出了寧州，再向西走二百里便是大漠。這地界戈壁灘與黃沙漠混雜，雖不是大漠腹地，但也是人煙稀少。

一輛牛車深一腳淺一腳的行在黃沙之上，趕車的是個二十郎當歲的年輕后生，他戴頭巾，腰纏滿是油漬的白圍裙。車筐里出了裝著時令果蔬，還有半扇豬肉。更有兩男一女，耷拉著腿，坐在車尾。

“早就勸老板娘給換頭駱駝，吝嗇的很……”后生嘟囔了兩句，又歪頭對身后笑道：“你們可抱福吧，要不是遇見我，你們怕要被老領(lǐng)頭給唬了。”

車尾三人笑著稱是。

大漠雖然殘酷，但其中也掩埋著不少從前富庶的城池。于是百年來，有不少人前往大漠淘金。而在寧州邊界，便誕生了帶領(lǐng)淘金者往大漠而行的老領(lǐng)頭。車尾坐著的三人正是蕭山鳴三人，他們一路行到寧州邊界，看到哪茫茫大漠時，卻都沒了主意。常聽聞大漠里的風沙吃人，若要是沒個向?qū)Э刹恍小Ｔ谀沁吶〕抢镆贿叴蚵牐吮阏业搅水數(shù)赜忻睦项I(lǐng)頭。殊不知，當他們?nèi)齻€在小城里打聽時，早就中了那老領(lǐng)頭的圈套。

幾十年前，小城中的領(lǐng)頭們還有錢好賺。但近些年，前去大漠的淘金客是愈發(fā)少了。于是小城中的領(lǐng)頭們就干起了宰客殺人的生意，其中的門道多多，就不一一細講。無非是將人生地不熟的外來客騙到大漠中的險惡之地，然后動用毒藥暗器再借幾分天威，殺人奪寶。這行當在小城中已經(jīng)成了體系，那些領(lǐng)頭可謂是半年不開張，開張吃半年。

蕭山鳴三人本要中套了，卻被在一旁買菜的后生給三言兩語挑破了那老領(lǐng)頭的險惡心機。老領(lǐng)頭雖然憤恨，但好像知道后生所在的大漠客棧不能招惹，便往地上吐了兩口黏痰后，就背著手走了。

后生自報家門，說自己姓木單名頭，木頭，這名字有趣。木頭來自大漠鎮(zhèn)沙館，那鎮(zhèn)沙館是間客棧，三千里大漠只此一家，別無分號。而且客棧里的老板娘是大漠里的百事通，他們想要找人，問他老板娘，就算是妥了。就是一點，要想住店問事，要的銀子可不低。

蕭山鳴三人一商量，覺得與其在這人生地不熟的小城里挨宰。還不如跟木頭一同去那客棧里看看，名刀明槍他們不怕，就是怕陰處飛來的暗箭。

車輪攆在渾渾黃沙之上，聽不見聲，卻聽見寂寞。

孫明香從蜀州的青山綠水而來，何曾見過如此蒼涼遼闊的大漠，她略顯興奮的指指點點，蕭山鳴見她高興，自己心里也是歡喜。

而林三川向來對迤邐的景致不感興趣，他心里除了惦記董平的安危，便是琢磨著那大漠里的老板娘。看這大漠里的烈日，風沙，那老板娘定是個黝黑黝黑的婦人，但大屁股與大胸脯，總歸是有的。

“木頭，你家老板娘的腸胃可夠大的，這豬肉都夠我吃小半年了。”林三川玩笑道。

木頭扭了扭肩膀，身子一倒，便躺在了那半扇豬肉上。

“我家老板娘自然吃不了這么多，但前幾日來了幾個客人。那口味可是刁鉆的很，蔬菜水果，那是隔了夜的不吃，必須得要現(xiàn)摘的。你看這半扇豬肉，要擱咱們身上，那定是一塊一塊的剌著吃。人家呢，就吃豬身上各個部位最嫩的那么一口。誰讓人家有銀子呢，口味再刁，咱們也得伺候著不是？”聽木頭發(fā)了一通牢騷后，三人都是暗嘆，哪里來的人，可真是好大的派頭。

林三川陰陽怪氣道：“不是貪官，就是污吏。老子要是得了勢，定要比他們還猖狂！”

