考場(chǎng)里非常安靜，只有答題、翻紙的聲音，間或還有考生清嗓子、咳嗽的聲音。
有腳步聲傳來(lái)，到了差役給考生倒水的時(shí)候了。差役都是兩人一組，防止私自與考生通信。一個(gè)提著水壺，一個(gè)提著大籃子，里面裝著水碗。
今天是第二場(chǎng)的第一天，所以現(xiàn)發(fā)水碗，倒上水后會(huì)留下，等這場(chǎng)結(jié)束會(huì)收上去。
兩個(gè)差役很快走到東溟子煜的號(hào)房前，差役甲從籃子里拿出碗，端著，等著差役乙倒水。
差役乙詫異，用眼神示意他將碗放到桌子上，別燙到他。都是碗放桌子上再倒熱水，他這是怎么了？
東溟子煜已經(jīng)迅速地將試卷都收起來(lái)，放到身后，面無(wú)表情地看著二人，無(wú)形地壓迫，讓二人都有些心驚肉跳。
差役乙有些明名其妙，但感覺(jué)到了什么，看看桌子上只剩下的草稿紙，再看看東溟子煜嚴(yán)陣以待的樣子，猛然意識(shí)到了什么，警告地瞪著差役甲。
差役甲臉色青紅交加，手有些抖，將碗放到桌角上。
差役乙提著水壺將碗里倒?jié)M了水，用眼神示意差役甲趕緊走。鬧出什么事，他們這些看守試卷、發(fā)試卷的人先倒霉，可別連累到他！
差役甲蒼白著臉閉了閉眼，再睜開(kāi)眼，無(wú)奈、抱歉又決絕地看著東溟子煜，然后腳下一個(gè)‘踉蹌’裝作走路不穩(wěn)的樣子朝著桌子上那碗水撲了過(guò)去，水碗傾倒，水撒在了稿紙上。
他趴在桌子上，死死瞪著那寫(xiě)滿(mǎn)字的稿紙。
差役乙嚇得腿一軟，差點(diǎn)兒暈倒，也歪著身子，盯著那稿紙。稿紙上的墨跡慢慢暈開(kāi)，糊了稿紙，沒(méi)有什么異常。
他疑惑地看向差役甲，仿佛在說(shuō)：這是弄啥嘞？
差役甲先是震驚疑惑，然后如釋重負(fù)地笑了。這樣最好，這樣最好，是他們沒(méi)弄好，不是自己辦事不力。
這邊的動(dòng)靜引得對(duì)面的考生都看過(guò)來(lái)，有那好事兒的，看不見(jiàn)還將頭探出了號(hào)房往這邊張望。
監(jiān)考的考官立刻發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，有四個(gè)官員快步走了過(guò)來(lái)，一看是水碗撒了濕了草稿紙，用眼睛譴責(zé)了兩個(gè)差役一眼，然后看向東溟子煜。
東溟子煜將放在身后的試卷拿出來(lái)，示意試卷兒沒(méi)事，他保護(hù)的很好。
考官們手一揮，示意兩個(gè)差役下去，一場(chǎng)訓(xùn)斥少不了。
東溟子煜拿出抹布將桌子收拾干凈，繼續(xù)答題，這種藥水遇水之后顯出藍(lán)色字跡，他用墨描了一遍，就看不出原來(lái)的顏色了。再用水一潑，糊了字跡，將來(lái)對(duì)草稿紙也看不出與試卷上的內(nèi)容不同了。
整個(gè)過(guò)程，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，卻打了一場(chǎng)無(wú)形的戰(zhàn)爭(zhēng)。
沒(méi)一會(huì)兒，兩個(gè)陌生差役過(guò)來(lái)，又發(fā)給東溟子煜一套稿紙，小聲道：“是那差役失職，考官補(bǔ)給您的。”
東溟子煜點(diǎn)頭表示感謝，查過(guò)稿紙，沒(méi)有問(wèn)題，將考卷上的答案抄到稿紙上。沒(méi)辦法，稿紙也要與試卷一起上交，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題以便核對(duì)字跡和內(nèi)容。
晚上上官若離知道此事，也是出了一身冷汗，若沒(méi)有空間，這次真要中招兒了。
