到宮里。內(nèi)宮門已經(jīng)落了。
    董殿邦心里著急。也沒有法子。德妃與雅爾江阿都不說話。輪不到他做主。曹這邊。心里感嘆兩聲。也就跟董殿邦作別。回家去了
    之前還尋思董殿邦是不是九阿哥在內(nèi)務(wù)府的代言人。如今看來。卻是不像。
    為了八阿哥的病。雖說他也著急。但好像想的也是干系這些。
    曹回到府時(shí)。大門外已經(jīng)掛起籠。
    去蘭院打了個(gè)轉(zhuǎn)后。曹回了梧桐苑。此刻已經(jīng)是饑腸轆轆。
    初瑜這邊。已了消息。使人去廚房預(yù)備了。
    等曹梳洗完畢。喜彩已經(jīng)帶人桌。
    看著熱乎乎羊肉蘿卜鍋?zhàn)印２懿唤持复髣?dòng)。初瑜坐在一邊。親手幫丈夫盛了碗熱湯。送到曹手上。
    天慧坐在炕里。手里拿著只好的烤白薯。順著聲音望過來。道：“阿爹回來晚了。”
    曹喝了兩口熱湯。才覺胃里坦些。
    早晨出門時(shí)。曹曾答應(yīng)女兒今兒早些回來。給她帶外頭的烤白薯回來。因八阿哥的事。卻是耽擱了。
    不過。曹倒是沒忘記答應(yīng)女兒買烤白薯的事兒。專程繞道前門附近買了幾斤回來。分了幾份。院田氏處蘭都留了。給天慧留了兩塊。
    聽了女兒的話。他放下碗。笑著說道：“對(duì)不住了。今兒衙門里差事忙。天慧也別老在屋子里悶著叫人帶著找你多到院子里玩去。”
    天慧不吱聲了。將白薯送到嘴邊。一口一口的吃著。
    待曹吃差不多。初瑜道：“駙老管家今兒下晌摔到了已經(jīng)請(qǐng)?zhí)t(yī)來瞧過到年紀(jì)大了。說是要養(yǎng)些幾個(gè)月。”
    她說的老管家。就曹府現(xiàn)下的大管家曹忠。
    他已經(jīng)六十多歲。又在孝中。這兩年本來就不大管事。自打曹寅夫婦上京他就念叨著要退位讓賢。大管家之職交給曹元。
    因他與老父曹武都曹家老人。曹寅念其忠心還讓他任總管。
    曹家客居江南許久。城老宅留的就是幾房下人。五十來年生出來不少家生子。往來聯(lián)姻。自成體系
    江南府中。則是由安父子相繼管家?guī)资辍?br/>     自打曹漸長(zhǎng)。北京城。身邊所有人等有家生子有收的外來的。也漸漸成一脈。
    如此一來曹府下。不知不覺。
    成三派。京城老宅派。江
    派。少主派。
    其中。因曹身邊的吳茂吳勝。義趙同的關(guān)系。老宅派這邊。比較少主派；同江寧派那邊。則是隱隱有爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的意思。
    不過曹寅是家主。曹用的人手。也是管家的少。所以這兩年。內(nèi)外管事。還是以江寧派為主。
    有人的的方。就難免有勾心斗角的。曹也能理解。
    只是他不喜歡生事。對(duì)于下人
    |分幫結(jié)伙之事。理解是理解。卻不能支持。要不然的話。大家就忙著心斗角的。誰還肯盡心辦差。
    曹心里。并沒有視家奴仆人。但是也沒想著縱容他們。當(dāng)差吃飯。當(dāng)差吃飯。既領(lǐng)了曹家的銀錢。就不能吃白食。
    有次兩個(gè)管事起爭(zhēng)端。正好讓曹趕上了。究其原因。正是因派系糾紛來的。聽曹哭笑不。
    沒什么話說。兩下各打了四十板子。革了差事。
