華麗的舞會(huì)令人陶醉。米蘭使者莉蓮娜也在舞會(huì)中得到了她所想要的一切，索菲亞的朝臣們也享受了一個(gè)愉快的夜晚。不過(guò)，并非所有人都對(duì)這個(gè)結(jié)果感到心滿(mǎn)意足，就在第二天，在南十字軍為了出兵米蘭而專(zhuān)門(mén)召開(kāi)的軍議會(huì)上，將領(lǐng)們幾乎吵翻了天。
    “這太不公平了！”
    中隊(duì)長(zhǎng)艾爾夫氣憤憤地將宮廷中剛剛送來(lái)的出兵指令扔在桌子上。
    “怎么又要我們南十字軍出戰(zhàn)？”
    “是啊是啊，上一次辛辛苦苦攻打米蘭，現(xiàn)在又要去援助他們，難道索菲亞就南十字軍一支部隊(duì)么？你們不是常說(shuō)索菲亞的‘黑杰克’如何如何勇猛嗎？還有那個(gè)王城近衛(wèi)軍的指揮官阿魯巴，他不是號(hào)稱(chēng)‘鋼鐵之男’么？另外那個(gè)什么法爾桑的侯爵，不是一天到晚神氣活現(xiàn)四處招搖么？還有城里最神氣的那支皇家騎士團(tuán)，平時(shí)總是罵我們鄉(xiāng)巴佬，走路橫沖直撞的，難道關(guān)鍵時(shí)刻他們卻躲在城里嗎？”
    黑胡子沙穆斯也氣憤地抱怨，上一次攻打米蘭之戰(zhàn)，他的麾下中隊(duì)搶到戰(zhàn)利品極多，但其中很大一部分被萊恩斯直接送到了新科夫諾城充當(dāng)奇立恩的聘禮，而剩下的按照軍團(tuán)規(guī)矩大家分了之后也沒(méi)多少了，現(xiàn)在黑胡子只要一想起米蘭就一肚子氣。
    “沙穆斯說(shuō)得對(duì)，半年前剛剛攻打過(guò)米蘭，現(xiàn)在又要去援助他們，很難保證那些米蘭人不會(huì)在我們背后搗亂。”斥侯隊(duì)長(zhǎng)貝利克安也表示反對(duì)。
    甚至就連從來(lái)不發(fā)表意見(jiàn)的槍兵隊(duì)長(zhǎng)戈?duì)査挂舱f(shuō)話(huà)了：“上次攻打北地三城的時(shí)候，不是說(shuō)好以后各軍團(tuán)輪流出戰(zhàn)的么？怎么又變卦了？”
    一時(shí)間，會(huì)議室中一片反對(duì)之聲。
    很難得的，海因這一次沒(méi)有搶先發(fā)言，他只是靜靜地坐著，聽(tīng)著大家的不平之鳴。他很有耐心，等到大家亂七八糟的抱怨全都說(shuō)完了之后，才緩緩開(kāi)口，“都說(shuō)完了，你們大家都反對(duì)出兵么？”
    “不！我不反對(duì)！”
    高高舉起手的正是剛剛加入南十字軍不久的塔利亞斯公主安吉莉娜。雖然是公主之尊，但安吉莉娜在這里也只擁有中隊(duì)長(zhǎng)的職位，南十字軍雖然只是地方武裝，但軍中曾經(jīng)待過(guò)的王公貴族可確實(shí)不少，塔利亞斯現(xiàn)任國(guó)王奇立恩、阿古利亞親王費(fèi)爾特斯亞，都曾經(jīng)在這軍團(tuán)里待過(guò)，而且那時(shí)候他們可連中隊(duì)長(zhǎng)的職位都沒(méi)有呢！
    這樣的歷史使得安吉莉娜乖乖地在軍團(tuán)中謹(jǐn)守中隊(duì)長(zhǎng)本分。不過(guò)，她畢竟是個(gè)頑皮的公主，所以新來(lái)者應(yīng)有的謙虛在安吉莉娜身上是一點(diǎn)看不到的，此時(shí)在大家同聲都反對(duì)出兵的聲浪中，安吉莉娜依舊毫不在乎地發(fā)表意見(jiàn)，“我贊成出兵，不管和誰(shuí)打都沒(méi)關(guān)系，反正只要能作戰(zhàn)就行。”
    “沒(méi)事喜歡作戰(zhàn)？為什么？”艾爾夫沒(méi)好氣地問(wèn)道。
    安吉莉娜立刻一本正經(jīng)地給予回答，“因?yàn)槲覀儎倓倱Q了裝備，需要實(shí)踐一下。”
