關(guān)素衣還沒(méi)走進(jìn)正院，就聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)鬼哭狼嚎的聲音，尤以趙望舒最是鬧騰，爹啊娘啊的喊個(gè)不停，聽(tīng)上去倒是中氣十足。
“母親你可來(lái)了，快幫弟弟說(shuō)說(shuō)情吧！爹爹要打死他呢！”趙純熙站在廊下焦急等待，看見(jiàn)姍姍來(lái)遲的主仆一行，連忙迎上去拉拽。她雖然堵住了下人的嘴，叫他們不敢出賣自己，但無(wú)奈弟弟太沒(méi)腦子，竟直接跑到書(shū)房去向父親告狀，說(shuō)要休了關(guān)氏，還讓他把關(guān)家父子的官職給捋了。你聽(tīng)聽(tīng)這叫什么話？難怪爹爹會(huì)大發(fā)雷霆。
“別忙，先說(shuō)說(shuō)怎么回事，好端端地動(dòng)家法，總得有個(gè)根由吧？”關(guān)素衣走入正廳，就見(jiàn)趙望舒被兩個(gè)侍衛(wèi)壓跪在地上，趙陸離拿著一根藤條往他背上抽，表情十分惱火。老夫人勸不住，只能坐在一旁抹淚。
趙純熙哪里敢說(shuō)實(shí)話，正支吾著，關(guān)素衣輕笑開(kāi)口，“你不說(shuō)我也知道，無(wú)非就是叫你父親休了我，順便把我祖父和父親的官職捋下來(lái)。”
“你怎么知道？”趙純熙年紀(jì)還小，一詐就被詐出了真話。
“昨天他當(dāng)著我的面就敢這樣說(shuō)，我豈能猜不到？”關(guān)素衣行至老夫人身邊站定。
孫氏看見(jiàn)兒媳婦來(lái)了，不由大喜過(guò)望，忙道，“快去攔著侯爺，快！再打下去會(huì)傷了望舒的身子骨！”
“母親莫急，我還沒(méi)鬧明白發(fā)生什么事兒。”關(guān)素衣壓了壓老夫人單薄的肩膀。
孫氏也是一通支支吾吾，并不敢說(shuō)真話，只斥道，“讓你攔你就攔，問(wèn)那么多作甚？你現(xiàn)在是侯府主母，照顧繼子是你應(yīng)盡的本分，看見(jiàn)侯爺鞭撻孩子你不去勸阻，反倒優(yōu)哉游哉地站在一旁看戲，你是恨不得侯爺把繼子打死，好給你的孩子讓位嗎？這就是你關(guān)家的家教？傳出去也不怕落得個(gè)自私狠毒的名聲，毀了你祖父辛辛苦苦建立起來(lái)的聲譽(yù)。”
只要涉及趙望舒，老夫人就會(huì)變得刻薄尖銳，類似的指責(zé)，關(guān)素衣上輩子聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)遍。她背負(fù)著苛待繼子的罵名，盡心竭力把趙望舒培養(yǎng)成才，換來(lái)的沒(méi)有感激，只有誤解。然而她從不解釋，因?yàn)樗胫?dāng)某一天，趙望舒金榜題名、位極人臣時(shí)，所有人都會(huì)理解她的苦心。然而那一天終究沒(méi)能等到，因?yàn)檫B趙望舒本人都理解不了她，甚至在心里偷偷恨著她。
那好吧，這輩子她就什么都不管了。思及此，關(guān)素衣直接在老夫人身邊坐定，徐徐開(kāi)口，“我來(lái)之前聽(tīng)到一些音信。這一頓打是望舒該受的，我不會(huì)勸。”
老夫人氣得倒仰，指指兒媳婦，又指指下手更狠的兒子，高喊道，“來(lái)人，快把侯爺拉開(kāi)，快拉開(kāi)！”但施行家法的都是前院的仆役，只聽(tīng)趙陸離一人號(hào)令，哪敢妄動(dòng)。
趙望舒哭得上氣不接下氣，抽噎道，“娘，兒子這就下去陪您，也叫您好好看看趙陸離這廝如何狠心！都說(shuō)有了后娘就有了后爹，這話真不假啊，昨天他還對(duì)著您的畫(huà)像流淚，今兒就能為了新夫人把兒子往死里打。娘，您若泉下有知就趕緊投胎去吧，別再等這狼心狗肺的人啦！”
