郭寶珠林竹二女回到阿桔身邊不久，皇后賢妃等人也來了。
    眾人紛紛行禮，阿桔快走幾步去牽女兒，想把女兒牽到自己身邊照看，不再出太多風(fēng)頭。燦燦乖乖給娘親牽，只是福哥兒不肯離開妹妹，小手緊緊抓著燦燦的，燦燦往阿桔這邊走，福哥兒小尾巴似的跟著。
    阿桔好笑又頭大，只要福哥兒跟著女兒，這風(fēng)頭是不出也得出了。奈何皇后等人已經(jīng)走近，景王妃又只看著福哥兒笑，阿桔沒有辦法，松開女兒，站在一側(cè)，同其他女眷一起朝皇后賢妃等人行禮。
    皇后一身織金龍鳳紋的大紅衣裙，氣色比當日在殿里看起來好了許多，落座之后淺笑著請眾人起身，然后目光投向景王妃：“遠遠就聽這邊歡聲笑語的，笑什么呢，說出來讓我也笑笑。”
    景王妃笑道：“母后，您請我們來賞牡丹，可惜您這滿園牡丹都被人家比下去啦，您自己問問福哥兒哪朵牡丹最好看吧。”說著牽住福哥兒的手，哄著兩個孩子往皇后那邊走。福哥兒對皇祖母很熟悉了，也很聽母親的話，乖乖跟著母親走，燦燦面生，原地站著不動，回頭看娘親。
    阿桔俯身，溫柔地鼓勵女兒：“燦燦去吧，給皇后娘娘請安，娘娘會夸燦燦懂事的。”
    燦燦望著娘親，還有些猶豫。
    “妹妹走。”福哥兒晃了晃她的手。
    燦燦對這個新玩熟的伙伴還是有些信賴的，看看前面慈愛的皇后，安安靜靜跟著福哥兒走了。
    到了皇后身前，福哥兒口齒清晰地道：“皇祖母萬安。”
    皇后剛要夸贊孫兒，不料燦燦也跟著學(xué)話，“皇祖母萬安。”
    聲音脆脆的，比福哥兒聲音還大。
    周圍瞬間一靜。
    阿桔后背冷汗都出來了，跪下賠罪：“臣女年幼無知冒犯娘娘，還請娘娘恕罪。”
    皇后擺擺手示意她起來，笑道：“這么大的孩子都喜歡學(xué)人說話，不用大驚小怪，難道我像是那等不講道理的？起來吧，別嚇著孩子。”說著安撫地摸摸燦燦腦袋，“燦燦真聰明，哥哥像你這么大的時候說得還沒這么好呢。”
    燦燦見娘親站起來了，沒那么緊張了，聽人夸她，咧嘴一笑。
    皇后又問孫子：“福哥兒會賞花了啊，來，跟皇祖母指指，哪朵牡丹最好看啊？”
    燦燦期待地看向福哥兒。
    如何哄妹妹笑，福哥兒早已駕輕就熟，看著燦燦道：“妹妹最好看。”
    燦燦笑得更開心了。
    皇后忍俊不禁，只是她還沒說什么，一旁柔嘉公主生母淑妃輕笑一聲，等所有人注意力都投在她身上，她笑著對皇后道：“娘娘，你看福哥兒這么喜歡武英侯家的女兒，小丫頭皇祖母也喊過了，不如這就給他們倆定下婚事好了，將來也是一段佳話。”
    女眷里竟有人附和。
    阿桔臉色大變，可是此刻沒有她開口的規(guī)矩，只能緊張地盯著皇后。或許女兒能嫁給景王府世子在很多人眼里都是他們高攀了，可她真不想要這樣的親事，女兒才多大，萬一將來長大了，喜歡上了別人呢？
    景王妃想要說話，皇后看她一眼，轉(zhuǎn)向淑妃時，臉色沉了下去，“小孩子不懂事，說錯話叫童言無忌，淑妃快三十了吧？別說福哥兒還小，就是大了，他的婚事自有皇上有他父王做主，甚至我這個皇祖母做主，淑妃此言，莫不是想越過皇上越過我？”
