城，內(nèi)務(wù)府慎刑司衙門。
    朝廷邸報(bào)下來，董殿邦就被各種“道賀”的聲音給圍住。他心里雖是歡喜，但是面上并不敢太得意。
    內(nèi)務(wù)府的水深著，又是天子家臣，錦上添花的不少，等著落井下石的也大有人在。
    薰殿邦是慎刑司郎中外，手頭上繁雜的差事也不少。
    這其中涉及的目賬目多，董殿邦整理了半晌，也才弄完一小半，就見有筆帖式進(jìn)來回話，道是赫奕赫大人來了。
    薰殿邦聽了，連忙整了整領(lǐng)子袖子，親自出迎。
    赫奕并不是有城府之人，臉上陰沉著，沒有半點(diǎn)笑模樣。身后跟著兩個(gè)筆帖式，手中各捧了一個(gè)漆木匣子。
    薰殿邦心里嘆了口氣，面上仍是恭敬著，執(zhí)了個(gè)下屬之禮。
    赫奕的神色有些復(fù)雜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮，道：“想必董大人也曉得旨意了，本官是給董大人送引信鑰匙的。”說著，他轉(zhuǎn)過身，指了指，那兩個(gè)筆帖式手中木匣，道：“這個(gè)是內(nèi)務(wù)府總管印信鑰匙，那個(gè)是奉宸苑總理大臣印信鑰匙，還請(qǐng)董大人收好。”
    薰殿邦躬身應(yīng)了，伸手請(qǐng)赫奕進(jìn)廳上吃茶，叫人將送來的印信鑰匙收妥當(dāng)。
    赫奕見董殿邦將自己讓到上座，自己個(gè)兒則是下相陪，面上神情緩和許多。
    吃了兩口茶。他抬頭說道：“董大人。你我同僚多年。也算相得。有句話不知當(dāng)說不當(dāng)說？”
    赫奕聽了。忙道：“大人有什么教導(dǎo)。還請(qǐng)直說。在下定當(dāng)洗耳恭聽。”
    赫奕點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“十六阿哥正查昔日舊賬。不曉得能鬧出什么風(fēng)雨來。我雖已革職。畢竟在任上多年。到時(shí)候出事。也摘不干凈。薰大人也是內(nèi)務(wù)府老人。想來也不愿意見內(nèi)務(wù)府風(fēng)波不斷。十六阿哥那邊。還請(qǐng)董大人想法子規(guī)勸。”說到最后。已經(jīng)是帶了幾分乏色。
    不過片刻功夫。他像是抽干了力氣似地。面上露出幾分羞慚之色。低頭輕飄飄地走了。
    薰殿邦將赫奕送到門外。看著他地背影遠(yuǎn)處。心里亦是唏噓不已。
    身處內(nèi)務(wù)府這個(gè)大染缸里。誰還能干凈呢？
    赫奕是滿人中的才子，并不像其他官員那些就想著撈銀子。饒是如此，身在內(nèi)務(wù)府多年，身上也說不清楚。
    如今，他工部尚與內(nèi)務(wù)府總管都革了，連兒子蔭生都革了。若是再弄出什么罪名來，就該入獄了。
    除了心灰意冷，剩下的也帶了幾許畏懼。官場(chǎng)上，最不缺的就是攀高踩低、落井下石之人。
    要是瞧著他復(fù)職無望，還不曉得有多少人要跳出來，給他添頂帽子。若是那樣的話，到時(shí)候怕是想要囫圇個(gè)兒出來也難。
    赫奕還是出身滿洲大姓，換做董殿邦包衣出身，若是有半點(diǎn)把柄叫人抓住，還不曉得下場(chǎng)如何。
    想到此處，董殿邦心里頗為沉重。
