關(guān)于山西巡撫王繼洛這號(hào)人，早已經(jīng)成為雙方的一個(gè)爭(zhēng)議人物。
上次經(jīng)左都御史王廷的揭發(fā)，王繼洛遭到晉商告發(fā)索賂和貪墨，這才間接地促成林晧然前往山西進(jìn)行調(diào)查。
隨著山西戰(zhàn)事突然爆發(fā)，大家的目光自然紛紛轉(zhuǎn)移到這場(chǎng)戰(zhàn)事上，卻是開(kāi)始淡化這一起或大或小的貪墨案。
現(xiàn)在戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，山西巡撫王繼洛重新被提起，徐黨毅然是要繼續(xù)揪著這個(gè)貪墨案，并不打算放過(guò)這個(gè)攻擊高拱的機(jī)會(huì)。
只要證實(shí)王繼洛貪墨，那么高拱這位吏部尚書(shū)亦是難逃其咎，已然是有“任人唯親、排除異己”之嫌。
高拱看到戰(zhàn)火燃到自己同鄉(xiāng)王繼洛身上，卻是恨恨地質(zhì)問(wèn)道：“吳時(shí)來(lái)，老夫何時(shí)包庇王繼洛了？”
林晧然的眉頭微微蹙起，顯得警惕地瞥了一眼徐階，已然意識(shí)到這是徐階的一場(chǎng)布局。
殿中的官員紛紛扭頭望向吳時(shí)來(lái)，卻不知他為什么如此指責(zé)高拱。
吳時(shí)來(lái)迎著眾官員的目光，顯得有備而來(lái)地道：“王繼洛在山西戰(zhàn)役中臨陣怯戰(zhàn)，而今高閣老卻是不對(duì)其進(jìn)行追究，反而排斥其他不順從你的官員，這不是包庇又是什么呢？”
臨陣怯戰(zhàn)？
馬森等官員不由得面面相覷，卻是明顯地感受到雙方的火藥味，甚至還聞到了一股即將彌漫而起的鮮血味道。
現(xiàn)如今，吳時(shí)來(lái)不再攻擊王繼洛貪墨，轉(zhuǎn)而攻擊王繼洛在戰(zhàn)事中所犯的過(guò)錯(cuò)。跟著貪墨相比，這臨陣怯戰(zhàn)無(wú)疑更加嚴(yán)重，王繼洛甚至得掉腦袋。
“老夫推行吏治，一切都是秉公決斷！至于王繼洛是否臨陣怯戰(zhàn)，現(xiàn)在結(jié)論還為時(shí)尚早，一切還得皇上決斷！”高拱的聲勢(shì)不減，顯得義正詞嚴(yán)地回應(yīng)道。
隆慶聽(tīng)到要自己決斷，心里卻是一陣發(fā)虛，不由得暗暗地咽了咽吐沫。
“俺答率六萬(wàn)騎兵南下，山西巡撫王繼洛卻止步于代州，任由韃子一路洗劫至石州，這不是臨陣怯戰(zhàn)又是什么？”吳時(shí)來(lái)已經(jīng)緊緊地咬住了王繼洛，卻是大聲地質(zhì)問(wèn)道。
林晧然看著吳時(shí)來(lái)的表現(xiàn)，若有所思地扭頭望向了徐階。
他終于明白徐階為何一上來(lái)就要給自己請(qǐng)功，既不是出于好意，亦不是要推動(dòng)皇上給自己“授勛”斷自己的前程，而是為著攻擊王繼洛埋下伏筆。
徐階以山西大捷打下“有功當(dāng)賞、有過(guò)當(dāng)罰”的基調(diào)，既然自己這個(gè)有功之臣當(dāng)賞，那么王繼洛則是要進(jìn)行責(zé)罰了。
在山西的戰(zhàn)事中，山西巡撫王繼洛從太原北上，卻是跟蒙古騎兵大軍完美錯(cuò)過(guò)。而后他并沒(méi)有領(lǐng)軍南下剿敵，而是選擇在代州觀望。
待到戰(zhàn)事有所明朗后，王繼洛卻是沒(méi)有領(lǐng)兵前往西線，而是選擇返回太原城打算面見(jiàn)自己，卻是跟自己失之交臂。
