洪武八年夏，出海遠(yuǎn)洋的江陰侯終于率領(lǐng)著艦隊歸來了，皇帝命沿海地方文武官員出海而迎，令靖海侯率水師護(hù)衛(wèi)。
    江陰侯此行可謂歷經(jīng)險阻，因天災(zāi)人禍兵難病困等事，林林總總折損了上千人，包括他自己也曾在一處小國遇刺后起了高熱，差點(diǎn)斷送在了異域他鄉(xiāng)。
    江陰侯吳良在一眾文武的簇?fù)硐拢瑥募装迳下呦拢鹊絿恋臅r候，終于是忍不住淚流滿面。
    緩緩的跪下身子捧起了沙土，先朝著京師的叩首，然后又朝著自家祖墳的方向叩首，泣不成聲。
    而艦隊之上，旌旗颯颯，鑼鼓喧天，岸上則舞獅稱慶，遠(yuǎn)洋將士們歡欣喧鬧，不少都脫下衣服赤膊揮舞以為呼應(yīng)，但更多的是掩面而泣者。
    許許多多的艱難，如今想與人訴說，卻終是開口而無言，到最后只是喃喃道：“回來了，可以回家了。”
    ………
    “宣，江陰侯覲見！”
    滿面風(fēng)霜鬢發(fā)間都有些斑白的吳良穿著新制的朝服冠冕手捧著玉圭步入奉天殿，文武群臣注目而視，不乏羨慕者。
    今日之朝會，幾乎就是專為吳良一人而設(shè)，武英殿已經(jīng)開始布置酒宴，等他的匯報結(jié)束，就是大宴開始之時，可見圣上之歡欣。
    “微臣江陰侯吳良奉旨出使海外，歷經(jīng)兩年有余，途經(jīng)占城、爪哇、真臘、舊港、暹羅、古里等四十八國，使其知我大明之天威廣大，命其等諸國，必要循禮安分，勿得違越，不可欺寡，不可凌弱，如有不服，則耀武以懾之，于是凡所號令，罔敢不服從！”
    “令蠻夷國家畏威懷德，所至頒中華正朔，宣揚(yáng)文教，俾天子聲靈，旁連于無外，海道由是而清寧，番人賴之以安業(yè)，留與海圖，命其等籌備產(chǎn)貨以通商貿(mào)易！”
    “今朝歸來，覲見復(fù)命，誠蒙皇帝之庇佑，太子之撫照，得以順?biāo)於墒拢騽诮詣?wù)遠(yuǎn)，君子不取也，不窮兵，不疲民，而禮樂文明赫昭異域，使光天之下，無不沾德化焉，非吾皇之天地同量哉！”
    朱元璋龍心大悅，朱標(biāo)立于丹陛捧詔宣曰：“賢俊濟(jì)濟(jì)咸勵翼，奉敕駕海舶入西洋，封諸夷國，通西南海道朝貢，著有勞績，足見爾忠敬之心，朕甚嘉悅…其西洋諸番國事皆付托于爾，惟爾心腹智識，老成舊人，以負(fù)朕委任之重，爾宜慎之。”
    “加封江陰侯吳良特晉光祿大夫、上柱國、大都督府中軍都督攜管遠(yuǎn)洋諸事，晉爵海國公，加食祿五千石，追贈先父為渤海公，晉榮祿大夫、同知大都督府事、柱國，另賞…
    “微臣叩謝圣恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”海國公吳良紅著眼睛拜謝。
    之后四十八國使臣各著奇裝異服覲見，金發(fā)碧眼赤發(fā)藍(lán)瞳或黑如炭者皆有，文武百官有不少是初見外洋人種，無不動容，驚異蠻夷之奇。
    諸使皆手捧貢品，有乳香、血竭、蘆薈、沒藥、安息、蘇合油、木別子之類，無花果、萵筍、南瓜、絲瓜、西瓜、苦瓜、甜瓜、開心果、核桃、向日葵、玉米、番茄、芝麻、土豆、花生等作物，亦有蘇木和胡椒等香料，蘇麻離青等青料。
    更多的是各式珠寶珍奇，紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、東陵石、珍珠、水晶和綠松石，大塊貓睛石，各色雅姑等異寶，赤紅珊瑚樹等。
    武英殿外尚有籠關(guān)的犀牛、六足龜、斑馬、黃黑虎、駝馬、黑熊、黑猿、白鹿、獅子、金錢豹等不宜入殿敬呈的動物。
    光是這些東西，就共有一千三百二十七種，裝盛了二百三十四艘船才運(yùn)回來，當(dāng)朝敬呈的不過是些小巧便攜的。
    眾臣交頭接耳贊嘆道：“今日方知，乾坤浩瀚四海無涯，天下之大無奇不有呀。”
