近日天子連續稱病, 到了上朝時間，官員們便各自去外皇城的六部值房上值。
    身為禮部尚書的葉昌閣，此刻當然就在六部值房里。
    梅望舒和相熟的禮部官員一番寒暄之后, 眾人識趣散開, 屋里只留下葉昌閣師徒倆單獨說話。
    兩邊落座，梅望舒捧著熱茶, 提起短期內不要再上奏選后之事。
    葉昌閣默不作聲地聽完，沉聲道, “關于此事……你可知，就在前兩日, 程相單獨登門來訪。”
    “望舒，你當知道, 我和他程景懿是多年好友。”
    葉昌閣苦笑搖頭，“那日，他秘密登門，和我商議一件大事。為師不肯答應，爭執到半夜，最后……割席決裂。”
    梅望舒一驚, “怎會如此！”
    “程相那夜登門說，圣上原有狂暴舊疾, 曾經在幼時咬傷太后娘娘。原以為早已痊愈, 沒想到如今遇到刺激, 重新發作。”
    “他說, 天子可以仁德，可以嚴酷, 可以溫善, 乃至懦弱些都無妨。但是, 決不能狂暴瘋癲。”
    “因此，他登門商議，打算將行宮中的小皇孫接來京城，聘請良師，好好教導。若圣上當真病危，儲君之位后繼有人。”
    “望舒，老夫惦記著你之前說過的，太后娘娘意圖廢帝之事，唯恐跟行宮那位廢太子牽扯不清，因此提出反對。”
    “程相說，此事捕風捉影，無憑無證，目前上未有定論，不見得真。但是老夫想起你寫信提到過，就連賀國舅也摻和了進來，太后娘娘意圖廢帝之事應該是確鑿之事，不會有虛假。”
    “將小皇孫接來京城教導之事，老夫堅決不肯松口。因此……當夜，和程相割席決裂。”
    梅望舒聽著聽著，只覺得呼吸漸漸凝滯，神思一陣恍惚。
    早已湮沒在上一世的種種亂象，朝臣分為兩派互相攻訐，難以定下的儲君人選，長達數年的大禮議，席卷全國的內亂，風起于青萍之末，原以為這一世再不可能發生的事，此刻竟然再度露出端倪。
    梅望舒眼眶濕潤，起身鄭重拜謝， “國現亂象，幸有老師力挽狂瀾。”
    葉昌閣連連擺手，“哪里，哪里。不至于。”他嘆息道，“朝中正亂著，你這次回來，時機確實正好。”
    他借著陽光仔細看了看梅望舒的氣色，欣慰地點點頭，“看你氣色不錯，家鄉果然養人。身上的病可是大好了？這次回來，可以長久待著了吧。”
    梅望舒：“這個，暫時用藥壓著……等圣上病勢好轉，還是要繼續歸鄉養病的。”
    葉昌閣上上下下打量著她，露出幾分疑惑神色，但沒有再追究下去，改問，“圣上近日病勢如何？”
    “身體恢復了康健，但還是有狂暴癥狀，發作時毫無預兆，需要靜養，需要多多近身陪伴。”
    葉昌閣沉思著喝了口茶。
    有件事雖然難以啟齒，但眼下局勢危急，他對梅望舒這個天子近臣直接提起。
    “圣上正當盛年，氣血旺盛。既然身子已經康健，身邊或許需要溫柔可意的女子陪伴。”
    梅望舒微微皺眉，“如今朝堂正亂著，后宮之事可以再緩緩。”
    “不，此事緩不得！”葉昌閣正色道，“后宮事從來不是私事，而是關聯著朝堂。若是皇后人選難以選定，先選幾位侍奉嬪妃也可。”
    他說起他的考量，“雖說皇家忌諱庶長子，按常理說，理應先等皇后產下嫡子。但眼下情勢不對。朝堂現出亂象，起因就是圣上病危無嗣。圣上若是能生個一男半女，不，哪怕只是納幾位后妃，傳出有孕的喜訊來，都是名正言順的皇家嫡系后嗣，足以阻嚇行宮那邊蠢蠢欲動的動作。”