    在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差半輩子，兄弟子侄多在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，要是十六阿哥真查到底，怕是這衙門里就沒有幾個(gè)能當(dāng)差的人。
    鬧將起來，他這個(gè)剛剛到手的內(nèi)務(wù)府總管，就要成為南柯一夢(mèng)。
    薰殿邦不由撫額，回到衙門，也沒有心情再料理他事。
    如今，得想著給康熙上折子。康熙在邸報(bào)里的旨意，只提了讓董殿邦署理內(nèi)務(wù)府總管，并沒有提奉宸苑之事。
    奉宸苑管轄的事務(wù)多，景山、三海、南苑等地的修繕，還有暢春園、熱河行宮、湯泉行宮等處的管理與修繕等。
    因此，董殿邦靜下心神，拿了上折子的紙，提筆寫下“署理內(nèi)務(wù)府總管薰殿邦奏請(qǐng)將印信鑰匙交付何人折”，內(nèi)容如下：
    奴才董殿邦謹(jǐn)奏：
    為請(qǐng)旨事。
    竊于本月十九日邸報(bào)內(nèi)奉旨：著奴才董殿邦署理內(nèi)務(wù)府總管事務(wù)。欽此欽遵。由赫奕送來內(nèi)務(wù)府總管印信鑰匙一把、奉宸苑印信要是一把。奴才除承接內(nèi)務(wù)府總管印信鑰匙外，奉宸苑印信要是交付何人之處，請(qǐng)旨。為此謹(jǐn)奏。
    撂下筆，董殿邦想起數(shù)日前訂下的與曹家聯(lián)姻之事，不由松了口氣
    薰曹兩家聯(lián)姻，實(shí)是再恰當(dāng)不過
    世上最不缺的，就是趨炎附勢(shì)之人。
    薰殿邦這邊剛接掌內(nèi)務(wù)府，上董家說親的就要踩破了門檻。
    薰殿邦七子數(shù)孫，還幾個(gè)到了說親的年級(jí)。連董家的孫女，也立時(shí)成了香餑餑。
    長(zhǎng)孫女素芯，卻鮮少被人問津。
    素芯之父有些著急，還專程跟父親說起。就算真要說給曹家，也不好這樣不清不楚的拖著，是不是該將女兒接回來待嫁。
    薰殿邦卻不動(dòng)如山，沒有點(diǎn)頭叫兒子接人。
    雖說是將孫女許給曹家二房，但是他老人家看重的曹家長(zhǎng)房的關(guān)系，自然希望孫女與長(zhǎng)房的關(guān)系越親近越好。
    “什么，董家姑娘說給小五？”兆佳氏聽了兒子曹頌的話，驚詫出聲，站起身來，皺眉，道：“這叫什么話？不是已經(jīng)分家了么，為何你大伯還要插手二房的事兒？小五的媳婦，自然要我親自來挑，怎么就越過我去？”
    “母親，大伯走里，曾提過一遭。因老四的事尚未定下來，兒子以為不急，就沒跟母親稟告。昨兒收到大伯的信，才曉得已經(jīng)差不多了。”曹頌回道：“母親先前不是也贊過董姑娘么，可見是滿意的。”
    “董家那丫頭屬牛的，跟你媳婦一般大，比小五大五、六歲呢，如何能做配？”兆佳氏橫眉立目道：“再說她祖父才是五品，父親還在六品任上。就算在侍衛(wèi)里尋個(gè)做親家，也比同他們家結(jié)親體面。”
    “母親，董殿邦已升任內(nèi)務(wù)府總管，與哥哥平級(jí)，是正三品京堂了。”曹頌說道。
    “內(nèi)務(wù)府總管？”兆佳氏聽了，稍感意外，側(cè)身炕上坐了，帶了幾分狐疑道：“這是啥時(shí)候的事？不是說董家老頭子胡子一把了么？見過沒有，看著可還硬實(shí)？”
