新科進(jìn)士榜單已經(jīng)出爐，狀元、榜眼、探花竟是三位此前并不顯山露水的寒門學(xué)子，而呼聲最高的齊豫和季承悅，一個(gè)因妻子作奸犯科受到牽連，不得不中途棄考；一個(gè)因父親逼害子侄，斷人姻緣，雖然中了魁首，在評(píng)定德行這一項(xiàng)時(shí)卻被刷下，只得了二甲頭名。
    關(guān)素衣捏著金子報(bào)上來的名單翻閱良久，終于長長出了一口氣。重生一回，果然與上輩子大不一樣，原本的狀元該是齊豫，榜眼乃徐廣志的嫡長子，探花為季承悅，然而如今考中的三人，她竟一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。
    也正是因?yàn)辇R豫拜入關(guān)門，徐廣志憂心祖父和父親借此入仕，才會(huì)費(fèi)盡心機(jī)毀了自己和齊豫的名聲，也徹底毀了關(guān)家崛起的最后一絲希望。她一直都知道，單憑后宅爭斗，絕不可能把新科狀元牽扯入內(nèi)，其中必定還涉及權(quán)力之爭。但是這輩子，所有的災(zāi)禍都已經(jīng)遠(yuǎn)去，她再也不是那個(gè)無權(quán)無勢，縱有滿身傲骨也被人一一敲碎的趙夫人。
    想罷，她放下名單，徹底釋懷。
    金子取出幾套禮服平鋪在床上，笑道，“小姐，您想穿哪件衣裳？再不拾掇，待會(huì)兒夫人又該來催了。”
    “穿那件正紅色煙云蝴蝶裙，配這套金鑲玉嵌寶頭面。”關(guān)素衣對(duì)著鏡子照了照，漫不經(jīng)心地道，“不急，今兒族里來人打秋風(fēng)，想必又是跪求，又是磕頭，又是哭喪的，沒一兩刻鐘絕無法脫身。也是怪了，當(dāng)年我家那般支應(yīng)族里，也沒見他們記一點(diǎn)恩，如今我們自請除族，反倒天天上門念叨咱家的好。原來不是他們不明白善惡好歹，而是一直裝傻充愣罷了。”
    “這樣才更可惡呢！得了人家的好，又不念人家的恩，典型的白眼狼。也是他們不積德，剛到手的六千頃良田，這才兩個(gè)月就被屯軍占光了，全族幾百號(hào)人也不知往后該怎么活，不求帝師府又能求哪個(gè)？”金子頗為幸災(zāi)樂禍。
    明蘭一面給小姐上妝一面諷刺道，“求也沒用，夫人徹底冷了心，會(huì)搭理他們才怪。你說他們要不要臉？先前死活不肯幫小少爺上族譜，如今帝師府自請除族，他們反而巴巴地寫上小少爺?shù)拿M，還拿著族譜來獻(xiàn)媚，真是惡心透了。”
    關(guān)素衣用小指沾了一點(diǎn)口脂，細(xì)細(xì)涂抹在嘴唇上，曼聲道，“大好的日子，總說這些作甚？也不怕晦氣。”
    金子和明蘭訕訕住嘴，伺候小姐穿戴整齊，這才去了前廳。關(guān)氏宗族的人還死皮賴臉地坐在堂上，看見華光照人，美不勝收的關(guān)素衣，皆愣了一愣，然后沒口子地奉承起來。
    “好了，瓊林宴快開始了，作為主考官家眷，我們不能遲到，還望各位海涵。祭田被奪一事，我們帝師府也無能為力，文臣與武將本就勢如水火，能避則避，你們另請高明吧。”仲氏邊說邊擺手送客，態(tài)度冷硬。
    族人哭哭啼啼求了一路，終是被家丁攆出去，想起往日對(duì)他們有求必應(yīng)的帝師府，這才明白自己失去了什么。良善人的確可欺，然而一旦令他們徹底寒心，便再也沒有轉(zhuǎn)圜的余地。但凡當(dāng)初關(guān)文海被抓的時(shí)候他們能站出來譴責(zé)一二，或主動(dòng)將其除族，都不會(huì)鬧到如今這個(gè)田地。
    一家人登上馬車，朝皇宮駛?cè)ァｊP(guān)素衣與木沐趴在窗邊，隔著竹簾往外看，街上處處張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，很是熱鬧，剛過一臺(tái)紅綢花轎，緊接著又來一臺(tái)，竟似趕集一般。
    仲氏笑著喟嘆，“今日皇上舉宴為新科進(jìn)士們慶祝，百姓便認(rèn)為這是個(gè)好日子，結(jié)親都趕在同一天。我方才數(shù)了數(shù)，一路竟過去四臺(tái)花轎，真是喜氣漫天。”
    “怪道我今日特別精神，卻是人逢喜事的緣故。”關(guān)素衣抿嘴輕笑。
    “可不是嘛。中原剛經(jīng)歷一場百年浩劫，人丁凋敝，赤地千里，正該借新婚大喜沖一沖，也好漲漲國運(yùn)。皇上憂國憂民，心系天下，魏國會(huì)更好，太平盛世指日可待。”仲氏凝望滿臉喜色的人群，長聲喟嘆。
    而關(guān)素衣的感受只會(huì)比她更深刻。上輩子的魏國何曾有這等欣欣向榮的氣象？何曾有如此喜氣漫天的景致？一切都變了，卻變得越來越好。思忖間，馬車到得宮門，一行人遞了牌子入內(nèi)，被內(nèi)侍帶往瓊林苑安置。苑內(nèi)花團(tuán)錦簇，春和景明，大門牙道皆古松怪柏，錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，美輪美奐。在此處舉行宴會(huì)，足見皇上對(duì)新科進(jìn)士的重視。