    梅望舒捧著茶杯沉默了。
    不得不說，葉昌閣考慮得極長遠，處處替皇家打算。
    唯一沒有考慮的，就是元和帝自己的心意。
    “短期內不能上書，免得刺激了圣上的病癥。”她堅持道。
    葉昌閣明白她的意思，沉重嘆氣，“老夫也不知道那奏本會刺激圣上如此……唉，悔恨莫及。那就先不上奏，把人選預備起來。”
    梅望舒還是覺得不妥，“先等圣上的狂暴癥狀安撫下來，問明了圣意再說。貿然送人近身，只怕會出人命。”
    葉昌閣顯然早就考慮詳盡，脫口而出，
    “圣上身邊最為信重的便是你，點你伴駕的時候，比其他幾個近臣加起來都久，顯然是喜歡你這般安靜溫和的性情。老夫按照你的性子去官家千金里挑選人選，定然不會錯。”
    梅望舒：“……”無言以對，默默喝了口茶。
    葉昌閣挽留她，“索性再待一陣，散值后隨老夫回家用個飯。你師娘想念你。”
    梅望舒看看外頭天色，“不成，圣上那邊病情有反復，時刻離不了人。”
    她今日特意穿了件領口極高的立領衣裳，出來前反復對著鏡子看過，明知旁人不注意，絕對看不到脖子上的齒痕，還是不自然地把立領往上拉了拉，嚴嚴實實地遮擋到下頜。
    看看時辰不早，拜別了老師和諸位同僚，急匆匆往紫宸殿方向趕。
    小桂圓公公站在殿外，等她等到脖子都伸長了。
    “今日如何了？”她放輕腳步，無聲無息地往里走，輕聲問道。
    “今日比昨日好多了。殿里點起一根蠟燭。總算有些光亮了。”小桂圓以氣聲道，“果然還是得梅學士回來。您這一回來，比十個八個御醫都管用。”
    梅望舒心下稍安，輕輕舒了口氣，“向光，便是心頭有了希望。還是得進去看看。”
    吱呀——沉重的殿門被推開。
    梅望舒依舊脫了靴，只穿著白綾襪，無聲無息地走進紫宸寢殿。
    內殿里果然孤零零亮起一根蠟燭。
    同昨日一樣、踞坐在黑暗角落的帝王，厚重的衣袖遮掩了大半張臉孔，在燈下抬起頭來，對著腳步的方向，露出了濃長英挺的眉，一雙黝亮暗光的眸子。
    “誰。”從布料下發出沉悶的嗓音。
    “陛下，臣來了。”梅望舒刻意放重腳步過去，在天子的面前俯下身，面對面跪坐。
    她輕聲緩語，“陛下今日精神比昨日好了不少。”
    洛信原盯著她，并不答話，直接抬手，往下掀開了她的立領。
    完整的牙印露了出來。
    梅望舒一驚，忍耐著沒動，任憑面前的君王以拇指在牙印邊緣摩挲了一圈，露出滿意的神色。
    “雪卿今日，便頂著這牙印，在皇城里走了整個早上？”
    洛信原收回了手，盯著那明顯牙印，若有所思，“該不會頂著朕的牙印，去見你老師了？”
    梅望舒臉色微微一變，本能地抬手去捂那個牙印，手抬到一半，強行壓下來，心底的情緒卻按捺不住，耳后瞬間升起一片淡淡的緋色。
    “啊，還真去了。”洛信原的聲音里帶了笑意，不緊不慢地道，“雪卿這是把對朕的心意，排在你老師的那套禮義廉恥前頭了。”
    梅望舒深深吸氣，起身便往殿外走。
    雪白羅襪踩在長長毛毯的地面上，無聲無息。
    走出幾步，身后一片死寂，仿佛連呼吸聲都停止了。
    她走著走著，腳步慢下來，回頭望去。
