埃爾克斯特信心十足地出戰(zhàn)了，為了與南十字軍對(duì)敵，此次他們特地?cái)y帶了特殊的裝備前來。然而在對(duì)米蘭一役中根本就沒用上，如今可到使用的時(shí)候了。
    “全軍！舉盾前進(jìn)！”隨著埃爾克斯特的指令，麾下士兵們紛紛將巨大的方形盾牌略微提起，以緩慢的速度開始向南十字軍這邊挺進(jìn)。對(duì)于他們的對(duì)手來說，只能看到盾墻和后面若樹林般挺出的長槍在整齊的戰(zhàn)鼓聲中緩緩逼近，甚至連人都看不到。
    “哈，好強(qiáng)的氣魄！”萊恩斯一看這架勢就知道這決非自己的騎兵所能應(yīng)付的，他立刻下達(dá)撤退的命令。
    與此同時(shí)，在南十字軍的本陣，海因也做出了應(yīng)對(duì)：“嗯，騎兵不行就派槍兵來扳回局面？艾爾夫，輪到你出陣了，收拾對(duì)方的槍兵隊(duì)。”
    艾爾夫的步兵劍士中隊(duì)是專門克制槍兵的部隊(duì)，海因派他們出戰(zhàn)可謂人盡其才。不過，旁邊卻有一個(gè)人忍耐不住了。“為什么不讓我去？我一定能突破他們的烏龜陣。”
    新近加入的槍騎兵中隊(duì)長安吉莉娜急于在新伙伴面前表現(xiàn)自己中隊(duì)的價(jià)值，但海因只是搖頭，“對(duì)手是專門克制騎兵的槍兵團(tuán)，騎兵部隊(duì)占不到什么優(yōu)勢，而安吉莉娜小姐你更缺乏對(duì)付赤龍重裝兵團(tuán)的經(jīng)驗(yàn)。至于任務(wù)么？你的任務(wù)就是留在后面保護(hù)斐蘭德議長的商隊(duì)。”
    “胡說！我在奇立恩哥哥的近衛(wèi)軍中已經(jīng)待了很長時(shí)間了，從來也沒人說我經(jīng)驗(yàn)不足！你們都在前面作戰(zhàn)而要我在后面看熱鬧，我才不干呢！”
    安吉莉娜還不懂得要尊重軍師的權(quán)威，不過立即有人教會(huì)了她這一點(diǎn)，“服從命令！安吉莉娜中隊(duì)長！索菲亞軍律第三條：戰(zhàn)場上違抗上官命令者立斬不赦！”
    艾爾夫的嚴(yán)峻似乎天生是安吉莉娜的克星，頑皮不羈的塔利亞斯公主吐了吐舌頭，乖乖地躲到隊(duì)伍后頭去了。
    片刻之后，雙方的部隊(duì)又在戰(zhàn)場上相遇了。艾爾夫?qū)Ω吨劓z槍兵可算是老手了，雖然此次對(duì)方增加了巨大的盾牌，卻也難不倒他。
    “全軍注意了，敵軍的長槍威力強(qiáng)大，不要和他們正面沖突。從側(cè)面攻擊，只要閃過他們的槍尖，沖進(jìn)他們的隊(duì)列之中，我們就贏定了！”
    隨著指令的下達(dá)，艾爾夫的劍士部隊(duì)搶先發(fā)動(dòng)了攻擊，他們很巧妙地繞過帝國軍陣列正面，從側(cè)面朝著對(duì)手的陣形猛撲過去，只要?jiǎng)κ繘_進(jìn)帝國軍的陣列，貼近槍兵的身體，武器太長的重鎧槍兵就沒有用武之地了。
    然而，帝國軍方面早就防到了這一手，看見劍士部隊(duì)氣勢洶洶朝他們猛撲過來，埃爾克斯特冷笑了一聲：“狡猾的家伙，想和我們貼身肉搏，那就滿足你們！”
    埃爾克斯特一聲令下，帝國軍突然將大盾全都扔在了地上，全身用鐵甲包裹的重鎧槍兵舉著長槍沖了出來。和以往僅僅在要害部位鑲嵌金屬片的鎧甲不同，這批槍兵全身上下都結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地包裹在鐵甲胄中，頭上的頭盔也只是一個(gè)半圓的鐵殼，開了一條縫以便于觀察。甲胄上還到處伸出鋒利的鐵刺，就算他們不用手中的長槍，只要接近對(duì)手也能用這些鐵刺給敵軍重創(chuàng)。