木頭笑道：“這對你們來講也不算壞事，這每日的豬肉他們吃不完，剩下的可就便宜咱們了，到時我跟老板娘說說，你們的飯食錢便免了。”

木頭話音剛落，林三川便猛的將他的頭給抬了起來。

木頭滿心不快道：“你做什么！”

林三川瞥了他一眼道：“看你那一頭油，可別將這肉給枕臟了！”

木頭聽罷抓了抓頭，果然是臟的很，他嘟囔了兩句，也不再往后躺。

這時，孫明香顰蹙雙眉，扭了扭身子。

感受到她的異樣，蕭山鳴按住她的雙肩問道：“怎么了。”

孫明香微笑道：“沒什么，就是出了一身汗，不舒服的很。”

聽聞此言，木頭便喊道：“著有什么，等會兒到了客棧，姑娘洗個熱水澡便是。”

孫明香驚喜道：“客棧里還有水洗澡？”孫明香雖沒來過大漠，但也知道大漠中水的金貴。她平日里最愛干凈，一聽到在大漠里還能洗個熱水澡，自然是歡喜的不行。

木頭有幾分自傲道：“那是自然，店里近些日子女眷多，所以常備著熱水。”

聽聞此言，林三川不由得問道：“你家除了那老板娘，還有別的女人？”

木頭白了他一眼道：“我不是早就說過了嗎，來了五個客人，其中有四個是女眷。”

聽罷，林三川雙眼一瞪，憋了半天，從牙縫里擠出了兩個字：“腐敗！”

又往前行了十幾里，木頭口中的那客棧終于出現(xiàn)在眾人眼前。三層胡楊木樓，滿身瘡痍的矗立在黃沙之上，客棧看上去搖搖欲傾，不知何時就會聽見嘩啦一聲。一張殘破的幡子迎著風飄蕩在客棧門前，隱約能從幡子上看見鎮(zhèn)沙館三個大字。

“三位挪挪屁股吧。”

木頭說罷，蕭山鳴三人便跳下了牛車。木頭一路趕車來至客棧門前，對立面吼道：“老板娘，來客了！”

“來了來了，吵什么。”

一位懷抱襁褓的三十多歲婦人，搖曳著身子從樓上走了下來，她就是這鎮(zhèn)沙館的老板娘。老板娘肩披紅紗，上身隨意用一條寬大的白布裹了起來，顯出酥胸半露，包裹腰肢苗條。下身穿褐布裙子，雖捂的嚴實，但捂不住兩條修長的玉腿。老板娘倚靠在扶桿上，一雙眼波流轉(zhuǎn)，說不盡的萬種風情。

此時蕭山鳴三人也進了客棧，林三川一見這老板娘不禁贊嘆道，真是個標致的婦人。

老板娘笑吟吟的開口道：“木頭，去把貨給卸了。”

在木頭臨出去前，林三川抓住他的胳膊小聲問道：“你家老板娘的孩子，是跟你生的？”

“呸！”木頭朝林三川臉上吐了一口唾沫，便甩開他的胳膊走了出去。

這時，那老板娘笑了，她看向林三川道：“客觀哪里的話，你覺得奴家能看的上那毛頭小子么？奴家要生孩子，也是跟閣下這等漢子生呀。”老板娘的嗓音迷離誘惑，輕啟檀口間，便將林三川撩撥的血脈噴張。

“老板娘若是有這個意向，那在下也不推……”

林三川話音未落，就聽得一聲悶響，只瞧一只大手已擋在了他的面前，滴滴鮮血正從大手掌心滴答而下。

蕭山鳴張開手，將握在手中的石子扔在了地下后淡淡道：“我這位兄弟本無心冒犯，還望老板娘寬恕則個。”

老板娘搖曳著身段，從樓梯上緩緩向下走來，她一邊走，一邊微笑道：“若是在此出言不遜，那老娘就拔了你們的皮哦。”老板娘的溫言細語，但眾人聽來卻是不寒而栗。

說話間，老板娘已來至三人面前。她直接略過蕭山鳴與林三川，直接往孫明香的身上打量而去。蕭山鳴不由自主的把孫明香往身后護了護，老板娘咯咯一笑道：“好一個嬌生生，俏滴滴的美人兒。”

