已是初春時節(jié)，但京城的清晨還透露著寒意。
    丫環(huán)送來熱水，吳山起床梳洗，吳夫人亦是跟著起床，歲月并沒有在這四十歲出頭的婦人留下多少痕跡，端莊而雅致。
    吳夫人幫著吳山穿上二品官袍，他突然悠悠一嘆，眼睛透露著淡淡的憂慮，結(jié)果惹得吳夫人埋怨道：“現(xiàn)在你都官至禮部尚書了，還有什么不滿足的？”
    “你懂什么！”吳山接過烏紗帽戴上，淡淡地怪責(zé)一句。
    “我不懂！我不懂！”吳夫人幫著他整理著官袍，但力道無形間加重了幾分，顯得是惹上了一點情緒。
    “我現(xiàn)在的位置看似無比風(fēng)光，但其實是處于逆流之中！”吳山整理好烏紗帽，或是跟她解釋亦或是提醒他自己。
    在六部中，雖然吏部管人、吏部管錢，但歷來最接近入閣的是禮部尚書。像他的恩師夏言，如今的嚴(yán)蒿和徐階，都是從禮部尚書到入閣。
    只是他雖然已經(jīng)官至禮部尚書，而且擁有著年齡優(yōu)勢，但卻看不到入閣的曙光。而如今，還有著隨時被革職的危險。
    “按我說，你天天愁眉苦臉的，這官不做亦罷！跟著我爹爹那樣，回鄉(xiāng)做個富家翁，倒亦是自在！”吳夫人看著烏紗帽有些歪，幫著他扶正說道。
    吳山的臉上露出苦澀的笑容，其實他確實萌生過這個念頭，但卻不是他想舍下就真能舍下的。太祖時期多少官員被砍了頭，結(jié)果還不是趨之若鶩？
    吳夫人看著他不說話，知道這話題不亦說下去，便取來一條手帕，認(rèn)真地說道：“你瞧瞧，咱女兒似乎是思春了，是不是該給他找戶人家了？”
    “她還小吧？”吳山接過一張手帕，脫口而出道。
    “她已經(jīng)不小了，我們先給她訂一門親事，過兩年嫁過去，剛好合適！”吳夫人臉色溫和，籌劃著女兒的未來道。
    “這事遲些再說吧！”吳山緩緩地?fù)u頭，目光落在手帕的一行字上：“一往情深深幾許？深山夕照深秋雨？”，眉頭微微蹙起，竟不知道這詩出自何處。
    出門的時候，轎子已經(jīng)備好。
    他鉆進官轎中，便離開了槐樹胡同，向著紫禁城西邊的東江米巷而去。只是今天他的右眼皮老在動，給他一種不好的征兆。
    鄉(xiāng)試舞弊大案仍然在發(fā)酵著，徹查的命令已經(jīng)下達各省，王用賓亦在押送往京城的路上。嚴(yán)黨的獠牙顯露，似乎是要以此案做文章，恐怕又會迎來一場清洗。
    一念至此，他臉上亦是露出了苦笑。
    雖然他沒有參加舞弊案，但誰知道會不會牽扯到他身上，畢竟王用賓跟他確實有些交情。哪怕最終沒能將他潑黑，讓他去填補南京禮部尚書的空缺，對他亦會是一個沉重的打擊。
    正在他長吁短嘆的時候，突然聽到外面?zhèn)鱽砹艘魂嚦臭[聲，轎子亦是停了下來，他便問外面怎么回事。
    “老爺，一大幫士子在攔轎鬧事呢！”跟在轎子外的管家急忙回稟道。
    吳山揪起了簾子，不由得倒吸了一口涼氣，外面的士子竟然聚集了上百人之多。由于前面的徐閣老停轎，他們后面這些下官亦紛紛停了轎子。
    由于隔得遠(yuǎn)，而徐階的聲音并不洪亮，故而聽得不真切。
    但想必徐階又是一副老好人形象，必定要為著士子上達天聽云云。吳山正考慮要不要繞道過去時，前面卻突然有了動靜，那幫舉人讓開了道路，并將狀子分配給他們后面這些官員。
    “老爺，這狀子你恐怕得看一看！”管家讓著轎子停著，將一份狀子遞了進來。
    吳山心里亦是好奇，當(dāng)將這狀子一瞧，不由得倒吸了一口涼氣。
    “南京禮部尚書王用賓與禮部吳山串連，助鹽商之子侄林晧然連奪兩元！”
    這一大幫舉人的矛頭竟然直指到他的身上，讓到他背脊當(dāng)即冒起了一層冷汗。
    卻不可小瞧這種傳言，南北糊涂案從何而來，還不是因為士子鬧騰得厲害，太祖為保大局而將劉三吾法辦的嗎？
    如今這些落榜舉人若真被全部煽動起來，那他縱使有一百張嘴，怕亦不能說得清。
    何況，他已經(jīng)看到這事后面，隱藏著嚴(yán)蒿或徐階的身影。因為這些落榜舉人不選其他人，偏偏選擇了林晧然，這里卻藏著一個大學(xué)問。
    “老爺，到了！”
    轎子已經(jīng)放下，管家在外面輕聲提醒道。
    吳山重重一嘆，將狀子揣到懷里，知道這次他恐怕得到南京禮部報道了。只是他將所有的擔(dān)憂都壓在心里頭，揪開轎簾走了出去。
    京城六部衙門，除了刑部外，都坐落在這條東江米巷中。這條巷子自西往東走向，因漕運稅務(wù)所和海關(guān)在此而得名，后被截為東江米巷和西江米巷。
    走進這個高大的衙門，他便露著一貫部堂大人的威嚴(yán)，通過二門，進入了禮部的辦公區(qū)域。
    禮部的職責(zé)大體分為三部分，一是負(fù)責(zé)考吉、嘉、軍、賓、兇五禮五禮；二是管理全國學(xué)校事務(wù)及科舉考試；三是負(fù)責(zé)藩屬和外國往來之事。
    他跟以往的禮部尚書一樣，總攬全局，抓的是“禮、儀”。
    由于禮與治是整個儒家國度的基石和行為準(zhǔn)則，在某種意義上，相當(dāng)于大明唯一咨詢律師的存在，擁有著極大的權(quán)柄。
    哪怕喜歡乾坤獨斷的嘉靖帝，在某些問題上，亦是得詢問吳山這位精通一國禮法的禮部尚書，然后才敢下達旨意。
    禮部跟著其他六部一般，亦是擁有著諸多的下屬機構(gòu)，像翰林院、國子監(jiān)、庶常館、宗人府以全國的學(xué)校機構(gòu)等。
    正是這種種的因素，禮部比想象中要重要得多，故而禮部尚書屢屢能夠入閣，甚至成為大明的首輔。
    只是在這一天里，吳山一直都心不在焉。哪怕關(guān)于即將舉行的殿試籌備事項，他都打不起精神來，目光屢次放到那份狀子上面。
    “林晧然！”
    這是一個陌生的名字，而且怎么看都跟他毫無關(guān)系，但實質(zhì)卻有著莫大的牽連。