府。前院。東側(cè)院。
    看著炕上昏昏睡去的小鶯。七娘吁了口氣。將手中的銀針收了。香草在旁。遞給七娘一塊帕子。
    七娘擦了擦額頭的。出的外間來。
    “好小姑娘。瞅著怪可人疼的。可是有什么不妥當(dāng)？”香草見七娘神色有些沉重。開口問道。
    “肝火太盛。郁結(jié)在心。脾腎不調(diào)之癥。”七娘點頭回道。
    “年紀(jì)輕輕的。這可了不。”香草聽了。不由跟著擔(dān)心：“好好調(diào)理。要是坐下病根來。不是鬧著玩的。”
    娘擔(dān)心。但是有些不心。拉著她的胳膊。道：“香姨不必?fù)?dān)心。有七娘在呢。這點小毛病算什么？”
    香草摩挲她的頭發(fā)。帶著幾&qu;不的。道：“原還以為能帶你去河南。這回你爹回來了。娘指定舍不的與姨同去了。”
    娘帶著幾分親昵。往香草的懷里蹭了蹭。道：“七娘也不愿同香姨分開。要是阿爹無事。娘就同曹爺說。明年開春去河南接香姨。”
    香草只當(dāng)孩子話聽了。畢竟千迢迢的。也不是一天半天的路
    曹府。偏廳。
    曹已了消息。衙門回來。不的更衣。直接過來見方種公。
    他之前在魏黑面前的淡定。但是心里如何能不惦記著那幕后黑手是哪個？
    “圖壽。怎么會是？”曹聽了。驚詫莫名。腦子里浮出個人影來。就是噶禮的女婿。威元智的父親。康親王府的旁支鎮(zhèn)國公圖壽。
    只聽方種公道：“爺。小老兒跟著王五。這幾個月來在直隸查詢春日里的懸賞案。確實查到這人身上。當(dāng)初他使喚往濟(jì)南去的就是他一個心腹管事鄭留。不知為何放出府去。鄭留就在昌平沙河鎮(zhèn)買房子置的。小老兒同王五查到他身上。趕到沙河。卻是了一步。鄭家一家六口盡數(shù)被屠。連中的嬰孩也沒有放。”
    說到這里。方種公臉上浮出憤憤之色。道：“他們又在沙河設(shè)下陷阱除了小老兒僥幸逃生天。其他三都落到官府手中。聽說原是想要按照殺人行兇來判。但是證據(jù)不足。正趕上慶陵發(fā)現(xiàn)盜墓洞就按照盜掘前朝皇陵判了。因王五幾個弟身份也有不清白。早年也行過類似營生。卻是無可辯。”
    雖說已經(jīng)過了數(shù)年但是曹記清楚當(dāng)初前門買火藥的那圖爺。聽著是貝勒府的管事。這個圖壽也占了一個“圖”字但是身為黃帶子國公。不可能去行管家之事。
    再說。康熙四十八。噶禮先升部侍郎。隨后兩江總督。風(fēng)頭一時無二。圖壽借著岳家的勢。正在京城作威作福。
    圖壽是什么人？
    以堂堂黃帶子。攀勛爵之家。借著董鄂家的勢。才有些臉面。岳父家倒臺后。逼死發(fā)妻。為討后妻歡心。將兩個嫡子放逐出京。
    一個趨炎附勢的小人。同曹并無仇怨。自不會巴的害他。看來。不過是行走狗之事。幕后還有正主。
    有了圖壽這條線。總會將上面的螞蚱拽出來之時。
    看來。是該尋個由子。將元威元智兄弟兩個調(diào)回京來。曹熱河國公府那些老鴇。覺的國公府養(yǎng)的那些姑娘。少不的也同圖壽脫不干系。
    當(dāng)初就覺的有些奇。元威兄弟瞅著雖沒心機(jī)。但是那幾個國公府的管事看著是老成的。怎么會讓老鴇子欺到頭上。
    “曹爺。王五死的冤枉。若是小兒。虧欠曹爺人情。將這把身子骨斷就斷送了。絕無二話；王五卻是受小老兒牽連。飲恨離世。此仇不報。小老兒有何顏。再存于世。”說到這里。種公已經(jīng)站起身子。屈膝下跪。
    曹見狀。忙起身相扶。道：“老放心。王壯既是因曹某喪命。曹某定給方老一個交代。”