不愧為趙陸離千嬌萬(wàn)寵養(yǎng)大的一雙兒女，太知道他的軟肋在哪。這番話像針一樣扎進(jìn)他心中，他高高抬起手，終是沒(méi)能往下抽，停滯幾息后猛然把藤條扔掉，啞聲道，“把少爺抬回去，拿我的帖子去請(qǐng)?zhí)t(yī)。”
一群仆役忙把趙望舒抬下去，趙純熙大松口氣，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然帶著泣音說(shuō)道，“母親，弟弟挨打你一聲不吭，你真的想看爹爹活活把他打死嗎？我，我當(dāng)初真是看錯(cuò)你了，你好狠的心！”話落還瞪了趙陸離一眼，然后提著裙擺追出去。
趙陸離本就被兒子的哭訴弄得肝腸寸斷，又被女兒飽含怨恨的眼神生生凌遲，一時(shí)間痛不可遏。他搖搖晃晃地坐倒在椅子里，看見(jiàn)冷眼旁觀，無(wú)動(dòng)于衷的關(guān)素衣，沒(méi)來(lái)由的竟升起一股厭憎之感。若早知道這人如此冷心冷肺，他當(dāng)初就不該同意兒女的哭鬧，世上哪有后娘會(huì)真心為繼子繼女考慮？可恨他竟昏了頭，把在關(guān)家經(jīng)受的屈辱發(fā)泄在兒子身上，不應(yīng)該啊！太不應(yīng)該！蓁兒若是知道，定會(huì)更加怨他吧？
趙陸離越想越心緒難平，本只是對(duì)關(guān)素衣產(chǎn)生了一二厭憎，后來(lái)竟變?yōu)槌鹨暋Ｋ惫垂吹乜聪驅(qū)Ψ剑瓪馀で四橗嫞@得極為可怖。
老太太雖急著去看孫子，卻也不想輕易放過(guò)關(guān)氏，嘶聲道，“把我·日前交給你的賬冊(cè)、鑰匙、對(duì)牌都還回來(lái)，這個(gè)家我可不敢再讓你管，省得哪天望舒被你害死了，我還不知道。”
這話實(shí)在誅心，明蘭、明芳已臉色大變，關(guān)素衣卻還不動(dòng)如山地坐著，一字一句開(kāi)口，“難道說(shuō)，這頓打，您二位還覺(jué)得打錯(cuò)了？不怕說(shuō)出來(lái)讓人笑話，我祖父幼時(shí)口吃，為糾正過(guò)來(lái)，每日含石子誦讀經(jīng)文，直磨得唇舌潰爛，飲食難續(xù)亦不肯放棄，如今終成一代文豪。我爹自小與他走南闖北宣揚(yáng)儒學(xué)，途遇艱險(xiǎn)無(wú)數(shù)，幾經(jīng)生死終成鴻儒。不但他們，我幼時(shí)也沒(méi)少吃苦，看看我這手，為練字磨出多厚的老繭。因是女子，落筆時(shí)力道恐有不足，父親便在我腕上綁沙袋練習(xí)，從五歲時(shí)的半斤，慢慢增加至現(xiàn)在的四斤，繩結(jié)將我的皮膚磨破一層又一層，到現(xiàn)在還留有難以消除的疤痕，終于使我練出一筆入木三分、鐵畫(huà)銀鉤的好字。亦有那年，我們一家行至漠河傳揚(yáng)儒學(xué)，為防我受不了嚴(yán)寒而早夭，母親每日都要脫掉我的外袍，讓我僅著一件單衣在大雪中奔跑，更逼我跳入冰河內(nèi)潛泳，那凍入骨髓的感覺(jué)，你們何人能夠想象？她是我血脈相連的生母沒(méi)錯(cuò)，但你們說(shuō)，她為何要這樣待我？難道是想害死我嗎？”
廳中一片寂靜，連老夫人都聽(tīng)呆了，萬(wàn)沒(méi)料到關(guān)家的家教竟嚴(yán)厲到如此程度。
關(guān)素衣放下袖子，掩住手腕與指節(jié)上的疤痕與厚繭，徐徐道，“正因?yàn)閷?duì)我好，他們才會(huì)格外嚴(yán)厲。我三歲能誦《戰(zhàn)國(guó)策》，六歲能行文作賦，十歲已協(xié)助祖父教導(dǎo)比我年齡更大的弟子。我們關(guān)家人知道什么是仁義禮智忠信孝悌，更知道克己復(fù)禮，明辨是非。反觀望舒，已經(jīng)十歲的年紀(jì)，漢字他識(shí)得幾個(gè)？文章會(huì)作幾篇？君子六藝精通幾項(xiàng)？朝政時(shí)局又明白幾何？”
