田氏坐在撫邊，妞妞與天慧坐在她旁邊的凳子上，三人都望向初瑜。
    “田嫂子，左住兄弟兩個(gè)漸大，前些日子老爺說(shuō)了叫孩子們分院之事。這身邊總要有人侍候。趁著今兒進(jìn)人。姓子也挑幾個(gè)小丫頭，調(diào)教幾年，往后正好使喚。”初瑜笑著說(shuō)道。
    田氏聞言，忙道：“太太說(shuō)的是。”
    雖說(shuō)現(xiàn)下她那院子不缺侍候的人，左住、左成身邊也有丫鬟、老媽子侍候，但是除了小核桃母女。都是曹家家生子。
    畢竟不是曹家人，等到孩子們大了，總要另立門(mén)戶(hù)。到時(shí)候，曹家的家生子不好跟過(guò)去，自然要先調(diào)教些人手出來(lái)。
    寧家留下的財(cái)物，帛在前些年翻了數(shù)翻，如今都讓曹頗以左住、左成的名義置了地。
    因?yàn)樗麄冞€離娶妻生子還有好些年，所以曹頰沒(méi)著急給他們置辦房產(chǎn)。不過(guò)，給他們兄弟賣(mài)宅子的錢(qián)，曹頤早就預(yù)備好了。
    他這個(gè)義父，總要為兩個(gè)孩子做點(diǎn)什么。
    天慧與妞妞兩個(gè)則是帶了幾分好奇，妞妞問(wèn)道：“嫂子，多大的小小丫頭，有妞妞這么大的么？”
    初瑜笑著回道：“這回主要進(jìn)小丫頭子，都是同你差不離的。”
    妞妞聽(tīng)了，兩眼放光。
    她養(yǎng)在憐秋姊妹身邊，身邊都是接院的丫鬟。榕院的人手都是有數(shù)的，有六個(gè)丫鬟，兩個(gè)二等。四個(gè)三等，最小的都比妞妞大幾歲。
    初瑜見(jiàn)狀，不由后悔進(jìn)人進(jìn)晚了。
    因?yàn)楦裨核闶强驮海诟械匚徊煌蹊ひ膊缓貌迨帜沁厓?nèi)務(wù)。恰秋、惜秋姊妹見(jiàn)識(shí)有限。將手中的銀子都攥著，給妞妞贊嫁妝，卻想不到調(diào)教小丫鬟之事。
    妞妞總有出嫁之日，難道讓她一個(gè)。人出嫁？
    “好好看著，一會(huì)挑八個(gè)出來(lái)。”初瑜對(duì)妞妞說(shuō)道。
    “八個(gè)，都給我么？比娘親與姨娘身邊的人還多？”妞妞有些不解，看著初瑜道。
    不僅妞妞吃驚，連田氏聽(tīng)到“八個(gè)”都覺(jué)得詫異了。
    隨即想到妞妞今年已經(jīng)十一歲，再過(guò)三、四只就到出閣的年齡，也明白初瑜的用意。
    曹家?guī)孜还媚棠坛鲩w前。都是身邊四個(gè)大丫鬟、四個(gè)小丫鬟侍候。
    妞妞身份雖比不上她們，但是多挑幾人，不過(guò)多花幾個(gè)銀子，進(jìn)一回，多進(jìn)幾個(gè)，再慢慢看品行。
    “你先挑八個(gè)，先調(diào)教一個(gè)月，然后挑出兩個(gè)送你娘與姨娘，再挑出兩個(gè)送老太太與我這邊，自己留下四個(gè)。算算妞妞幫自己同我們調(diào)教人，好不好？”初瑜稍加思量，回道。
    這么說(shuō)，是因?yàn)楦裨何葑佑邢蓿幌伦舆M(jìn)八個(gè)小丫頭太擠，也沒(méi)那么多差事。另外是妞妞畢竟是個(gè)孩子，還不知道能不能調(diào)理好人。
    這么一來(lái)，若是妞妞身邊那幾個(gè)不像話(huà)，等到妞妞出閣前，將大家身邊這四個(gè)再給她，也不用臨時(shí)挑人。
    她曉得在丈夫心中，待莊先生如父，待妞妞這個(gè)小師妹，跟親妹妹似的，所以愿意為她籌戎。
    妞妞沒(méi)有嫡父嫡母，沒(méi)有族親在京中，有兩個(gè)異母姐姐，也是指望不上的，說(shuō)起來(lái)也叫人生憐。
    “好啊，好啊，嫂子。這這么說(shuō)定了。妞妞指定將她們教得懂規(guī)矩，好好侍候人。”妞妞眉開(kāi)眼笑道。
