+只在京城逗留三日，高太君就催促下動(dòng)身了。
    在出行前，高太君將身邊的人都打下去，只留下李氏一個(gè)在屋子里說話：“雖說嫁出去的女兒，潑出去的水，但是做人要講良心。你大哥、大嫂當(dāng)年是當(dāng)養(yǎng)閨女似的養(yǎng)的你，這份恩情你當(dāng)記得。”
    李氏陪笑說道：“瞧母親說的，女兒都曉得。過幾日便是大嫂的生祭，我已經(jīng)使人往寺里舍了香油，給大嫂做法事。”
    她雖說的大嫂，就是李煦的亡妻、李+的生母韓氏。
    高太君點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著李氏的手道：“做的好。只是不能只顧著去了的人，活著的人也要留心些。雖然+兒沒說別的，但是瞧著他像是有什么難處。哥兒他父親與你哥哥關(guān)系不比早先，到了他們小一輩往來的少，這情分怕是更薄了。往后，曹李兩家的關(guān)系，還得你從中多使勁。這親戚里外的，總要彼此扶持照應(yīng)才好。”
    李氏點(diǎn)頭應(yīng)了，想起一段心事。
    她猶豫了一下，還是開口問道：“母親是嫁了父親，才跟著去那邊的么？外祖父那邊的親戚”
    高太君聞言，已經(jīng)是變了臉色，撂下李氏的手，皺眉說道：“好好的，問這個(gè)做甚？我不是早說過，你外祖父那邊的親戚已經(jīng)死絕了。”
    “母親，女兒這邊，也想著盡盡孝心，眼看就是中元節(jié)了，給外祖母他們燒份寒衣也好。”李氏見高太君這般反應(yīng)，訕訕地說道。
    “哼。輪不到你操心這個(gè)。”高太君冷哼一聲，道：“你若是真有孝心，就記得往后多幫襯幫襯娘家，拉扯拉扯侄兒侄孫們。你哥哥老了，再過幾年，你侄孫們都要**了。李家也風(fēng)光了幾十年，往后會(huì)如何，誰曉得呢。”說到最后，已經(jīng)露出幾分擔(dān)憂之色。
    這些話。高太君曾在李氏耳邊說了多回。但是都有沒眼下這般刺耳。
    李氏心里生出幾分委屈。低聲道：“母親除了惦記哥哥與侄兒們。也惦記惦記姑爺與外孫吧。老爺眼看六十了。兒這邊大病小病地不斷。也讓人憂心。”
    “你”高太君聞言。不由皺眉：“這是在說老婆子偏心么？你哥哥沒了妻。死了兒子。過得是什么日子？姑爺與哥兒過得又是什么日子？你倒是做夫人做得尊貴了。忘了自己個(gè)兒姓什么。”
    這話說得誅心。李氏已經(jīng)紅了眼圈。
    她雖有心辯解。但是想著高氏即將動(dòng)身。母女一別。千里迢迢地。還不曉何時(shí)能得見。便將其他話都咽回肚子里。
    高太君說完。自己個(gè)兒也覺得無趣。從炕上起身。道：“時(shí)辰早了。走吧。”
    初瑜、紫晶帶著天佑、恒生他們，已經(jīng)在堂上候著。香玉手里已經(jīng)捧了好幾個(gè)荷包，瞅著大家，依依不舍。
    在眾人的簇?fù)硐拢咛隣恐阌瘢隽硕T。
    二門外，停了李氏與初瑜的馬車。
    還沒上馬車，就聽到的腳步聲，兆佳氏帶著兒子、媳婦來相送。
    少不得又寒暄片刻，呈了程儀，高太君才牽著香玉上了李氏的馬車，初瑜則是上了自己的馬車，跟著曹往通州碼頭送高太君。
    原本李氏要親自過去相送，但是正趕上長生這兩日不舒坦，離不開人，便由初瑜代送。
    曹同衙門那邊打了招呼，奉母命往通州送外祖母返鄉(xiāng)。
    因出來地早，朝陽初上，天氣還不覺得熱。
    曹騎在馬上，同李并肩而行。
    “表弟，我已經(jīng)使管家張羅，看能不能將房山的幾塊地賣了。要是能將戶部的窟窿補(bǔ)些，讓父親少些憂慮也好。”李+嘆了口氣，說道。
    曹聽了，摸不準(zhǔn)李的路數(shù)，斟酌著說道：“表哥家的墳塋地不是在房山么？怎么好賣那邊的田？”
