畿甸，圈頭，御舟行在->
    十六阿哥從御前出來(lái)，外頭已經(jīng)是日映西山，晚霞漫天。他深吸了口氣，看著遠(yuǎn)山近景，只覺(jué)得心頭思緒繁雜。
    圣駕起行之日，曹到過(guò)園那邊，同十六阿哥兩個(gè)私下見(jiàn)過(guò)。
    當(dāng)時(shí)曹帶著幾分慵懶，說(shuō)道：“過(guò)去幾遭了，也沒(méi)得空閑逛，這次卻是要趁機(jī)多賞鑒湖光山色，作幾日自在閑人。等十六爺?shù)綍r(shí)，咱們?cè)趯€(gè)由子，去趟盛京，聽(tīng)說(shuō)那邊的酸菜鍋味道最美，酸菜最是正宗。”
    十六阿哥聽(tīng)了還覺(jué)得怪異，因?yàn)殡m說(shuō)《周禮》上就記載過(guò)酸菜，《齊民要術(shù)》上也提過(guò)用白菜腌漬酸菜的法子，但是酸菜真正走入尋常百姓人家，是在八旗入關(guān)后，順治初年。
    沒(méi)聽(tīng)說(shuō)酸菜是從盛京興起的，哪里又提到正宗不正宗。
    十六阿哥提出心中疑惑，曹這才曉得，酸菜在民間普及的歷史不過(guò)幾十年。
    “世事洞明皆學(xué)問(wèn)啊，還當(dāng)是有多少年的歷史。”曹這樣說(shuō)道。
    十六阿哥見(jiàn)他一面正經(jīng)的模樣，卻是搖頭，還笑他太過(guò)重視口腹之欲。
    曹聽(tīng)了，裝模作樣地說(shuō)道：“十六爺不知，我家恒生說(shuō)了，吃肉幸福。雖說(shuō)是童言稚語(yǔ)，卻是實(shí)在話。這人二字。吃不飽的想著要吃飽。吃飽地想著要吃好，吃好的想著要吃得精巧，吃的精巧的不知道該吃啥好了。”
    十六阿哥聽(tīng)了他這番感言，真是哭笑不得了，道：“照孚若這樣說(shuō)來(lái)，古往今來(lái)。那些英雄才俊留名青史，也是為了吃喝了？”
    “吃喝有時(shí)，不僅是吃喝。有時(shí)，不吃也是吃，吃的是位置，吃的是身份。若是得到想要地位置與身份，那就是吃糠咽菜，他們甘之如飴。若是失魂落魄，怕就是山珍海味，也味同嚼蠟。十六爺您瞧。這不管熬成什么樣，最后是不是還是要反應(yīng)在吃喝上。吃肉幸福兮？吃肉幸福矣！”曹甚是愜意地回道。
    曹這幾年，跟小老頭似的，忙完這遭忙那遭，難得有這樣舒心自在的時(shí)候。十六阿哥見(jiàn)了。還頗覺(jué)欣慰。看來(lái)，這樣歇歇也是好事兒。也能讓曹緩些精氣神兒。
    因此，十六阿哥就順著曹的話，說(shuō)起盛京的幾種美食來(lái)。
    兩人，一個(gè)是內(nèi)務(wù)府總管。一個(gè)是皇子阿哥，就這樣在暢春園的海子邊。卻是正經(jīng)八百地說(shuō)起民間美食來(lái)。
    期間，十六阿哥現(xiàn)有好幾個(gè)鬼祟的身影。當(dāng)然他心里還暗笑。他與曹在海子辰，怕是要有不少人胡思亂想
    沒(méi)想到才過(guò)幾日。就又鬧出這樣的事來(lái)，十六阿哥從御前退出來(lái)，自是心煩。
    雖說(shuō)晚霞絢麗，春水迤邐，哪里又入得十六阿哥的
    他收回視線，隨意地往四周掃了掃，卻是在遠(yuǎn)處看到一個(gè)熟悉的身影。
    他低頭想了想，吩咐身后跟著地太監(jiān)趙豐，去將那人喚過(guò)來(lái)。
    少一時(shí)，那人隨著趙豐走了過(guò)來(lái)，打了個(gè)千禮，道：“奴才曹頌見(jiàn)過(guò)十六爺，給十六爺請(qǐng)安。”
