許之棠意外離世的消息迅速傳開，聯(lián)想前不久因姜陌鬧出的動靜，眾人紛紛擔心姜原會不會大開殺戒。
　　但出乎意料的是，姜原看起來沒有什么異常，更無任何失態(tài)之舉，送葬后就回王府處理政務，然后去軍營調(diào)配補給、部署防務，到了晚上，又騎馬繞城，督工城墻加固，一如既往。
　　眾人不解之余也都松了口氣，該干嘛干嘛去了。
　　只是，夜深人靜時，白瓷一看著姜原的一雙眼睛，幽深閃爍，猶如煉獄，便能無比清楚地感受到他所承受的痛苦。哪怕是稍縱即逝的一瞬，他也知道，他在忍，拼了命的、以極端變態(tài)的方式，忍。
　　兩日后，派出去的探子回報，盛都軍在城外十里處忽然不走了，不知何故。
　　話音一落，王東的腦袋左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，跟廳內(nèi)的人面面相覷。
　　王東道，“會不會等援軍啊？”
　　宣城令官不屑道，“那他的援軍也得能過得了鄧將軍那一關。”
　　王東道，“等補給？”
　　武真翻了他一眼，“你出門打仗不帶吃的啊？”
　　王東又想了想，“盛都軍急行七天，眼看要兵臨城下卻不走了……總不會是臨陣磨槍的打雞血吧？”
　　盛都軍都是跟著陳工浴血奮戰(zhàn)出來的，忠誠度極高，打雞血不至于，休整倒有可能，畢竟，城外十里，的確是“一鼓作氣”的距離。
　　姜原冷靜沉著，面容無恙，手指一下一下的敲著桌面，對武真道，“即可調(diào)令，戌時出兵。”
　　聞言，眾人驚訝的看向他。
　　武真站起來，不太確定道，“王爺，出兵？”
　　肅州城易守難攻，守株待兔最有利，而且，連日來他們做的也是守城準備，這么冒然出動會引發(fā)騷動吧？但姜原盡在掌握的強大氣場不容質(zhì)疑，更不容辯駁，他立刻低頭，重重的應了一聲，“是！”
　　姜原把城內(nèi)防務部署完備后，回溪蘭苑準備行裝，白瓷一進來時，他正站在等人高的盔甲前，微微皺著眉頭，不知在想什么。這套盔甲是姜桓年輕時穿過的，銀白色，泛著冷漠的寒光，穿在他身上，卻是意外的合身。
　　白瓷一走過去，伸手環(huán)住他的腰，柔聲道，“阿原，我們出去走走吧。”
　　姜原道，“馬上要出征了，我得收拾行裝。”
　　白瓷一道，“戌時嘛，我知道的。我們就到花園里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，一會兒就回，好嗎？”
　　姜原并沒有這個心情，但他很難對白瓷一說不，勉強笑了笑，道，“好。”

　　時值盛夏，蟬鳴繞耳，這一天，卻是難得的清靜和涼爽。
　　池子里開滿蓮花，碧色的荷葉鋪滿水面，偶爾有風吹過，那葉子便搖搖曳曳的探進水里，不多會兒又探出，跑進荷葉里的水受不住重，一滴滴的又墜進了水里。
　　兩人在一處斜坡上席地而坐。
　　白瓷一道，“我跟陵廟的師傅說好了，這段時間，他們會好好看護許先生，你不用擔心。”
　　許之棠的骨灰也葬在了那里，原溪月沉睡的地方。
　　姜原略略回神，緩緩地道了一聲，“嗯。”
　　白瓷一又看了他一會兒，轉(zhuǎn)而看向池子深處那簇擁擠的蓮花，頓了頓，道，“阿原，我雖不是從小就認識你，但關于你的事，或多或少我都聽到過。——三歲不到就開始識字習武，四五歲的時候身上的傷就沒斷過，七歲那年傷口感染昏迷了五天五夜，本是天真爛漫的年紀，你卻沒能有過一天輕松日子。你不過是個孩子，會累，會疼，可你不會說，你也不能說，更不能像尋常孩子那樣膩在母親懷里。那樣溫馨的畫面，想想都覺得奢侈。”