    大家說(shuō)得熱鬧，天慧在旁看著，也露出幾分好奇來(lái)。
    田氏在旁見(jiàn)狀，有些奇怪。她以為既是初瑜將妞妞與天慧都帶在身邊，那這挑人指定也有天慧之事。
    沒(méi)想到，只對(duì)她與妞妞說(shuō)了。沒(méi)有天慧什么事兒。
    轉(zhuǎn)念一想，天慧畢竟才八歲，還不大懂事，如何能調(diào)理人？
    她卻不知道，初瑜也準(zhǔn)備讓女兒挑人，卻不是挑外頭的，而是在家生子里挑。
    曹家大姑奶奶與二姑奶奶出閣時(shí)，陪嫁的都是打小侍候的丫鬟，家生子。就聳有做妾的，也不敢翻了天去；像曹佳氏那邊，四個(gè)貼身丫鬟，更是成了管家娘子，當(dāng)家理事兒的臂膀。
    獨(dú)有曹家三姑奶，因北上時(shí)，身邊大丫鬟多指了人，只有幾個(gè)小丫鬟，后來(lái)買(mǎi)了外頭的四個(gè)陪嫁。鬧出不少事端，叫人不省心。
    前車(chē)之鑒，初瑜怎么可能給女兒身邊安排外頭的小丫鬟？
    今日進(jìn)人，主要是給府里的小子們與妞妞預(yù)備的。
    這會(huì)兒功夫，樂(lè)春進(jìn)來(lái)稟道：“太太，曹方家的帶著人過(guò)來(lái)了，”
    初瑜早年陪嫁的八個(gè)丫鬟。相繼嫁人，如今梧桐苑的大丫環(huán)，以“樂(lè)”字排輩，春、夏、秋、冬、青、紅、藍(lán)、紫。
    樂(lè)春、樂(lè)夏為眾丫鬟之首。樂(lè)夏帶了樂(lè)青兩個(gè)，四月里去了熱河別院，這樂(lè)春就取代早年喜云、喜彩的位置，成為初瑜的左右手。初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“叫她帶人進(jìn)來(lái)吧。”
    少一時(shí)，就見(jiàn)曹方家的進(jìn)來(lái)。后來(lái)跟著弗排小姑娘，都是弟妹順眼的，穿著干干凈凈地藍(lán)色褂子，梳著辮子，年紀(jì)小的七、八歲，大的十二、三。
    進(jìn)了屋子，這些小丫頭規(guī)規(guī)矩矩站了兩排，低眉順眼，看著都很乖
    初瑜見(jiàn)狀，心中暗暗點(diǎn)頭，
    看來(lái)人牙子已經(jīng)教過(guò)規(guī)矩。也都給拾掇得利利索索。
    這種做宅門(mén)買(mǎi)賣(mài)的人。曉的大戶(hù)人家最重視規(guī)矩、又愛(ài)潔凈的。
    “太太，馬婆子曉得太太要進(jìn)人，送來(lái)四十個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)。這里是二十人，還有二十個(gè)在院子里候著。”曹方家的躬身道。
    初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，便田氏先挑。田氏豈肯喧賓奪主？自是不肯的。妞妞也是水晶心肝，只說(shuō)自己要最后挑。
    初瑜見(jiàn)狀，只好抬起頭來(lái)。示意樂(lè)春上前。
    “有誰(shuí)針線(xiàn)做的好的？上前一步。”樂(lè)春早已得了初瑜的交代，開(kāi)口問(wèn)道。
    這窮人家的女孩，打小就學(xué)女紅的，樂(lè)春這一相問(wèn)，半數(shù)小丫頭都上前一步。
    樂(lè)春上前，叫她們伸手出來(lái)，看到食指肚上有薄繭的，就點(diǎn)點(diǎn)頭；沒(méi)有的、或者繭子厚的，就叫她們退回去。
    剩下六人，初瑜對(duì)樂(lè)春點(diǎn)點(diǎn)頭，樂(lè)春將她們叫出列，站在一旁。
    接著樂(lè)春又問(wèn)誰(shuí)會(huì)廚藝、誰(shuí)識(shí)字，誰(shuí)在家中照看過(guò)小孩子，又挑出六人。