    “留了兩頃地，給看墳地奴才做香火用。其他的賣了就賣了吧，只是這今年京畿大旱的時(shí)候多，怕是賣不上價(jià)來。”李+看著道路兩邊地莊稼，說道。
    “這是舅舅的意思？”曹想起數(shù)年前，曹家變賣地產(chǎn)之事。
    莫非李煦真得曉得怕了，真開始將這虧空當(dāng)回事兒？
    李+搖搖頭，道：“父親還不曉得，我這次回去就跟父親商議。我為人庸碌，不能為父親分憂已經(jīng)是不孝，哪里還敢厚顏惦記這份家業(yè)。”
    李煦膝下只有二子，次子李鼎又暴斃京城，只留下一弱女；只剩下長子李+這房，已經(jīng)添了不少孫女延續(xù)血脈。
    李家的家業(yè)，往后也是落在李+身上。
    曹家的事情還沒操心完，曹實(shí)沒興趣操心李家地事，轉(zhuǎn)了話題，說起南邊的風(fēng)土人情來。
    待到了通州，送了高太君與李+上船，已經(jīng)是中午時(shí)分，天氣漸熱。
    曹叫人尋了干凈的館子，帶著初瑜過去，上了二樓雅間，用了些飯菜。
    怕初瑜勞乏，加上天色怪熱的，曹便同妻子商議，要不要在通州歇半天，明兒在返回城里。
    家里上有老、下有小的，初瑜到底是不放心，想要早些回去。
    曹見妻子如此，便叫人去套馬車。
    還沒
    ，就見鄭虎咧著嘴上來，道：“大爺，大爺，您瞧誰
    說話間，他讓開身子，樓梯口上來一人。
    只見那人留著短須，穿著青綢大褂，手里拿著柄折扇使勁扇著。
    見了曹的那刻，那人忙收了手中折扇，上前兩步，單膝跪下，執(zhí)禮道：“公子，真是想死小人了”
    “五郎？”曹這邊，不由動(dòng)容，上前扶起那人，歡喜道：“真地是你，不是前些日子來信說要想要跟著海商出海，還以為你遨游海外呢，怎么得空到京城來？”
    來人正是闊別數(shù)年未見的，曹廣州生意地執(zhí)行人，江寧魏家的少爺魏信。因他兄弟排行第五，所以小名叫“五郎”。
    魏信臉上也全是久別重逢地歡喜，還未答話，就聽到有人道：“給公子請(qǐng)安。”
    是女子的聲音，帶著幾分生硬，倒像是烏恩早年剛學(xué)漢話地腔調(diào)，只是更加柔和一些。
    曹順著聲音忘去，就見魏信身后跟著一位金碧眼地少女。那少女穿著漢人服侍，規(guī)規(guī)矩矩地行著萬福。
    雖說京城也有洋人，但是都是傳教士，像這樣一個(gè)白種少女站在眼前，倒是真養(yǎng)眼得緊。
    不過，曹還是立時(shí)收回目光，看著魏信道：“五郎，這位是？”
    魏信笑著說道：“公子，我娶媳婦了，公子的紅包可不能少。”說著指了指那少女，道：“這就是小的上個(gè)月娶的媳婦艾達(dá)。原想著通稟父母后，在給公子來信的，不曾想”說到最后，苦笑著搖搖頭。
    初瑜原在雅間內(nèi)，見丈夫跟人在門口說話，半晌沒進(jìn)去，叫喜彩過來相問。
    曹這才從震驚過緩過神來，對(duì)魏信道：“內(nèi)子也在，五郎帶著嫂子，進(jìn)來說話吧。”
    魏信聽了，忙整整了袖領(lǐng)，牽了艾達(dá)的手。
    鄭虎見了，對(duì)曹道：“大爺，剛才馬車已經(jīng)套了，這回”
    “先讓大家伙吃茶去吧，等會(huì)日頭小些再說。”曹吩咐著，帶著魏信夫婦進(jìn)了屋子。
    初瑜在屋子里已經(jīng)聽了大概，對(duì)于江寧魏五郎也早聽丈夫提及。饒是如此，見了金碧眼地艾達(dá)，也是意外得緊。侍立在旁的喜煙，已經(jīng)是驚訝不已，忙用帕子捂了嘴巴。
    “小的魏信攜內(nèi)子艾達(dá)，見過大奶奶，給大奶奶請(qǐng)安。”魏信已經(jīng)是躬身見禮。
    初瑜起身，道：“魏五爺不必多禮，早聽爺念叨過五爺，沒想到今日得見。”說話間，看了看艾達(dá)，已經(jīng)從前襟解下帶著地蜜蠟香串，雙手遞送過去，道：“倉促之下，也沒有預(yù)備什么見里禮。若是艾達(dá)妹妹不嫌棄粗鄙，就拿去把玩吧。”