    “這，這是什么怪東西？”
    艾爾夫等人吃驚得目瞪口呆，防御鎧甲的極致確實(shí)就是在全身上下都包裹上金屬殼的全身鎧，但這樣做之后鎧甲的重量可是普通人難以承受的。大陸上有所謂重鎧騎兵，就是像這樣把全身包裹在金屬鎧甲中，但只有騎兵才能穿戴，利用戰(zhàn)馬來承擔(dān)全身鎧巨大的重量，而騎兵一旦摔倒就根本無法自己爬起來。而且就算是標(biāo)準(zhǔn)全身鎧，其金屬殼的厚重程度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上眼前這隊(duì)槍兵身上的貨色。
    趁著索菲亞軍震驚的機(jī)會(huì)，鐵甲槍兵立即氣勢洶洶地朝他們撲了過來，為首的一具鎧甲中，傳出了一陣得意的笑聲，“怎么樣，讓你們這些愚笨的索菲亞人知道什么是真正的‘重鎧’槍兵！”
    雖然在鐵甲中講話有些甕聲甕氣，但艾爾夫還是聽出了聲音的主人，這正是帝國軍中隊(duì)長，“北地雄獅”埃爾克斯特。
    裝備有如此鐵甲的士兵在陸地上絕對(duì)是所向無敵，不要說攻擊他們，鐵甲外面豎起的尖刺使得索菲亞軍根本就無法接近。面對(duì)這種槍兵索菲亞的劍士部隊(duì)只能連連后退，他們手中的長劍根本無法刺穿那鐵甲，甚至后來海因派出了菲里克斯的斧步兵中隊(duì)援助也無濟(jì)于事，那些鎧甲厚實(shí)無比，菲里克斯甚至親自劈了一個(gè)，但是就連他的巨斧都砍不開那鐵甲，反而震得火星直冒。鐵甲兵所到之處，索菲亞軍的陣列立即四處散開，根本就不可能抵擋住，任何武器都砍不開這厚重?zé)o比的鐵甲，而鐵甲兵手中的長槍卻可以隨意攻擊對(duì)手。他們甚至不需要使用兵器，只要靠近就能用身上的尖刺傷害敵人。
    “不行，一點(diǎn)辦法都沒有啊！”
    艾爾夫看到形勢不妙，立即發(fā)出了后退的指令，而死腦筋的菲里克斯開始還想硬扛，但很快發(fā)現(xiàn)無濟(jì)于事，只得接受艾爾夫的指令后退了。而且很快，從南十字軍本陣也傳出了撤退的哨聲，既然無法守住陣地，那么就盡快撤離才是上策，所以不僅僅是艾爾夫與菲里克斯的中隊(duì)，整個(gè)南十字軍都向后撤退了數(shù)里之遙。幸好帝國方面并無追擊之意，所以南十字軍還算順利地撤退了。
    而在帝國軍那邊，雖然追了一陣，但這些鎧甲實(shí)在太重，在里面的帝國士兵是無論如何也走不快的，這類鐵甲要消耗巨大的體力來操作，以他們的行動(dòng)速度，根本就不可能追上高速撤退的南十字軍，在耀武揚(yáng)威地神氣了一陣子之后，埃爾克斯特也得意洋洋地收兵了。
    第一次試探作戰(zhàn)失敗了，不過南十字軍上上下下沒人感到冤枉。
    “真想不到他們竟然能使用這種裝備！”
    當(dāng)天晚上，從戰(zhàn)場上逃生的士兵們都聚集在一起議論。而萊恩斯、海因等人也在軍帳中為這種“新武器”而爭論不休。
    “大盾牌倒也罷了，我的斧步兵中隊(duì)也有，可那全身鎧實(shí)在太厲害了。”
    菲里克斯頗為緊張，通常對(duì)付槍兵的通常策略就是貼身進(jìn)攻，但是面對(duì)這種“重鎧”槍兵，想要接近就要冒著被鐵刺刺傷的危險(xiǎn)，就算是艾爾夫的劍士也奈何不了他們，更不用說行動(dòng)較為笨重的菲里克斯斧步兵隊(duì)了。
    “這么強(qiáng)大的裝備，以前怎么沒見赤龍重裝兵團(tuán)用過？要是他們在卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)時(shí)用上這種武器，我軍陣列早就崩潰了！”萊恩斯心有余悸地說道。