    “嗯，安，起吧！你也隨扈？怎么前幾日，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”十六阿哥問(wèn)道。
    曹頌起身，帶著幾分恭敬道：“回十六爺?shù)脑挘旁拘葶澹蛲獍嘤袔讉€(gè)侍衛(wèi)染了痢疾，返回京城休養(yǎng)，這邊缺人手，京城那邊就有過(guò)了十幾個(gè)。”
    “原來(lái)如此，爺記得，那幾個(gè)染病的侍衛(wèi)從半壁店下的船。怨不得如此，你是何時(shí)到的？快馬從京城追御舟，想來(lái)也辛苦了。”十六阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道。
    “都是奴才地本分，不敢當(dāng)辛苦。原本昨兒早上就到了段村，因御舟已經(jīng)起錨，沿途騎馬相隨，下晌才上船。”曹頌躬身回道。
    十六阿哥對(duì)曹頌擺擺手，道：“無(wú)需這般拘謹(jǐn)，當(dāng)了兩不多了。又沒(méi)有別人在，私下里自在些好。爺剛從御前領(lǐng)了差事，明兒要往熱河走一遭，要帶幾個(gè)人過(guò)去。你若是緩過(guò)乏了，爺就跟侍衛(wèi)處那邊點(diǎn)你。”
    曹頌聞言，大喜，忙咧著嘴道：“十六爺，不乏，不乏，愿為十六爺效命！”
    “恩。那爺就聽(tīng)阿靈阿說(shuō)一聲，算你一個(gè)。你當(dāng)值去吧，換班后好些謝謝。明兒御舟起行前，咱們就下船。”說(shuō)完，帶著趙豐往船后去了。
    曹頌由自歡喜不已，搓著手，喃喃道：“熱河的差事，豈不是要見(jiàn)到哥哥了”
    不過(guò)，想到家中有了身子地妻子，他才想起，沒(méi)有問(wèn)十六阿哥什么時(shí)候回來(lái)。地，正房五間，兩側(cè)各有抱廈三間，后便還有排房。跟來(lái)的女眷，就住在此處，倒也算是寬敞。
    暮色漸濃，屋子里已經(jīng)掌燈。
    因曹不當(dāng)差的時(shí)候，家里就吃三頓飯，所以這邊才撤下飯桌。
    天慧坐在炕上，面上擺的七七八八地東西，有筆墨紙硯，還有些銀制的小碗小筷子。她摸起一物，拿起來(lái)放到另外一側(cè)，小嘴里嘀咕著相應(yīng)地名字：“硯碗碟鎮(zhèn)紙”，看女兒忙乎，問(wèn)初瑜道：“這倒是個(gè)認(rèn)東西的好法子，也順帶著學(xué)說(shuō)話了，你想出來(lái)地？”
    “是烏恩同七娘兩個(gè)想出來(lái)的，她們兩個(gè)。倒是能玩到一塊去。”初瑜笑著回道：“香草怎么舍得讓七娘住到這邊？瞧著她是真拿七娘當(dāng)閨女帶了。到了這邊，這才多咱功夫，都給縫了好幾身衣服了。額駙沒(méi)見(jiàn)著，七娘今兒終于不在扮假小子了，有點(diǎn)小姑娘地模樣。一刻不得閑，甚是淘氣。卻是不招人厭。到這邊才兩日，里里外外的，都稀罕她。要是妞妞在就好了，指定能跟她玩一塊堆去。”
    曹笑著聽(tīng)了，剛好天慧拿了筷子叫“筆”，他便將毛筆撿起來(lái)，塞進(jìn)天慧的左手道：“這個(gè)是筆，方才的是筷子。筷子是一頭粗、一頭細(xì)，摸著有點(diǎn)涼，那是銀子制的。這筆桿子是用竹子制的。摸起來(lái)沒(méi)哪個(gè)涼，在一頭有著小毛毛，天慧摸摸看。”
