直待騎馬離簡(jiǎn)親王府遠(yuǎn)了，曹緊繃的神經(jīng)才算放下來。
    雅爾江阿人前也帶著幾分王者氣派，看著說話行事并異處；人后，人后還是少見為妙
    不知為何，他想起完顏永佳。當(dāng)年那個(gè)喜歡穿著紅衣的少女，如今在王府內(nèi)院，面對(duì)這樣一個(gè)丈夫，是“舉案齊眉”，還是“意難平”？
    想起初入京城的日子，少年好友，如今已經(jīng)是星散。
    曹嘆了口氣，催馬前往完顏家。
    進(jìn)了胡同，還沒到完顏家門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就瞧見門口站了不少人。曹凝神望去，其中翻身上馬的，穿著常服的短須男子不是十四阿哥，是哪個(gè)？
    對(duì)于這位十四阿哥，曹始終懷著提防之心，想要退避已是來不及，只好硬著頭皮上前。
    十四阿哥騎在馬上，也看到曹過來，微微地挑了挑嘴角，轉(zhuǎn)過頭，若有所思地看了永勝一眼，道：“你們兩家的關(guān)系倒好？好深的交情！”
    永勝俯身道：“曹額駙同大哥是少年相交的老朋友，大哥雖不在京中，但是曹額駙受大哥之托，也來探望過阿瑪幾遭。”
    十四阿哥聽提到永慶，神色一僵，對(duì)永勝道：“嫡長(zhǎng)子不能繼承家業(yè)，本就是不合規(guī)矩之事，如今他出京，與你也算便宜。”
    永勝聽了，神色一黯。張開嘴想要說什么，又合上了，終是什么也沒有說。
    曹已經(jīng)到眼前。翻身下馬，甩了甩袖子，給十四阿哥見禮：“請(qǐng)十四爺安！”
    十四阿哥騎在馬上，“嗯”了一聲，笑著對(duì)曹道：“起吧，聽聞你們家最近喜事連連，要說聲恭喜了，喜事辦得熱鬧么？”
    十四阿哥雖說沒有分府。但同曹家也是有人情往來。
    曹頌與曹碩地親事，十四福晉也使人預(yù)備的禮物送來。
    眼前，不過是沒話找話罷了。
    曹俯身道：“謝過十四爺了，托各位爺?shù)母＃彩聫埩_得還算體面。”
    俗話說得好，酒逢知己千杯少，話不投機(jī)半句多。
    應(yīng)酬了兩句，十四阿哥也有些不耐煩，沖曹點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“莊王府老王爺不舒坦。皇阿瑪讓我過去探望，我先行一步，你們倆兒先聊著。”
    曹與永勝都躬身相送，十四阿哥催馬，帶著侍衛(wèi)長(zhǎng)隨去了。
    曹地腦子里，還想著十四阿哥走前那一句“莊王府老王爺身子不舒坦”。他口中的“老王爺”，就是八大鐵帽子王之一的莊親王博果鐸。
    博果鐸是康熙的堂兄，年紀(jì)比康熙還年長(zhǎng)好幾歲，無嗣。他的幾個(gè)侄子為了爭(zhēng)奪嗣子之位，如今正鬧得不亦樂乎。
    不曉得小十六與莊王府的關(guān)系是什么時(shí)候開始的.看來，也當(dāng)提醒下十六阿哥，沒事也多往這位莊親王那邊請(qǐng)請(qǐng)安什么的。
    雖說在已知地歷史上，莊親王的鐵帽子爵位最后是砸到十六阿哥身上。但是隨著曹的到來。歷史細(xì)節(jié)已經(jīng)有不一樣的地方，誰知道十六阿哥會(huì)不會(huì)受到蝴蝶翅膀的影響。
    永勝見曹看著十四阿哥背影沉思不語，猶豫了一下，喚道：“孚若？”
    曹這才收過神來，轉(zhuǎn)過頭，問永勝道：“前幾日家里剛得了幾株老參，昨兒原想著讓你直接帶回來的，你離席早。我也沒顧得上說這個(gè)。”說著。從小滿小手接了個(gè)藍(lán)布素緞包裹遞了上去。
