兇的告示張貼了幾日，京城往外的官道也一直嚴(yán)加盤兩個(gè)逃逸的兇徒卻如人間蒸發(fā)一般，消失無影無蹤。
    不止順天府在找，魏家兄弟在尋，平郡王府那邊也在暗地里派人查著，卻始終一無所獲。
    京城各方都沒什么動(dòng)靜，除了九貝子府上。
    “據(jù)說九哥聽了，眉毛都?xì)馔崃耍‘?dāng)場就把手中的茶壺甩到了管家臉上，大罵他們糊涂，辦事不利，又吼著叫把布爾察家的統(tǒng)統(tǒng)打二十板子攆出去不止那德希孫的婆娘、在九府當(dāng)差的兄弟子侄的，就連那小妾也挨了打，攆了！”
    阿哥所里，十六阿哥像個(gè)說書人一般，眉飛色舞的給曹颙講著這兩日宮里流傳的“笑話”：“該著布爾察家人倒霉。這九哥本來罵了一通，氣消了些，待要喝茶，卻發(fā)現(xiàn)剛才撇出去的是素日里他最為心愛的那個(gè)臥牛蓋彩紫砂壺，可好，摔個(gè)稀碎。九哥是又氣又惱又心疼，這火就又上來了，跳腳罵了半日，那群布爾察的板子也就由二十加到了四十，攆出去的時(shí)候人都只剩下一口氣了。”
    曹颙想起當(dāng)日那胖婦人的囂張氣焰，再瞧如今遭遇，忍不住搖了搖頭。
    十六阿哥瞧了他一眼：“依我說，是那布爾察家的狗仗人勢的現(xiàn)世報(bào)！三品的順天府尹都敢不放在眼里，扯著九哥的虎皮大旗上順天府堂上撒潑，也不想想。那施老頭素來有個(gè)剛正不畏權(quán)貴的名聲，豈是好相與地？要是爺?shù)娜耍瑺敺腔罨钋盟浪麄儾豢桑樏娑冀兴麄儊G盡了！這次九哥是聰明了，先行打了這群狗奴才，要不回頭皇阿瑪還得責(zé)他不約束門人。如今皇阿瑪聽了，就哼了一聲，倒也沒責(zé)他。”
    曹颙無可奈何的一笑。陶然居折了個(gè)掌柜的。如今又演了這一出。加上之前林下齋事件，貴山事件，這和九阿哥的梁子是越結(jié)越深了。
    從宮里出來，魏黑魏白兄弟就迎上來，悄聲告訴曹颙，那兩個(gè)逃跑的痞子找到了！
    曹颙大喜，忙問怎么找的。
    魏黑回說：“莊先生日里在茶館聽得信兒。告訴我倆的。方才我倆去先生說地那院子瞧了，果然是那天跑了地兩個(gè)，當(dāng)下捆了，又鎖了房門，他們是休想跑掉。現(xiàn)在討公子個(gè)話，咱們是送他們?nèi)パ瞄T，還是公子先問問話？”
    曹颙略一思索：“咱們自己問了，然后再送去衙門。”
    魏白接口道：“我和大哥也這么想。只是若還要送去衙門。咱們就不能露了相。得晚上去審才成。另外，這幾日我倆打探了京中幾個(gè)小幫派，前門陶然居那片是黑虎幫地地盤。而黑虎幫三四十號(hào)人，其少當(dāng)家二十不到，公子正好可借他身份。只要最后嚇上他們一嚇，就算那兩個(gè)癟三到大堂上供出黑虎幫，也不礙什么事。”
    曹颙點(diǎn)了點(diǎn)頭，魏家兄弟不愧是老江湖，如此甚是妥當(dāng)。
    入夜，南城，椿樹胡同某院。
    房內(nèi)，一燈如豆，曹颙穿著一身黑衣短衫，蒙著面，坐在陰影里，自己感覺頗有點(diǎn)教父的意思。
    同樣黑衣蒙面的魏家兄弟提了那兩個(gè)兇徒出來，松了腿上的繩索，踹跪在地上，粗著嗓子道：“咱們黑虎幫少當(dāng)家有話要問你們，說了實(shí)話還則罷了，要有半句虛言，小心咱們剁了你們喂狗！”
    黑虎幫在京城里小有名號(hào)，這兩個(gè)小痞子也是聽過得，只當(dāng)是了不得地勢力，磕頭如搗蒜一般，都不知道怎樣表達(dá)“尊重”好了，混喊著：“少爺饒命，不，不，爺爺，爺爺饒命，不，不，不，太爺爺，太爺爺祖太爺爺饒命啊”
    曹颙心道照這個(gè)輩分增長下去，天沒亮自己就可以和兵馬俑平輩了，當(dāng)下咳嗽一聲，放深沉了聲音，按之前和魏家兄弟商量好的臺(tái)詞：“你們兩個(gè)混蛋好大的狗膽啊，竟敢在爺黑虎幫的地盤上鬧事，擾了爺護(hù)著地生意不說，還害得爺手下的弟兄被鷹爪子提去了幾次！說！誰叫你們來給爺添膩歪的？”
    這兩個(gè)痞子邊磕頭，邊不停道：“爺爺饒命，小的們實(shí)在冤枉，都是萬老大，是萬老大，收了人家銀子，帶著我們來京里殺人，不干小的們的事啊”
    曹颙冷笑一聲：“叫你們來京里殺人，哼，要在京里殺人，就算不來找我們黑虎幫，還有專門做人頭買賣的七弦會(huì)呢，輪得到你們通州的
    腳？你們搶買賣搶到我們地面上了，還在這里胡言？