    天慧順著曹地話，仔細(xì)摸了，奶聲奶氣說(shuō)道：“是。筆，筷子”說(shuō)著。放下手中的東西，沖曹聲音所在的方向揮著小胳膊，抓了曹的胳膊，道：“這。阿爹”
    在天佑他們兄妹三人中，天佑與恒生都稱(chēng)呼曹、初瑜“父親”、“母親”。只有因她是難產(chǎn)而生，身子羸弱。怕不好養(yǎng)活，就學(xué)著民間的舊俗。在廟里寄名。稍大些，學(xué)話時(shí)，初瑜這邊也沒(méi)有叫“母親”，而是叫“媽媽”。就是怕父母緣薄，寓意寄養(yǎng)在這邊，好拉扯之意。
    曹這邊見(jiàn)了，倒是沒(méi)有什么說(shuō)法。他原本想要讓姑娘叫兩聲“爸爸”聽(tīng)的，但是畢竟在世人看來(lái)，太過(guò)怪異，因此只在屋里念叨兩次，還是讓天慧叫自己“阿爹”。
    初瑜坐在一邊，看著他們父女兩個(gè)說(shuō)話，想到方才丈夫沒(méi)什么食欲，只用了幾口就撂下碗，道：“額駙不是念叨這這邊的油酥餑餑啊、碗坨什么美味么，要不然使人去買(mǎi)些當(dāng)宵夜？”
    曹的腦子里，正想著自己的一千零一種死法。
    從古至今，死于謀殺的帝王臣僚不乏其人，但是死于刺殺地卻是屈指可數(shù)。
    飛檐走壁的武林高手，只是傳說(shuō)中的人物，真要是刀槍不入的話，當(dāng)年的洪門(mén)門(mén)主也不會(huì)凄涼慘死，魏黑也不會(huì)盲
    曹甲等人也不會(huì)入獄，而后受了曹寅地恩惠，寄身曹府。
    當(dāng)面刺殺的話，要多少人、什么樣地伸手，才能對(duì)付曹身邊的護(hù)衛(wèi)？不當(dāng)面的刺殺的話，若是用毒殺，而后在停靈時(shí)，再來(lái)割頭，是不是容易些？初瑜問(wèn)道：“額駙不喜歡這兩樣吃食么？那在看看其他地，要不就打人每樣都買(mǎi)些，總有合額駙胃口的。”
    曹這才醒過(guò)神來(lái)，抬起頭看了妻子幾眼，有些猶疑。
    這“懸賞”帶來(lái)地“客人”不會(huì)是一個(gè)兩個(gè)，往后防范的日子也不是一日兩日，內(nèi)宅中若是有紫晶，還可以私下里讓紫晶留神。紫晶既不在，初瑜這邊再渾渾噩噩地，就容易讓人鉆空子。
    “到底是入口的東西，還是算了。趕明兒尋了方子，讓廚房那邊做做看。”曹思量了一下，說(shuō)道：“對(duì)了，有些事，要同你說(shuō)一聲，總要你心里有數(shù)才好。”
    初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐喜彩抱著天慧去東屋。
    屋子里只剩下夫妻兩個(gè)，為了不嚇壞初瑜，讓她太過(guò)擔(dān)心，曹隱下“懸賞黃金萬(wàn)兩”之事，只說(shuō)是因內(nèi)務(wù)府招投標(biāo)之事，得罪了小人，近些日子要多加防范些。
    饒是如此，天慧已經(jīng)變了臉色。
    她拉了曹地衣袖，蹙眉道：“額駙，那些人既是如此無(wú)法無(wú)天，就當(dāng)報(bào)官，將他們都抓起來(lái)才好。”
    “只是得了風(fēng)聲，加上他們都隱在暗處，哪里是好抓的？”曹摸了下妻子的頭，道：“你也別太擔(dān)心。我同你說(shuō)這個(gè)，是想著讓你也有些是要打外頭采買(mǎi)的。那些東西，都留心些，使人多弄些活的雞鴨過(guò)來(lái)試食吧。雖說(shuō)對(duì)方未必如此，不過(guò)是以防萬(wàn)一，穩(wěn)妥些好。”
