北地連日大晴，大帥府中分外忙碌。
    “夫人，也要去法國？”三姨太盯著英媽吃驚問道。
    傭人不四四停往樓下搬抬行李，三姨太話音不大但還是傳進了李香茗耳朵里。她一面吩咐英媽查點著東西，一面施施然下樓。
    “三妹妹，看來是要給你們母女添些麻煩了。”
    三姨太一怔，還好身旁的秦敏容反應快，迎上前笑道：“母親哪里的話，敏容本就想讓母親跟著一塊去法國散散心，只是九弟剛回來，便猜想母親怕是舍不得走呢，我小媽她自不好開口。”她一口一個母親給足了李香茗的面子，三姨太見女兒如此也只能忍氣吞聲賠了笑臉。
    李香茗僵持了半會兒，不因不由望向窗外寂靜無聲的庭院，心頭自嘲輕嘆：本就是個孩子緣淺薄的人了，還為難五丫頭做什么。
    秦敏容抬頭撞見李香茗眼底的失落，于是上前攙扶道：“母親嘆氣做什么。”
    李香茗深知這丫頭聰慧，怕她瞧出什么，于是敷衍笑道：“沒什么，就是許久沒出過遠門了。”
    回頭又招手喚著阿英：“阿英，時候不早了，東西清好了就趕緊裝車，別誤了行程。”
    秦敏容側立梯前，迎面拂過春風，遠遠瞥見車道上駛來幾輛車，果然還是來了。于是忙攔下英媽，“我猜今日，小九一定會來的，母親且不著急。”
    寬慰的話剛說完，就有門房來報，只是獨獨缺了一人。
    李香茗聽完一愣，仍還是欣喜吩咐：“阿英，快把我備的禮物取來。”
    阿英遞去兩個紅絨布袋，面上鉤著金絲紋樣，一龍一鳳。
    秦敏容同蕓生相視一笑算是打了招呼。
    蕓生也是下午臨時接到五姐的消息，這才領著孩子匆匆趕來。
    李香茗也沒有追問小九的去向，只是拉過兩個孫兒難得慈愛笑道：“喏，這個是給念念的，這個給小初。”
    念念看了眼蕓生，見她含笑點頭，小姑娘方才接過。“謝謝奶奶。”小腦瓜往里一瞥，見了滿地的行李又問：“奶奶這是要去哪兒啊？”
    李香茗沉默著上前給蕓生懷里的小初戴好鐲子，方才拉過念念。
    李香茗緩緩蹲下身將小姑娘仔仔細細看了一遍又一遍，小聲回道：“奶奶，要出一趟遠門。”
    念念不舍地看著她：“那奶奶不和念念一起等爸爸回來了嗎？”
    她拂過孩子的眉眼，想起晉山，眼眶不由一熱。
    “奶奶會在別的地方等。”
    念念眼里起了水花：“那您什么時候回來？”
    “要是念念先等到了，就給奶奶寫信，奶奶收到念念的信，就回來。”
    大廳外站立的高勝鳴聽著不由有些愕然，難道夫人這是打算......正為難要不要去通知少帥的時候，回頭卻見蕓生抽身退出門外。
    “高副官。”
    蕓生也有些難以置信，本還以為只是普通的旅行。
    “少夫人。”
    她擰眉看向他：“你快些去把他接來......這里，我會想辦法再拖延些時間。”
    高勝鳴為難：“可少帥說了，今日在軍委那邊有要事商議......”