    自打那以后。就算管事們彼此之間。有不合的的方。也不敢再生什么事端。
    “知道了。老管家六十多了。好好養(yǎng)養(yǎng)也好。叫人預(yù)備些補(bǔ)藥。一會(huì)兒我過去瞧瞧他。”曹聞言。尋點(diǎn)點(diǎn)頭。說道。
    見初瑜欲言又止的樣。曹道：“有什么事兒？”
    初瑜回道：“今兒老管家摔倒后。紫晶姐姐也去探望。回來后。到這邊坐了一會(huì)兒。”
    這邊府里。名義上忠是大管家。實(shí)際上自打曹寅上京后。外頭事務(wù)多由曹元打理。加上。曹這邊。不少差事。都是給曹方的。身邊用的又是曹方之子小滿。
    安一系。在府里風(fēng)頭一時(shí)無二。
    紫晶之前。就婉轉(zhuǎn)曹提了一。曹這邊。也不好多說什么。畢竟上面還有父親做主。再說。方父子跟著他多年。他也用慣了。自然沒有為了其他的。就不用的道理。
    “能用的就用。不能用的就換。要是府里的人還提防著。那日子過還有什么勁兒？還是那句老話。老實(shí)本份的好用。有偷奸耍滑拉幫結(jié)伙憑生事端的。就不用。”曹道。
    初瑜。喜彩已經(jīng)捧了一包人參進(jìn)來。
    初瑜這邊。使人點(diǎn)了琉璃燈。要同丈夫一道去探病。
    曹忠家。就在曹府后街的宅子里。從后門出去。斜對(duì)過就是。
    這邊是三進(jìn)的宅子。聽說曹與初瑜來了。門房忙要往里報(bào)。曹給攔下。
    以曹忠的性子。要是聽說主子們來了。指定要出來迎。太折騰了。
    曹忠有兩子一女。長(zhǎng)子小時(shí)候出子。燒壞了腦袋。所以一直沒有當(dāng)差。次子就是小榭的父親。二十來就驚馬死了。有個(gè)女兒。招了個(gè)上門女婿。也是曹家家生子。叫趙志永。是趙同的叔父。
    趙志永在前院。所以已經(jīng)的了曹夫婦過來的消息。忙小跑著迎了出來。
    內(nèi)堂。曹忠躺在炕。其孫女小榭正在炕前侍藥。
    曹忠嫌藥苦。不肯喝。嘀咕道：“不過是閃了腰。帖幾帖膏藥就好。還喝這些做甚？太醫(yī)真是的。有病沒病的也開幾個(gè)方子折騰人。”
    小榭已經(jīng)進(jìn)府當(dāng)差。是恒生身邊的大丫頭。今兒因祖父病了請(qǐng)示了李氏與初瑜。回家侍疾。
    “祖父。孫女都端著半晌了。胳膊都酸了。這不拿了蜜,了么？吃了這個(gè)就不的嘴里苦了。”小榭哄勸道。
    曹忠家的見曹忠不喝。嗔怪道：“別叫孩子跟著擔(dān)心。再不喝就涼了。沒的叫孩子們操心。姑娘廚房忙活著。說給親手給你做湯面。”
    曹忠最怕老伴念叨從孫女接過湯碗著,喝了。
    小榭見他喝完。忙拿了塊蜜|,。送到祖父嘴邊。
    曹忠張嘴含了對(duì)小榭道：“往,少往家里跑。是當(dāng)差了。就要用心。小爺那邊還需人照看。你趕拾掇拾掇回去吧。”
    “祖父。太太與奶奶。允我在家過夜呢。”小榭一邊收了藥碗。一邊笑著說道。
    曹忠一聽已經(jīng)是起臉來對(duì)-子道：“主子們體恤。咱們也的知好歹。孫女不懂事你老糊涂了？?jī)?nèi)宅當(dāng)差的姑娘。哪有隨便在外頭過夜的？這樣一來今兒你也回家。明兒她也回家。還成什么體統(tǒng)？”
    小榭見連累祖母被罵。已經(jīng)帶著幾分不安。低聲道：“祖父。不管祖母之事