    “這又勞煩孚若破費(fèi)，上次送來的。還沒有用完。”永勝接了包裹，帶著幾分感激道。
    曹道：“曉得你們家也不缺這些個(gè)，只是多少是是心意。只要世伯身子康健，這些東西多預(yù)備些總是好的。”
    也不好在門口說話，永勝叫來管家，吩咐他帶著曹的長(zhǎng)隨、小廝到偏廳吃茶，自己個(gè)兒前面領(lǐng)路，請(qǐng)曹到客廳坐了。
    待下人送上茶水，堂上只剩下永勝與曹兩個(gè)時(shí)，永勝皺眉道：“孚若，怎么你同十四爺?shù)倪^節(jié)還沒解開？瞧著他近日很是得意，到底是皇子阿哥，小心他尋機(jī)會(huì)發(fā)作你。”
    發(fā)作么？曹不曉得為何，想起稻香村地“砒霜事件”來。隨即，他心里又質(zhì)疑這個(gè)猜測(cè)。
    如今是八阿哥完敗，十四阿哥蓄勢(shì)待起的時(shí)候，他的心思應(yīng)放在如何討好康熙歡喜，拉攏“八爺黨”舊人上，何必來招惹老實(shí)巴交的曹家？
    “我會(huì)避著些，倒是你這邊，是不是同十四阿哥太近了？如今局勢(shì)未明，可不是站隊(duì)的時(shí)候。”曹端了茶盞，飲了一口，語重心長(zhǎng)地說道。
    “那有什么法子，怎么也要看在福晉面子，有些關(guān)系剖白不干凈。”永勝嘆了口氣，道。
    說起這個(gè)，實(shí)是令人郁悶，曹轉(zhuǎn)了話，從袖子里掏出一張地契，起身送到永勝身前，道：“這個(gè)，你收著。入冬便想著給你送來的，忙著家里的事兒，一亂就給撂下了。”
    見是小湯山的地契，永勝頗感意外，問道：“孚若，這”
    “雖說地界不大，剛好其中有個(gè)好泉眼，修個(gè)小莊子，給世伯休養(yǎng)用，正便宜。”曹回道。
    這兩年，京城的權(quán)貴在小湯山修建溫泉莊子的不是一戶兩戶地，永勝自然也曉得那邊的地價(jià)不菲，忙起身道：“這個(gè)禮著實(shí)重了，收不得。孚若那邊家大業(yè)大，開銷也多，留著這塊地做其他使喚也好。”
    曹擺擺手。道：“我既是送來，你收著就是，還客氣什么？雖說如今那邊地價(jià)升了。當(dāng)初我們府買下時(shí)，都是極便宜地，也沒使幾個(gè)銀錢。善余兄每次來信，提起老伯爺來，都是帶著幾分愧疚與惦記。你一個(gè)人，忙著差事，還忙著府里，連個(gè)幫襯的人都沒有。我這不過是看著你們兄弟地情分，近些心力，且收著，別再推脫了。”
    永勝看了看那地契，又看了看曹，遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“孚若這般說，那我就愧受了，往后再尋機(jī)會(huì)謝孚若吧！”
    曹點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“這樣才好，咱們做兒女地，還能盼著什么，唯有父母康健、妻兒平安罷了。”
    嘴里這樣說著，他心里思量的卻是別的。
    給完顏家的這塊地契，同十七阿哥的別院挨著，與十六阿哥的莊子也不遠(yuǎn)。永勝是個(gè)脾氣爽快的，要是同十六阿哥與十七阿哥接觸接觸，指定是投脾氣地。
    這樣一來，萬一將來十四阿哥倒霉時(shí)。四阿哥要發(fā)作其相關(guān)地親朋故舊，完顏家也算是多了層保護(hù)傘。
    血緣是無法割舍的，雖說完顏永慶被逐出伯爵府，分戶另居。但是他心中最惦念地，不是妻兒，還是這邊年邁的父母。
