“大姐，前面馬上那個(gè)男的長得特別好看，比咱爹還好看。”
    村里孩子眼界窄，遇到什么新鮮事都能好奇一陣，姐弟倆走到家門口時(shí)，林重九還在念叨路上見聞。
    阿桔并沒有看那人，只模糊瞧見好像是個(gè)少年。他既然騎馬，家里肯定有錢，自家父親年歲擺在那兒，身上又曬黃了些，能跟富家少爺比？
    “小九自己去洗臉吧，我給娘搭把手去，一會兒你記得把碗筷都擺到堂屋桌子上。”后面三個(gè)男人馬上就跟上來了，阿桔不想跟孟仲景打照面，叮囑完弟弟，趕緊去了廚房。
    “你爹他們回來了嗎？”柳氏正彎腰給東鍋里的魚翻個(gè)兒。
    “回來了。”阿桔應(yīng)道，見案板上幾樣菜都切好只等炒了，便蹲在灶膛前幫母親燒火。
    很快，菜進(jìn)鍋時(shí)發(fā)出的滋滋聲，炒菜時(shí)鍋鏟翻動(dòng)聲，還有誘人的香味兒就都傳到了院子里。
    林賢跟孟老爹并肩走了進(jìn)來。孟老爹四十多歲，近些年腿腳不太利索，兩個(gè)兒子便讓他在家養(yǎng)老，不用他下地干活。
    孟仲景兄弟跟在后頭。
    進(jìn)了門，孟仲景不由掃視一圈。
    林家三年前新翻蓋的房子。正面五間上房，中間是堂屋，林賢夫妻住東面，林重九小時(shí)候跟爹娘住一起，今年開始自己在西屋睡。阿桔姐妹倆占了一間西廂房，旁邊兩間是林家書房，一間林賢父子用，一間姐妹倆用。東廂房一間用作廚房，另外兩間放雜物糧食。
    這樣齊整的宅子，整個(gè)孟家村屈指可數(shù)。
    按理說，他跟阿桔的親事算他高攀了，去年提親時(shí)他都沒敢抱太大希望，幸好林賢夫妻并不像村里人傳的那樣準(zhǔn)備把兩個(gè)花似的嬌養(yǎng)閨女嫁到大戶人家去，很快就同意了他的提親。孟仲景大喜過望，自此天天盼著九月快點(diǎn)來，好早點(diǎn)把阿桔娶回家。
    阿桔溫柔好看，單孟家村就有很多人喜歡她。
    她那么勤快，這個(gè)時(shí)候一定在幫她娘準(zhǔn)備飯菜呢吧？
    孟仲景情不自禁看向廚房。隨著他距離上房越來越近，跟廚房門口漸漸持平，果然瞧見未婚妻坐在小板凳上燒火呢。許是火烤得太熱，她拿起帕子擦臉，擦左面時(shí)腦袋朝門口這邊歪了過來。孟仲景腳步一頓，緊張地看著她，看她微怔后迅速低下頭，嬌美臉蛋更紅了。
    那一瞬，孟仲景覺得身上一點(diǎn)都不酸了。
    “大哥……”孟仲達(dá)悄悄扯了扯大哥袖子。
    孟仲景耳根發(fā)熱，忙收攏心思快步進(jìn)了堂屋。十五歲的孟仲達(dá)也朝那邊走，進(jìn)屋前卻忍不住看向西廂房。大哥喜歡阿桔，他也覺得阿桔好看，但他更喜歡嬌俏可愛的二姑娘，甚至覺得林叔林嬸愿意把長女嫁給大哥，將來極有可能也愿意把林竹許給他。
    兄弟倆各懷心思進(jìn)去了，林重九早聽長姐吩咐備好了洗臉?biāo)瑤兹溯喠髑逑础?br/>     大人們圍著桌子坐下說話，林重九跑到廚房門口，“娘，用我端菜嗎？”
    柳氏先檢查他手，見兒子小手洗的干干凈凈，這才囑咐他先端兩盤涼菜過去。
    林重九開心地幫忙。