    女自己做主回來。”
    曹忠拉下臉。指了孫女的道：“還不快拾掇了回去。往后懂事些。打你的。吃穿用度。都是主子們的恩典。像旁人家。受了這般恩惠。自然是子孫做牛做馬。我上輩子沒有積德。沒有兒孫福。你父親福薄。你大伯又是那樣的。你別當(dāng)自己是女孩兒。多擔(dān)待些。替你父親與大伯多盡忠。”說到最后。已經(jīng)語帶咽。
    小榭已紅了眼圈。,頭道：“孫女知錯(cuò)了。往后再不敢了。”
    曹忠家里的。聽了這番話。不禁抹眼淚。道：“好好的。說這些做什么？叫孩子難受。姑娘姑爺聽了也多心。”
    話音未落。就聽到屋外傳來腳步聲。隨后是趙志永的聲音：“爹。娘。大爺與大奶奶來了。”
    曹忠聽聞。一時(shí)有緩過神來。
    趙志永已經(jīng)挑了簾子。將曹與初瑜讓到屋里。
    曹忠家的與小榭?jī)蓚€(gè)。忙俯身給曹與初瑜見禮。曹忠這邊。則是掙扎著。想要下炕。
    曹見狀。上前幾。扶著他。道：“老管家還是躺著說話。要不然我可要轉(zhuǎn)身走了。”
    初瑜這邊。也虛扶一把。請(qǐng)曹家的起身。轉(zhuǎn)身從喜彩手中接過綢包裹。送到曹忠家的手里。道：“大爺今兒衙門里差事忙。天黑才到家。聽說老管家身子不。就巴巴的過來了。這包人參。是大爺使人預(yù)備的。給老管家補(bǔ)身用。”
    曹忠家的。忙跪下了。
    小榭在旁。亦是跟著磕頭。
    曹忠坐在炕上。聞`哽咽。道：“大爺這么。還能顧念老奴。老奴卻是幫什么大爺什么。真是羞愧死了。”
    “這是什么話？不京城老宅這些年都是老管家操心。單進(jìn)京這幾年。要是沒有老管費(fèi)心。府里也不能這般太平。”曹開口說道：“說起來。我早謝謝老管家才。”
    曹忠這邊。聽了這番話。不禁老淚縱橫。道：“都是老奴當(dāng)做的。哪里敢當(dāng)大爺?shù)闹x？老奴無能之處甚多。這些年大爺卻是連一句重話都沒說過。老奴父親生前就說過。有大這樣的小主子。是老奴的福氣。”
    見曹忠這般失態(tài)。倒是不好什么。總覺這這番赤誠(chéng)下。自說什么都透著假。因此他便開口問了幾句病情。
    曹忠恭敬的應(yīng)了。忠家的。也搬了椅子。鋪上新的面墊子。請(qǐng)曹與初瑜落座
    見曹忠直著身子。規(guī)規(guī)矩矩的坐著。曹忠家的與趙志永小榭也都不自在。曹說了兩句。起身了。
    他一邊請(qǐng)老管家好生休養(yǎng)。一邊吩咐趙志永好生照看。要是有不舒坦的的方。就報(bào)到府里。延請(qǐng)?zhí)t(yī)。
    曹忠腰身動(dòng)不。就讓孫女代自己給曹與初瑜頭。
    待同初瑜一道從內(nèi)堂出來。曹就見吳勝氣喘吁吁的跑過來。
    吳勝給初瑜躬身見后。對(duì)曹稟道：“大爺。九阿哥來了。在客廳等著。”
    不僅曹意外。連著初瑜聞言。也覺的稀奇。
    “夜貓子進(jìn)無事不來”。
    曹想到八阿哥之。心里已經(jīng)大致有數(shù)。一時(shí)不及跟初瑜多說。道：“你慢行。仔細(xì)腳下。我先去瞅瞅。”
    初瑜點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)身吩咐喜彩將手中的琉璃燈交給吳勝。而后對(duì)曹道：“今兒陰天。沒月亮。爺急著趕路。用這個(gè)燈好些。”