    每次給曹來信，他都要念叨上一番，生怕弟弟妹妹那邊報(bào)喜不報(bào)憂，請(qǐng)曹留心幫襯下他兄弟，對(duì)老爺子的狀況留意些。
    永勝聽了曹的話，神情中露出些許矛盾與掙扎來。沉默了一會(huì)兒。道：“孚若，我想個(gè)法子托人將大哥調(diào)回京城吧？嫂子那邊帶兩個(gè)孩子不容易。阿瑪身子骨又是如此，額娘也是想起大哥就要哭上一鼻子。”
    雖說親情難舍，畢竟離京下去磨練是永慶自己的主意，作為朋友便只有支持的。
    因此，曹聽了永勝的話，道：“善余兄上次來信時(shí)提起，到明年五、六月天氣暖和了，要接妻兒過去。這回京的事兒，還是先聽聽善余兄地意思吧！”
    永勝握了握拳頭，抬頭看著曹道：“孚若，你也信外頭人那些話，以為大哥無奈離京是因?yàn)槲邑潙龠@父祖爵的緣故么？”
    如今，推崇禮禮教，“父慈子孝，兄友弟恭”才是世人典范。
    永慶作為長(zhǎng)子嫡孫，早就被外人視之為伯爵府的未來當(dāng)家人。雖說后來有了變故，永慶被驅(qū)逐出完顏家，但是畢竟劣跡不顯，讓人無法將他同“逆子”聯(lián)系到一起去。
    長(zhǎng)子被驅(qū)逐，次子在府里支撐門戶，這外頭的閑言碎語便少不了。加上伯爵府幾個(gè)庶子年數(shù)漸大，從中推波助瀾，這閑話就越說越廣。
    一只手，五個(gè)指頭，還有長(zhǎng)有短。
    疏遠(yuǎn)了大的，偏疼小的，做爹娘的固然有不是，但是那個(gè)小的指定也是不省心的。
    就像大家抬頭看天時(shí)，不會(huì)注意到大片的藍(lán)天，而是會(huì)看到上面地烏云似的。世人眼中所見的，所想探究的，也是人心險(xiǎn)惡。
    仿佛只有瞧著別人都臟了，自己才能干凈似地，背后里講究永勝的難聽話得有一籮筐。
    曹以往也聽說過，卻是沒有興趣探尋。
    人的感情很奇怪，就算是一家人也一樣。比如萬吉哈老爺子，無論如何不肯原諒永慶，不許他重新回到伯爵府。但是在病榻上，不管見到誰，他開口閉口都是提到不在身邊的大孫女，然后拐彎抹角地打探永慶的近況。
    聽著永勝話中的悲憤之意，曹搖搖頭，道：“別人不曉得其中隱情，我還不曉得么？這伯爵傳到你身上，也不過是一等子，年俸四百來兩。就算不承襲這個(gè)，你是郡主嫡子，也能混個(gè)騎都尉、云騎尉的爵。一里一外，相差不過二三百兩銀子，有什么好稀罕的？繼承伯爵府這邊，唯一地好處，便是子孫多承襲幾輩子。那是百年、數(shù)百年地后的事兒，誰有那個(gè)閑心，會(huì)操心那老遠(yuǎn)去？”
    永勝聽了，長(zhǎng)吁了口氣，連連點(diǎn)頭，道：“就是，就是，誰稀罕么？每年這點(diǎn)子俸祿，夠干什么用？不過是個(gè)虛名好聽罷了，別人稀罕。我卻是不稀罕。大哥也有幾分不厚道，當(dāng)年最早提出下去撈軍功、撈資歷地，還是我。卻讓他尋了機(jī)會(huì)。給用了，留下我留在這邊應(yīng)付這些狗屁親戚不說，還要背著個(gè)惡名。”
    曹笑道：“你只當(dāng)在京里磨練心性了！都是小人嚼舌頭，你不理睬，過幾日也就沒動(dòng)靜了；你別回音兒，要不他們樂不得應(yīng)對(duì)，就是不能拉你下馬，也要潑你一身泔水。”
    “這可真應(yīng)了那句有容乃大了！”永勝笑著說道：“莫非我還是個(gè)宰輔之才。如今這就算是修身養(yǎng)性了！”
    一句話，驅(qū)散了方才的沉悶，說得兩個(gè)人都笑了。
    萬吉哈喝了藥睡著，曹隨著永勝給福惠郡主請(qǐng)了安，陪著說了幾句閑話，便先告辭了。