王繼洛在山西的戰(zhàn)事中，不僅寸功未立，而且他連前線都沒(méi)有前去，毅然是一個(gè)徹徹底底的旁觀者。
正是如此，單憑著王繼洛在戰(zhàn)事中的糟糕表現(xiàn)，徐黨給王繼洛扣一頂“臨陣怯戰(zhàn)”的帽子還真不算多過(guò)分。
“吳時(shí)來(lái)，你不能因?yàn)橥趵^洛沒(méi)有上陣殺敵，便認(rèn)定王繼洛是臨陣怯戰(zhàn)！”高拱的臉色一沉，還是維護(hù)自己老鄉(xiāng)道。
馬森等官員一時(shí)間難以抉擇誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，卻是將目光重新落到吳時(shí)來(lái)身上。
吳時(shí)來(lái)還沒(méi)有開(kāi)口，徐階卻是朝著隆慶拱手道：“皇上，林閣老當(dāng)時(shí)在山西主持戰(zhàn)事，對(duì)王繼洛的事情最為清楚，咱們可聽(tīng)一聽(tīng)林閣老的意見(jiàn)！”
隆慶的眼睛微微一亮，當(dāng)即便是從善如流地道：“元輔說(shuō)得對(duì)，林閣老你最是清楚，卻不知你怎么看待呢？”
朱衡等林黨官員意識(shí)到徐階這是不懷好意，不免擔(dān)憂地望向林晧然。
郭樸亦是意識(shí)到徐階的陰謀，亦是憂心忡忡地望向林晧然。一旦林晧然為了公義將王繼洛置于死地，那么會(huì)直接害了高拱，雙方的關(guān)系恐怕要僵化了。
林晧然看到戰(zhàn)火瞬間燒到自己身上，心里亦是無(wú)奈地輕嘆一聲，便是朝著隆慶慢吞吞地拱手道：“回稟皇上，臣亦不好妄下判斷，王繼洛是否臨陣怯戰(zhàn)還得進(jìn)行集議！”
雖然他個(gè)人并不喜歡王繼洛這號(hào)人，但亦是不得不考慮高拱的感受。現(xiàn)在徐黨拿著王繼洛做文章，哪怕他不向高拱伸出援手，這時(shí)亦是不能落井下石。
特別王繼洛身處當(dāng)時(shí)的環(huán)境，面對(duì)由俺答親自率領(lǐng)的六萬(wàn)蒙古騎兵，選擇不出戰(zhàn)恐怕是很多官員的選擇。
現(xiàn)如今，他不能將王繼洛置于死地，但亦不能過(guò)度地包庇怯戰(zhàn)的王繼洛，推到集議無(wú)疑是最好的選擇。
“林閣老，你如此不敢得罪于人，這可不是你的風(fēng)格啊！莫不是事涉高閣老，卻是在這里故意裝傻不成？”董傳策看著林晧然要置身事外，便是話中帶刺地說(shuō)道。
這……
殿中的官員雖然猜到這很可能是事實(shí)，但董傳策的話亦是太過(guò)于難聽(tīng)了。
“你當(dāng)年受人指使彈劾嚴(yán)閣老而被謫貶任衛(wèi)卒，而今剛回朝莫不是還不長(zhǎng)教訓(xùn)，又受人差遣要咬本閣老了嗎？”林晧然的臉色一沉，當(dāng)即反唇相譏地道。
跟著董傳策的激將法相比，林晧然更顯尖酸。
董傳策昔日受徐階指使彈劾嚴(yán)嵩，結(jié)果被貶謫到廣西擔(dān)任衛(wèi)卒，到隆慶新朝才得以歸來(lái)。只是誰(shuí)都清楚，他就是徐階的門下走狗。
“某人不長(zhǎng)教訓(xùn)啊！”
“不過(guò)是郎中，還以為自己是科道言官嗎？”
“人家林閣老做事歷來(lái)冷靜穩(wěn)重，與你何干！”
……
楊富田等人面對(duì)這個(gè)挑事的董傳策，顯是紛紛進(jìn)行了嘲諷起來(lái)。
終究而言，董傳策現(xiàn)在的身份已然不能如此參與到朝堂的爭(zhēng)斗中去，想要對(duì)林晧然動(dòng)用激將法，更是一種自取其辱的行為。
