自從康熙下令嚴(yán)查烏力吉世子失蹤之事后，行營(yíng)氣氛變得古怪起來(lái)。
    查來(lái)查去，最后線索指向正藍(lán)旗前鋒營(yíng)的一個(gè)名叫哈斯額爾敦的蒙古參領(lǐng)。有人舉報(bào)說(shuō)，他六月十三晚上很晚才回營(yíng)，并且行為異樣，身上有血漬。領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣傅爾丹受命調(diào)查此事，沒(méi)等去找哈斯額爾敦問(wèn)話，就得到其畏罪自殺的消息。
    哈斯額爾敦在遺書中交代，在六月十三日晚醉酒后，在行營(yíng)外遇到烏力吉世子，并發(fā)生口角，最后打斗中失手殺了世子與同行女子。
    傅爾丹稟告過(guò)康熙后，按照哈斯額爾敦的交代，在行營(yíng)周圍展開搜索，隨后在下游幾里外，發(fā)現(xiàn)了烏力吉世子的衣物與殘骸，看來(lái)世子確實(shí)遇害之事不假。
    “真相”大白，哈斯額爾敦雖死，但是其罪不能免，奪去三等子的爵位，家人流放寧古塔，給披甲人為奴。
    為了對(duì)烏力吉之父烏朱穆秦和碩車臣親王色登敦多卜示恩，康熙冊(cè)封他的一個(gè)兒子為郡王，另一個(gè)兒子為貝子。車臣親王家雖然沒(méi)了個(gè)世子，但是卻多了個(gè)郡王爵與貝子爵，引起很多蒙古諸王的羨慕。車臣親王自然感激涕零，上表謝恩。至此，皆大歡喜，烏力吉世子之事就算告一段落。
    親眼目睹了那場(chǎng)兇殺的曹颙，才不會(huì)相信什么醉后沖突的鬼話。那是謀殺，怎么會(huì)是爭(zhēng)斗引起的斗毆。對(duì)于哈斯額爾敦為何出面頂罪，他甚至惡意猜想，會(huì)不會(huì)是康熙安排，因?yàn)檫@樣能將事件影響降到最低，能夠迅速安撫蒙古諸王的情緒。
    烏力吉世子的事件了結(jié)后，圣駕返回?zé)岷有袑m。
    六月二十八，曹家的人從京城抵達(dá)熱河，送來(lái)的李氏與平王福晉為曹颙準(zhǔn)備的慶生之物。從吃食到衣物，具是齊備。
    最近圣駕長(zhǎng)駐熱河，等待蒙古諸王來(lái)朝，曹颙與十六阿哥的日子都很悠閑。
    十六阿哥聽說(shuō)七月初一是曹颙十五歲生日，就提前張羅起來(lái)。最后，連康熙都得了消息，六月三十那天，特意召見曹颙到御前。
    熱河行宮，清涼齋。
    康熙穿著寶藍(lán)色常服，臉上帶著幾分笑意，看起來(lái)心情不錯(cuò)。曹颙應(yīng)召過(guò)來(lái)時(shí)，屋子里除了太子、十三阿哥、十五阿哥與十六阿哥外，還有傅爾丹、鄂飛、巴渾德、貴升等幾位內(nèi)大臣。
    按照規(guī)矩，曹颙進(jìn)房后，跪下行禮：“奴才曹颙見過(guò)萬(wàn)歲！”
    “起吧！”康熙很是和氣地說(shuō)道。
    曹颙謝過(guò)恩后，站了起來(lái)，只覺(jué)得被眾人看的很不自在。這個(gè)屋子里有一個(gè)皇帝、一個(gè)太子、三位皇子，兩位超品國(guó)公，兩位一品大員，如今大家視線都集中在曹颙身上，他若是能夠自在才是奇怪。
    曹颙有些忐忑，莫非是喀喇沁行營(yíng)的事發(fā)，眾人要詢問(wèn)自己當(dāng)時(shí)的詳情，但是眼下這氣氛又著實(shí)不像。