    永勝親自將曹送到大門外，才拿著人參同那地契進(jìn)了內(nèi)院，交給母親。
    福惠郡主看了匣子里的老參，道：“前兩天你妹妹也帶回過一些，成色倒是同這個(gè)差不多。”
    說起永佳來。娘倆兒都緘默。
    過了半晌，福惠郡主意興闌珊地將匣子擱下，嘆了一口氣，道：“都是額娘地不是，是額娘耽擱了你妹子。早年你阿瑪就說過曹是良配，我嫌棄曹家門第低，曹爵位低，便拖啊拖啊的，不肯松口。待到我見了曹，覺得這小伙子不錯(cuò)。卻是讓七阿哥那邊搶先了。要不然的話，如今你妹子，又是另外一種光景。”說到最后，眼圈已是紅了。
    永勝見母親感傷。忙勸道：“干額娘什么事兒，當(dāng)時(shí)咱們家在孝期，哪好說得上這個(gè)？不過是有緣無分罷了！永佳那邊，畢竟有了真兒，是個(gè)招人稀罕的，聽說王爺也極寵愛。”
    福惠郡主拿了帕子，擦了擦眼淚，搖搖頭。道：“女兒再好。又有什么用？總是嬌客，遲早要成為別人家的人。總要有個(gè)兒子傍身才使人心安。”
    永勝道：“永佳才多大點(diǎn)兒歲數(shù)，王爺也正值壯年，額娘別擔(dān)心這個(gè)，說不定明年就多了個(gè)小阿哥出來，在額娘身邊喊姥姥。”
    福惠郡主道：“那感情好，我日日燒香拜佛，如今不過是求著你們阿瑪康健，你們兄妹幾個(gè)日子順心罷了。”
    “額娘就放心吧，永佳打小就是個(gè)有主意的。她又是皇家指婚的親王嫡福晉，誰還好給她氣受？”永勝笑著，將地契送上，道：“額娘還是想想修個(gè)什么莊子，明年咱們就往那邊過冬。其中有大泉眼，對(duì)阿瑪身子也有好處。李相這兩年就泡這個(gè)，七十多歲的人了，聽說如今比前兩年還硬朗。”
    福惠聽著心動(dòng)，接了地契，道：“真地？那感情好，早前就聽別人嘮叨溫泉的好，我還沒留意。要是真能治病，那可真是謝天謝地了”房。
    永佳接過雅爾江阿遞過來的地契，帶著幾分疑惑道：“小湯山？”
    雅爾江阿已經(jīng)坐在炕邊，拿那匣子珠子逗閨女了。
    真兒睜著圓滾滾的眼睛，看著匣子里的珍珠，伸手就抓了一把。她手小，珠子又滑，哪里抓得住，稀稀落落地落到炕上，四處亂滾。
    真兒笑著，將手中剩下的珠子送嘴里送去。
    雅爾江阿唬了一跳，忙抓了女兒的小胳膊，道：“好閨女，這個(gè)可不是吃的。”
    真兒被攔住，還有些不樂意，嘟囔個(gè)小嘴，道：“阿瑪，吃”
    雅爾江阿將真兒抱在懷里，轉(zhuǎn)過身來，問永佳道：“這兩天是給真兒敗火？怎么餓成這樣，見面就要吃的？”
    王府的“敗火”，就是使小孩子餓上幾頓。
    永佳搖了搖頭，道：“按頓吃呢，只是她這些日子愛吃甜食，怕蛀了牙，不敢多給她零嘴兒。這見天地使人看著呢，要不然的話，見了什么，都要往嘴里送。”
    雅爾江阿聽了，捏了捏真兒的臉蛋，道：“沒想到，本王還生出個(gè)小饞丫頭來。這貪吃的模樣，倒是快趕上本王小時(shí)候了。那時(shí)王府的嬤嬤且厲害，說句敗火就是三、五頓不給吃的。我餓得不行，換了小太監(jiān)的衣服，就廚房里尋吃的去。那真是見什么都往嘴里送，連生蘿卜都要咬上兩口。”
    雅爾江阿難得有說這些話的時(shí)候，永佳默默地聽了。
    雅爾江阿說完，自己也笑了，看著炕上的珠子，對(duì)永佳道：“曹送來地珠子，原想給真兒玩的，如今看來卻是不妥當(dāng)了。你收起來，留著賞人用吧”
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