秦恒放下手里的茶盞，道：“第二名是帝都回來的顧凌云，第三名是王昌楷。”
    顧凌云一看就是教養極好的，考的好在情理之中。
    東溟子煜道：“王昌楷與我租住一個小院兒，顧凌云與我住在一個胡同，倒是有緣了。”
    秦恒淡笑道：“那個胡同的房子都要漲價了。”
    東溟子煜想著若是買幾套房子，等高中后再賣出去，定能大賺一筆。但他空間金銀物資數之不盡，對賺銀子真沒什么癮頭。開點心房和速運站不過是給家里和村里的人找個營生，光靠幾畝開荒的薄田，何時能出頭？
    不想，東有糧想到這點了，道：“四弟，等咱賺了銀子，先在縣城、府城買兩套院子，等你高中舉人、進士后，賣出去，定能賺一番。”
    東溟子煜道：“好，反正離下次秋闈還有兩年，咱們有時間。”
    秦恒從胸前掏出一封信，遞過去，“這是二公子舉薦您去府學的信，您是案首，府學不收束脩，但食宿是收費的，二公子說，您若是不愿意住府學里，還可以住到咱們的鋪子去。”
    東老頭兒一聽，亦喜亦憂，“要去奉城上學？”
    他們依賴東溟子煜習慣了，覺得他不在身邊，心里就沒底。
    東溟子煜打開信看了看，道：“府學里定都是博學之士，去那里能得名師指導，還能結交優秀的同窗，將來在官場，都是人脈。”
    他在乎的是后者，官場講究的是同窗、同鄉、同年、同科、同門，單打獨斗可行不遠。
    東老頭兒一拍炕桌，道：“去！去！家里你不用管！”
    東有田道：“是啊，是啊，有我們呢。”
    雖然這么說著，語氣卻很是沒底氣。
    東溟子煜知道他們心中所想，安慰道：“咱們有千里馬速運站了，每天一趟，無論帶東西捎信，來回可是方便的很呢。”
    東老頭兒笑了，皺紋舒展開來，道：“是，是，方便，方便！”
    “駕！駕！哈哈哈……”外面傳來孩子們的歡笑聲。
    幾個男人給那幾輛‘客車’套上了牲口，拉著一車孩子在村里走來走去，引得孩子們大聲歡笑。
    忙和的人們聽了，都笑了出來，廚房里傳出了鍋碗瓢盆碰撞的聲音。見幫不上忙做飯的人，就去學堂搬桌椅板凳，擺在院子里。
    孫氏‘咔嚓咔嚓’啃著青瓜，看東石、栓柱幾個用斧子將整頭豬都剁了，心疼地道：“都今天吃了？不過日子啦？留一半兒！”
    東石道：“大喜的日子，都吃了！”
    東有銀怒道：“你個懶娘兒們！看不見都忙著，就你邊吃邊閑逛！滾去幫忙做活去！”
    孫氏臉一紅，訥訥道：“我這肋叉骨還疼呢，不能干重活兒！”
    “你還敢頂嘴？”東有銀眼睛一瞪，就想踹她。
    “誒，行了！”東石拉住他，“今天大喜的日子，不適合打婆娘。”
    栓柱笑道：“是啊，攢著明天打！”
    其他人都打趣幾句，各忙各的去了。
    他們知根知底，一路逃荒過來，吃住都在一起，沒什么隱私，對彼此的脾性都很了解。知道這兩口子的行事作風，也就見怪不怪了。
    桌子拼好了，凳子擺好了，盤子、碗、盆子、筷子都拿來了，廚房里的香味兒飄了出來。
    在外面瘋玩兒的孩子們聞到香味兒，‘呼啦啦’地跑進來，在廚房不遠處探頭探腦。
    上官若離好笑，拿過一個小陶盆，用笊籬舀了半盆新炸好的肉丸子，招呼道：“五郎，過來。”
    “來啦！”五郎跑進了廚房。
    上官若離將丸子交給他，“出去給他們分分，先解個饞。”
    “好咧！”五郎抱著陶盆出去，一群孩子立刻按照大小個兒排成一排。
    這是規矩，不能搶，不能鬧，等著分，誰哭鬧哄搶，以后有好吃的就不分給他們。時間長了，就形成習慣了。
    酒壇子今兒全搬出來了，李氏炸了花生米，劉氏涼拌了青瓜，大河媳婦將新炸的丸子分到小陶盆里，大山媳婦抓了幾樣干果擺在大盤子里，然后端上了桌子，讓男人們先喝起來。
    上官若離這邊，將排骨燉到鍋里，叫花雞放進了烤爐里，白水肉煮上，鴨子烤上，讓人燒火，自己開始炒菜。
    幸虧他家鍋灶多，還有不少烤爐，不然還真周轉不開。就這，蒸饅頭、蒸米飯、蒸糯米藕等，都去大云、小云和鄰居家里蒸。
    “在山上就聽到鞭炮聲了，定是東四兄弟考上了吧？”褚興笑著走了進來，手里提著兩包東西。
    覃薄宣和礦上的幾個管事跟在后面，手里都提著禮物。
    東溟子煜等人從屋里出來，將幾人迎了進去。
    褚興見到秦恒，微微意外，“秦侍衛，你怎么來了？”
    秦恒道：“二公子派在下來給東四爺報喜，東四爺考中秀才，第一名案首。”
    看二人的表情，應是還算熟悉。褚興來管玉礦，定是太子親信，與秦恒熟悉也在情理之中。
    幾人祝賀東溟子煜，相互寒暄幾句，就入席。
    沒一會兒，蔣鴻達提著禮物過來，眾人廝見過，席位上又添了一副碗筷。
    蔣鴻達落座后，道：“今年咱們縣城成績不錯，光咱們南北溪村就中了三個秀才。蔣氏族學中了兩個，不過名次都比較靠后。”
    東溟子煜道：“蔣氏一族不愧是出過進士的大族、書香門第。”
    我呸！蔣浩廣干的那些破事兒，還自稱書香門第呢？
    蔣鴻達尷尬了一下，“你這次中了案首，不光給南北溪村爭光，也給柳林縣長臉了。”
    東老頭兒呵呵直笑：“我家四兒自小就聰明，愛念書。有道士給他算命，說是有大造化哩！”
    東溟子煜一臉好笑，道：“爹，可別那么說，要謙虛。”
    東春雷道：“真不是謙虛！咱們能活著到這兒，可多虧了你呀，可見蒼天有眼，善待好人吶。”
    蔣鴻達笑道：“你有了功名，在這里算是站穩了腳跟，男人們在外行走也底氣足，丫頭們，將來嫁出去，婆家欺負她們前要先掂量掂量。”