    “朕記得，你生辰是七月初一，聽說(shuō)你母親從京中送了東西過(guò)來(lái)，你可回了家書，報(bào)了平安？”康熙竟似長(zhǎng)輩般，垂詢起來(lái)。
    諸位皇子與幾位內(nèi)大臣并不吃驚，萬(wàn)歲爺與曹家的淵源，外人不知道，他們卻是知道的。曹寅人到中年，才有這個(gè)嫡子，怕事萬(wàn)歲爺是拿曹颙當(dāng)子侄般看待的，這就是為什么曹颙前面受欺負(fù)，萬(wàn)歲爺震怒的緣故。
    曹颙有些受寵若驚，被后人評(píng)為“千古一帝”的康熙爺，這般絮絮叨叨像尋常老人般與自己閑話家常，真是無(wú)法想象。不管心中如何，表面上還是榮辱不驚的：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘拍赣H是遣人送了吃食衣物，奴才已回了家書，除了報(bào)平安，還向奴才母親道了萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯洹！?br/>     康熙沉默片刻，方道：“你自幼在長(zhǎng)輩愛(ài)護(hù)下長(zhǎng)大，朕知道，北上這幾個(gè)月委屈了你！”
    曹颙聽了，心里一熱，其實(shí)說(shuō)起來(lái)，那兩次打架他并沒(méi)有受到什么實(shí)質(zhì)傷害，但感覺(jué)卻實(shí)在是有些憋屈。那是說(shuō)不出道不明的憋屈，堂堂一個(gè)大男人，竟縮頭縮腦的做人，這滋味怎能好受？自己還當(dāng)自己是矯情，一味地忍耐克制，常自責(zé)自己的養(yǎng)氣功夫不到位。每每自省，可是在心里，仍是會(huì)覺(jué)得委屈吧？
    按照規(guī)矩，此時(shí)曹颙應(yīng)該是說(shuō)“奴才不委屈”之類的話，但是一時(shí)有些情緒化，實(shí)在說(shuō)不出口。
    眼見康熙對(duì)曹颙如此關(guān)切，不知?jiǎng)e人怎么想，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣巴渾德臉上卻露出幾分不以為然。他是個(gè)粗人，實(shí)在想不明白，曹颙到底受了什么委屈，不過(guò)是個(gè)惹禍精罷了。在京城打架，雖然他受了傷，但是對(duì)方那些人被奪爵的奪爵、被罷職的罷職、被打板子的打板子，哪里吃了虧？在熱河打架，對(duì)方瘸了好幾個(gè)，沒(méi)瘸的也盡數(shù)受了處分。就算是念及曹家情分，萬(wàn)歲爺這般縱容臣子，是不是有點(diǎn)過(guò)？
    屋子里氣氛有些悶，還是太子先開口：“皇阿瑪，曹颙年紀(jì)尚小，又遠(yuǎn)離父母親人，在皇阿瑪跟前當(dāng)差。十五歲，說(shuō)起來(lái)算是整生日，皇阿瑪?shù)馁p賜下來(lái)，天大的委屈也結(jié)了！”
    十六阿哥笑著應(yīng)和道：“就是，就是，太子哥哥提議得極是，皇阿瑪多多的賞賜，最好讓兒子也跟著沾沾光！”
    曹颙站在那里，有些不好意思，過(guò)個(gè)生日，使得太子與皇子開口向皇帝要賞賜，這曹家的情分是不是太大。這可不算什么好事，傳出去容易引人妒忌，實(shí)在太著眼。同時(shí)，曹颙心中還有點(diǎn)感動(dòng)，想想康熙對(duì)自己，不管是看在祖母面上，還是看在父親面上，確實(shí)算是恩重。