    聲音平靜，卻自有無形威嚴。
    淑妃心中一突，皇后拿這么大的帽子壓她，她若說錯話，即便皇上寵愛也要罰她。想通利害，淑妃咬咬唇，慌忙跪了下去：“臣妾失言，還請娘娘責罰。”只是想得再明白，當著全京城最有頭有臉的女客們失了顏面，淑妃臉色紅白變幻。
    皇后就讓她繼續(xù)跪著，柔聲問孫子：“福哥兒說說，做錯了事該怎么辦？”
    “母后，我娘都認錯了，你怎么能如此羞……”嘉柔公主再也忍不住，不顧賢妃眼色阻攔沖了出去，只是話沒說完，被跪在地上的淑妃猛地瞪了一眼，不許她再說。
    皇后恍若未聞，依然笑著等孫子回答。
    福哥兒看向嘉柔公主，對上對方兇巴巴的眼神，簡單地道：“罰。”
    一字出口，嘉柔公主真想上去打他一巴掌，可她到底還沒失去理智，只能忍氣吞聲。
    皇后夸了孫子一句，看著旁邊的牡丹花道：“淑妃口出妄言，馬上回淑寧宮閉門思過三日，嘉柔莽撞不敬，回去抄寫《女戒》十遍交予本宮查看。下去吧，別攪了各位夫人的雅興。”
    “娘娘訓(xùn)誡的是，臣妾告退。”淑妃俏臉比涂了粉還白，佯裝鎮(zhèn)定起身，拽著滿臉不忿的女兒匆匆離去。
    皇后環(huán)視一圈，笑道：“妃嬪有過，我身為皇后也難辭其咎，讓諸位見笑了。好了，諸位繼續(xù)賞花去吧，別因此敗了興致。”
    之前還噤若寒蟬的女客們連忙盛贊皇后之德，繼而從善如流，轉(zhuǎn)身四散開去。
    季老太太郭夫人留了下來，她們跟趙家是親戚，阿桔母女留在這邊，她們陪著也合情合理。皇后分別問了她們幾句，寒暄過后便只看兩個孩子玩了，人少了福哥兒跟燦燦更自在，童言趣語逗得大人們連連發(fā)笑。
    景王妃見阿桔眉籠清愁，小聲勸道：“淑妃的話你別放在心上，福哥兒燦燦身邊都沒有玩伴，現(xiàn)在難免親近一些，等過兩年大了懂事了，自然不會再這樣，日后姻緣也各有造化。”
    阿桔點點頭：“臣婦明白。”心里卻打定主意日后盡量讓女兒離福哥兒遠一些，她可不想讓旁人說她跟趙沉存心想高攀景王府，再說這種閑言碎語多了，對女兒名聲也不好。
    二人私語完畢，皇后突然站了起來，阿桔順著皇后的視線看過去，就見一身穿明黃常服的男人領(lǐng)著幾人走了過來，附近女眷紛紛下跪恭迎皇上，阿桔也瞧見了跟在后頭的郭子敬，忙示意妹妹一起行禮。
    林竹不慌不忙地跪下，只是低頭時，多看了一眼站在瑞王身邊的藍袍少年，而她看過去的時候，那個少年也在看她，眼里有驚喜。
    林竹心中多了一個猜測，起身后果然聽景王妃喊對方四弟。
    她想起了之前聽過的消息，二皇子三皇子均已封王開府，只有四皇子五皇子還在宮中，也就是說，四皇子還沒有大婚？
    她悄悄看向遠近盛裝打扮的姑娘們，隱約明白了，這場牡丹花宴，估計沒有那么簡單。
    四皇子……
    林竹情不自禁抬頭，未料目光又與四皇子對上了，她還沒生出什么念頭，就見少年慢慢紅了臉，跟之前無意巧遇時一樣害羞。
