二月十六戌初（晚上七點(diǎn)），曹至交好友，完顏永慶之父萬吉哈病故。
    曹得了喪信，即可進(jìn)府換了石青褂子，快馬疾馳，往完顏府探喪。雖說名義上，完顏永慶已分戶令過，但是骨肉天倫，哪里是分就能分得了的？
    每次完顏永慶來信，話里提到父母的時(shí)候甚多，還提到弟弟年少，請曹多加照拂。
    有些事，不肖永慶說，曹也會去做。再者說，雖說早年完顏永勝同他有所齷齪，近些年往來還算親密。
    伯爵府已經(jīng)掛起來白燈籠，匾額上也都是用白布遮
    伯爵府的仆人已是忙做一團(tuán)，曹過靈床前拜了，又去探望了福惠郡主。
    少不得再問問完顏永慶，治喪布置如何，可有需要幫把手的。
    永慶卻是正遇到難處，原來這邊還沒有置辦壽材。
    按理，萬吉哈已是花甲之年，中風(fēng)臥床了幾年，當(dāng)早預(yù)備下這個(gè)才是。
    永慶提過一遭，卻是似福惠郡主打了兩巴掌。按照福惠郡主的意思，總要丈夫過了六十六壽辰，在預(yù)備這個(gè)東西，省得忌諱。
    雖說使人往棺材鋪去選材，但是匆促之間，也沒有什么上等的壽材。有兩個(gè)現(xiàn)成的，價(jià)格又偏高了些。銀錢不湊手，道：“等會我回去，打發(fā)帳房先送些銀子過來，你這邊先用著。”
    永勝面上帶了幾分感激，曹又道：“是不是明兒要使人往西北報(bào)喪？”
    永勝聞言，面上帶著痛苦之色。沉聲道：“大哥那邊，暫不報(bào)喪，這是阿瑪臨終交代，說等大哥從西北軍中回來再說。他老人家，是盼著大哥能建功立業(yè)。我正是想同孚若說此事，大嫂那邊我已打了招呼，大哥書信往來的除了家里，不過就孚若那邊。還往孚若成全阿瑪愛子之心。”
    說到最后。饒是永勝是個(gè)漢子，也不禁帶著些許哽
    曹心里也不好受，這個(gè)時(shí)候講究孝道。/永慶不能見父親最后一面，這將是他終身抱憾。
    不過，曹也能明白萬吉哈的慈愛之心。好不容易西北大戰(zhàn)之即，正是掙軍功的時(shí)候，若是報(bào)喪到軍前，永慶回京奔喪，丁憂三年。卻是錯(cuò)過了建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)。
    雖說康熙五十一年。驅(qū)逐永慶離開伯爵府地是萬吉哈。但是父子骨肉，心里終是惦記的。要不然，也不會憂慮傷身，中風(fēng)臥床。
    完顏家的族人、姻親，得了消息，陸續(xù)往這邊探喪。
    曹見自己也實(shí)幫不上什么，待了一會兒。便回府到了府里，曹吩咐張義從賬上支在五千兩銀子，連夜給完顏家送過去。
    回到梧桐苑時(shí)，天慧已經(jīng)去東屋睡了。上房就留著一盞燈，初瑜坐在炕桌邊。鋪了筆墨，不曉得寫什么。
    見曹回來，初瑜起身幫侍候他更衣，也問及完顏府的喪事。
    萬吉哈的年歲同曹寅相仿，就算他身子這幾年不好，曹也沒有想到他說沒就沒
    不只是萬吉哈，馬俊之父的身子也不算好，父母那一代人，都陸續(xù)老了。
    初瑜曉得曹與永慶親厚，從炕桌上拿起一張紙。道：“剛才叫人拿了府里對外紅白喜事的隨禮冊子。給那邊擬了禮單，額駙瞧著。可需要添減的地方?jīng)]有？”
    曹接過，掃了一眼。雖不曉得平素地例是什么，但是林林總總的，看著也算豐厚。
    “不失禮就好，這些不過是要個(gè)面，給人看的。明兒使人過去問問，那邊府里的餑餑訂了別人家沒有，沒訂的話，讓鋪?zhàn)幽沁咈v出個(gè)爐來，供應(yīng)那邊府里。”曹將禮單撂在一邊，坐在炕上，喝了半盞茶。
    “可憐簡王府大福晉，今兒還是她生辰呢。往后再過生辰，就是老伯爺祭日，卻是再也歡喜不起來了。”初瑜道。
    曹想到方才在簡王府小院子聽到的話，楊子墨要名分了。簡親王向來行事隨心，這次會顧忌到岳家白事，將養(yǎng)外室的消息壓壓么？
