都立，而是對(duì)于滿官來(lái)說(shuō)，上衙門不過(guò)是喝茶熬點(diǎn)罷了，實(shí)是不怎么精心。平素能干活的，還是他們這些漢臣。
    曹不是愛攬權(quán)之人，之前對(duì)王景曾的不假顏色，不過(guò)是為了熄了他奪權(quán)的心思，杜絕后患罷了。
    如今，既是將離京，他便將衙門地公務(wù)，都交給王景曾打理。
    心里有了六月回京地打算，曹尋思到時(shí)候要是康熙允假，那應(yīng)該是讓王景曾頂班。因此，對(duì)于隨扈的一應(yīng)事務(wù)，曹也不耐其煩地對(duì)其交代了一遍。
    王景曾端著翰林架子，就算他表現(xiàn)得再平易近人，但是在衙門里地人緣也不咋地。畢竟人心隔肚皮，沒有人曉得曹是怎么想的，除了幾個(gè)科班出來(lái)的屬官，其他人都不怎么親近王景曾。
    曹對(duì)他所說(shuō)的這些，他竟是初次聽聞。
    他一邊將隨扈的章程暗暗記在心上，一邊在心底思量曹的用意。難道是同唐執(zhí)玉、伊都立他們兩個(gè)似的，明年要輪到他隨扈？
    不能啊，有曹這滿卿在，實(shí)沒有他這漢卿隨扈的道理。誰(shuí)不曉得太仆寺衙門里，漢卿不過(guò)是個(gè)打零的，壓根兒沒什么分量</br>