　　姜原低了頭，道，“那時處境艱難，母親也有她的難處。”
　　白瓷一微微嘆息，道，“是啊。偌大的肅州，舉目無親，孤立無援，每天不是明槍暗箭就是毒湯毒藥，饒是有丹陽的支持，也是遠水難解近渴。許先生說，王妃年少時不是很愛笑，但一笑起來眼睛就彎彎的，她善良、明媚、無憂無慮、受盡寵愛，只是造化弄人，她才不得不把所有柔情都收起來，把自己牢牢裹進堅硬的盔甲里，這樣，她才可以保護你，才有機會好好把你養(yǎng)大。……只是，她終究沒有看到你長成大人的模樣。”
　　姜原搭在膝上的手倏地攥緊，眼睛里帶出一層水光。
　　白瓷一低低道，“王妃一死，你就成了砧板上任人宰割的魚肉，只需……哪還需要什么，弄死一個病蔫蔫的八歲孩子對他們來說易如反掌。你沒了庇護，你孤零零的，你甚至都活不過當晚，還好，許先生來了，幸好，還有許先生！”
　　他無比感激，深深地吸了一口氣，“那年的冬天特別冷，我還記得，廚房里的水缸從頭凍到了底，缸都裂了幾道口子，許先生帶你走得匆忙，除了幾劑抑制蠻散的藥，什么都沒帶。他們的反應也很快，立即調(diào)派各城殺手截殺，大街小巷貼的都是你們的畫像，你們根本沒法露面，只能白天躲晚上趕路，幾天都吃不上一口熱乎的，你餓很了，走也走不動，許先生就把你藏起來出去找吃的，你真的撐不住了，昏昏沉沉中聞到一陣熱騰騰的栗子香……前一陣兒，你對我說想吃栗子，那是你頭一回主動跟我說喜歡什么，我特別高興，興沖沖的拉著你就去買，你卻只吃了一口就放下了，你說，這栗子的味道不如當年許先生買給你的好吃。你是笑著說的，我的心卻結(jié)結(jié)實實得痛了。”
　　“你們歷經(jīng)千辛萬苦才離開肅州，十年輾轉(zhuǎn)，許先生全然沒有顧過自己，眼里心里都是你，他教你讀書、習武、親自調(diào)試蠻散的解藥，這些你都記在心上，深深的感激，想著有朝一日，你若能拿回屬于自己的一切，一定要好好報答他，孝敬他，愛護他，可你萬萬沒有想到，他聽聞車隊遇襲、擔心你受傷來看你時，會死……你知道兇手是誰，卻查不出他殺人的手段，更無法手刃他為許先生報仇……”
　　姜原久久不言，這時候忽然哽咽了一句，“瓷一……別說了，求你，別說了……”
　　他低著頭，身下的草地已經(jīng)被大滴大滴的水珠無聲的打濕了，他合著眼，眼睫在劇烈的顫抖，顯然在努力克制情緒，然而無論如何努力，眼淚也猶如決了堤的洪水一般涌出，白瓷一痛不可忍，一把圈住他。
　　姜原伏在他懷里，是壓抑而悲切的哭聲，仿佛直到這一刻，這些天那深入骨髓的痛楚才被他感知到了一般。
　　仔細想想，他才二十歲，卻已經(jīng)度過常人不能及的苦難，姜原的整個身體都顫抖起來，手緊緊的攥著白瓷一的，淚水打濕了他的衣襟，也打濕了他的心……
　　白瓷一何嘗愿意這般殘忍的刺痛他，可他更不忍姜原獨自一人深陷在痛楚的沼澤里，眼淚從泛紅的眼眶掉落，喃喃道，“阿原，對不起。”
　　許久之后——
　　姜原伏在白瓷一膝上沉沉地睡了過去。
　　這幾日，他幾乎沒有合過眼，宣泄后，難以喘息的沉重成了幻化的泡影，排山倒海的疲憊便席卷而來，他睡的像孩童一樣，沉靜，平穩(wěn)，毫無戒備。白瓷一愛憐地伸出手輕輕替他拭去眼角溢出的淚水。