    雖說已經(jīng)是困乏，但是喝了茶的緣故，曹倒是有些睡不著。迷迷糊糊的，將到三更天才闔眼。
    到了四更，曹又被喚起，今兒暢春園有朝會，要趕到丑正（凌晨二點(diǎn)）在西直門出城。
    宿醉難忍，曹只覺得頭疼欲裂，也沒有什么食欲，喝了半碗蛋花湯，就撂下筷子。
    出了梧桐苑，到了蘭院門口，曹望了望里面，見上房燈火起來，才與初瑜一道進(jìn)去請安。
    自打李氏再次懷孕，曹寅心疼妻子，每逢出城朝會時(shí)，便叮囑李氏無需早起。
    李氏哪里是嬌縱地人？除了懷孕最初幾個(gè)月，嗜睡起不來外，跟著早早地起了，服侍丈夫上朝。
    曹進(jìn)去時(shí)，李氏正給曹寅正衣冠，見兒子臉色難看，唬了一跳，忙上前過緣故。
    曹寅望向兒子地目光則是帶了幾分責(zé)怪，皺眉道：“多大人了，還不曉得照看自己，就勞你母親掛心！”
    這老兩口，越發(fā)膩糊了。
    曹相信曹寅此刻，對妻子的關(guān)心，指定是大于兒子的。說不定老人家心中正吃曹好臉色。
    曹哪里會同他計(jì)較，扶著母親到炕邊坐好，道：“昨天事兒多，晚上沒歇好。等兒子下晌在衙門里偷偷補(bǔ)個(gè)覺，就好了。”
    李氏聽了，遲疑了一下，道：“要不要叫媳婦給你預(yù)備塊毯子？別在睡沉了著涼，這天雖漸暖。屋子里也陰冷。”
    曹摸了摸自己的衣服，道：“不用，因要半夜趕路，兒子里頭穿了好幾層衣服。我又不是長生，母親就放心
    李氏摸摸了曹的袖子，見確實(shí)穿得不少，方松了口氣，道：“打小你在老太君身邊。跟個(gè)小大人似的，為娘地想要過問兩句，也插不上嘴。///再大一些，卻是放你一個(gè)人在京里吃苦，說起來都是我們做老地對不住你。”
    這話里話外，卻是帶了感傷。
    曹寅“咳”了一聲，道：“大半夜的，說這個(gè)做什么？倒是叫孩子們難受，時(shí)辰不趕趟了。該走得了。”說到這里。對初瑜道：“天還早，一會兒讓太太再歇公公、丈夫到廊下。
    到了前院，曹寅的馬車已經(jīng)預(yù)備好，小滿也牽了馬等著曹。
    到了馬車跟前，曹寅回過頭來，對曹道：“我有些話要問你。上車來。”曹帶著幾分疑惑，隨即也上了父親的馬車。
    東一句，西一句，卻沒有什么特別之處。曹這才恍然，原來不過是見他疲勞。才喚他一塊上車地。
    都說母愛如山重，這父愛恰似海深。
    曹寅待他如此，萬吉哈待永慶，也是這樣。
    果不其然，待在西直門出了城，曹寅便道：“為父瞇瞇，你既沒睡好，也小憩會闔眼假寐。曹卻沒有睡意，想想永慶。又想到父親也將甲子。心里已有些慌亂。
    雖說藏了不少秘密心事，不能諸事對曹寅提及。但是他心里對曹寅未曾沒有依賴。
    “父親，要長壽啊！”曹輕嘆出聲，低不可聞。
    馬車到達(dá)暢春園時(shí)，已經(jīng)是卯正（早上六點(diǎn)），這邊已經(jīng)到了不少官員。
    眾人皆是從拿著腰牌，進(jìn)了園子，在箭廳這邊等著圣駕。
    少一時(shí)，宗室諸王、皇子阿哥也陸續(xù)上朝來。
    十六阿哥將曹叫到一旁，臉上盡是歡喜，道：“已經(jīng)有準(zhǔn)信了，你算是得償心愿。”
    曹挑了挑眉，道：“請往熱河的折子批了？”
    “嗯，昨兒晚上我給皇阿瑪請安時(shí)，皇阿瑪特意提及此十六阿哥拍了拍曹的肩膀，道：“這個(gè)，你卻是要好生謝我。我提了提你家在那頭沒宅子，皇阿瑪還說要問過內(nèi)務(wù)府，賜宅子下來。”
    “謝是當(dāng)謝的，只是賜宅？會不會太招搖？”曹實(shí)是怕了這口風(fēng)浪尖地日子，掂量著道。