于是看到東溟子煜更加警覺(jué)了，接下來(lái)倒是沒(méi)再出什么幺蛾子。不過(guò)他一點(diǎn)兒都沒(méi)放松，一點(diǎn)兒都不敢大意。至于交上卷子后會(huì)不會(huì)出問(wèn)題，那不是他能左右的了，只能聽(tīng)天由命。
會(huì)試三場(chǎng)考完，東溟子煜瘦了五斤，臉上也有疲憊之色，不過(guò)精神尚好。
同考場(chǎng)里有好幾個(gè)舉人病倒被抬了出去，很多人走出貢院的時(shí)候面色青白、走路打飄。
東溟子煜跟著交卷兒的考生慢慢往外走，看到顧凌云在前面，他看著不太好。十分疲倦，嘴唇隱隱發(fā)白，臉上發(fā)紅、走路搖搖晃晃。
在考場(chǎng)里面是排著隊(duì)的，不能隨意走動(dòng)喧嘩。一出了貢院，東溟子煜就追上去扶住顧凌云，“怎么樣？我背你？”
顧凌云似乎已經(jīng)暈乎了，努力睜著眼睛看了看東溟子煜，如釋重負(fù)地笑了笑，然后就靠在了他身上。
外面接人的家屬人山人海，根本找不到顧府的人，東溟子煜背起顧凌云往外擠。
“公子！公子！公子暈倒了！”顧凌云的小廝發(fā)現(xiàn)了他們，帶著家丁往這邊擠。
大郎和白英他們也看到了東溟子煜，兩撥人一起往這邊擠。接到人時(shí)，都已經(jīng)衣衫不整、發(fā)髻散亂。
白英從懷里拿出一個(gè)小瓷瓶，“四太太都準(zhǔn)備好了，說(shuō)遇到有人暈倒就先吃上一粒。”
四太太指的是上官若離，這里沒(méi)有夫人誥命的講究人家稱(chēng)呼婦人為老太太、太太、奶奶、少奶奶。大郎有了兒子以后，家里的下人都稱(chēng)呼錢(qián)老太為老太太，稱(chēng)上官若離為四太太，稱(chēng)呼吳文慧為大奶奶。
東老頭兒也升為老太爺，下面按照輩分依次為老爺、少爺、小少爺。
上官若離這藥丸只是護(hù)氣保元的，還得看大夫吃對(duì)癥的藥。
東溟子煜急匆匆地將顧凌云送回了顧府，顧府有大夫，早就熬好湯藥預(yù)備著了。原來(lái)，顧凌云第二場(chǎng)出來(lái)，就有些著涼的癥狀，咳嗽、嗓子疼，但他還是堅(jiān)持去參加了第三場(chǎng)，不然還得等三年，他不甘心。
東溟子煜確定顧凌云沒(méi)事，就告辭回去。他也很累，有些狼狽，身上那種氣味也是一言難盡，顧府就沒(méi)留人。
回到家，白英才敲了一下門(mén)，院門(mén)就應(yīng)聲而開(kāi)了。
門(mén)房?jī)褐焐耙贿呴_(kāi)門(mén)，一邊對(duì)著院子里喊道：“四爺回來(lái)了！四爺回來(lái)了！”
一陣急促的腳步聲從內(nèi)院傳來(lái)，還有錢(qián)老太的大嗓門(mén)兒，“四兒，是四兒回來(lái)了嗎？”
東溟子煜無(wú)奈，高聲回道：“娘，是我回來(lái)了！”
“誒呀！怎么才回來(lái)？”錢(qián)老太的聲音很是焦急。
錢(qián)老太、東老頭兒、上官若離和兩個(gè)孩子都迎了出來(lái)，神色都挺擔(dān)憂(yōu)的。
錢(qián)老太打老遠(yuǎn)處就上下打量東溟子煜，確定他沒(méi)事，才問(wèn)道：“怎么回來(lái)的這般晚，是不是出了什么事？”
東溟子煜扶住她，笑道：“沒(méi)事，是顧凌云，得了風(fēng)寒還堅(jiān)持考試，一出考場(chǎng)就暈倒了，我們將他送回顧府了。”
錢(qián)老太擔(dān)心道：“那孩子沒(méi)事吧？”
東溟子煜道：“娘放心吧，沒(méi)事。”
錢(qián)老太嫌棄地皺皺鼻子，“快先去洗澡，這身味兒！”
東溟子煜：“……”
沐浴出來(lái)，上官是來(lái)了，老神在在地放下茶杯，道：“聽(tīng)說(shuō)，你差點(diǎn)兒被人陷害作弊？”