    林竹低頭笑，這個四皇子真是有趣。
    當然，她也察覺到了另一道隱晦的灼.熱的視線。林竹知道那是瑞王在看她，可現(xiàn)在她只覺得厭惡。瑞王妃就在旁邊，瑞王難道還期待她會動心？把她當成了什么？
    皇上只是聽聞兩個孩子的趣事才過來看看，逗逗孫兒，很快便帶著兩個皇子走了。
    女客們繼續(xù)賞花。
    郭寶珠想要如廁，湊到林竹身邊問她要不要去，林竹沒那感覺，但好姐妹需要陪伴，她正好也想多看看這皇宮內(nèi)院，便答應(yīng)同她走一趟。郭寶珠便去同郭夫人說，郭夫人點點頭，囑咐她們早去早回，不許半路亂跑，又讓身邊大丫鬟跟著。
    “姨母，寶珠阿竹要去哪兒？”剛跟景王妃說完話的阿桔回頭，見兩個妹妹說笑著往遠處走了，不放心地問郭夫人。
    郭夫人低聲回了。
    阿桔松了一口氣，不是想偷溜就好。
    御花園里，瑞王正在陪唐文帝賞花，遠遠見自己的小太監(jiān)比劃了個手勢，心中了然，過了半刻鐘左右對唐文帝道：“父皇，兒臣忽然記起小時候跟二哥四弟在靜湖邊上玩耍的情形了，想帶四弟去那邊逛逛，且四弟從牡丹園那邊出來后仿佛丟了魂般，眼看大婚在即，兒臣當哥哥的，也想指點他些夫妻相處之道。”
    林竹那丫頭生的越來越勾人，難怪他的結(jié)巴弟弟一眼就心動了。
    被人戳破心事，四皇子又微微紅了臉。
    唐文帝一瞧，明白這個兒子果然看上了人，便笑著拍拍兒子肩膀：“去吧去吧，回頭告訴父皇你看上了哪家姑娘，父皇給你做主。”這個兒子不愛說話，平常悶葫蘆一樣，給他選妾他都不要，他還以為兒子因為口吃無意男女情，現(xiàn)在看看，敢情他喜歡自己挑，瞧瞧那臉紅的樣子，老二老三可都沒有過。
    得了許可，瑞王領(lǐng)著四皇子走了。
    離了唐文帝的視線，四皇子看看前面的兄長，面露不解。他自小養(yǎng)在皇后身邊，跟景王關(guān)系還好，跟瑞王，兄弟情分真沒多少。
    “四弟，跟我說說，你看上哪家姑娘了？”到了御花園東北角的靜湖，瑞王停在一顆柳樹下，轉(zhuǎn)身笑問。
    四皇子不語，說不好，也不想說。
    瑞王也不說話，面朝前方眺望湖景，目光忽的一凝，指著東邊道：“四弟你看，那邊有個姑娘，你說她是真的想賞景呢，還是想借故吸引咱們的注意？那些勛貴家的姑娘們最喜歡這種把戲了，不過這個長得倒不錯，四弟若沒興趣，我就要了。”
    四皇子隨意看去，就見湖邊并肩站著一對主仆，待看清面朝這邊那位姑娘的模樣，他啞然開口：“林……”
    “不好，她要跳湖！”瑞王飛快打斷他，大步朝那邊跑去。四皇子視線被他所擋，下一刻便聽到清晰的落水聲，再看，前面只剩一個驚慌失措跑去喊人的丫鬟。丫鬟好好的，那湖里的人……
    四皇子心中一跳，想也不想追了上去，那是他看中的姑娘，被瑞王救起來就完了。
    只是他常年待在宮里，因為不喜與人交際也不怎么學(xué)功夫，體力哪里比得上以文韜武略被朝臣稱贊的瑞王？兩人距離越拉越大，四皇子急得眼睛都紅了，聽著心上人在水里的呼救，心中各種不甘……