    十六阿哥擺擺手，道：“賜宅雖是殊榮，卻也不算什么，你才立了一個(gè)大功，這點(diǎn)還當(dāng)?shù)闷稹Ｄ隳昙o(jì)輕，已經(jīng)是位高爵顯，再升官才叫招搖，還不若得些實(shí)惠的。面上好看，也能震懾小人。”
    想著即將能出京轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，曹只覺得心里暢快不少。
    “十六爺，有沒有信兒，今夏隨扈熱河十六爺也差不離吧？”曹問道：“這一去半年，要是十六爺不在，怕是住些日子就要膩了。”
    “差不多，如今皇阿瑪脾氣燥，能陪著他老人家說上話兒的沒有幾個(gè)。我不惦記那把椅子，也不貪財(cái)，不過是想著哄他老人家歡喜，盡盡孝心罷了。皇阿瑪曉得這點(diǎn)，待我也親。”十六阿哥說著，臉上卻隱隱地帶著幾分憂心：“不瞞孚若，我心里也怕。萬一我們娘幾個(gè)，還不曉得是什么下場如今，只盼著皇阿瑪萬壽無疆”
    不管是帝王之家，還是官宦之家，父子仍是父子。在兒子心中，父親都是擎天的存看著十六阿哥這般不安，曹倒是有些不忍，摸了摸下巴，笑道：“十六爺忘了我說過的話了？”
    “什么話？”十六阿哥見曹笑得古怪，問道。
    “十六爺天庭飽滿，地格方圓，福祿之像。加上十六阿哥不貪，無欲則剛，王佐之像啊！”曹壓低了聲音。帶著幾分裝神弄鬼道。
    兩人早年隨言行無忌，這幾年大了，說話也規(guī)矩起來，卻是難得見曹這個(gè)模樣。
    十六阿哥不禁失笑，道：“這都幾年了，難為你還記得這話。你善財(cái)童子多做了，保不齊這半仙也做得。卻是借你吉言，若是爺真當(dāng)了王爺。就就送你一個(gè)金美人，看著過癮，還不影響你們小兩口恩恩愛愛”說到這里，帶了些許調(diào)笑道：“老實(shí)交代，這次去熱河，是真厭了京里，還是借著由子偷懶，想要帶著初瑜去玩兒？”
    曹面上現(xiàn)出正經(jīng)，看著十六阿哥。//道：“這個(gè)。卻是天機(jī)不可泄露。”話音未落，他自己也忍不住笑了。
    十六阿哥見曹如此，撇了撇嘴道：“帶著媳婦就帶吧，難不成還要帶著女掌柜去？你半年不在京城，想過那邊沒有？九哥的性子，能按奈住多久？聽說她地銀子，十三哥使了。那就讓她入了十三。十三哥雖沒爵位，到底是皇子。這年頭，光腳地不怕穿鞋的，穿鞋地反而忌憚光腳地。”
    曹原也是此意，同韓江氏提過。
    可是韓江氏已經(jīng)往揚(yáng)州去信。要收養(yǎng)母族的表侄為嗣。她有心隱退，但是卻不愿投身為奴。畢竟那不是她一人之事，子孫后代要世代為奴。
    自打田氏出事，她心灰意冷，想過回?fù)P州隱居。
    雖說事情到這一步，有韓江氏露財(cái)惹禍的緣由，但是根本上還是受池魚之禍。
    曹就算不喜歡她，也不會將這是非過錯(cuò)推到一個(gè)小女子身上，以求心安。
    在京城還好，有曹家與初瑜庇護(hù)；若是到了揚(yáng)州。天高皇帝遠(yuǎn)。八阿哥的門人爪牙，想要占了個(gè)小媳婦。程家人還能強(qiáng)出頭不成？
    一時(shí)半會兒，沒想到如何安置韓江氏，韓江氏就在曹府暫住下來。
    現(xiàn)下看來，往后說不定就不用為韓江氏操心了。曹想到楊子墨說起韓江氏時(shí)，甚是親近，兩人之間像是有什么恩義往來。
    曹家是臣下，簡親王府卻是宗室。
    就算九阿哥是皇子，爵位不過是固山貝子，差雅爾江阿好幾級。雅爾江阿是連太子都敢抗衡的鐵帽子，區(qū)區(qū)一個(gè)再說，對于宗人府宗令雅爾江阿，八阿哥那邊向來是拉攏的，怎會主動(dòng)得罪？就算九阿哥貪財(cái)，怕八阿哥也會加以勸阻。
    雅爾江阿府下雖也有不少產(chǎn)業(yè)，但是他卻不像九阿哥那般貪財(cái)。在銀錢上，大方的多，為人又愛面子，才不會拉下臉來，貪圖韓江氏地身家。
    說起來，倒是幫曹家減了個(gè)包袱。