    十二人，自己挑夠了。
    初瑜對(duì)樂(lè)春道：“帶到劉瑭嫉處學(xué)針線(xiàn)。”
    樂(lè)春俯身應(yīng)了小領(lǐng)著十二個(gè)小丫頭下去。初瑜叫曹元家的將外頭的小丫頭都帶進(jìn)來(lái)。讓田氏挑人。
    田氏想著自己與曹家不同小比不得這般富貴。曹家挑丫鬟選能干的，她更是不可能挑顏色好的。
    她就望向那些個(gè)二、三歲，馬上能使喚的。
    她也學(xué)了初瑜問(wèn)了問(wèn)，誰(shuí)會(huì)針線(xiàn)、誰(shuí)會(huì)廚藝什么的，從其中挑出四個(gè)身量高挑，看著結(jié)實(shí)能干的。
    曹方家的在旁。看到自己太太與田奶奶這般挑人，不禁抬起胳膊，揉了揉自己的眼睛。
    難道自己眼睛花了，分不清美丑來(lái)？
    為何地方才看著好的那幾個(gè)小丫頭，都剩下了？
    雖說(shuō)初瑜叫田氏多挑幾個(gè)，但是田氏只肯挑四個(gè)。
    她尋思等到真搬出去那天。再賣(mài)兩房下人與幾個(gè)小丫頭，就夠使了。畢竟，現(xiàn)下他們?cè)诓芨膊缓枚紦Q上自己的人。
    另外，就是她心疼月錢(qián)。畢竟，這丫頭是買(mǎi)來(lái)自家母子使喚的，總不好再叫曹府出月例。
    初瑜見(jiàn)她執(zhí)意。便不再相勸，笑著看著妞妞。
    還剩下二十八個(gè)小丫頭，站了三排。
    妞妞起身小拉了天慧兩個(gè)，兩個(gè)小姑娘咬了好幾句耳朵。
    隨后，兩人手拉手的上前，從第一排第一個(gè)小丫頭開(kāi)始，挨個(gè)地問(wèn)起來(lái)。
    “愛(ài)做什么？”
    “愛(ài)吃什么？”
    等這些小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答的時(shí)候，天慧就拿起眼鏡兒，抬起頭來(lái)，一頓好瞅。
    初瑜與田氏對(duì)視一眼，好懸沒(méi)笑出聲來(lái)。
    小丫頭的答案小五花八門(mén)，會(huì)的東西，也從女紅針線(xiàn)，到上山采藥，到捕魚(yú)抓蝦，凡事小孩子會(huì)的，都快說(shuō)全乎了。
    待一個(gè)小丫頭說(shuō)愛(ài)吃“冰糖燕窩”時(shí)，初瑜多看了兩眼。
    這東西不是尋常百姓人家能吃的，再看這小丫頭，果然帶了幾分不俗小小年紀(jì)，就有嫻靜之態(tài)。
    妞妞帶著天慧走了兩圈，點(diǎn)了幾個(gè)出來(lái)。這幾個(gè)有大有有姿色上乘的，還有平平的。
    初瑜看著小都有些迷糊，不知妞妞因何挑她們。
    還剩下兩人，妞妞又從頭看了這些人一遍，又挑了兩個(gè)出來(lái)，與先前的一道，湊齊八個(gè)。
    那愛(ài)吃“冰糖燕窩”的小丫頭，不再其中。
    曹方家的帶著剩下的小丫頭下去，她還要到去前院跟馬婆子交割那二十四個(gè)小丫頭的身契。
    妞妞挑的這八人。初瑜也讓人先送到接院，而后才問(wèn)妞妞與天慧，道：“又是吃啊。又是玩的，你們姑侄兩個(gè)是不是專(zhuān)門(mén)挑那淘氣的丫頭，好陪著你們一起耍？”
    天慧只是笑，妞妞撅著小嘴道：“嫂子冤枉人。問(wèn)愛(ài)做什么，是跟妓子學(xué)的。這其中一半人，可是要孝敬給各位長(zhǎng)輩的，總不能挑些懶丫頭出來(lái)。問(wèn)愛(ài)吃什么。是聽(tīng)娘親同姨娘說(shuō)，咱們府的伙食好，從不苛待下人，下人吃飽吃好了，都感念主家恩情。她們進(jìn)府后，是做丫鬟；進(jìn)府前，什么身份都有。要是覺(jué)得丫鬟的伙食不如過(guò)去的好，就不會(huì)念著咱們家的好了。”