    艾達(dá)看了看手串，瞅了瞅魏信，見他點(diǎn)頭，才收了手串，低聲道：“謝謝。”
    “坐下說話吧，這是才下船？”曹招呼著眾人落座，又吩咐人上茶。
    “嗯，還想著直接進(jìn)城，以為要到熱河才能見到公子，沒想到剛好在外頭瞧見老虎，才曉得公子已經(jīng)回京。”魏信拉著艾達(dá)坐了，才笑著回道。
    “這到了飯時(shí)了，要不就就叫幾個(gè)菜，你們先用了再說。”曹說道。
    “那到不用，頭下船時(shí)，吃了熏肉與點(diǎn)心，眼下也不餓。
    瞧著外頭的馬車已經(jīng)套上了，要是咱們就邊走邊說。”魏信笑著說道：“不過得使人再雇輛馬車，這次出來，除了銀錢與兩個(gè)長隨，什么也沒帶。還想著等進(jìn)了城，到韓姑娘打理的鋪?zhàn)永锾孕w己，來才在小公子、小小姐們耍。”
    “前年使人送來的東西還有不少呢，也不是外人，不用講那些個(gè)虛禮。”曹說道：“馬車也不用尋了，剛才我們送外祖母過來，用得是家母地車，回去也空著，五嫂用正便宜。”
    初瑜在旁聽了，笑著說道：“不用費(fèi)事，就同我一輛車吧。剛好路上說話有個(gè)伴。”
    艾達(dá)坐在魏信旁邊，見初瑜和藹，也露出笑容，瞅著初瑜，道：“你長得真好看，比廣州那邊的女人都長得好看。”
    魏信見她說話失禮，忙低聲道：“不得無禮，大奶奶身份尊貴，是皇帝陛下的孫女，真正的貴族，不得失禮。”
    “真正的貴族？”艾達(dá)聞言，不由肅然起敬，站起身來，重新給初瑜見過禮。
    原來，外國人就愛講究個(gè)身份。艾達(dá)雖出身商賈，但是祖上也花了大錢，從葡萄牙國王手中買過爵位。
    她祖父早年做了海盜，積攢了些銀錢后，定居在澳門做生意。
    到她父親這一代，因不善經(jīng)營，生意越來越蕭條。因經(jīng)常到廣州那邊，所以同魏信也有些生意往來。
    去年去呂宋做生意，趕上海風(fēng)，沉了兩條貨船。艾達(dá)地父親差點(diǎn)破產(chǎn)，剛好魏信帶著兩個(gè)朋友去澳門，也光顧了一下故交家，邂逅了艾達(dá)。
    魏信在廣州十來年，最不缺地就是銀子。
    結(jié)果，他出手把艾達(dá)家償還了債務(wù)，也將艾達(dá)娶到手中。
    艾達(dá)已經(jīng)上了初瑜的馬車，曹與魏信兩個(gè)騎馬并行。
    聽了艾達(dá)地來歷，曹不由失笑，道：“好一個(gè)魏五郎，趁火打劫這手，玩得漂亮。不是說
    都信奉天主教么？這洋老丈人沒要求你這個(gè)姑爺
    魏信“哈哈”兩聲，道：“當(dāng)初說來著，讓我信奉他們那個(gè)上帝。玉皇大帝我都不信，還信那個(gè)洋玩意兒。聽說信奉天主教，還有一條，只能娶一個(gè)老婆，那樣的話，我廣州那七位妾侍怎么辦？我才沒慣著他們那個(gè)脾氣，愛嫁不嫁，要是嫁了，那七萬兩銀子，就是我地聘禮；要是不嫁，就將他們家剩下的那幾艘大船都抵給我充賬。結(jié)果，不還是乖乖地排姑娘嫁過來了。”
    說到最后，帶著幾分得意，回頭瞅了瞅后頭地馬車，對(duì)曹道：“說句實(shí)在話，在廣州這些年，西洋的婆娘，小的不是沒沾過。有些商人帶著洋婆子也不少，也有主動(dòng)想給我做情人的。身子那股味兒，熏人。我稀罕艾達(dá)，就是因?yàn)樗砩蠜]那股洋人的臊味，要不然也不會(huì)舍得七萬兩娶媳婦。這些銀子，就是捏個(gè)金人也出來了。”
    曹聽了點(diǎn)頭，道：“是個(gè)美人胎子，跟畫上的似地，你也到了娶媳婦的歲數(shù)。你大哥上次來信，還叫我好好勸你早日成親。”
    魏信猶豫了一下，問道：“大公子，你不覺得艾達(dá)丑？我原是想帶她回去給爹娘一個(gè)驚喜，卻是有‘驚’無喜，將我娘嚇病了不說，老爹也拿著掃把，將我趕出來，說不休了這個(gè)鬼媳婦，就不讓進(jìn)家門。”