    “見過兩遭，硬實(shí)得很，手里常拿著兩個(gè)大核桃，最喜歡養(yǎng)哥，老爺子是個(gè)心寬之人。”曹頌笑著回道。
    兆佳氏心里跟長(zhǎng)了草似的，已經(jīng)坐不住了，高聲喚道：“紅梅，叫人打熱水來，我要出門。”
    “母親，這是要
    頌疑惑不解。
    “我得親自過西府相看相看，要不然這心里沒底。要是有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑退闼浩评夏槪@門親事也不能應(yīng)。”兆佳氏振振有詞道。
    曹頌聽了，不由皺眉，道：“母親，既然大伯已經(jīng)定了，咱們準(zhǔn)備小定之禮就是，還鬧騰什么？”
    兆佳氏橫了曹頌一眼，道：“你才是二房的當(dāng)家人，難道往后還都要聽長(zhǎng)房的安排不成？要是妥當(dāng)，這親事使得；若是瞧著不妥當(dāng)，為啥要委屈小五啊？”
    “母親不是贊過董姑娘么？又是大伯、伯母看上的，想來是好的。”曹頌規(guī)勸道。
    “又不是長(zhǎng)房的媳婦，你大伯、伯母自然不會(huì)精心。平素瞧著好，因?yàn)槟鞘峭馊耍蹅円蔡舨坏饺思沂裁疵。患纫鱿眿D，自然要看仔細(xì)了，才能點(diǎn)頭。”兆佳氏哪里是聽得勸的，自然一意孤行。
    曹頌還要再勸，有丫鬟送來熱水，兆佳氏要更衣，就將兒子給攆了出去。
    曹頌悵悵地回到東院，心里也有些郁悶。
    對(duì)于這門親事，他心里也不算看好，年紀(jì)相差太大不說，而且董素芯與小五兩個(gè)性子差別也大，一個(gè)沉默穩(wěn)重，一個(gè)活潑輕佻。
    再說還是這個(gè)時(shí)候，不曉得的，還以為曹家攀著新貴董家似的。
    靜惠坐在炕邊做針線，見丈夫回來，起身相迎，道：“爺都跟太太說了？太太應(yīng)沒應(yīng)？”
    曹頌往炕上一坐，悶悶地說道：“開始是不愿意的，聽說董殿邦升了內(nèi)務(wù)府總管，臉色兒才好些。現(xiàn)下正更衣，說是要過西府相看相看，才能定。”
    見丈夫不快，靜惠勸慰道：“爺別擔(dān)心，董姑娘是宮里出來的人，那份穩(wěn)重勁兒，就是十個(gè)太太去了，也跳不出錯(cuò)處來。這門親事，應(yīng)是成了。”
    曹頌往炕上一倒，伸手算了算日子，道：“老四初六出，京城到河南府一千多里路，得找大半個(gè)月。算算日子，現(xiàn)下走了大半程了。瞧著朝廷邸報(bào)，五月后補(bǔ)的缺都要由禮部使人領(lǐng)著到熱河陛見。老四沒趕上，要是然見了大伯、大哥他們，也能團(tuán)聚團(tuán)聚。”
    “四叔年歲不大，卻是穩(wěn)重人，爺不必太過擔(dān)心。眼前，若是與董家的親事真成了，有一件事太太同爺?shù)故且M(fèi)心。”靜惠說道。
    “哦？啥事兒？”曹頌坐起身來，問道。
    “太太與爺這邊不是尋思，等四叔任滿回京，再給四叔操辦婚事么？五叔在四叔下邊，自然沒有越過兄長(zhǎng)的道理。這樣一來，難道還要讓薰姑娘等三年么？”靜惠說道。
    曹頌還沒想過這個(gè)問題，有些懵懂，道：“那這可怎么好？董姑娘現(xiàn)下都算老姑娘了，要是再等三年，就越晚了。”