    這樣的借口他已經接連用了好幾次了。
    蕓生權衡一番，只好無奈道：“那你就說，我找他。”
    她明明已退讓到這個地步，哪知卻還是解不開他的心結。
    軍委。
    秦嘯川在北平擅自宣告離婚一事掀起的波瀾至今未平。
    這場政治聯姻雖從一開始便是名存實亡，只是除了已經看透的馮老，其他人似乎并不這樣想。
    “少帥意氣用事時，怎么不想著來請教請教我們這些‘老前輩’？如今搞出這么大堆爛攤子，倒又想起我們這些在天津的老東西了？”
    “凌水軍資貨船沉江事發不久，葉文佩的手下便私自帶領港口的軍隊同楚家交了火......這難道也是巧合不成。”自北平隨軍返津的將領冷哼一聲，“曾家后人從一開始就是狼子野心，當斷不斷反受其亂，少帥有何錯之有。”
    “當初硬要養虎為患的是你們，如今又說狼子野心的也是你們。趁著大帥不在，這帥府的戲班子可真是熱鬧。”靳家元老嗤笑。
    馮老拍案而起：“夠了！”他拖著聲，長長喘了一口氣，“今日來，是請大家商議北邊境備戰一事......咳咳咳。”
    長桌上一時噤聲，默了半晌，方有人不可置信地出聲：“北邊境？”
    眾人紛紛面色如土，誰不知南邊境一戰尚未打完，如今北境再出事，當真要腹背受敵了。
    馮老撐住拐杖，喘息道：“是扶桑人。”
    “——少帥，這可如何是好。”
    秦嘯川閉口不言許久，這會兒將才抬眼，一雙黑眸凝起戲謔的光芒，瞧得眾人坐立難安。
    “這唱戲的怎么不唱了，本少帥還沒聽夠呢。”
    十指微微張開，他撂下手中的文件，不輕不重地砸在桌上。
    “嗬，咱們帥府的戲班子排場可真夠大的......巡閱使、參謀總長和上將師長......一個不落。”他頓了頓，“若是無事可做，可巧北邊境正是用人之際，不如請咱們靳老將軍前去坐鎮邊關——后生們自愧不如，就當請老將軍作個表率如何？”仗著父親和三哥不在，這群人便想仗著輩分對他倚老賣老。
    “你！你......”靳老氣急。
    秦嘯川皺眉：“噢——倒是我顧慮不周了，忘了老先生年歲已高。不過靳家人才輩出，聽聞老將軍府上獨孫已滿十六......那便讓靳老的兒子和孫子隨軍做我的左右前鋒，想來也是一樣。”
    “我家孫兒尚且年幼，還未從軍校畢業。況且扶桑人生性殘忍奸詐，豈是他那個年歲能應付得了的！——少帥莫要欺人太甚。”
    秦嘯川卻笑：“別人家十五六的孩子便可以身殉國，怎么，偏你家的子孫就該獨享太平？我十五那年便隨我三哥的軍隊見識了瀧滇戰場，怎么，偏你家的子孫就再上不得戰場？”
    一頂頂大帽子扣來，堵得靳家啞口無言，也沒人敢再聲辯。
    秦嘯川順勢看向馮老：“既然我這少帥指派不了各位元老，那便請馮老做個定奪吧。”
    馮老起身：“靳家人丁單薄，也算情有可原。既然如此，靳家便免去出征，出資支援北境將士，諸位覺得如何？”
    靳家數位嘴張了又張，旁座的誰不曉靳家私產豐碩，既然不肯出人那便出錢，總歸左右得選一樣。
    “馮老歷來公正，我等并無異議。”
    靳老望了望馮老，又看向秦嘯川，卻半天再說不出一個字。
    終于散會。
    馮老撐著拐杖端坐在私人辦公室內的絨布沙發上，搖頭嘆道：“你這小子要是再晚些時候回來，這出戲......我這把老骨頭怕是不頂用了。”
    秦嘯川握緊手里的簽字鋼筆，直言笑道：“我原想，您會拒了我。”
    馮老瞧著他，恍惚間仿佛看見了年輕時候的秦季年，不禁有些苦澀道：“若我和大帥能早些時候看明白，許多仗也不必打了。”如今四面楚歌，秦家還能指望的，也只有這位年紀尚輕的少帥了。
    “靳家這塊肥肉雖已到手，但還望少帥屆時下手有個分寸。”
    秦嘯川點頭坐下：“我明白。軍委的人本就對我頗有微詞，我便趁機坐實這個名頭，多一分不拿，少一分不饒。不會讓其余的人起疑的。”他還得獨自撐起大帥府的門面，疏忽不得。
    馮老輕拍大腿，“好啊，好啊。”他喜憂參半地笑了笑，“只是開了靳家這刀口必然不夠。我今日還叫人去送了請帖，軍政兩界都送了，以老朽之名在飯店設了酒局。但我這把年紀是喝不得了，今晚便全靠少帥自己了。”
    秦嘯川聞言一震，心頭的情緒一瞬變得有些難以言明，待反應過來時，馮老正起身準備離去。
    “——馮老！”
    他叫住他，昔日那位硬朗精明的老軍師卻不再回頭。
    “少帥已能獨當一面，日后便由少帥自己——全權定奪吧。”
    馮老眼底渾濁一片，似在追憶什么，垂頭看向腳下的地板，踏實一笑：這輩子都貢獻給這片土地了，若能陪著與之共存亡，也算死得其所。
    秦嘯川不再挽留，站在空蕩的辦公室里，四下無人，孤零零的影子打在玻璃窗上，傍晚的涼風從窗口吹來，
    他只是望著那扇緩緩合上的門，沉默良久。