    聽了太子與十六阿哥的話，康熙沖太子點(diǎn)了下頭，又帶著笑意對(duì)十六阿哥說(shuō)：“怪不得聽說(shuō)你這兩日張羅著給曹颙做生日，朕還想著，這懶散的小十六怎么勤快起來(lái)，原來(lái)竟抱著沾光的念頭，朕偏不讓你如意。你給朕說(shuō)說(shuō)，賞曹颙什么慶生才妥當(dāng)，前提是你不能夠沾光？”
    “皇阿瑪是打定主意不讓兒子沾光了？”十六阿哥擠眉弄眼，裝作為難的樣子。
    康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那是自然！”
    “兒子的建議有三個(gè)？”十六阿哥看了眼曹颙，說(shuō)道。
    康熙有些意外，道：“說(shuō)來(lái)聽聽！”
    “要么，就是請(qǐng)皇阿瑪升升曹颙的爵，他如今身上是一等云騎都尉，在京中實(shí)在是說(shuō)不上話；要么，請(qǐng)皇阿瑪是升升曹颙的職位，三等蝦，做兒子的伴讀，嘖嘖，有點(diǎn)跌兒子的份。若是皇阿瑪覺(jué)得無(wú)功升爵位與職位過(guò)于兒戲，那抬了曹颙的旗也好，使得那些個(gè)奴才仗著身份欺負(fù)他。”十六阿哥一口氣說(shuō)完，屋子里的人聽著都有點(diǎn)懵。原以為十六阿哥會(huì)開口幫曹颙要什么物件席面，沒(méi)想到竟是爵位什么的。
    曹颙只當(dāng)十六阿哥在說(shuō)笑，爵位是恩封，他一個(gè)五品官員之子，身上襲了三品云騎都尉的爵，已是看在祖母面上，天大的恩典；職位這里，三等侍衛(wèi)在侍衛(wèi)營(yíng)職位雖低，但是卻是正五品；至于抬旗，只聽說(shuō)是立了軍功或者成為皇親國(guó)戚才有的。十六阿哥提的這三個(gè)建議都說(shuō)不通，曹颙心中想著，這小十六，不會(huì)是對(duì)皇帝玩滿天要價(jià)、坐地還錢的把戲吧？前幾日奈曼多羅郡王垂忠來(lái)朝，獻(xiàn)上的貢品中有不少稀罕物件，估計(jì)他在打那些貢品的主意。
    聽了十六阿哥的所謂提議，康熙果然笑著搖了搖頭：“爵位與官職怎能做慶生賞賜，如何升級(jí)都是有規(guī)矩的，你當(dāng)這些是兒戲嗎？”說(shuō)到這里，頓了頓：“說(shuō)起抬旗的話，早在三年前曹佳氏指給訥爾蘇時(shí)，她就抬了正白旗旗上。當(dāng)時(shí)，曹家就應(yīng)跟著抬旗。因曹寅身上有內(nèi)務(wù)府的差事，就拖延下來(lái)。今兒既然說(shuō)起，那曹家曹璽這支就抬到正白旗旗上吧！”
    曹家本來(lái)就是正白旗，只是過(guò)去是正白旗包衣，算是旗下人。所謂旗上，是區(qū)別于漢軍旗與包衣的，是滿洲旗。
    這恩典，是不是有點(diǎn)太大？曹颙有些失神，真是沾了王妃姐姐的光，自己已經(jīng)認(rèn)命老老實(shí)實(shí)地做幾年奴才，這轉(zhuǎn)眼間是不是就成了自由民？曹家近百年的奴才身份，就這樣終結(jié)，后世的紅學(xué)家好像并沒(méi)有提過(guò)此事。曹家在出了王妃女兒后，是跟著抬旗，還是怎么著，也沒(méi)有人特意研究過(guò)。這歷史，不是那個(gè)歷史，曹颙不由有些困惑。
    十六阿哥知道曹颙頗有傲骨，不愿為奴，見他不應(yīng)聲，以為他歡喜傻了，忙對(duì)他道：“還不快謝恩，稍后再歡喜也不遲！”</br>