    方種公卻是不起身。仰首道：“曹爺是官身。上有垂暮雙親。下有嬌妻弱子。總有身不由衷之時。說到。還是小老兒有付所托。輕敵于前。才使的兄弟受累。小是王五所遺孤女。小老親族凋零。多年來同七娘相依為命。對于故人遺孤。也無相托之人小老兒今日前來。并非為著曹爺訴苦。實為托孤而來。”
    這番話說仁義。卻不能坦接受。
    “我不殺伯仁。伯|我而死。無需方老交代。曹某自會視王壯士遺孤為骨肉。保其衣食周全。方老放心就是。”曹扶起方種公。心中不無感慨。
    若不是他存了利用之心。先拘七娘在前。后援手方百魁在后。也不會使方種公跑上這一遭。
    方種公卻是個真漢子。一言九鼎。即便遇此大變。是守信義。沒有怨尤之意。
    見曹誠摯。方種公反而不好意思嗦。有句話。他卻是將說未說。那就是自己的女兒七娘。
    想來這些日子。方種公也吃了不少苦頭。面上難-疲憊之色。
    曹點點頭。道：“方老。來日長。咱們再從計較。方老先下去休息。晚上曹某擺酒給方老接風(fēng)”
    方種公的視線從曹的官服上。落到曹臉上。跟著點了點頭。跟著管事去客房休息。
    屋子里只剩下曹與魏黑二人魏黑道：“公子。方種公報仇心切。的好生攔著。皇城根底下。真是殺了個國公。也是駭人聽聞的大事。”
    “是啊。就算要報仇。也不能真一了事。”曹點點頭。對魏黑道：“此事還從長議。魏大哥不要擔(dān)心。還是如期帶著香草嫂子回鄉(xiāng)祭祖吧。”
    魏黑聞言。皺眉道：“沙河鎮(zhèn)捕快昌平縣縣令刑部司官。皇陵宿衛(wèi)。這一連串下來。都的使人詳查。才能曉的眉目。我要是走了。公子使喚何人？曹甲曹乙也不曉的到底是老爺?shù)娜诉€是衙門的人。還需瞞著”
    擺擺手。道：“不管他們是的人。到我身邊也是為了護(hù)著我這條性命。有些事。是瞞也瞞不住的。就算沒有同曹甲說過方種公的去向。他同七娘那邊就打探不出來么？魏大哥。咱們只是想查個真相罷了一沒觸犯國法。二沒違背家規(guī)。無需瞞著他&qu;|。如此一來。就算有人想要無中生有攻訐我們也不過是搬了石
    己的腳。”
    魏黑還是有些不放心曹見狀。：“魏大哥若真不放心我。那明年開春就早些回京。左右查詢這個也不是一日兩能弄清楚的。剛好魏大哥到時候回來也當(dāng)查的差多了。還的魏大哥拿個主意”
    曹家客房。
    娘捧著一包糖炒栗子。親自剝了一顆。送到方公嘴里。問道：“阿爹。甜不甜？香姨給的。她最疼七娘了。”
    方`剛洗了把臉。瞅著精神好些。笑著回道：“甜。好閨女給爹剝的。怎能不甜？”
    “那是自然。”七娘拉著父的-膊。嘟囔著小嘴說道：“還是七娘心軟。阿爹去了這么些日子。原還想著不理睬阿爹。誰讓七娘這一個老爹。就便宜阿爹了。不同阿爹計較。”
    方種公撫女兒的頭發(fā)。：“七娘長大了。雖說你小鶯姐姐比你大幾歲。往后能照看的的方。你也照看些。”
    娘聽了。覺的奇怪。歪著腦。問道：“有阿爹在。為何要七娘照看小鶯姐姐？香姨聽了。要笑死了。在她眼里。將七娘當(dāng)成小寶寶。”
    “娘不是長大了么？就發(fā)發(fā)善心。為老爹分憂。”方種公半是寵溺半是正經(jīng)的說道。
    娘聽了。有些不意思。吃吃道：“照看就照看。只是七娘平素還香姨多費心。瞧著小鶯姐姐嬌滴滴的。也不知七娘帶著她打拳會是什模樣？”
    方種公道：“你小姐姐也出身武門。有些拳功夫的。不過這些日子為了你王叔之事傷懷。才清減了些。看著羸弱。”
    娘聽了。眼睛不由放亮。帶著幾分雀躍道：“真的？太好了。曹爺家什么都好。就是女都見風(fēng)就倒。沒個痛快的。看來。小姐姐同七娘。倒是能湊到一。”
    方種公心里。有千`萬語要對女兒交代。但是話到嘴邊。又都咽了回去。