    “倒是聽說過有人家送嫁的，只是千里迢迢的，也不曉得到時(shí)候說親的人家舍不舍得姑娘吃苦。”靜惠說道。
    “送嫁也得有人家啊？看來害的跟太太說說，老四那邊的親事也得上心。早些定下來，倒是該如何，也能好生籌劃籌劃。”曹頌想著這些家務(wù)之事，不由覺得頭疼，對(duì)靜惠道：“對(duì)了，不是說天護(hù)他姨娘這幾日身子不爽利么，請(qǐng)了大夫沒有？”
    靜惠猶豫了一下，道：“早稟過太太，太太攔著不讓請(qǐng)，說添香是裝病捉妖。我已經(jīng)叫春兒送了些補(bǔ)藥過去，這兩日也是每日見春兒過去探視一遭。病確實(shí)病了，幸好這兩日已經(jīng)見好，再養(yǎng)幾日差不多。”
    曹頌聽了，眉頭皺得死死的，搖搖頭，道：“太太也真是的，不看僧面看佛面，天護(hù)還這么小。沒了父親與嫡母，再?zèng)]有親娘看顧，多可憐。往后再有這樣的事，你不好勸太太的，就同我說，我跟太太說去。”
    靜惠點(diǎn)頭應(yīng)了，夫妻兩個(gè)正說著話，就有正房的小丫鬟過來傳話，道：“二爺，二奶奶，太太從西府回來了，請(qǐng)二爺、二奶奶過去說話。”
    “這么快？”曹頌看了妻子一眼，夫妻兩個(gè)起身跟著小丫鬟出去，到了兆佳氏的屋子。
    兆佳氏穿著八成新的青色旗裝，坐在炕沿上，神情有些黯淡，不知道在想些什么。
    見兒子、媳婦來了，兆佳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫他們坐了，臉上已經(jīng)沒有方才的焦躁。
    “容貌長(zhǎng)相，坐臥談吐，真真是沒得挑了。”兆佳氏說到這里，嘆了口氣，道：“別說是做咱們家小兒媳婦，就是做高門大戶的長(zhǎng)媳，也是當(dāng)?shù)玫摹！?br/>     “即是如此，太太當(dāng)歡喜才是，怎么還嘆氣？”曹頌瞅著兆佳氏不像開心的樣子，不解地問道。
    兆佳氏已經(jīng)紅了眼圈，拿著帕子擦了擦眼睛，道：“我是想起老三來，要是當(dāng)初老三能說個(gè)這樣的媳婦，也不至于年輕輕的就想不開，讓我這白人送黑人。”說到最后，已經(jīng)是哽咽失聲。
    曹頌與靜惠聽了也不好受，忙出言相勸。
    勸了好一會(huì)兒，兆佳氏的情緒才好些，吩咐靜惠預(yù)備小定之禮
    西府，葵院。
    薰素芯看著紫晶，已經(jīng)駭白了一張臉，忍著羞怯，低聲問道：“姐姐，二太太方才那‘一家人’的話是何意？”
    紫晶這邊，也是因方才兆佳氏過來，才曉得些隱情。
    見素芯如此，她倒是有些不忍心，笑著說道：“總之是好事罷了，太太最喜歡姑娘，原還念叨著舍不得將姑娘嫁出去，這下算是達(dá)成心愿了。”
    薰素芯滿臉通紅，雖然心里驚詫不已，但是關(guān)系到自己終身，也不好隨口說出，只好低下頭來，已經(jīng)是心亂如麻
    熱河，行宮衙門，
    十六阿哥興致勃勃，找了四月間的折子出來，給曹颙瞧上面的貓膩。圣旨已經(jīng)加了恩典，內(nèi)務(wù)府衙門所屬糧谷、糙米、錢糧、漁獵，交納錢糧都要沾圣恩，正賦中，減半的減半，減三成的減三成。
    其他的不看，只看上面詳細(xì)列出的錢糧正賦。