說罷，老板娘抱著孩子，又往回走去。

蕭山鳴開口道：“老板娘且留步。”

老板娘往身后一擺手道：“若要問事，先拿一千兩銀子來，要不然，免開尊口。”

這一千兩銀子可著實是讓三人犯了難，三人此時身上攏共也沒五百兩銀子，還是些不值錢的銀票。沒成想，問這老板娘一句話，竟貴到了這個地步。

見三人不語，老板娘呵呵一笑道：“我看三位，還是早些休息吧。”

老板娘話音剛落，就聽樓上傳來一清脆的女子之聲：“這銀子，有人給掏了。”

緊接著，一穿著淡藍色宮裝的絕色女子，懷抱一把梧桐琴從樓上緩緩走了下來。那女子隨手扔下一張票子道：“兩百兩的金票，可夠了?”

老板娘伸手一招，那金票就落在了她的手里。老板娘莞爾一笑道：“自然是夠了，三位有何話，便盡管問吧。”

蕭山鳴看向那宮裝女子道：“吾等與姑娘素不相識，不敢受姑娘恩惠。”

那藍衣女子還沒張口，老板娘便搶著說道：“銀子既然到了我手里，那你們就別想拿回去。有話就快問，若是沒話，那奴家可就回房歇著了。”老板娘說罷，還輕輕打了個哈欠。

話都說到這個份上了，蕭山鳴便不再矯情。他先是對藍衣女子抱拳道：“多謝姑娘。”隨后又看向老板娘道：“在下正有一問，不知老板娘可否知曉那舵主長老史定應(yīng)的居所？”

老板娘聞言先是愣了一愣道：“你說那賊禿驢，自然知道。你們往西走二百里，再往南行八十里，隨后往東走二百里，再往北行八十里，便找到了。”

三人暗自思量片刻后，不由得都是嗔怒，林三川耐不住性子，指著老板娘說道：“你這婆娘好歹毒的居心，按你說的走，那我們不是轉(zhuǎn)了一個大圈，又回到了此處么！”

老板娘笑道：“你還不算傻。”

蕭山鳴用手一攔正要上前的林三川沉聲道：“老板娘，在江湖混，總得要講幾分規(guī)矩。銀子你也拿了，總不能戲弄我們。”

老板娘柳眉一挑道：“容你們問，難道就不能容奴家不知道？真是天大的笑話，又是誰告訴你們奴家非得什么都知道的？”

這時，木頭搬完東西走了進來后聳肩道：“你們可別看我，我只是說我家老板娘是百事通。但她也只知道一百件事，剩下的千件，萬件，她可是不曉得。”

蕭山鳴三人曉得自己吃了啞巴虧，這店雖然亮堂，但著實是吃人不吐骨頭。

老板娘贊許的看了眼木頭后，將腰間掖著的一顆金豆子取出來扔給了木頭后道：“拿著，給你那沒過門的小媳婦再備兩件聘禮。”

木頭接過那金豆子放嘴里一咬，笑嘻嘻的說道：“又香又軟，謝老板娘賞！”

老板娘白了木頭一眼，轉(zhuǎn)身接著往樓上走去。

此時，又聽一人在樓上道：“能在此處碰到三位也算是有緣，三位若要去找史定應(yīng)，那正好跟小弟結(jié)個伴。”

蕭山鳴三人聽此人的聲音耳熟，但卻想不起在哪里聽過了。這時，一紫衣佩劍公子從樓上走了出來。在他身后，還有三位女子。這三位女子，一人背著卷軸，一人捧著書，還有一人身著黑白混色的寬大袍子。

而這三名女子與之前那抱琴宮裝女子長的竟是一摸一樣，這四人乃是罕見的四季平安，孿生姐妹。

而那紫衣公子一出現(xiàn)，他們是一眼就認出來了。他正是那夜在楊家槍坪刺傷的馮玉書的趙家公子，趙一惘。

趙一惘抱拳道：“蕭兄，林兄，孫姑娘。”

蕭山鳴心中嘀咕，看來這趙公子定然是對他們有過一番調(diào)查，要不然他定不會脫口就說出他們?nèi)说拿帧６鴦偛拍莾砂賰牲S金，想必也是這位趙公子替他們付的。

蕭山鳴抱拳道：“原來是趙公子，幸會。”