    女兒話里話外。不離“香姨”。對于曹家眾人。也盡是親切之意。他心里放心不少。魏黑之妻香草。他是見過的。的是個溫柔婦人。
    娘同父親說了會兒話。見他不言語了。只當(dāng)他乏了。笑笑道：“阿爹先歇歇。曹爺使人吩咐廚房預(yù)備席面了。這邊里有個師傅前陣子學(xué)了幾道福州菜。有點那個意思。阿爹會喜歡的。待會七娘來喚阿爹。”
    “慢著。”方種公喚住要走的七娘。從懷里掏出一個包。送到七娘面前。道：“這是早先曹爺送我的盤纏。還剩下不少。你先收好。往后分做兩份。你留一份。給你小姐姐一份。”
    說話間。他又從懷摸出個手絹包。摩挲著打開來。里面是對根銀包金的簪子。送到七娘面前。
    “娘的簪子。阿爹么擱七娘這&qu;”七娘一手接了荷包。一手接了發(fā)簪。有些不解。
    “本就是你娘留給你的。因你原來還小。爹爹替你收著。如今。你大了。”方種公慈愛的說道。
    七娘被父親說的。是有些不好意思了。訕訕道：“都是七娘胡說。娘前陣子還想阿爹想的哭鼻子呢”
    見閨女這般小兒女態(tài)。方種公只覺的鼻子發(fā)酸。盯著女兒。滿心不舍。
    “阿爹？”七娘察覺出父親異樣。前扶著他的胳膊。低聲問道：“阿爹又想娘親了么？有七娘陪著阿爹。往后又添了小姐姐。阿爹也當(dāng)寬懷。”
    士別三日。刮目相|。
    女兒這般乖巧懂事。方種心不少。點了點頭。默認(rèn)了七娘的說辭。
    又撒了會兒嬌。七娘才依依不的離去。
    方種公站在門口。到女兒的背。才轉(zhuǎn)過身子。慢慢收了臉上的笑。
    士為知己者死。王拼卻己身。住官兵。才使的方種公的以逃出生天。他方種公豈能因貪戀父女天倫。就違了道義。茍且偷生。
    如今小有了安置。七娘瞧著也|事不少。他也沒什么好擔(dān)心的。
    他原想給曹留封。環(huán)顧客房一周。沒有見到|筆。就棄了這個念頭。多說無益。徒增感傷罷了。
    原來帶著的行囊。是背著出去。惹眼的。方種公只摸了幾塊碎銀。塞到腰間。將兩個匕首。放到褲腳掖好。
    方種公打定主意。就沒有多留。推門出去。
    院子里。站著一人。正是穿著常服的曹。
    “曹爺”看著若有所悟眼神。方種公仍是堅定的很。
    曹方才回了梧桐。就覺不。只覺的方種公神情中帶著決絕之意。他更衣完畢。沒有耽擱。就往客房這邊來。
    “方老。君子報仇。十年不晚。這不是只爭朝夕之事。”曹看著方種公。道：“方老稍安勿躁。請信曹某這一次。王壯士之事。曹某這邊。定早日給方老一個交代。”
    就聽方種公道：“曹爺好意。小老兒感激不盡。只是這些日子。小老兒本就不該茍活于世。那隨同王兄弟。一同被行了絞刑的。是他的兩個兒子。當(dāng)日沙河鎮(zhèn)外。我們中官兵伏擊。我本同王五一處。他騙我說。他兩個兒子旁處。讓我去援手。而后拼全力。使的我逃出伏圍。過后小老兒才知。他是故支我出來。這事兒。小老兒都沒有臉對小鶯說。只告訴她。與她兩位兄長走散。”
    說到這里。方種公不禁老淚縱橫：“若是當(dāng)初小老兒沒有顧惜己命。逃脫出來。說不定了全力。還為王兄弟留下一個子嗣。
    王兄弟糊涂。小老兒風(fēng)燭殘年。這條性命算什么&qu;可憐王家兩個兒。大的十九。小的十七。都沒有成親生子。就受小老兒拖累送了性命。這些日子。小老兒寢食難安。若不是顧及大仇未報。王家女無處安置。早就抹脖子謝罪了。”
    雖沒有親眼所見但是曹也能出其中的慘烈。心里亦是震撼不已。
    王家父子之死。方公固然內(nèi)疚。追究溯源。他曹也不是能心安之人！~！
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