雇好的車停在樓外。吳世權身著一件黑綢面貂毛充底的馬褂，內里又套了一件青灰緞長袍，負手拎著一個米色洋帽，眉目漠然站在窗前。
    “本少昨日一番苦心規勸，你這丫頭今日可想明白了？”吳世權瞧著窗玻璃外飛揚的飄雪，冷笑又道：“既救了你一命，又何嫌多救一次？……我便再給你兩條路選。”
    吳世權抬手勾了勾指，身后的中年男子端著茶盤上前道：“丫頭，選吧。”
    小如不由看向那茶盤，茶盤上只放了兩樣東西。一個絲緞布袋子裝著沉甸甸的大洋，另一樣卻是極小一封草皮紙包。小如細瞧心下一驚，不由攥緊手心，卻遲遲拿不定主意。
    “還是快些拿著大洋走吧。”吳世權回眸輕蔑一笑，“哼，不自量力的丫頭，還真妄想做你家小姐的救世主不成。”
    見小如猶豫不決，那中年男子作勢便要將那小封藥包收回，一把抓起布袋子蠻橫遞來：“還不趕緊接著謝過二爺！”
    不！小如回神，抬手拂開那袋子便要去搶那藥包。吳世權使了一記眼色，中年男子就勢松了手。
    小如握緊那東西，仿佛握著自家小姐的身家性命。她雖不知這東西究竟要做什么用，不過只要能回到小姐身邊，總會有辦法的。
    “你這丫頭當真想清楚了？邁出這道門，便算不得是我強人所難了。”
    小如握緊了手中那方小小的東西，謹慎地點了點頭。
    “——夫人。”
    門外丫頭的聲音打破了屋內的沉默，似還帶了些歡喜，接著笑道：“夫人，前廳剛到了一位長官，說要見您。”
    沈從念不由得起身，目光下意識朝回廊上探去，見打頭的是位副官，心中亦是歡喜，遂道：“妹妹，那姐姐便先去看看念念和小初。”
    沈從念好意避開，丫頭仍候在門外，蕓生不應也沒說不見，百般滋味渡上心頭，竟茫然失措起來。
    回廊上又響起了一陣腳步聲，管家領著一行人穿過院心，她莫名緊張：是他來了？余光闖進一抹熟悉的鐵灰色，腳步聲漸近，她凝神細聽，心頭卻一陣落空：不是他。
    “夫人。”
    她抬起目光，入眼的是一張從未見過的陌生面孔。
    “屬下奉少帥之命，特地將人給夫人送來。”
    蕓生本是疑惑，待那年輕副官側身一退，身后走來一位穿著素襖的姑娘，姑娘手中掩面的圍巾款款落下，她臉上的神情瞬息萬變。
    “——小如！”她顫聲喚道，腳下的步子又急又亂。
    小如含淚點了點頭：“小姐！”
    蕓生將她擁進懷里，待見小如嘴角努力揚起一抹苦盡甘來的微笑，竟比那無聲的兩字更叫她心疼。
    “既然人已交由夫人手上，夫人若沒什么別的事，屬下還得回去向少帥復命，便先行告辭了。”那年輕副官輕咳一聲，態度卻是畢恭畢敬，垂下目光不敢正視眼前人，
    少帥……蕓生不由得想起秦嘯川，茫然點頭，心頭又起了自嘲之意：他們之間，不過只剩交易。
    她一瞬收了哽咽，聲音清冽又道：“等等。”
    年輕副官回頭，視線無處安放，不禁撞進一汪叫人溺斃的水光中。
    “替我告訴他……”她握緊小如的手，心頭的沖動終于漸漸冷卻。
    副官忙挪開目光，愈發恭敬問道：“夫人是還有什么話想讓屬下帶給少帥？”敢如此稱呼少帥的人，該是何等舉足輕重。
    小如反握住蕓生的手，她克制一笑：“替我……謝過少帥。”
    副官的身影漸漸遠去，她一目良久，直到小如轉過視線，才見她眼底翻涌的情緒。
    “小如，沒事了……”她扣緊小如的手，生生又將心底突起的念想壓了下去。
    小如寬慰一笑，不經意間打量起這座偏遠的宅院，又憶起吳世權的告誡……那人的話自不能全然都信，可小姐這般處境，往后又如何斗得過那幫人？
    “小姐一定替你討回公道。”
    她似是喃喃自語，卻叫小如一瞬明白，她眼底方才壓抑著怎樣的情愫。
    “——小如，你要帶我去哪兒？”
    小如心間一陣為難，卻待副官出了大門，便決心拉著人往前庭花園趕去。
    “小如？！”
    北平的風極快吹干了臉上的淚。她不要小姐替自己報仇，她如今只求小姐和孩子往后平安無事。小如拉著蕓生穿過來時的路，一路卻并未撞見這宅子里的傭人，想必吳世權的人早已打點規矩。
    前庭院中依舊一片黯淡無光，只是來日所見那棵海棠下候著一人，身形打扮……何其眼熟！“——松手。”蕓生寒聲怒道，不能置信地看向小如。
    小姐，小如怎會害你？小如只是想讓你知道真相，倘若當年的事再度重演，你我防不勝防又如何是好？小如不會害你的！
    小如不能言語，幾欲落淚，卻仍對蕓生作不出解釋。
    “不過想同故人說幾句話便走。”吳世權轉過身，似笑非笑頷首又道：“白小姐又何苦為難一個丫頭。”
    吳世權的目光不禁落到蕓生身上，愈發深不可測。小如本能將蕓生護在身后，抬眼警惕地盯著他，他倏而一笑：“忘恩負義的丫頭。也罷。”