    不過世事向來禍福相依，如此一來，卻是該想法子，讓四阿哥不要誤會才好。要不然的話，就是得不嘗失。
    少一時(shí)，到了辰初（早上），康熙駕到。
    朝會開始，先是吏部尚書奏事。
    大計(jì)天下官員，卓異官三十六員、貪酷官九員、不謹(jǐn)官三十三員、罷軟官十二員、年老官五十三員、有疾官三十二員、才力不及官二十四員、浮躁官十九員，分別升賞處分如例。
    隨即，則是幾位外省大員的調(diào)動(dòng)。
    貴州按察使白潢升為湖北布政使司布政使，四川建昌道王沛升為貴州按察使司按察使。順天府伊王懿為大理寺卿，國子監(jiān)祭酒余正健為順天府府尹。
    吏部事情湊完，接著的是禮部。
    安南進(jìn)貢貢品，已至京城，請交與內(nèi)務(wù)府查收。
    康熙的心情看似不錯(cuò)，聽安南國年例進(jìn)貢犀角象安牙等物，物既沉重，道復(fù)遙遠(yuǎn)，運(yùn)送未免勞苦，非所以柔遠(yuǎn)之意。嗣后著將犀角象牙。免其進(jìn)貢。”
    少不得禮部官員與幾位大學(xué)士，上前一番頌德之音。
    曹站在隊(duì)列中，支起耳朵，等著兵部地奏事。
    西北軍情如何，他只曉得個(gè)大概，卻是有陣子沒聽到消息了。因衙門不同，這個(gè)又不好太過打聽，要不委實(shí)惹領(lǐng)兵出征是在康熙五十七或五十八年。這其中還有兩、三年的功夫，西北那邊莫非要一直僵持下去？
    就算完顏家不使人軍前報(bào)喪，完顏永慶被瞞住，但是落在外人眼里，說不得就要有人說永慶貪圖功名，辜負(fù)親恩。
    若是十四阿哥出征，是康熙五十七年上半年，永慶在孝期，或許趕不上。若是下半年或次年，那永慶孝期已過。
    想到此處，曹尋思，明日完顏府“接三”時(shí)同永勝商量商量，看有沒有妥當(dāng)?shù)姆?br/>     朝會最后，提到圣駕明日出京，隨扈皇子為十二阿哥與十六阿哥。大學(xué)士與六部堂官都有隨扈之人，內(nèi)務(wù)府這邊，御前聽差的是觀保與馬齊兩位總管。
    曹去熱河地旨意并沒有明發(fā)，但是康熙在散朝后召見倒像是公事公辦，提及熱河行宮幾處園子地修繕，不外乎用心辦差等語。直到最后，才提了一句，早朝前已經(jīng)下口諭給馬齊，從內(nèi)務(wù)府在熱河的產(chǎn)業(yè)里，挑一處宅子賜給曹家。
    曹聞言，少不得叩首謝恩。
    康熙卻是沒有立時(shí)叫起，過了好一會兒，方道：“你也不必傷心，你的委屈，朕記下
    話中，帶著些許無奈。
    曹嘴里道“不敢”，心里已經(jīng)是無語。
    做皇帝也不容易，為了維護(hù)皇家體統(tǒng)，連教訓(xùn)兒子，也不好肆意。或許在他眼里，曹實(shí)不算什么，不至于他拉下臉來，教訓(xùn)九阿哥去。
    未了未了，康熙又讓曹到太后宮請安。
    雖說是皇孫女婿，但是除了新婚與每年的圣壽節(jié)，曹還真沒有什么機(jī)會去給太后請安，畢竟他是外臣。
    雖說奉了康熙口諭，但曹還在有些別扭，到了太后宮請見。
    太后倒是透著溫煦，話了幾句家常，才打發(fā)曹出去。
    還未出園子，就見十六阿哥迎面過來，上前道：“我剛?cè)つ悖趺从秩ヌ髮m
    “皇上口諭，好像也是為熱河行宮之事。”曹見十六阿哥換了常服，道：“十六爺要進(jìn)城？”都安排完了，去十三哥那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，正與你順道。”十六阿哥回道。
    說話間，兩人出了園子。
    他們兩個(gè)加上隨行的長隨侍候，攏共二十來騎，揚(yáng)起一陣煙塵
    領(lǐng)先半天，又被反超了，淚。還有四十八小時(shí)，大</br>