    對(duì)比這個(gè)詳細(xì)到米幾合十合為一升、草幾捆的單子，在對(duì)比內(nèi)務(wù)府皇莊的墾田數(shù)，就會(huì)現(xiàn)這中間的差距不是一星半點(diǎn)。
    這幾十年來，隨著皇子分府，賜了不少皇莊下去，但是冊(cè)上的皇莊總數(shù)仍是有增無減，這其中就是墾田的緣故。
    土地?cái)?shù)額雖多，但是每處莊子需要交納的銀錢費(fèi)用，t7，仍是幾十年前的定制。
    而內(nèi)務(wù)府入庫的這些，往往不夠?qū)m廷開支，差額部分，就要交給內(nèi)務(wù)府各衙門采買。如此一來，又是大筆的銀錢支出。
    他們采買之物，多數(shù)又是從這無本的皇莊里取得。
    為了撈得更多，這差額的部分就逐年增加。內(nèi)務(wù)府皇莊那邊，因各種借口，交納入庫的錢糧貢品就越來越少。
    這是無本的買賣，怨不得內(nèi)務(wù)府一年要支出數(shù)百萬兩銀錢，多數(shù)都是落了這些人的腰包。
    “以前的事不說，追究不追究要看皇阿瑪?shù)囊馑肌＿@以后么？要是咱們能想出法子，制定好規(guī)矩，想這處漏洞堵住，那一年到頭，節(jié)流的銀子也是數(shù)百萬兩。”十六阿哥笑得有些開懷，挑了挑眉毛，道：“這才是動(dòng)真格的，叫那些人肉疼。”
    曹颙聽了，不禁跟著點(diǎn)頭，道：“這倒是個(gè)好主意。只是山海關(guān)外、古北口、口內(nèi)、直隸等地皇莊無數(shù)，想要清查核實(shí)，也是一番工程。”
    “工程就工程吧，左右咱們兩個(gè)也閑著。”十六阿哥說道這里，臉上多了幾分鄭重，看著曹颙道：“曹颙，朝廷的病根再何處，這個(gè)我不說，你也曉得。吏治敗壞如斯，實(shí)在是令人堪憂。若是憑你我二人之力，使得內(nèi)務(wù)府內(nèi)恢復(fù)清明，說不定能在大清官場(chǎng)帶來一股清流。”
    曹颙頗為意外，看著十六阿哥道：“十六爺不是曾說過，這個(gè)碰不得么？怎么勤快起來？”
    “王爺?shù)拿弊硬皇菑奶焐系粝聛淼摹笔⒏缈嘈Φ溃骸拔乙膊荒芾涎b幼童，整日里盡想著在皇阿瑪跟前逗燜子。若是我像三哥、四哥他們那樣有權(quán)，那些小人也不敢隨意打十五哥的主意。再說，我一直在皇阿瑪跟前，怕是哥哥們心里對(duì)我也有忌憚，這樣攪和一把，弄成孤家寡人，也省得他們忌憚我。”
    說到這里，他看了看曹颙，道：“我曉得你不是愛麻煩的，若是你不樂意，我就想個(gè)法子，讓皇阿瑪調(diào)你去戶部。左右皇阿瑪是惦記你給他賺銀子，在什么衙門，又有什么干系？”
    豈止十六阿哥需要避嫌疑，連曹家也當(dāng)避嫌疑。
    姻親故舊，錯(cuò)綜復(fù)雜，也是不小的勢(shì)力。加上四阿哥又是厭棄貪官的，自己只當(dāng)提前給那位未來帝王表忠心。
    曹颙心里想著，搖了搖頭，道：“十六爺還是別折騰卑職了，還是讓卑職任滿吧。這些年，算下來，在什么缺上，我都沒熬過三年。曉得的，知道是皇上青睞提拔；不曉得的，還當(dāng)我是個(gè)不安分的，好高騖遠(yuǎn)。”
    十六阿哥聽了，不由失笑，捶了曹颙的肩膀一下，道：“這什么時(shí)候，你還在意別人的說辭了？爺怎么不曉得，你是愛這個(gè)虛名的？”