    眼見奮不顧身擋在面前的小如，蕓生心生動搖，不由上前道：“吳世權，我同你沒什么好說的，更算不上什么故人，請回吧。”
    “呵，我好歹救了你的丫頭，也算是將功抵過了，白小姐便是這般態度？”
    “當年你縱容顧茜，便是是非黑白不分；綁架弱小，更是無恥之小人；而今你還利用兄弟，報一己之私欲，挑起流血紛爭……你這種人，還想要我對你什么態度。”他本差點害死小如，救下她，亦沒有安什么好心。
    “呵，我這種人……”吳世權目光兇狠起來，帶著危險的訊號。
    “肖安已如你所愿死在了秦嘯川手里，上次在山上他放你一馬……這次，你就不怕有來無回嗎？！”
    眼見吳世權動了怒，小如忙又上前相勸，蕓生本想言語相激，叫這人快些自眼前消失，可小如一番舉動，仍叫她不解。
    吳世權神情一僵，目光不由警惕地掃一眼四周，嘴上卻刻意嘲諷笑道：“若是嘯川真要治我當年的罪，又豈會讓我陪同他手下的副官親自將你的丫頭送回來？”
    “且不說我的過錯了，就連當年在碼頭上設計想殺了你母子二人的葉文佩——他都不計前嫌娶進門了，白小姐倒是說說，嘯川要怎樣不放過我？”
    “……你說什么？！”蕓生臉上的神情震驚無比、瞬息萬變，待緩過神，腦中不住閃過那人和小初親昵的畫面，手足失措，轉身卻又對上目光悲怯的小如。
    小如上前穩住蕓生，抬首對上那雙絕望的眼睛，吳世權雖然言語過激，但終歸讓小姐知道了真兇的名字。
    李宅，后院。
    李景云正要發話，身后突又砰的一聲，原是樹上那東西受了驚，晃斷樹枝叫鳥籠子掉了下來。摔壞的鳥籠里撲騰出一只龐然大物，羽翼雖未豐滿仍野性十足。方才消停一夜，看來是覺得這籠子憋屈了。李景云擔心傷到小初，正愁如何處理這只難以馴服的海東青，念念已被那‘小鳥兒’引去注意：好漂亮啊！它怎么飛不出來？原是腳被籠子卡住了。念念一落地，便不覺朝籠子走去。
    李景云回過神臉色不由得又黑了一度，一把拽住念念兇道：“不許碰！”
    “為什么？”念念不禁紅了眼，回頭目及一片黑，尋聲往上看去，又見一張白凈精細的臉，似有幾分生氣。
    李景云這一吼，那海東青亦驚得展開了近兩米長的翅膀。叫他沒好氣又道：“你這畜生再這般鬧騰，老子今兒個便將你殺了燉湯。”
    “——小鳥兒！”念念一聽，不由得在李景云面前哭鬧起來：“……放開我。”
    “好哇，還敢咬人！”李景云一把掐住念念的腰跨在臂彎，“你這小娃倒是有意思，吃肉飲血的東西不怕，倒怕起我這個救命恩人了。”
    他作勢要教訓一下她，見此起疑的小蘭不由抱起小初緊張道：“你是什么人？！還不快放了我家小小姐！”她方才打量起眼前這人那身行頭，“光天化日之下，作這般打扮，莫不是入院行竊的賊人！”
    李景云不覺出聲：“——賊人？”挑眉輕謔一笑，無意間瞥向臂彎那小娃娃，竟不知何時已收了眼淚，清秀的遠山眉漸漸平坦，只是那雙瞪著自己的杏眼竟透著幾分似曾相識的英氣。
    “你這小賊可知我家小小姐是誰？！”小蘭大聲斥道，只盼能引來李家的家丁，卻不敢挪開視線，生怕一轉眼念念便被綁走。
    李景云掃一眼不遠那丫頭懷里淡定的小初，壞笑著拍了拍念念的屁股道：“還不自報家門？”念念吃痛，仍咬牙抬眸瞪著那人不出聲，“你若再不說話，那我便綁你弟弟來問。”
    小姑娘眼珠子飛快地一轉，著急看向小初，嘴上卻故作鎮定威脅道：“你要綁便綁我，若傷了我弟弟，我小叔叔一定不會放過你！”
    小叔叔？李景云一瞬收了笑……她竟也是秦家的孩子。
    “秦晉山是你什么人。”
    “秦晉山也是你能叫的！”
    “還不快說。”李景云又落下一掌。
    念念咬牙切齒回道：“等我爸爸和小叔叔來了，看你這壞蛋往哪兒逃！”
    話音剛落，李景云半晌沒了動作，只是臉色竟不由得凝重起來。
    “——念念！”
    管家領著沈從念尋到后院，卻不見人，不由著急喊起來。
    “媽媽！媽媽！”
    念念本來一臉臨危不懼大義凜然的模樣，可待聽見母親的聲音后，不由又紅了眼眶：“媽媽……”
    沈從念終于尋到這小院，推開門那一剎那，李景云亦將念念放了下來。
    “三少奶奶，快！快叫人將這賊人抓起來！”
    小蘭在一旁指著李景云大叫，管家順勢望去卻一陣錯愕。
    “哎喲！少爺，怎的搞成這般模樣？！”
    管家一早便知李景云今日喬裝出門去辦事，平日里都是速戰速決、干凈利落，怎這回跑一趟還落了傷。
    “不礙事。”
    李景云抬手擋了擋管家的照拂，轉臉不禁看向那位天津來的三少奶奶。