董傳策的激將法根本不奏效，反而被林晧然揭了傷疤，更是遭到旁邊人的奚落，一時(shí)間羞得想要找地縫鉆進(jìn)去。
徐階原本想通過(guò)王繼洛的事情離間高拱和林晧然的關(guān)系，卻不想林晧然根本不上套，顯得不甘心地追問(wèn)道：“林閣老，你負(fù)責(zé)調(diào)查王繼洛，莫不是真一無(wú)所獲嗎？”
殿中的官員紛紛望向林晧然，卻是沒(méi)有忘記林晧然上次前往山西，正是奉旨前調(diào)查山西巡撫王繼洛的貪墨一案。
林晧然面對(duì)著徐階的詢問(wèn)，顯得一本正經(jīng)地向隆慶拱手道：“皇上，經(jīng)臣調(diào)查，山西晉商賄賂官員成風(fēng)，為拉攏地方官員不惜砸下重金。據(jù)臣所悉，平陽(yáng)知府劉廣榏在上任不久，便收受晉商多達(dá)三萬(wàn)兩白銀！”
“平陽(yáng)知府？三萬(wàn)兩？”
“乖乖，這晉商真是有錢啊！”
“如此砸下銀兩，誰(shuí)人能不貪啊？”
……
殿中的官員聽(tīng)到一個(gè)小小的知府竟然上任便得到如此的巨資，亦是紛紛交頭接耳，卻是將矛頭指向了財(cái)大氣粗的晉商。
咦？
高拱在聽(tīng)到這個(gè)數(shù)額的時(shí)候，亦是默默感到震驚。
隆慶亦是沒(méi)有想到一個(gè)小小的知府竟然能夠得到這么多銀子，想著自己讓戶部大倉(cāng)撥十萬(wàn)兩白銀到內(nèi)庫(kù)都是千難萬(wàn)難，對(duì)著晉商的財(cái)力亦是有了新的認(rèn)識(shí)。
徐階看到大家都被林晧然帶了節(jié)奏，將關(guān)注的重點(diǎn)從王繼洛轉(zhuǎn)移到晉商，當(dāng)即急忙站出來(lái)道：“林閣老，你奉旨是調(diào)查王繼洛是否貪墨，平陽(yáng)知府之事可容后再議！”
“呃，對(duì)，王繼洛是否貪墨？”隆慶被剛剛的三萬(wàn)兩震驚到，這時(shí)亦是好奇地詢問(wèn)道。
馬森等官員紛紛好奇地望向林晧然，高拱亦是感到事態(tài)恐怕跟著自己想得不太一樣，亦是緊張地扭頭望向林晧然。
出于對(duì)王繼洛的信任，他一度為王繼洛作了保。只是晉商這種砸錢的方法，讓他內(nèi)心不由得產(chǎn)生動(dòng)搖，亦是拿捏不準(zhǔn)王繼洛是否真的貪墨了。
一旦林晧然拿出王繼洛的貪墨證據(jù)，那么他恐怕要遭受巨大的壓力。
霍冀看到高拱等人緊張的模樣，卻是暗暗佩服地望了一眼徐階，然后幸災(zāi)樂(lè)禍地望向了林晧然。
林晧然面對(duì)著眾人的目光，卻是突然跪下請(qǐng)罪道：“皇上，臣奉旨調(diào)查王繼洛，原本想要繼續(xù)進(jìn)行深究，但山西突然遭到韃子入侵，臣只好將精力轉(zhuǎn)到戰(zhàn)事上。此次不能完成皇上重托，還請(qǐng)皇上治罪！”
無(wú)恥！
徐階看著林晧然打起這個(gè)旗號(hào)，不由得恨恨地罵了一句。
“皇上，林閣老以國(guó)家安危為先，更是險(xiǎn)喪賊人之手，請(qǐng)萬(wàn)莫治罪林閣老啊！”朱衡見(jiàn)狀，當(dāng)即跪下來(lái)求情道。
“皇上，林閣老以國(guó)家安危為先，請(qǐng)莫要治罪林閣老！”殿中過(guò)半的官員當(dāng)即跪下來(lái)，紛紛為著林閣老求情地道。
這……
王廷等人看著這個(gè)場(chǎng)面，卻是不由得默默地翻了一個(gè)白眼。不說(shuō)林晧然立下不世之功，單是他的做法便沒(méi)有挑剔之處，隆慶根本沒(méi)有理由治罪林晧然。