    海因淡淡一笑，“那也未必，任何事物有其利必有其弊，這種鐵甲完全犧牲了速度和靈活性來追求防護(hù)效能，所以它也有很大的弱點(diǎn)，你沒看見剛才幾名帝國士兵不小心跌倒后就再也爬不起來了么？而且后來我軍撤退時(shí)他們也無力追擊，可見這種武器并非十全十美的。我們只需要持續(xù)后退或者是選擇崎嶇地形與之交戰(zhàn)，他們可就狼狽了。”
    旁邊的艾爾夫也連連點(diǎn)頭，深有感觸地道：“正是，我軍先前對(duì)陣時(shí)發(fā)現(xiàn)他們的陣列中有好幾輛大車，而且開始敵軍并未穿著這種鐵甲，可見他們的鐵甲并不能時(shí)刻穿著，平時(shí)只能用大車運(yùn)輸，戰(zhàn)時(shí)才臨時(shí)穿在身上，否則就算是普通行軍也走不動(dòng)的。”
    海因點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以他們前兩次進(jìn)攻索菲亞時(shí)沒有攜帶這種鐵甲，因?yàn)檫@鐵甲實(shí)在太笨重了，只能用于有準(zhǔn)備的野戰(zhàn)中，而對(duì)于長途奔襲的攻城作戰(zhàn)卻很難發(fā)揮作用……”
    海因的話語突然中斷，臉色也大變。萊恩斯與艾爾夫都莫名其妙地看著他，過了片刻，萊恩斯關(guān)心地問道：“怎么了？海因。”
    南十字軍的軍師眉頭緊鎖，輕輕搖了搖頭，“沒事，突然想到了些問題，請不要打攪我，讓我仔細(xì)想想……”
    萊恩斯和部下將官互相看看，都知趣地閉上了嘴巴，讓海因一人冥思苦想。
    “野戰(zhàn)裝備……攻城……”海因突然站起，眼中充滿了警惕的神色，“我明白了！吉姆，吉姆在哪兒？”
    吉姆雖然被任命為萊恩斯的副官，并擔(dān)任小隊(duì)長的職責(zé)，不過他那神出鬼沒的盜賊習(xí)性還是難改，當(dāng)別人在商議軍務(wù)的時(shí)候，這家伙卻經(jīng)常莫名其妙地失蹤。不過，好在他每次都能在需要的時(shí)候及時(shí)出現(xiàn)，所以眾人對(duì)他的習(xí)慣也就認(rèn)可了。
    這一次又是這樣，海因拉開嗓子一叫，一身黑衣的吉姆就像從地底下冒出來似地突然出現(xiàn)在眾人面前。
    “在這兒哪，有什么事么，主教大人？”
    “交給你一個(gè)任務(wù)，吉姆。根據(jù)斥侯兵的偵察，赤龍重裝兵團(tuán)在距離我們東北約十里的河邊扎營，現(xiàn)在你立刻去一趟，設(shè)法接近他們的營寨。別的都不要管，只要注意看看帝國軍有沒有攜帶攻城必備的器具，例如沖城車，撞門錘之類的裝備，然后立刻回報(bào)。”
    吉姆點(diǎn)點(diǎn)頭，但又有些不甘心似地問道：“僅僅看器械嗎？如果您需要我也許可以試試刺殺敵軍的統(tǒng)帥……”
    “不行！”
    沒等海因做出回答，萊恩斯和艾爾夫兩人同時(shí)出聲反對(duì)：“那不符合我們騎士的原則！”
    看到軍團(tuán)長和部下都反對(duì)，海因也就順?biāo)浦鄣負(fù)u搖頭，“不必了，潛入敵軍營寨畢竟危險(xiǎn)，你只需要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察就可以，那些裝備都是些大家伙，通常和輜重堆放在一起，應(yīng)該很容易看到。”
    “好吧，那我這就去。”
    吉姆答應(yīng)著，隨即就離開了營帳，到后槽牽了一匹馬，向著赤龍重裝兵團(tuán)的扎營地行去。