　　小七遠遠地走過來，看到池邊的一幕，又遠遠地停下。約莫半刻，他開始焦灼的在原地走來走去。
　　酉時三刻，姜原的眼睫動了動，他睜開眼睛，緩緩從白瓷一身上起來，迎上他充滿歉意和擔心的目光時，笑了笑，雖然有些不自然，但看得出是一種輕松而又感激的笑。
　　白瓷一懸著的心終于放下了，握住他的手，道，“該出征了，走吧，我?guī)湍銣蕚湫醒b。”
　　兩人起身往回走，小七匆匆跑過去，道，“王爺，大公子在西城門下呢，就他一個人，說要見你。”
　　姜原和白瓷一對視一眼，道，“一個人？”
　　小七道，“是啊，方圓幾里就他一個從盛都來的。兩軍交戰(zhàn)正關鍵時候呢，他跑過來，該不會是替陳工當說客的吧？”
　　姜原沉吟片刻，道，“請他到議事廳。”
　　小七答應著去了，行動非常利索。
　　一刻以后，姜澤被放進城，武真道，“大公子，非常時期，面見王爺都得先搜身，請您配合。”
　　姜澤隨即把佩刀拋給他，胳膊一張，道，“查查查，趕緊查。”
　　武真道一聲“得罪了”便拍拍打打的上下其手，確定他沒有攜帶暗器后，才把他帶到姜原面前。
　　姜原坐著原來姜桓的位置，高高在上。姜澤站在門口，一如初入肅州時的姜原。見他這般審視的模樣，姜澤一臉的想見親人的歡喜逐漸暗淡，兄弟倆互相凝視對方許久，終究是姜澤先開了口，道，“阿原，我們有半年多沒見了吧。”
　　姜原沒有任何回應。
　　姜澤低了下頭，深吸口氣，泛紅的眼睛復又看向他，道，“我想見阿陌。”
　　姜原道，“你有資格見嗎？”
　　姜澤道，“我知道你想說什么，但當日你們遇到是兩波殺手，我派人查了，第二波殺手是原云軒派來的。”
　　姜原站起來，繞過桌案，緩緩走到他面前，逼視他，“那第一波呢？”
　　姜澤一噎，道，“我問過陳將軍，他……”
　　姜原道，“大哥，兩軍對陣一觸即發(fā)，這個時候，你來找我作甚？”
　　姜澤不可抑制的傷痛在胸腔膨脹，喉頭滾了幾滾，看著他道，“你是我弟弟，肅州是我家，這一仗，我不想打。”
　　姜原道，“陳工可不會這么想。”
　　姜澤道，“父親去世當晚，問了我兩個問題。其一，愿不愿意放棄王位。其二，愿不愿意輔佐你，我的回答都是愿意，我是心甘情愿的，不是為了讓父親走得安心而違心說的，更不是權(quán)宜之計。我的確管不住陳工，但我能管得住我自己，我也知道我想要什么，現(xiàn)在，只要我宣布放棄，他就沒有任何開戰(zhàn)的理由，肅州就能避免戰(zhàn)火。”
　　姜澤說的在理，但姜原只覺得他天真，諷道，“大哥想要什么？”
　　姜澤苦笑道，“我也不知道我想要什么，但是‘王位’我的確不想要，我現(xiàn)在，想去北疆。”
　　北疆在肅州的西北方向，多山地，人煙稀少，實屬鳥不拉屎的地方，也實屬流放的好去處。他選這一處，是實打?qū)嵉陌炎约悍旁诹私难燮ぷ拥紫拢屗麖氐追判摹?br />　　姜原緊繃的面色有所緩和。
　　姜澤道，“阿原，我還有個請求。”
　　姜原道，“請說。”
　　姜澤道，“陳將軍他們并無私心，更無反念，說到底，都是心中那份執(zhí)念作祟，阿原，你……不要為難他們。”
　　姜原道，“他們?nèi)舭卜质丶海易圆粫殡y。”

　　彼時，陳工已經(jīng)率軍兵臨城下，姜澤同姜原登上城樓后，陳工心里不好的預感迅速膨脹，等聽到城樓上姜澤的喊話后，一口鮮血嗆出，從馬上摔了下來。這場戰(zhàn)爭，在后來說書人的口中，成了雷聲大雨點小的鬧劇。