趙一惘回禮道：“蕭兄多禮了，不知馮公子如今可安好？”

“安好，玉書已被送回燕臨修養(yǎng)了。”

聽聞此言，趙一惘方才如釋重負的呼出口濁氣。瞧見趙一惘對馮玉書的關(guān)切并不似作偽，蕭山鳴不由得對他的印象好了些。

林三川則幽幽道：“趙公子不愧為王室子弟，這出門都要帶上幾個婢女隨身伺候著。”

一聽林三川稱她們?yōu)殒九@四位女子當即秀眉一豎。

趙一惘灑脫一笑道：“怪小弟沒做引薦，這四位可不是小弟的婢女，而是霏娥宮的琴棋書畫四位護法。”

蕭山鳴聞言不由得驚嘆，霏娥宮作為北莽數(shù)一數(shù)二的大派，其中的四位護法又豈是泛泛之輩。對于這琴棋書畫四位護法，他早有耳聞。傳聞霏娥宮中有四位絕世天仙，雖年紀輕輕便習得了霏娥宮中的至高秘技，風月大陣。這四位仙子雖然年紀輕輕，但靠著這風月大陣與陸地神仙交戰(zhàn)也絲毫不落下風。這趙家公子也確實有本事，連這四位妙人兒，也能勾搭的上。

且說當日趙一惘與魯?shù)篱L護送秦非锏趕回關(guān)州后，便被他的生母賢王妃給關(guān)了起來。后來得知，秦非锏雖僥幸撿的回一條命，但數(shù)十年的修為卻毀于一旦。秦非锏是何等烈性漢子，自幼跟隨老鎮(zhèn)北王抗擊遼人，對趙家可謂是忠心耿耿。賢王妃見秦非锏落得如此下場，當即三尸暴跳。

賢王妃命人將趙一惘掉在府門橫梁之上，鞭撻三天三夜。賢王妃終的是愛子心切，在趙一惘奄奄一息時將他解了下來。但仍囚禁于暗室之中，令其面壁悔改。

之后，趙守關(guān)與宋鐵扇回到關(guān)州。他倆回來時，還帶著那固執(zhí)樓里的虞姑娘。一開始，諸位王妃自然瞧不上虞姑娘，免不了給他小鞋穿。后來，虞姑娘精神不振，嘔吐連連。經(jīng)府中大夫把脈，眾人才知曉，虞姑娘是有喜了。如此一來，便正合了宋鐵扇關(guān)于趙守關(guān)今年還會有一子之說。

這下，趙府上下都開始圍著虞姑娘轉(zhuǎn)。趙一惘更受冷落，每日也只是賢王妃來看看他，趙守關(guān)是一次都沒來看過。趙一惘心中怨恨生起，他不怨恨趙守關(guān)也不怨恨虞姑娘，他只是怨恨自己為何輕易就上了史定應(yīng)的當。以至于，一步錯，步步錯。于是，趙一惘便萌生了去找史定應(yīng)尋仇的念頭。

尋仇的念頭一旦升起來，便如同燎原之火，再也撲不下去了。在賢王妃來看望他的一個夜里，趙一惘求賢王妃將他放出去透透氣。賢王妃一聲哀嘆，終究是將趙一惘放了出來。

之后，趙一惘便偷出了北王劍，連夜出了趙府。之前從史定應(yīng)的只言片語中得知，他們?nèi)Ф姹P踞在大漠之中。趙一惘一路往西南行，后在路上，他碰見了琴棋書畫四位護法。趙一惘也是繼承了趙守關(guān)的幾分風流性子，他看這四位佳人雖容貌一般無二，但性格卻是不一，這便勾起了他的撩撥之心。

趙一惘與琴棋書畫四人搭上話后，才知道她們也是去三千舵尋仇的，而且三千舵位于何處，她們?nèi)恢獣浴Ｔ瓉砟泅饘m的劉副宮主從劍墟回到霏娥宮后，一腔郁悶之氣無法發(fā)泄，于是她便將秋止水跟隨衛(wèi)理奔走一事，添油加醋的與霏娥宮主說了一遍。經(jīng)她口一說，那衛(wèi)理就成了強搶民女的惡徒，霏娥宮主聽后自然震怒，她來不及考證，便命四護法下山去三千舵將秋止水給救回來。