凌江江面起了破碎薄冰，風刮動葦絮飄起一陣雪霧。
    咕咚一聲，有人對著那江面擲出石塊，那冰裂開碎成細小浮萍樣，水流一沖旋著渦爭先往前淌去。江浪滾到岸邊，灰白帶青的鵝卵石時深時淺，不變的只是那水中的影。
    黑色的，肅穆的影。
    “二爺。”有人來尋，裹緊身上的襖。
    吳世權站得久了反倒不覺冷，只是充耳不聞。
    那人顛著打滑的腳步近了，又道：“醫院那邊來話了。二爺......節哀順變。”
    吳世權冷笑一聲，回頭問道：“節誰的哀？！你的？”莫名的怒意，驚得連風聲都弱了下去
    “啊......”來人嚇得忙扶膝就要跪，“小的，嘴笨！不會說話，二爺饒命！”
    吳世權沒了興致，邁腳離岸走道：“開車，回商號。”
    他弄不清自己是怎么了，他似乎也是不想弄清的。
    他只告訴自己，是她自己要死的。
    殺敵未成到先自損一千，真是個蠢女人......他不住這樣想，卻發現那張臉在腦海里越來越清晰，清晰到他幾乎能透過那濃妝，看見脂粉之下——往昔少年模樣。
    幼時母親的話猶在耳畔：
    “你爹最不看中你，你說咱娘倆往后還能有什么盼頭......”
    “二倌兒，過來。”那日下學，他第一次被叫進父親書房。
    “今天的學堂，先生都講了些什么？”他一緊張，胡編亂造一通，本以為要挨打，卻見父親心不在焉又問：“聽說，你們班來了位新同學？可知道，他叫什么名字？”
    他點點頭，又記起早上遲到時在學堂門口撞見那人，忙道：“他叫秦嘯川！”
    父親欣慰一笑，摸著他的頭莫名夸贊道：“很好，很好......”父親接連說了幾個好，他卻領會不到什么好。
    “那是秦家大帥府的小公子......”
    “你給父親記好了，從明天起——你只能同他玩！”
    “可我不喜歡他。”扭著腦袋哼道。
    那時小，不知道那種不喜歡，原是嫉妒。
    他嫉妒他，嫉妒他眾星捧月到連自己的父親也在意知道他。
    明明，父親都還沒見過他。
    父親瞪起眼，沉著臉拽過就要往屋外逃的他，捏住瘦小的肩用力按下。
    “疼！”他叫了一聲，卻在瞧見父親的臉色后生生逼退了眼中的水汽。
    視線模糊間，他只聽見父親冷冰冰道：“由不得你想怎樣......”
    “......”
    “往后只要是那個孩子喜歡做的事，你不喜歡也得喜歡；只要是那個孩子喜歡的東西，你再怎么喜歡也得讓給他。父親說的，你可記牢了？！”
    ......
    他喜歡的，他不喜歡也得喜歡；他喜歡的，他再怎么喜歡也得讓；只有他不喜歡的，只有他不要的，才可能是他的。
    她怨他，可他又該怨誰？
    “二爺。”入了堂屋，人聲此起彼伏。
    吳世權落座，開口問道：“給了你們幾日時間，事情辦得怎么樣？”
    “回二爺，顧小姐留下的書信里的地點都尋了個遍，實在沒有找到線人。只是這幾日，除了我們，似乎還有人在那些地方找人。”
    “軍府的人還找軍府的人？”若是內斗，到也說的過去，只是真的如此湊巧？
    吳世權猶疑之際，查探的人又道：“起初我們也以為是，不過后來發現那些人手里還拿著一小幅畫像。”
    他接過遞來的印刷紙，展開一看，是顧茜。
    “二爺，那些人找的是顧小姐。”
    吳世權將手中的紙揉成一團，掌心暗自攥緊，忙吩咐道：“立馬去醫院消檔！——不！派人去換檔，換為重傷住院治療，送個長得像的丫頭去原先的病房住著。”
    說完又望向那領頭道：“帶上弟兄，該怎樣散布風聲，不必我細說了吧。”
    “二爺，小的明白。”
    大帥府。
    “念竹，姑母不允許你這樣做......”電話里隱隱傳來孩子的哼聲，像是感應到電話那頭母親的氣息，孩子的哭鬧聲漸漸綿密起來。
    電話里頭的女人話音厲聲撥高：“姑母已答應替你照顧晟兒，你怎么就不能聽姑母一句勸！就算你肯‘舍己為人’，你以為事到如今秦家的人還會感激你嗎？！”
    “姑母，我不需要秦家的感激。”她只需要秦家應下條件作籌碼罷了。
    垂頭眸光一黯將要掛電話，聽著那頭的哭聲，呼吸微重又道：“還有，謝謝您，替我照顧......那個孩子。”
    抱著孩子的婦人僵坐在話機前，望著襁褓里那張紅彤彤的小臉蛋嘆氣道：“好歹也是身上掉下來的一塊肉，倒真狠得下心來。晟兒啊，你說你娘親，要什么時候才能意識到——那是條死路，走不通的。”
    這世間千千萬萬條道路，唯有人心的路，最是難通。
    門房的丫頭來報時，葉文佩也未曾料到秦夫人會來得如此之快。
    “秦伯母，坐。”她理了理軍裝，側身請道。
    秦夫人面上扯著點零星的笑意，卻并不應她，只自顧自坐下。腕間扣著瑩潤的玉鐲，哐的一聲碰了下太師椅的扶手，傭人們頓時嚇得大氣不敢出。
    晟兒一天天長大，大帥府里老傭人不少，為了不叫人瞧出端倪，只好送回上海姑母家。為此就已得罪了秦夫人，自不會給好臉色瞧。
    葉文佩只好又道：“文佩還以為伯母早已知此事，不曾料到三少原是想瞞著您的......”