    小小年紀(jì)小就有這般見(jiàn)識(shí)，初瑜心中，不由感嘆一句。
    這比東府的四姐、五兒比起來(lái)，更像是曹家的姑娘。
    “那怎么還讓天慧一個(gè)一個(gè)相看？”田氏不解地問(wèn)道。
    一句話(huà)，大家都望向天慧。
    天慧聽(tīng)了小皺了皺小鼻子，道：“瑞香掉牙了，好難看話(huà)未說(shuō)完，她立時(shí)伸出胳膊。用肉肉的小巴掌，擋住自己的嘴。
    瑞香是大管家曹元的長(zhǎng)孫女，同她一把大，雖沒(méi)有進(jìn)府當(dāng)差，但是常與天慧一起玩。主仆兩個(gè)，一道換牙，掉光了兩個(gè)門(mén)牙。引得天慧“引為恨事”，
    大家正說(shuō)說(shuō)笑笑。就有蘭院的丫鬟過(guò)來(lái)傳話(huà)，道是老太太請(qǐng)?zhí)^(guò)去。
    妞妞這會(huì)兒正興奮。同初瑜打了招呼，帶著天慧兩個(gè)，去了稽院。
    初瑜則帶著樂(lè)春。往蘭院來(lái)。
    曹頤打淳郡王府回來(lái)，也在母親這邊。
    原來(lái)是年前使往蘇州趙安夫婦回來(lái)，帶來(lái)李家舅太爺同高太君到京的消息。
    按禮來(lái)說(shuō)小李煦與高太君進(jìn)京，曹頤當(dāng)去碼頭迎接。他們提前抵京，李氏恨不得立時(shí)帶兒子、媳婦過(guò)去探望老母親。
    但是今日天色不早。李氏的意思，就是打發(fā)曹顆先過(guò)去請(qǐng)安，她同媳婦兩個(gè)。明早再過(guò)去。
    曹顆也是這個(gè)意思，同母親與妻子閑話(huà)幾句，就又出了門(mén)。
    東直門(mén)內(nèi)，李宅。
    李煦已經(jīng)沐浴更衣。穿了家常衣服。大管家錢(qián)仲睿前頭帶著人將文太君的靈柜送到寺里，現(xiàn)下回來(lái)跟李煦交差。
    因馬上就到端午節(jié)，營(yíng)葬太過(guò)匆忙，李煦便挑了五月中旬的日子，所以文氏的靈柜先停放在寺院里。
    饒是如此小李宅這邊。上下沒(méi)有穿白孝，也都換了素服。門(mén)外的紅燈籠，也早就糊了青紙，
    聽(tīng)說(shuō)曹家的下人已經(jīng)回去，李煦點(diǎn)點(diǎn)頭，尋思曹顆何時(shí)能到。
    原本他也勸過(guò)高太君。直接去曹府，高太君的意思，卻是要辦完文太君的后事再過(guò)去小省的戴了孝去別人家，叫人忌諱。
    老太太說(shuō)得也有三分道理，只是那“別人家”不是旁家，是女兒家，如今又是姑爺沒(méi)了。外孫子當(dāng)家，說(shuō)這些實(shí)是見(jiàn)外。
    不過(guò)，李煦聽(tīng)了。卻是受用的。
    對(duì)于李氏想接高太君過(guò)去孝敬，他是一百個(gè)愿意。為了不失李家的體面，這高太君日常所用的物件，他就預(yù)備了半船。
    還有跟著侍候的丫鬟、婆子，香玉的衣服首飾，李煦進(jìn)京前，都讓王氏用心準(zhǔn)備。
    王氏心里著惱，這架勢(shì)不像是老太太走親戚，倒像是送女入宮一般。可是香玉是她的親孫女，她也多少疼惜些。
    高太君那小用了不少文太君的舊物充數(shù)；香玉這邊，卻是實(shí)打?qū)崳瑥馁~上支了二十兩金子，打了金項(xiàng)圈、手鐲子什么的，想著留給她往后當(dāng)嫁妝。
    高太君睹物思人。只當(dāng)?shù)闹秲骸⒅秲合眿D有心，沒(méi)有想旁的。
    老人家對(duì)于曹家生活，并不怎么期待。
    在世人眼中，她是李家的媳婦，與曹家不是一家人”版閱讀！
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