    家家有本難念的經(jīng)，曹聽他語調(diào)中露出失落之色，勸道：“總要給二老一段時(shí)日適應(yīng)。你要是尋個(gè)東洋人、南洋人還好，起碼還是黑頭、黑眼睛地。這西洋人同咱們相貌有異，來內(nèi)地的又少，大家看了，不習(xí)慣也不算稀奇。”
    魏信本是豁達(dá)之人，說完自己也覺得有些不好意思，轉(zhuǎn)了話道：“公子瞧著艾達(dá)如何，像不像鼻煙壺上的西洋仕女。當(dāng)初我就是瞧著她像，才一眼就迷住的？”
    “嗯，有點(diǎn)那個(gè)意思。要是換上西洋裙子，就更像了。”曹點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“你這輩子倒是值了，東洋、南洋、西洋女人都讓你收集花瓶似地，都擺家里了。”
    魏信挑了挑眉，道：“艾達(dá)還有個(gè)妹子，今年才十四，還沒有說人家，要不然我給公子保個(gè)媒？”
    曹聽了，忙擺手，道：“算了，可不敢勞五郎大駕。這艷福還是留給別人吧”
    “沒看出來，公子還是個(gè)專情的，早年誰十來歲就惦記著到秦淮河上見世面來著”魏信壓低了音量，笑著打趣道
    曹府，蘭院，上房。
    曹頤坐在炕邊，一邊搖著搖車，一邊跟李氏說話：“聽說外祖母要回南邊去，還以為得幾日功夫，沒想到今兒就動(dòng)身了。”
    “惦記著大老太太，火急火燎的。前兒就想動(dòng)身，我好說歹說才多留了兩日。”李氏說著，臉上露出悵然之色。
    曹頤放下?lián)u車，拉了李氏的手，道：“母親不必太傷懷，等什么時(shí)候大老太太那邊身子好些，再接外祖母來京就是。”
    李氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸她的鬢角，道：“聽說親家太太的病好了，謝天謝地。就算你年輕，也經(jīng)不起這熬啊。百善孝為，當(dāng)媳婦地是當(dāng)好生侍候婆婆，但是也要顧惜自己個(gè)兒身子，要不然叫我們跟著操心，孝也是不孝了。叫人送過去的人參，可都用了。現(xiàn)下不愛惜身子，往后有你后悔地那天。”
    曹頤伸手摟住李氏的胳膊，依在她身上，道：“還是母親疼女兒。整日里忙來忙去地，想起沒出閣的日子，真是在蜜罐里了。”
    李氏拍了拍她地肩，道：“傻孩子，女兒家大了，都要當(dāng)人家媳婦的，誰不是這樣熬過來的。親家太太和氣，姑爺又是個(gè)脾氣好的，這日子過得已經(jīng)比別人家順心得多。等明年出了孝，再添個(gè)小阿哥，給壽兒多伴，就更如意了。往后就看著孩子一點(diǎn)點(diǎn)長大娶媳婦了。”
    聽到“娶媳婦”，曹頤想起一事，猶豫了一下，開口問道：“母親，聽說二太太相看了將軍府的云格格？宗室格格，多被慣得沒樣子。四弟性子斯文，還是挑個(gè)柔順懂事的的姑娘，才是正配。”
    李氏聽了，嘆了口氣，道：“誰說不是。我之前跟著去看過，瞅著就是略顯瘦些，看不出其他毛病。但是云格格才及，兄嫂就這般著急嫁妹子，也讓人心里不放心。只是二太太的性子，你是曉得的，認(rèn)死理，哪里是能聽勸的。前兒已經(jīng)下了小定，如今開始張羅著過大定的日子了。”
    曹頤聽了，也只能跟著皺眉。
    實(shí)是信不著兆佳氏挑媳婦的眼光，曹碩的媳婦天慧就是兆佳氏自己挑的，結(jié)果如何？
    女兒難得回來一趟，李氏不忍她為娘家的事操心，拍了拍她的手，道：“姻緣天注定，往后如何，都是各人的緣法。老四性子雖綿些，但是為人本份、心腸又好，當(dāng)是個(gè)有福氣的。”
    曹頤笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，同李氏說起家常
    柳暗花明又一村，求月票、推薦票</br>