    秦夫人轉過眉眼凜著她，“哼，不必在這兒裝虛作假的，你不就是刻意要我知道的嗎？”
    “文佩哪敢？只是前線危急，大帥又無法出面，三少也遲遲不肯定奪......文佩急躁了些，沖撞得罪之處，懇請伯母諒解。”葉文佩拿捏準時機，即刻服軟。
    “說吧，要怎樣——你才肯出兵？”到底道行不淺，這一句著實驚了一驚葉文佩。
    秦季年患病前，向來不準家中女眷參軍參政，她是如何知道她手握兵權的？會不會，連那個孩子她也......
    正驚疑間，又聽得那座上的婦人嗤笑道：“要不是你手里的兵權，你以為你真進得了秦家的門？”
    聞言，她苦笑間松了口氣。
    “既然伯母都清楚了，那文佩就不必拐彎抹角了......”
    不一會兒，傭人上了茶點。杯子是新燙的，溫水熱氣里的綠芽將將展開卷袍，只見近身的丫頭驚呼了聲小姐......那盞茶淋頭澆在了葉文佩的身上。
    “呵呵，我倒真是小瞧了你這丫頭。”秦夫人抖了抖指端的水漬，眉眼間的笑意卻愈發慈藹起來。
    丫頭就要上前，她斥道：“都下去......”
    葉文佩直著身子一動不動，任由那水滑進領。
    “按理說，伯母此舉應算是幫了文佩大忙，只是文佩心中有愧，覺得嘯川也應知曉此事才對......畢竟，那白小姐是嘯川訂過婚卻還未過門的正妻。”
    敢威脅她！“不知好歹的丫頭。”秦夫人收了笑，一瞬又諷道：“要不是馮老力薦你，像你這樣心思費盡的丫頭，單單就是小九不喜歡你這一點，我起初就是瞧不上的。”
    呵，秦家的人個個深藏不露......時至今日，她葉文佩才算看清這婦人的真面目。
    秦夫人瞧著眼前的人突地又嗤笑起來，問：“真是年輕，以為愛——卻又能撐多久？”
    先前那白家丫頭，不還是頭也不回地轉身走了。
    “說吧，把你想要的親口說出來——我就答應你。”她早已看透她的目的，這番擺布只為立威。
    葉文佩心間悶悶一痛，硬聲回道：“我要做秦家九少的正妻。”
    城外，碼頭。
    “又坐在這兒等了一日了，也不知道在等誰。”賣梨的老頭嘆了口氣，只見一條薄薄的淡黃色長卷皮自刀片上落下，削梨的活干凈利落，一瞧便是這一帶的熟手。
    “哎——丫頭！”老頭甕聲喊道。
    穿著舊花襖的姑娘攏緊臉上的頭巾，轉過身來。
    “這碼頭主要是走貨的，你要是等人，該去另一個碼頭。”
    姑娘聞聲走來，邊走邊單手比劃著。隔得遠看不清，近了卻又瞧不明白。
    她急了，忙雙手齊用，嗓子嗯嗯啊啊得發著單字音節，老頭垂頭做活，仍是啥也聽不明白。
    碼頭上的風時大時小，剛好這一陣刮掉了姑娘松了手的頭巾。
    “呀......”旁邊擺攤的婦人驚叫了聲，老頭連忙抬頭看卻也被嚇了一跳。
    姑娘眼中滾了淚出來，滑過臉上溝壑縱橫的疤，見狀忙抬手去捂。觸及之處是一團又一團皺巴巴的皮膚，有些地方還未好全翻著新長的皮肉……連她自己也受不，于是忙又垂了手背過身去。這一轉，她雖瞧不見那些目光，卻叫身后的人瞧得更清楚——那火灼的疤從左臉往下，一直沿著耳根破向領子里。
    “瞧著這疤的顏色年頭應不久，這姑娘啞巴該不會是因為這傷吧......”又有人嘀咕道。
    老頭心軟道：“作孽哦......丫頭，你家里人呢？”
    她背著身，在人群里搖搖頭。
    “都散了吧！散了！有什么好瞧的。”好心大娘湊近將頭巾遞回到手上，她接過忙纏上系好。
    瞧熱鬧的見沒得瞧了，這才散去。
    只是，人群中一黑襖男子三步兩回頭的仍瞧著，好一會兒又猛地拍了拍腦袋，撥足狂奔離去。
    ......
    “當真瞧清楚了？”吳世權寒聲問道。
    黑襖男子點頭，呼著白汽又道：“先前在碼頭那日，那位小姐同她帶的丫頭......小的離得近——絕對錯不了！”
    “碼頭那邊除了咱們的人，目前有沒有軍府的人？”
    “前幾日還有呢，不過他們好像沒人注意到那姑娘。”
    吳世權頷首沉思，抬手又吩咐道：“不管了，想辦法搶盡先機，先把人帶回來再說。”