    柳氏跟大女兒感慨：“我跟你爹都是勤快人，你跟小九都隨我們，真不知你二妹怎么就那么懶。哼，都說生孩子時(shí)，除了產(chǎn)婆，誰第一個(gè)進(jìn)去看孩子，小孩子性子便會隨誰，當(dāng)年娘生你二妹就是你姨母最先進(jìn)來的，果然阿竹跟她一樣懶！”
    阿桔笑著附和：“像姨母好啊，姨母嫁到鎮(zhèn)上身邊有丫鬟伺候，姨父對她也好，日子過得多順心啊。”
    柳氏一愣，這樣想的話，倒也有點(diǎn)道理。
    看看懂事的大女兒，柳氏暗暗思忖。大女兒跟她一樣，多少富貴人家提親都不愿嫁，只想嫁自己看對眼的，也不管對方家里有沒有錢。孟家啊，孟仲景勤快能干，家里沒有烏七八糟的姑婆，她倒也放心女兒嫁過去，關(guān)鍵還是孟仲景對女兒的情意最得她心。
    飯菜都好了，柳氏親自把最后一道紅燒魚端上去，讓幾個(gè)爺們好好吃，這才回到廚房。若是旁的人家，都是男人們吃完女眷才去吃剩菜的，自家日子過得還行，不用那么緊巴，菜出鍋時(shí)她每一樣都撥出來一些，跟阿桔一起端到西廂房。
    “阿竹，肚子舒服點(diǎn)了嗎？”洗完手，阿桔從東廂房拿了三顆干棗過來，遞給躺在炕頭的妹妹。
    “嗯，大姐對我真好。”林竹甜甜地夸道，張嘴朝長姐撒嬌。
    阿桔笑著把一顆棗送了進(jìn)去，林竹邊吃邊捂著肚子坐了起來，接過兩顆棗，自己吃一個(gè)，另一個(gè)喂長姐。阿桔想自己拿，林竹不給，阿桔只好學(xué)她那樣張嘴。
    柳氏進(jìn)來正好看見這一幕，忍不住笑了。兩個(gè)女兒雖然脾性不同，卻都是她的寶貝疙瘩，長姐愿意慣著妹妹的懶毛病，妹妹不嫉妒長姐生的比自己好，相親相愛，比什么都讓她歡喜。說句真心話，她覺得自己這輩子最大的福氣不是嫁給林賢，而是孩子們都招人疼。當(dāng)然，沒有丈夫，她自己也生不出來這仨寶貝。
    母女三人圍在一起吃飯，有說有笑。
    “大后天初七，你姨母請?jiān)蹅円患疫^去做客，到時(shí)候娘帶你們?nèi)ヤ佔(zhàn)永锕涔洌o你們添兩件夏衣。”柳氏大方地道。兩個(gè)女兒生的好，她喜歡打扮她們。
    “娘也給自己扯些布，今年你還沒添衣裳呢。爹爹會挑首飾，挑衣裳眼光可不咋樣。”林竹笑著打趣自己的父親。
    阿桔跟柳氏都笑了。
    林竹又道：“娘，我想買對兒玉鐲子，我看書上說玉能養(yǎng)人，我想好好養(yǎng)養(yǎng)。”
    柳氏瞪她：“敢情你看書就看這些了？”卻也沒說不給買。
    林竹嘿嘿笑，悄悄朝長姐眨眼睛，母親肯定不可能只給她一個(gè)人買啊。
    阿桔知道妹妹那是邀功呢，便給她夾了一塊兒她最愛吃的炒蘑菇。
    夏日飯后，正是一天里最熱的時(shí)候，林賢幾人要睡半個(gè)時(shí)辰才出發(fā)。林賢回東屋打盹兒，柳氏心疼丈夫，在一旁給他搖扇子。孟家兄弟去林重九的屋子睡，至于孟老爹，已經(jīng)一瘸一拐地回自己家了。
    阿桔自己在廚房刷碗，冷不丁林重九從門口冒了出來，笑嘻嘻道：“大姐，孟大哥說他家的杏兒要熟了，過兩天給咱們送一籃子來。”
    說小孩子不懂事吧，其實(shí)他也有點(diǎn)明白，知道自己是替人給姐姐傳話呢，因此笑得有些賊。
    “送就送，正好你喜歡吃。”阿桔佯裝隨意地道，將案板上剩下的半根黃瓜遞給弟弟：“給你，我特意給你留的。”
    林重九接過去，剛要咬，眼珠一轉(zhuǎn)，“孟大哥還沒睡著，我給孟大哥吃去，就說是大姐讓我給他的！”