“朕曉得，林閣老為國(guó)事勞苦功高，諸愛(ài)卿快快請(qǐng)起！”隆慶自然不敢治罪林晧然，當(dāng)即便是表態(tài)道。
林晧然亦是假惺惺地謝過(guò)隆慶，而后一本正經(jīng)地借題發(fā)揮道：“皇上，臣此行雖然沒(méi)能清查王繼洛的貪墨案，但卻已經(jīng)查清晉商行賄成風(fēng)，特別很多晉商跟白蓮?fù)鶃?lái)密切！臣懇求皇上再派能臣前往山西進(jìn)行徹查，將一干惡徒一網(wǎng)打盡！”
張居正將這一幕看在眼里，若有所思地望向林晧然。
林晧然將王繼洛的案子引到山西官場(chǎng)貪墨窩案，更是牽引到晉商和白蓮教身上，卻不可謂不高明。此舉不僅成功瓦解自己老師的攻勢(shì)，而且還順理成章地將火燒到山西幫身上。
卻是不得不承認(rèn)，論到政治斗爭(zhēng)能力，這位林閣老確實(shí)不在自己老師之下。
“林閣老，你以為誰(shuí)人合適？”隆慶看著其他官員沒(méi)有站出來(lái)阻攔，便是從善如流地道。
林晧然心里已經(jīng)有了人選，當(dāng)即一本正經(jīng)地道：“昔日臣為戶部尚書(shū)之時(shí)，海瑞鎮(zhèn)守崇文門稅官，而今想要清查山西逆賊，可派此人前往！”
“臣反對(duì)！海瑞不過(guò)一個(gè)舉人出身，怎么能擔(dān)此大任！”
“不錯(cuò)，海瑞官職和威望都不夠，卻是不宜派遣他前去！”
……
在聽(tīng)到林晧然舉薦海瑞后，很多官員像是被摸了屁股一般，以兵部左侍郎霍冀為首的官員紛紛跳出來(lái)反對(duì)道。
隆慶看著這邊多官員站出來(lái)反對(duì)，一時(shí)間不由得犯了難。雖然他有心想要采納，但海瑞的舉人出身確是一個(gè)問(wèn)題，一時(shí)間亦是搖擺不定。
“皇上，該派遣誰(shuí)前往山西可容后再議！而今王繼洛怯而不戰(zhàn)，此事若不施行重典，有違祖制！”徐階卻是站了出來(lái)，當(dāng)即將話題接回王繼洛身上道。
“皇上，王繼洛怯而不戰(zhàn)，按律當(dāng)斬！”霍冀先是望了一眼徐階，顯得殺意騰騰地站出來(lái)道。
此話一出，讓到整個(gè)金鑾殿都透著幾分寒意。
如果說(shuō)最有風(fēng)險(xiǎn)的官員無(wú)疑是九邊的督巡，一旦出了重大問(wèn)題，卻不是戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)，而是被秋后算賬在朝堂。
高拱深知王繼洛不能有事，便是進(jìn)行解釋道：“皇上，此役并不能過(guò)于苛責(zé)王繼洛！韃子六萬(wàn)鐵騎南下，他選擇阻止韃子西進(jìn)亦不算過(guò)錯(cuò)，亦是一種應(yīng)敵戰(zhàn)略！”
“高閣老，王繼洛由始至終都沒(méi)有出現(xiàn)在前線，更沒(méi)有阻攔俺答率殘部離開(kāi)，你又什么何解釋？”霍冀已經(jīng)打定主意要置高拱于死地，卻是站出來(lái)打擂臺(tái)地道。
“他是反應(yīng)不及，此事該問(wèn)責(zé)于山西總兵申繼岳！”高拱打定主意將責(zé)任推給山西總兵，顯得冷冷地回應(yīng)道。
徐階卻是不愿意看林晧然作壁上觀，扭頭望向林晧然詢問(wèn)道：“林閣老，你最懂軍事和將令，王繼洛既不敢出戰(zhàn)，亦不敢攔截，你以為王維洛當(dāng)真無(wú)罪嗎？”
一時(shí)間，在場(chǎng)的官員紛紛望向林晧然，卻是不知道他將會(huì)做出什么樣的抉擇。卻是要繼續(xù)庇護(hù)臨陣怯戰(zhàn)的王繼洛，還是秉承軍規(guī)處置王繼洛。