    曹府。客廳。
    九阿哥陰沉著臉。在椅子上。心中強(qiáng)忍怒意。
    什么叫世態(tài)炎涼。就這是世態(tài)炎涼。
    若不是陶民在太醫(yī)院沒請(qǐng)到太醫(yī)。實(shí)是沒法子。求到九阿哥府里。九阿哥還不曉此事。
    這些日子。京里風(fēng)聲不對(duì)。九阿哥是曉的的。為了鹿肉之事。他還專跑了一趟海淀。但是卻是勸無勸。
    八阿哥因生母位分低。打小就好強(qiáng)心氣高。熬了三十多年。卻是落這個(gè)下場(chǎng)。心中難免郁結(jié)。
    換做其他人。沉迷色也好。縱酒忘情也好。都能散散。
    八阿哥卻是打小自制慣了的。酒色財(cái)氣。都不留意。
    就算沒的了封賞。聽了貝勒與府中屬官銀錢。但還是皇子府。貝勒的爵還在。誰這么大的膽子。敢怠慢至此？
    九阿哥心頭火起。因著之前的宿怨。便疑心曹從中作梗。這才氣勢(shì)洶洶的登門問罪。
    沒想到曹這般托。讓他等了一盞茶的功夫。還沒有露面。
    龍游淺水遭蝦戲。虎落平陽(yáng)被犬欺。
    九阿哥已經(jīng)住。“騰”的一聲從座位上起身。瞪著門口侍立的曹方。眼睛要冒出火來。
    曹方被瞪著頭皮麻。心里盼著曹早些到。
    曹府這邊。有資格陪客進(jìn)廳說話的。原本有三人。西席莊先生大管家曹忠二管家曹元。
    莊先生病故。曹元跟著曹寅隨扈去了。不在京中；大管家曹忠又傷了。回家休養(yǎng)。
    換做尋常客人。像曹方這樣的管事陪著也行。
    像九阿哥這份。曹方只能門外侍立。
    本是守尊卑。但九阿哥不知情。見讓自己干坐著。只當(dāng)是曹狂妄。自然越火大。
    幸好他沒有作。曹就疾步趕過來了。
    “曹。你好大的膽子。八福晉人來請(qǐng)?zhí)t(yī)。你都敢攔。八勒若有了閃失。你掂量掂量你自己個(gè)兒的分量。可擔(dān)當(dāng)?shù)钠穑俊本虐⒏缫姴艿搅恕＠湫伞３谅暤馈?br/>     九阿哥心煩氣躁。就曹這邊卻氣定神閑的緊。方才在路上他已經(jīng)將預(yù)備好的說辭想好。
    妃與雅爾江阿彼此推脫責(zé)任。曹也不愿白白的背這個(gè)黑鍋。因此。躬身將下晌之事。從董殿邦尋自己開始。大致講了一遍。
    九阿哥聽著這些話。臉上氣了又白白了又紅。
    他轉(zhuǎn)過身來。看著帶著的陶民道：“曹說的可當(dāng)真？”
    陶民在太醫(yī)院那邊等消息。并不曉的曹尋簡(jiǎn)親王之事。但是奉了八福晉的命令。往宮里遞折子向德妃請(qǐng)示卻是真。
    要是編謊話。不會(huì)扯上董殿邦與雅爾江阿兩個(gè)。這樣一來。一打聽就曉的他說的是真是偽。
    他盯了曹半晌。冷冷的道：“八貝勒病中。要是因耽擱診治。加重病情。那誰能擔(dān)當(dāng)?shù)钠穑繝數(shù)故遣粫缘摹Ｌt(yī)院的太醫(yī)這般金貴起來。曹總管。你是內(nèi)務(wù)府總管。是怎管束手下的？還勞煩你這總管跟爺走一遭。爺?shù)故且纯础Ｒ粋€(gè)皇子一個(gè)總管。還不能請(qǐng)個(gè)太醫(yī)出來了。”！~！
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