    宴會(huì)帶有濃烈的九黎族特色，男賓女眷無需回避，反而按照輩分與親緣關(guān)系混坐一處，顯得越發(fā)和諧融洽。新科士子與皇上同坐，極大地拉近了彼此距離，以供皇上隨時(shí)垂問考校，飲酒交談。
    關(guān)素衣剛帶著木沐坐定，正想與李氏和長公主打個(gè)招呼，就被一名宮女叫住，“敢問您是關(guān)小姐嗎？”
    “正是在下。”
    “太后傳召，請關(guān)小姐隨奴婢走一趟。”宮女表面謙卑，眼里卻藏著審視與倨傲。
    關(guān)素衣正猶疑不定，卻見長公主微不可見地點(diǎn)頭，暗示她此人的確是長樂宮女官，但去無妨。她這才微笑頷首，把木沐交給仲氏照顧，帶上金子與明蘭一同前往。
    曾經(jīng)金碧輝煌的長樂宮，如今已火盡灰冷，大勢皆去。正殿空空如也，內(nèi)殿放置佛龕，處處都是濃烈的檀香與搖曳的火燭，不似太后居所，反而更像一座庵堂。太后正跪在佛龕前吟誦經(jīng)文，神態(tài)安靜祥和，卻不知內(nèi)里壓抑了幾多怨恨不甘。
    殿中除了幾名伺候的宮女、內(nèi)侍，還有一位穿戴奢華的少女，聞聽響動(dòng)側(cè)過臉來，正是卞敏兒無疑。
    “臣女參見太后娘娘，娘娘金安。”關(guān)素衣畢恭畢敬地跪下行禮。
    卞敏兒站在殿前未曾回避，直接受她一拜，目光像淬了毒，恨不得將其碎尸萬段。太后仿佛沒聽見一般，大約過了一刻鐘才放下佛珠，徐徐開口，“起來吧，賜坐。”她只敢小小刁難對(duì)方一番，若像上回那樣下死手，卻絕沒有膽量。
    要知道，這佛龕上供奉的并非菩薩，而是忽蘇力雅的一截白骨。圣元帝命她每日跪夠四個(gè)時(shí)辰，反復(fù)吟誦往生經(jīng)，否則便會(huì)送她與幾位小皇孫下地獄。她的命脈已完全捏在對(duì)方手中，只能徒勞無功地掙扎，卻又害怕魚死網(wǎng)破。
    “聽說忽納爾很喜歡你，欲納你入宮？”她開門見山地道。
    關(guān)素衣但笑不語。分明是娶，怎么在太后口中就成了納？莫非她篤定卞敏兒能當(dāng)國母不成？
    太后并不需要她回答，自顧道，“忽納爾終究是九黎族人，不能亂了皇族血脈，他的嫡妻只能為同族，這是所有九黎人的共識(shí)。你到底是帝師之后，身份足夠，雖然嫁過人，但我們九黎族不講究這個(gè)，倒也沒什么所謂。今日瓊林宴上，幾位親王將推舉敏兒為后，薦你為婕妤，還望你們二人同心同德，好生伺候皇上。”
    “幾位親王欲薦我為婕妤？”關(guān)素衣睜大眼，一副“受寵若驚”的表情。
    “皇上喜歡，哀家便如他的愿。”太后神色依然淡淡，目中卻流露出輕蔑之意。到底是漢女，小家子氣，與其讓皇上強(qiáng)行納她入宮，倒不如先賣她一個(gè)人情，日后好做要挾。她知道忽納爾想立此人為后，但他如今三面受敵，內(nèi)憂外患，又豈敢違逆全族人的意思？
    “那還真是多謝太后娘娘了。”關(guān)素衣瞬間收起所有表情，嗓音冰冷。
    “你陰陽怪氣的作甚？難道一個(gè)婕妤之位還滿足不了你？”卞敏兒嘲諷道，“你想當(dāng)皇后？只管問問我九黎族幾十萬大軍答不答應(yīng)。”
    說得如此理直氣壯，活似那幾十萬大軍全聽你一人號(hào)令，只為你一人拼殺一般？狂妄也該有個(gè)限度！關(guān)素衣心中腹誹，表面卻并不反駁，只略微垂眸，沉默以待。
    太后見狀還以為她服軟了，拿出兩個(gè)盒子說道，“這是哀家送你們的見面禮，拿去戴吧。”
    二人拜謝，打開盒子一看，卻是兩條綠松石項(xiàng)鏈，只不過卞敏兒那條極其華麗，下墜一塊巴掌大的血玉，雕刻著烈火與盤龍，正是九黎部族的圖騰，乍眼看去竟帶著一股歷經(jīng)滄桑，穿越遠(yuǎn)古的厚重感。而關(guān)素衣這條色澤黯啞，又無多余吊墜裝飾，越發(fā)顯得尋常。
    卞敏兒愣了愣，訝然道，“姑母，您將鎮(zhèn)族之寶都給我了？”
    “此乃鎮(zhèn)族之寶，唯部族首領(lǐng)或其妻才能佩戴。先皇當(dāng)初將它傳給哀家，哀家又傳給你大表哥，然你大表哥已去，最適合佩戴它的人唯你而已。”話落拿起項(xiàng)鏈，小心翼翼地替侄女兒戴上，欣慰道，“敏兒，你長大了，日后好好伺候皇上，為皇室開枝散葉，延續(xù)血脈。”
    卞敏兒乖巧點(diǎn)頭，撲進(jìn)太后懷里哽咽落淚。
    關(guān)素衣哪能不知道這場戲是專門演給自己看的？立馬讓宮女端茶倒水，進(jìn)上糕點(diǎn)，邊吃邊喝，老神在在地看個(gè)夠。166閱讀網(wǎng)