早年趙陸離在外征戰(zhàn)，并沒(méi)有時(shí)間教育孩子，老夫人又一味寵溺縱容，鬧到現(xiàn)在十歲上下，莫說(shuō)行文作賦，連最簡(jiǎn)單的字兒都認(rèn)不全。關(guān)素衣不問(wèn)，他們竟一點(diǎn)兒都沒(méi)覺(jué)出不對(duì)來(lái)，這一問(wèn)，真恨不得鉆到地下去。
望舒他竟不成器若此！氣勢(shì)洶洶的二人，此時(shí)既羞愧又頹唐，內(nèi)心還隱隱產(chǎn)生焦灼之感。
然而關(guān)素衣接下來(lái)的話，卻猶如棒喝，令他們醒醐灌頂，“陛下欲以科舉選官，時(shí)間長(zhǎng)了早晚會(huì)取代九品中正制，若沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，望舒日后很難得到重用。且你們不必硬撐臉面，任誰(shuí)都看得出來(lái)，現(xiàn)在的鎮(zhèn)北侯，與陛下恐怕沒(méi)什么交情，相反還頗有齟齬。也因此，望舒處境更為尷尬。沒(méi)有學(xué)識(shí)，他老老實(shí)實(shí)、本本分分的，或許還能頂著鎮(zhèn)北侯的爵位安然到老，但你們看看他現(xiàn)在，狂妄、頑劣、口無(wú)遮攔、不忠不孝、大逆不道，連捋奪帝師與太常卿的職位這種話也敢輕易出口。是誰(shuí)給他的底氣？他以為你趙陸離能取代皇上不成？或許大多數(shù)人不會(huì)與一個(gè)孩子計(jì)較，但你們就那么肯定鎮(zhèn)北侯府沒(méi)有在外豎敵？沒(méi)有旁人安插的眼線？他們不會(huì)借此彈劾趙家？正所謂天威難測(cè)，皇上能容你們一時(shí)，未必能容你們一世，某些齟齬，或許哪一天就會(huì)變成心中的尖刺，不拔不行。你們既已身處危困之中，難道不該低調(diào)做人，謙卑恭行？現(xiàn)在望舒還小，能用‘年幼不懂事’的借口敷衍過(guò)去，等他漸漸長(zhǎng)大，再鬧出事來(lái)，恐怕就是滅頂之災(zāi)。”
趙陸離和老夫人被這席話弄得五雷轟頂，心魂失守。望舒是葉蓁與趙陸離的兒子，皇上那般寵愛(ài)她，能對(duì)望舒有好感？等葉蓁生下皇子，為維護(hù)皇室血統(tǒng)與顏面，說(shuō)不得就會(huì)找借口將望舒給害了。他現(xiàn)在就這樣口無(wú)遮攔，諸事不懂，豈不是滿頭都是辮子，叫人一抓一個(gè)準(zhǔn)？
思及此，二人已是汗出如漿。
關(guān)素衣笑了笑，繼續(xù)道，“你們說(shuō)我狠心，殊不知我若真狠心，就該早早將侯爺攔住，叫望舒得不著這次教訓(xùn)，也記不住什么叫謹(jǐn)言慎行。我還會(huì)一味寵著他，溺著他，給他最多的銀錢，最美的婢女，最油滑的小廝，最大的自由。他不愛(ài)讀書(shū)，我就幫著他逃課，你們要教訓(xùn)他，我就站出來(lái)維護(hù)，他在外花天酒地，胡作非為，我不但不勸阻，還幫著隱瞞，早晚將他教養(yǎng)成不學(xué)無(wú)術(shù)，狂妄自大的紈绔。等哪天惹出禍?zhǔn)拢以僖桓妥訉⑺蛩溃M不痛快？你們別嫌我說(shuō)話難聽(tīng)，我關(guān)家的教育就是這般，有話說(shuō)話，有事做事，取道中直。我是真心為望舒，為侯府考慮才會(huì)與你們推心置腹，你們不肯領(lǐng)情那便算了。不過(guò)我還是得多一句嘴，十歲已經(jīng)不小，正該好好教育了。”話落微一躬身，迤然走遠(yuǎn)。
趙陸離和老夫人思忖良久，雙雙長(zhǎng)嘆，再不提關(guān)氏自私狠毒的話，反而覺(jué)得這一頓打有些虎頭蛇尾，望舒恐怕吃不住教訓(xùn)，心中難免焦慮。