    瑞王回頭看了一眼，無比得意。
    他也不想如此折磨四弟，只是有四弟陪著，皇上應(yīng)該不會懷疑這是他安排的把戲。
    迅速跳下水，瑞王很快便抱住了林竹的腰，等兩人冒出水面時，他抓住林竹想要打他的手，在她耳邊威脅：“沒錯，那人是本王派去把你抓過來的，林竹你裝什么，你也喜歡本王是不是？現(xiàn)在乖乖配合本王，本王給你一個側(cè)妃之位，日后也會寵你勝過王妃，否則你就等著老死在王府偏院里吧！”
    說著大手在林竹腰間摸索，摸到那被匕首挑破的縫隙，他用力一擠便探了進去，“果然細如凝脂，林竹，陪本王在水里玩會兒，等看熱鬧的人過來后本王再帶你上岸！”
    不救人上岸，反而朝遠離岸邊的方向游。
    男人大手在她身上亂動，林竹拼命掙扎，才要喊人便被瑞王按進水里。痛苦絕望之時聽到有人跳下水中，她掙扎著露出水面，看不清，只憑著本能向四皇子求救。
    卻不知四皇子此時站在岸邊，心急如焚。
    他不會水。
    只能眼睜睜看著郭子敬飛快追上瑞王，一拳揮了過去。
    瑞王吃痛，目光掃過郭子敬冷峻臉龐，對視片刻，毅然離去。有郭子敬出手，他肯定得不到人了，若繼續(xù)留在此處，皇上一看便能猜出發(fā)生了什么。郭子敬不是蠢人，為了林竹，他也會想個好借口的。
    郭子敬想殺了瑞王的心都有，但他現(xiàn)在只能抱住林竹往岸邊游。
    林竹淚如雨下：“郭大哥，我是被他派人抓過來的，你幫幫我吧，被人看見我就完了……”
    她的裙子幾乎都被扯開了，郭子敬的手直接碰到了她肌膚，他信林竹的話，只是心里燃著怒火，不知該怎么回答她。到了岸邊，他迅速脫下衣袍遮住林竹，抱著人準備先離開此地。
    “給，給我！”四皇子攔在他身前，盯著他懷里被衣袍完全遮掩的姑娘，“林，林姑娘，我娶，娶你！”
    林竹不可置信地扭頭，露出眼睛看前面的藍衣少年。
    四皇子乞求地看著她，朝她伸手，“嫁，嫁我……”
    遠處傳來人語，要躲已經(jīng)來不及了，林竹心念急轉(zhuǎn)，最終仰頭看郭子敬：“郭大哥，你走吧，我，我……”再也說不下去了，閉上眼睛。但兩個男人都懂她的意思，如果必須嫁給一人，她選擇了四皇子。
    四皇子欣喜若狂，飛快脫了袍子想要把人接到自己懷里。
    郭子敬看著他，雙手越勒越緊，最后猛地轉(zhuǎn)身，重新跳進湖中。
    四皇子愕然。
    林竹更是驚怒交加，“你要做什么！放開我！”他不知道這樣會有什么后果嗎！
    郭子敬看著懷里的姑娘，看水珠從她黛眉眼睫上滾落，看她紅潤的嘴唇，平靜地道：“四皇子身邊已有通房宮女，二人青梅竹馬，并非你良配。”她還小，不懂宮中復(fù)雜，他不能眼睜睜看著她跳入火坑。
    “沒有！”四皇子大聲吼道，“沒有，你把她給我！”生平第一次說得如此清晰。
    林竹焦急地推郭子敬：“聽見了？你放開我！”
    “來人了。”郭子敬將被她掙脫開的外袍重新拉到她頭頂，不容拒絕地抱起她從四皇子一側(cè)上岸。