    艾爾夫差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，安吉莉娜的槍騎兵中隊(duì)確實(shí)是剛剛換的新裝備，而且還是艾爾夫親自負(fù)責(zé)操辦的。原本安吉莉娜的中隊(duì)是奇立恩從塔利亞斯親衛(wèi)軍中抽調(diào)出來(lái)給妹妹的，雖然戰(zhàn)士的素質(zhì)和戰(zhàn)斗力都還可以，但武器裝備實(shí)在是太雜亂了。塔利亞斯軍的裝備大都是戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的戰(zhàn)利品，這一點(diǎn)導(dǎo)致他們的軍容嚴(yán)重混亂。每一個(gè)士兵都有自己的一套裝備，甚至一個(gè)小隊(duì)里的配備也包括了從最簡(jiǎn)陋的皮制頭巾到阿古利亞產(chǎn)的高級(jí)甲胄的一整套貨色，走在大街上活像一群雇傭兵。所以南十字軍接收這支部隊(duì)后的頭一件事就是配發(fā)裝備，長(zhǎng)槍全部換成了市面上最好的鋼制騎兵槍?zhuān)纂懈菍?zhuān)程從科夫諾武器商人蘭登·利爾那里購(gòu)買(mǎi)了統(tǒng)一的鋼制騎兵鎧甲，配上南十字軍特有的天藍(lán)色披風(fēng)，這樣總算和南十字軍的軍容統(tǒng)一了。而對(duì)于那些士兵們來(lái)說(shuō)，他們也很樂(lè)意這樣做，新?lián)Q發(fā)的武器裝備要比他們?cè)扔玫暮茫易钪匾囊稽c(diǎn)，新裝備是無(wú)償送給他們使用，而他們?cè)瓉?lái)的武器卻無(wú)需上繳，可以自行賣(mài)給武器店另賺上一筆。
    “竟然為了要測(cè)試新裝備而贊成出兵……”
    艾爾夫現(xiàn)在有些后悔當(dāng)初不遺余力為安吉莉娜中隊(duì)挑選好裝備了。然而，贊成出兵的還不止安吉莉娜一個(gè)人。
    “下官也認(rèn)為我們應(yīng)該出兵。”向來(lái)寡言少語(yǔ)的弓箭隊(duì)長(zhǎng)特菲亞也發(fā)表了自己的意見(jiàn)，“索菲亞的所有軍團(tuán)中，只有我們南十字軍曾經(jīng)擊敗過(guò)赤龍重裝兵團(tuán)。”
    “這并不代表其他軍團(tuán)不是赤龍重裝兵團(tuán)的對(duì)手！”艾爾夫很不高興地反駁。
    特菲亞聳了聳肩，“是啊，但他們畢竟沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，而我們?cè)?jīng)在科夫諾和卡德萊特平原兩次和赤龍重裝兵團(tuán)交手，而且都贏了，所以我們的軍團(tuán)顯然更有信心，對(duì)了，說(shuō)了半天，我們的軍團(tuán)長(zhǎng)和軍師大人是怎么想的？”
    所有人頓時(shí)都把臉轉(zhuǎn)向會(huì)議桌的上首，南十字軍軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯和軍師海因的位置上。海因只是淡淡地微笑著，一副胸有成竹的模樣，而萊恩斯卻是滿(mǎn)臉的尷尬，一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
    “軍團(tuán)長(zhǎng)大人的意見(jiàn)如何呢？”特菲亞又追問(wèn)了一句，萊恩斯的神色更加尷尬了。
    “啊哈，這還用問(wèn)么，莉蓮娜小姐都已經(jīng)預(yù)支給他一個(gè)香吻了，就算前面是刀山火海我們的軍團(tuán)長(zhǎng)大人也只能往前闖啊！”
    這么調(diào)皮而又無(wú)所忌殫的，當(dāng)然只有新來(lái)的中隊(duì)長(zhǎng)安吉莉娜了。會(huì)議室中頓時(shí)一片哄堂大笑聲，萊恩斯支支吾吾地想要分辯幾句，卻也說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)。
    艾爾夫不高興地皺起眉頭，正想說(shuō)話(huà)。突然只聽(tīng)“砰”的一聲，會(huì)議室的大門(mén)被人用力推開(kāi)了，一個(gè)人影急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)。
    “不能……不能援救米蘭……”
    那個(gè)人上氣不接下氣地叫喊著，一臉氣急敗壞的神色。而南十字軍的諸將在看清了闖入者的面容之后，臉上無(wú)不浮現(xiàn)出肅然起敬的神色，自萊恩斯以下，所有的將官全都站了起來(lái)。只有新來(lái)的安吉莉娜不知就里，仍然大刺刺地坐著，還不高興地嘀咕，“誰(shuí)這么沒(méi)禮貌，冒冒失失就闖進(jìn)來(lái)，門(mén)口的哨兵也真是，居然隨隨便便放人進(jìn)來(lái)……”
    “安吉莉娜中隊(duì)長(zhǎng)，起立！”