    初瑜的臉色依舊蒼白，但是情緒卻漸漸平靜下來(lái)。
    她應(yīng)了一聲，起身上炕，在炕柜里翻過(guò)個(gè)藍(lán)緞子包袱來(lái)。
    打開(kāi)來(lái)，金燦燦的，是件用金線與蠶絲編織的軟甲。
    “這個(gè)是打哪兒來(lái)的”曹見(jiàn)它不似凡品，開(kāi)口問(wèn)道。
    “是阿瑪給的，說(shuō)是早年跟著皇瑪法西征時(shí)御賜的。去年秋額駙口外重傷，阿瑪?shù)昧讼ⅲ妥屛疫^(guò)去，給了我這個(gè)，說(shuō)留著給你日后用。這只有這一件，怕弘曙、弘倬他們說(shuō)偏心，所以也沒(méi)讓我張揚(yáng)。”初瑜回道。
    密密實(shí)實(shí)的蠶絲，足有十幾二十層。雖說(shuō)摸著軟乎乎的，但是因?yàn)榧恿私鹁€，所以韌性很強(qiáng)。
    “真是好東西，卻是勞岳父費(fèi)心了！”曹摸著這軟甲，松了口氣，笑著說(shuō)道。
    初瑜面上笑著，眼底卻是添了幾分憂色。
    夫妻兩個(gè)，早早歇了。
    曹原有些乏，更衣后便用平躺了，尋思明日之事。初瑜這邊，卻是有些反常，寬衣解帶后，主動(dòng)摟了丈夫的處，腦袋枕在曹肩窩處，用下晌初瑜沐浴了，洗了頭，頭絲兒里是淡淡地皂角味兒。
    雖說(shuō)她平素不喜胭脂水粉這些，但是沐浴后經(jīng)常用的是玫瑰油，所以身上都是滑滑的，還有淡淡的香味兒。
    兩人是年輕夫妻，睡一個(gè)被窩。
    曹光著身子，初瑜也不過(guò)是一個(gè)肚兜，身子挨到一塊兒，加上這小手摩挲不停，曹這邊難免意動(dòng)。
    因路上勞乏，說(shuō)起來(lái)夫妻兩個(gè)也是好幾日沒(méi)敦倫敦倫。
    曹的腦袋里，突然想起婚禮上那兩個(gè)疊著放置的交杯酒盅，翻身將初瑜壓著身下。
    換作早先，初瑜這邊少不得羞臊不已，軟在炕上，任由曹施為。今晚卻是反常，她伸手摟住丈夫的脖子，揚(yáng)起頭來(lái)，小嘴已經(jīng)在曹的臉上啄了一下。隨即，想小雞啄米似的，在曹的脖頸上吻下來(lái)。
    曹只覺(jué)得一陣**，身子已經(jīng)僵了。
    時(shí)值月初，沒(méi)有月光，屋子里幽暗得很。
    雖說(shuō)看不清妻子的臉，但是曹仍是覺(jué)得有些新奇。夫妻兩個(gè)成親五、六年，也算是老夫老妻了，但是初瑜畢竟是在各種規(guī)矩禮數(shù)教養(yǎng)長(zhǎng)大的，房中事仍有些放不開(kāi)。
    這般主動(dòng)，卻是頭一遭。
    “額駙乏了，初瑜來(lái)服侍耳邊低聲呢喃，小手已經(jīng)不老實(shí)起來(lái)。
    屋子里，只剩下粗粗的喘息聲
    這一折騰，卻是用了好長(zhǎng)一段功夫，夫妻兩個(gè)才交項(xiàng)睡去。
    再睜眼時(shí)，已經(jīng)天明。
    初瑜已經(jīng)起身，雖說(shuō)還是嫻靜的微笑，但是卻好像有些不一樣了。就如同果子成熟一般，散著說(shuō)不出的味道。
    曹看著妻子紅紅的嘴唇，想起昨晚的纏綿，身上不由一熱。
    初瑜卻是帶著幾分疑問(wèn)，開(kāi)口問(wèn)道：“額駙，官服呢？昨兒使人送到前院，好像沒(méi)送回來(lái)，不用穿官服么？”
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