    “舌頭能殺人啊，十六爺。”曹颙臉上沒有絲毫笑意，鄭重說道：“就算有的是空**來風(fēng)，到了緊要時(shí)刻，也能化成刀子傷人。”
    十六阿哥聽他這般感慨，道：“這是為赫奕抱不平么？那般御史們的嘴臉你又不是不曉得，一向如此，何必同他們置這個(gè)氣？”
    “不是置氣，是覺得可笑又可悲，明明是督察百官的機(jī)構(gòu)，卻成了聽命各自主子的瘋狗咬人。要是真混吃等死尚好，聽他們叫喚幾聲就聽了；明明是干正經(jīng)活的，還要隨時(shí)提防著別被他們咬上一口，這實(shí)是令人心煩。”
    “誰不煩呢？”十六阿哥嘆了一口氣，道：“煩也沒法子，御史是做什么的？就是賣弄口舌的，煩也只能受著。”
    就算不喜歡赫奕，可曹颙也談不上厭惡。然后這幾日，聽到御史那邊給赫奕添的各種罪名，連他這個(gè)素來不對(duì)別人閑事操心的，都覺得憤怒了。
    那已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的“落井下石”，已經(jīng)是非要置之死地而后快。
    曹颙上京這幾年，六部堂官被革職罷官的大有人在，不是一個(gè)兩個(gè)。
    就是才復(fù)職的戶部尚穆和倫，就是前幾年在張伯行與噶禮互訐案中偏袒噶禮，受到康熙申斥，沒法子只好“以老病乞休”。
    當(dāng)時(shí)有傳言，說是穆和倫受了噶禮重金賄賂，所以才會(huì)在御前顛倒是非曲直，將過錯(cuò)都推到張伯行身上。
    這些話也不是空**來風(fēng)，穆和倫是康熙四十九年從禮部侍郎升戶部尚的，當(dāng)時(shí)正好曹颙在戶部當(dāng)差，過后也影影綽綽地也聽到過一些穆和倫貪財(cái)?shù)膫髀劇?br/>     貪官都有人脈，落井下石的反而少；像赫奕這樣平素孤介的，才越惹眼。
    世道就是如此，人人都在泥潭中，就見不得別人清高。逮住機(jī)會(huì)，非要將其拉到泥潭里滾兩遭，大家瞅著都臟了，心里才舒坦。
    “熬吧，等過些年孚若熬夠了資歷，就去都察院衙門里混混，好好調(diào)教調(diào)教那些御史，讓他們看看什么才是御史之責(zé)。”十六阿哥拍了拍曹颙的肩膀，道。
    曹颙聽了，笑著說道：“算了，想著那些‘鐵骨錚錚’、‘公正不阿’的大人們，我就覺得眼暈。讓他們清高去，只盼著他們真干凈，要不然說不定什么時(shí)候報(bào)應(yīng)就到。”
    是啊，等到四阿哥登基，可不管你是御史，還是六部官員，只要是貪墨的，一個(gè)不拉，誰都別想跑。
    想到此處，曹颙不禁有些興奮，竟盼著日子過得快些，早些到雍正朝。
    想要康熙放下“仁君”體面，出手整頓吏治，那是白日做夢(mèng)。
    熱河，三阿哥王園，房。
    三阿哥撂下筆，已經(jīng)是無心作畫。他皺眉，抬頭問道：“好好的，皇阿瑪怎么想著召他過來？還沒有別人，單單他一個(gè)？”
    他對(duì)面，穿著常服，手里拿著折扇的，正是十五阿哥。
    “不知道，不只三哥意外，弟弟這邊，也是好生不解”十五阿哥搖了搖頭，回道。
    三阿哥使勁跺了跺腳，道：“先不管他，反正我這邊已經(jīng)收拾差不多，就等著祈雨事畢后恭請(qǐng)皇父圣駕”
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