　　陳工退兵后，姜原才從城樓上下來，這時，侍衛(wèi)長騎著馬飛奔而來，馬未停，他就從馬上跳下來，半跪在姜原面前道，“王爺，潤公子離開王府，朝東城門去了。他拿的是老祖的令牌，兄弟們不敢攔。”
　　姜澤不明所以，忙問，“阿潤怎么了？什么不敢攔，他要去哪兒？”
　　一聽這茬，不僅是侍衛(wèi)長，其他小兵也都低了頭，仿佛是姜原陰森、冷厲的臉迫得他們抬不起頭來似的。
　　姜澤就是再大大咧咧，這時候也意識到事情的嚴重性，看著姜原，問，“阿原，到底怎么了，是阿潤闖禍了嗎？他跟阿陌關系親近，形影不離，阿陌死后，他自然會受不了，阿原，你看在阿陌的面子上……”
　　姜原一道寒光掃視，姜澤登時閉緊嘴巴，心驚肉跳。待他走得很遠后，他才拉過一個士兵，悄聲問，“出什么事了？”
　　那士兵被他催的不行，只得吞吞吐吐道，“潤公子……把王爺?shù)氖迨濉舅懒恕！?br />　　姜澤呼吸險窒，僵立原地，一動不動。

　　姜原去西城門的時候，白瓷一去了陳府，看見涼亭下的陳四后，開門見山，問，“怎么樣，查出來了嗎？”
　　陳四面前的酒壺正是那天姜潤毒殺許之棠的那個，他清冷的眼神略過酒壺，道，“費了些功夫。”
　　白瓷一在他對面坐下，急切道，“什么毒，怎么下的，為什么許先生那么強的功力察覺不到？”
　　陳四道，“毒就是普普通通的鼠藥，酒也是普普通通的酒，要說有特別之處，那就是這酒是陳年的竹葉青。”
　　白瓷一，“你能不能說先重點。為什么察覺不到？”
　　陳四看了他一眼，道，“這種鼠藥混進陳年的竹葉青里，就不太容易分辨得出，我也是實驗了很多次才成功。”
　　白瓷一覺得有些刺耳，“成功？”
　　陳四漫不經(jīng)心道，“不是所有的毒藥和酒的結(jié)合都能產(chǎn)生這種效果，稍有偏差，毒性就會暴露，殺人者若想全身而退，必須耗時耗力，費盡心思，從眾多毒藥和酒類中挑選，配比實驗。”
　　他的目光灼灼，燃燒著一腔壓抑數(shù)年的情感。
　　白瓷一驀地想起姜原因為他吃醋的模樣，心咯噔跳了一下，“……謝謝。”他站起來就走。
　　陳四下意識攥住他的手腕，隨即放開，“我沒有別的意思。”
　　白瓷一，“……嗯。”
　　兩人尷尬的一坐一站，頓了頓，陳四道，“有件事情，我覺得有必要提醒你一下。”
　　白瓷一，“……嗯。”
　　陳四看著他，道，“你，要不要先坐下？”
　　白瓷一往后一退，一屁股坐在凳子上，不去看他，道，“什么事？”
　　陳四道，“關于姜原的。”
　　白瓷一抬眸，“阿原？”
　　陳四內(nèi)心升起一股濃厚的自嘲與苦澀，須臾，道，“最近，不少人都在私下議論，肅北王一個月內(nèi)接連痛失兩位親人，會不會最終遷怒姜澤大公子，畢竟，這一切悲劇的源頭，是盛都。”
　　白瓷一微微睜大了眼睛。這些天，他心里隱憂極重，卻總是模模糊糊不能成形，是以，姜原去議事廳見姜澤時，他并為阻攔，如今聽了陳四的話……
　　姜原嗜殺的陰暗他是知道的，但他更愿意相信，姜原的本質(zhì)是善良的，他不能讓姜原做出殘殺手足的事，不能讓他被世人詬罵，更不能讓他將來為之悔恨，承受無法挽回的痛苦折磨。
　　他告別陳四，匆匆返回王府。
　　姜原正在議事廳召眾議事，結(jié)束后，那些人的命運也隨之而出——三日后，姜澤被“護送”去了北疆，陳工、黃之易、趙森原職留用不提。