    其中一個(gè)年長地忙表清白：“小地們實(shí)在不知啊都是萬老大接的活計(jì)吩咐我們的，他許了我們?nèi)賰摄y子，我們也是鬼迷心竅就跟來了，不想冒犯了黑虎幫地爺爺們，小的們?cè)撍溃〉膫冊(cè)撍溃瑺敔旔埫瑺敔旔埫?br/>     曹颙道：“一人三百兩銀子？好大手筆！萬九那混蛋到底吃下去多少銀子？說，是誰托的萬九那混蛋？！”
    那痞子見這黑虎幫的少主兇得緊，哭喪著臉回著：“小的們不知是誰，自來都是萬老大自個(gè)兒接的活計(jì)，小的們只后來瞧見了買家抬來的一千兩銀錠子，說是定金。”
    曹颙一愣，若是買兇人拿著銀票，那是本地外地人皆有可能；但若是抬了沉甸甸的元寶找上門，那有九成九是通州本地的，最少也能從當(dāng)?shù)馗麇X莊銀錢兌換上查出東西來！看來必是要去通州才行。當(dāng)下又問：“你果然看清楚了？拿的是現(xiàn)銀？”
    那痞子賭咒發(fā)誓確實(shí)見的是四十個(gè)二十五兩一錠的銀元寶。
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)：“你們倒有本事，火藥也搞得到，連累爺罪加一等，說，誰給你們的火藥？爺非活剮了他！”
    那痞子乖乖回道：“是萬老大在通順坊里賭錢認(rèn)識(shí)個(gè)叫杜雄的，是他給搞的火藥。”
    曹颙與魏家兄弟相視一眼，他們?cè)鐑商炀偷玫搅讼ⅲ樚旄疁?zhǔn)備去緝捕杜雄時(shí)，發(fā)現(xiàn)杜雄已被滅了口。這杜雄只是南城的一個(gè)賭鬼，終日混跡在賭場，并沒有直接接觸火藥的途徑。
    魏黑上去給了那痞子兩腳，破口大罵：“姥姥！你們拿個(gè)死人來墊背？那杜雄早見閻王去了，你們?cè)俨徽f實(shí)話，讓你們同他一道去！當(dāng)真是杜雄？沒有旁人？！”
    那兩個(gè)痞子嚇得魂飛魄散，顫顫巍巍道：“小的們不曾說謊，真的是杜雄給的火藥，爺爺饒命啊，小的們說的都是實(shí)話。”
    那年長的忽然推了旁邊的同伙：“爺爺們，是他，那日是他跟著萬老大取的火藥，小的什么都不知道”
    那同伙連瞪人的力氣都沒有了，癱軟在地上止不住的磕頭：“小的不曾說謊，不曾說謊。”
    曹颙惡聲惡氣地道：“你仔細(xì)給老子想想，那日到底什么人給了你們火藥，又說了些什么。”
    那年輕的痞子邊想邊回話：“是在南城接的火藥。萬老大當(dāng)時(shí)和杜老大說，請(qǐng)圖爺安，事了了必去登門謝他。當(dāng)時(shí)小的聽成了兔兒的兔爺，還曾和老大說笑來著，結(jié)果被老大打了個(gè)耳光，說圖爺在貝勒爺手下辦事，是個(gè)了不起的大人物。”
    曹颙眼睛一亮，忙問：“什么貝勒？”
    那兇徒搖頭：“萬老大只說貝勒爺，不曾說是什么貝勒。”
    曹颙皺了眉頭，京中皇子宗室不在少數(shù)，而貝勒爺這個(gè)稱呼實(shí)在太過民俗，不知道是實(shí)指還是虛指一些百姓常會(huì)把所有宗室貴族都叫貝勒爺。
    正待再問下去，忽然靠近窗口的魏白打了個(gè)手勢，魏黑迅速熄了燈，閃到曹颙身邊，低聲道：“公子，外頭有人來了。進(jìn)了院子。”說罷魏家兄弟兩人一個(gè)擒了一個(gè)流氓，三下五除二捆結(jié)實(shí)了堵住嘴，踹到內(nèi)室。
    曹颙心中暗叫不好，莫非是順天府的衙役來了？這速度可夠快得，這若將他們?nèi)齻€(gè)堵到屋里，情況可大大不妙。
    三人一般想法，皆貼著門兩側(cè)站好，擬當(dāng)外面得衙役進(jìn)來后，就側(cè)身沖出去。左右眼下是月末，殘?jiān)氯玢^，天幕昏暗，出了院子仗著夜黑溜走就是。
    然而門外就傳來低低的聲音：“剛才有星點(diǎn)兒的亮光，這會(huì)兒又沒了。看來是這里沒錯(cuò)。兔崽子反應(yīng)夠快的，這就滅了***。”
    “哼，四九城找了這兩個(gè)小子好幾日，沒想到他們竟然藏在這里！”有人小聲應(yīng)道。
    “不管是他們兩個(gè)，還是這院子里其他喘氣兒的，統(tǒng)統(tǒng)”聲音中透著一絲陰冷。
    曹颙的心里有些緊張，聽這說話的口氣，哪里是順天府的衙役？！分明是來滅口的。他的手握上懷中的匕首，不知為何帶著幾絲興奮，那草原上的暗殺、前門的火藥，似乎所有的陰謀漸漸地浮出水面</br>