    艾爾夫沉聲喝道，塔利亞斯公主調(diào)皮地吐了吐舌頭，安吉莉娜對(duì)軍團(tuán)長(zhǎng)萊恩斯、軍師海因的權(quán)威都不怎么在乎，因?yàn)樗男珠L(zhǎng)奇立恩是這兩個(gè)人的好友，安吉莉娜在他們面前就像個(gè)恃寵而驕的小妹妹。反倒是對(duì)于具體管理軍團(tuán)事務(wù)的艾爾夫，雖然兩人都是中隊(duì)長(zhǎng)的地位，但安吉莉娜卻一直有些害怕艾爾夫的嚴(yán)肅和古板。此時(shí)，又看到其他所有將官全都站了起來(lái)，她也只得站起身，當(dāng)然臉上仍有些不情愿，到底是什么人這么大的面子，居然要?jiǎng)趧?dòng)塔利亞斯公主起身迎接。
    而那個(gè)闖入者也注意到了南十字軍對(duì)他的禮貌，他站直身體，整了整儀容。這時(shí)，海因代表諸將官開(kāi)口了，“斐蘭德議長(zhǎng)，真是沒(méi)想到您會(huì)親自到圣佛朗西斯城來(lái)。”
    這個(gè)闖入者不是別人，正是新科夫諾城商人議會(huì)的議長(zhǎng)，男爵斐蘭德。南十字軍是新科夫諾城商人議會(huì)出資建立，而且當(dāng)年正是因?yàn)殪程m德的關(guān)鍵性意見(jiàn)使得商人議會(huì)同意對(duì)南十字軍投資，也正是因?yàn)槿绱耍鲜周娚舷聦?duì)于斐蘭德男爵無(wú)不一直保持著相當(dāng)?shù)木粗亍?br/>     “很抱歉打攪了諸位的會(huì)議，不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)這會(huì)議正是決定出兵米蘭的事情，而我正是為此而來(lái)。”
    斐蘭德略微喘了口氣，臉上又恢復(fù)了一向精明強(qiáng)干和沉穩(wěn)自信的神情。
    “聽(tīng)到米蘭派使者向索菲亞求援的消息，我就連夜趕過(guò)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)索菲亞朝廷已經(jīng)同意派兵援助了？”
    海因點(diǎn)點(diǎn)頭，把宮廷送來(lái)的出兵指令遞給斐蘭德，斐蘭德看了一眼，頓時(shí)怒喝起來(lái)，“什么，不但派兵，還要派南十字軍去？太過(guò)分了！我不允許，絕對(duì)不允許！”
    斐蘭德十分激動(dòng)地握住海因雙手，“我們科夫諾人出資建立的軍團(tuán)，怎么能夠用來(lái)幫助米蘭人！海因主教，請(qǐng)閣下無(wú)論如何拒絕這樣的指令。這次我來(lái)，還想借助閣下的口才勸說(shuō)陛下放棄援救米蘭的打算呢！”
    斐蘭德看了看四周，表情十分嚴(yán)肅，“諸位，此次我來(lái)，帶來(lái)了科夫諾商人議會(huì)全體成員的意見(jiàn)，無(wú)論如何，希望南十字軍能夠阻止索菲亞援助米蘭的打算。相信各位都知道我們科夫諾商人多年以來(lái)一直與米蘭商人是你死我活的冤家對(duì)頭，當(dāng)年挑唆索菲亞攻打科夫諾的就是米蘭！”
    “我們完全能夠理解科夫諾人的想法，斐蘭德議長(zhǎng)。”海因輕輕扶斐蘭德在自己的椅子上坐下，但斐蘭德仍然十分激動(dòng)，一坐下又馬上站了起來(lái)。
    “這不僅僅是感情的問(wèn)題，關(guān)鍵在于爭(zhēng)奪大陸的貿(mào)易權(quán)！因?yàn)槊滋m的關(guān)系，我們科夫諾商人的經(jīng)營(yíng)范圍一直只能局限于大陸南方。最近因?yàn)槊滋m接連遭受打擊，我們的商船才能夠到達(dá)比較遠(yuǎn)一些的北方，如果米蘭被卡奧斯消滅了，大陸上就只剩下我們科夫諾商團(tuán)了。到那時(shí)候，我們的勢(shì)力就可以遍及整個(gè)大陸，對(duì)你們南十字軍和整個(gè)索菲亞王國(guó)的資助也會(huì)比以前增加許多。”
    海因微微一笑，回頭示意諸將官坐下，他自己也慢慢坐了下來(lái)。
    “商人議會(huì)認(rèn)為局勢(shì)真的會(huì)如此發(fā)展么？”
    “當(dāng)然，當(dāng)年米蘭人就是用同樣的方法消滅了古代科夫諾王朝，從而奠定了他們大陸第一貿(mào)易港的地位。現(xiàn)在若是卡奧斯消滅了米蘭，我們科夫諾不是正可以取而代之嗎？”