    “藏山隱海之靈物，沉沙棲陸之瑰寶”。
    “是啊，金銀珠寶便罷了，那些作物牲畜，不知可有能利于民生的。”
    “四夷君長，執(zhí)贐獻(xiàn)琛，頂踵相望。賜宴之日，有忭舞天日，稽首闕庭，嘆未嘗有，譯鞮之館，充牣旁皇，奕然壯觀矣！”
    中也有御史諫曰：“雖宣威異域，普及南洋，為前代之所未有，然以天朝之尊下凌蠻夷，褻瀆國體，毋亦太甚，且廣赍金帛，作為招徠之具…”
    皇帝聽了一半便揮手制止，那御史也知此時并非勸諫之良時，嘆聲歸列。
    “賜宴武英殿！”
    “吾皇圣明！”
    文武百官連帶著懵懂的外使們被請到了武英殿，而皇帝與太子則是移駕至華蓋殿更衣，路上皇帝吩咐道：“將貢寶仔細(xì)收納入庫。”
    朱標(biāo)勸道：“父皇，京中也好久未曾熱鬧過了，不如將這些奇珍異寶放置于宮門外，讓百姓觀賞，與民同樂。”
    “哈哈，也好，就按太子說的去做。”
    “諾。”跟在后面的太監(jiān)們應(yīng)諾一聲便去布置了。
    朱標(biāo)此時都快止不住笑意了，實(shí)在是想要的作物幾乎都得來了，雖然還需要仔細(xì)栽培改良選種，但總歸是有了。
    而將這些珍寶置于宮外，則是想讓百姓知曉，海外奇珍異寶之多，得之可富貴也。
    更衣后至武英殿外，不少文武聚之圍觀，吏部尚書嘆曰：“殊方珍異之寶，獅、犀、天馬、神鹿、白象、火雞諸奇畜，咸充廷實(shí)，天子顧而樂之！”
    朱元璋也是興致盎然的看了一圈，不時指著某只動物問詢，有隨吳良出海的官員負(fù)責(zé)回答解釋其習(xí)性。
    看到最后發(fā)現(xiàn)有一高籠有彩布罩之，朱元璋問道：“怎么，這里面的見不得光？”
    那官員激動的說道：”圣上，臣等此行所得之珍稀，莫過于此，此乃麻林國國王所貢，稱曰基林，神而異之。”
    禮部尚書驚問：“麒麟！爾言可乃福德祥瑞神獸麒麟？”
    說罷就要朝老朱跪下稱賀，朱標(biāo)早已猜到是什么，趕忙攔住他，其余要跟著賀喜的官員見此都止住了身體。
    朱元璋聞言也不盡信，只是吩咐人將彩布掀開，赫然露出一獸，文武觀之皆皺眉，此獸身高五丈，麋身馬蹄，肉角黦黦，雖高大然并為見之神異。
    但總有官員討喜作文曰：“文采焜耀，紅云紫霧，趾不踐物，游必?fù)裢粒媸嫘煨欤瑒友囟龋銎浜蛦瑁魠f(xié)鐘呂，仁哉茲獸，曠古一遇，照其神靈，登于天府。”
    “此獸自西南之諏，大海之滸而來，又稱麒麟，乃國之祥瑞！”
    朱元璋沒有應(yīng)聲，心中也有些糾結(jié)，不管這玩意是不是真的祥瑞神獸，但說出去總是能安撫民心的。
    朱標(biāo)微微拽了拽自己父皇的衣袖，等他側(cè)目時微微搖頭，然后看向最外側(cè)的郭翀李進(jìn)等。
    郭翀反應(yīng)最快也是最為博學(xué)多識的，當(dāng)即出聲道：“據(jù)《瑞應(yīng)圖》記載，麒麟者，羊頭，狼蹄、圓頂，身有五彩，高一丈二尺，此獸見之無神瑞，恐非麒麟。”
    有官員反駁道：“這橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，麒麟雖為神獸，但飄零于蠻夷之地，無華夏之苗裔供養(yǎng)，自然異于尋常族類。”
    朱元璋沒心思聽他們吵鬧，又恰巧此“麒麟”拉了一坨，便嫌棄道：“此獸觀之似鹿，唯脖頸長之，便稱為長頸鹿即可，海外蠻夷之所在，怎能出祥瑞神獸。
    “圣上明斷，麟可系之羈兮，豈異乎犬羊，此絕非我華夏神獸。”
    “麟之為靈昭昭也，詠于詩、書于春秋、雜出于傳記百家之書，雖婦人小子皆知其為祥也。”
    ……
    (本章完)
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