    “不許你胡說！”阿桔一下子臉紅了，急著去搶東西，可林重九沒說完便撒腿往外跑了。阿桔緊跟著追出去，快跑到堂屋時(shí)迎面撞上孟仲景走了出來，她慌得停住，剛想解釋，林重九已經(jīng)開始說話了，阿桔頓時(shí)羞得不敢見人，匆匆跑回廚房，猛地關(guān)上門。
    他，他應(yīng)該不會信吧？她從來都沒有送過他東西的。
    阿桔捂著臉，既懊惱弟弟頑皮，又擔(dān)心孟仲景真的信了，日后更加不敢見他。
    胡思亂想一陣，阿桔壓下心頭緊張，繼續(xù)刷碗。
    外面突然有刻意壓低的腳步聲，很低很低，卻沒有防著她的意思，快到門前就恢復(fù)了正常。
    阿桔立即猜到了來人是誰。
    她慢慢站直身子，看向虛掩的門，心如鹿撞。
    “阿桔，小九說這是你特意給我留的，是真的嗎？”孟仲景站在門前，緊張地問，身子側(cè)對上房而立，準(zhǔn)備有人出來就隨機(jī)應(yīng)變。
    阿桔比他還緊張，扯了半天袖子才小聲解釋道：“不是，你別聽小九胡說，他捉弄人呢。”
    孟仲景早料到如此，并沒有太過失望。他扭頭看門，麥黃剛毅的臉上露出一抹笑：“我就知道，你肯定不敢。”
    阿桔聽出他聲音中的笑意，紅著臉低下頭，不知該怎么答。
    情.人相處，靜默也別有味道，孟仲景想象里面未婚妻的樣子，雖然不舍，卻也明白今日只能到這里了。
    “阿桔，只剩四個(gè)月了。”他低低說了一句，匆匆離去。
    人走了，緊張漸漸化為甜蜜，阿桔羞澀地笑。她懂他的意思，再有四個(gè)月，她就要嫁給他了。
    收拾完廚房，阿桔也回屋歇晌。
    醒來時(shí)，男人們已經(jīng)下地干活去了。
    三個(gè)壯丁從清晨忙到傍晚，林家的兩畝麥子總算都拉回了家。
    晚上孟家父子照例在林家吃飯，飯后告辭離去。
    這一次，阿桔沒能跟孟仲景見面或說話。
    心里還是有點(diǎn)小失望的。
    睡前坐在木桶里沐浴，阿桔有些出神。
    “又想孟大哥了？”林竹此時(shí)不宜碰水，簡單擦過身子便上了炕，坐在炕頭欣賞長姐美.色。
    “小丫頭家的別胡說。”阿桔輕聲嗔妹妹一句，背對她轉(zhuǎn)了過去。
    她一頭烏發(fā)全都綰在頭頂，露出修長脖頸和一大片雪白背脊，在燈光里像最美的玉。想到孟仲景那個(gè)糙漢子，林竹突然生出一種明珠蒙塵之感，不由小聲嘀咕道：“大姐，我還是覺得，你這么好看，嫁給孟大哥太可惜了。”她覺得自己的姐姐值得更好的男人，更好的生活。
    阿桔聽了，不禁皺眉。
    妹妹喜歡打扮，人也有些虛榮，可小姑娘都這樣，阿桔并不反感妹妹這點(diǎn)，但她不愛聽她嫌棄孟仲景，沉默片刻后反問她：“那你說嫁什么樣的男人不可惜？阿竹你還小，不懂這些，其實(shí)成親嫁人，兩個(gè)人互相喜歡才是最重要的，像咱們爹娘就是。以后不許你再胡說了。”被孟仲景知道，他肯定難受。
    想法不同，林竹放棄勸說姐姐，躺下去睡了。
    阿桔回頭看她，再撩水時(shí)就放輕了動(dòng)作。
    次日醒來，姐妹倆依然有說有笑。
    到了初七這一日，林賢套上自家的驢車，帶著妻子兒女去鎮(zhèn)上串親戚。