    黑暗中的帝王保持著剛才的姿勢，一動不動地坐在角落里。
    高大精壯的成年男子，面無表情，屈膝坐著，只露出一雙黑黝黝的眼睛，眨也不眨，死死地盯著她的方向。
    分明一個字也沒有說，什么動作也沒有，那雙幽亮的眼眸里，卻隱約透出幾分瘋狂壓抑、卻又帶著隱約盼望的矛盾感覺來。
    梅望舒琢磨不透那眼神，但總覺得哪里不對。
    想起天子的狂暴病情，她再次深吸口氣，又走回來。
    “陛下如今是清醒了，還是再發作？”她筆直跪坐在君王面前，面對面地注視著，“陛下認得出臣是誰么。”
    “認得。如何不認得。”
    見她回轉，洛信原繃緊的肩胛明顯放松下來，重新靠回墻坐著，彎了彎唇，
    “十六歲便陪伴身側，為朕殫精竭慮，出生入死，朕的好梅卿。你病愈回來了？”
    目光緊盯著對面立領遮掩下的牙印，他放軟了話語，“剛才是朕說話欠妥當，是朕的不是。你莫要惱了。”
    梅望舒聽他說話的語氣還是有些不對，但人畢竟平靜下來，說話內容也恢復了理智正常，是好事。
    隔著一步距離，她像從前那般，略傾身過去，安撫地拍了拍他的手背，
    “對，是臣。臣回來了。身子還是不大好，但不耽誤做事。等陛下這邊好轉些了，臣再繼續回鄉養病——”
    手腕忽然一痛。
    君王的手閃電般探過來，鐵鉗般握住了她的雙腕。
    “不許回了。”洛信原的聲線平靜而沉穩，和平時一般無二，說的話卻斬釘截鐵，毫無拒絕的余地。
    梅望舒掙了幾下，掙不脫，只得言語哄他，“好好好，不回，不回。陛下放手。”
    洛信原不肯放手，語氣極認真，“聽夠你喊陛下了。想聽你像從前那樣，喊我的名字。”
    這次換他前傾了身體，兩人的臉幾乎貼在一起，耳鬢廝磨，低聲哄道，“喊我的名字，便放開你的手。”
    梅望舒低頭看了看被緊緊扣住的手腕。
    謹慎地回頭看看四周，確定殿里只有自己一個。
    “信原。”她輕聲道，“信原。”
    洛信原的心情明顯地愉悅起來。
    “嗯。”
    放開了纖細手腕，高大健壯的身體，帶著年輕男子的血旺熱氣，手臂兩邊收攏，扣住纖細腰肢，便把她整個人圈在懷里。
    “你不在的兩個月，我在京城過得不安穩。”
    他在耳邊以氣聲道，“朝堂上沒了你居中制衡，那些沒臉沒皮的老臣們聯手，一步一步把我逼到了墻角里。”
    他氣息熾熱，不知不覺抱緊了幾分，梅望舒被他勒得難以動彈，臉幾乎埋進他的胸膛里，艱難地掙扎著。
    洛信原扣著人不放，下巴親昵地廝磨著她的烏發，聲音極親近親密，
    “有時候，真想把他們拉去午門下，直接一頓亂棍，杖殺了事。看朝中還有誰敢倚老賣老，多嘴生事。”
    梅望舒驚得肩頭一顫，“陛下，不可。”
    洛信原低低地笑起來。
    “就知道你會這么說。”他呼吸的熱氣濕漉漉地吐在耳邊，白玉般的耳垂被暈染得淺紅，
    “放心，沒把他們怎么樣，一根手指也沒動。這不是，等著雪卿回來，繼續替朕制衡他們么。”
    梅望舒趴在寬厚的胸膛里，停止掙動，思考了一陣，“臣在京城的時候，替陛下敲打敲打他們。不過先說一下，他們逼迫的，到底是什么事？”
    “鄉下的豬長大了，便要趕去豬圈里配種。朕長成了，便需要娶皇后，生崽子。”
    尖尖的犬齒忽然往下，含住了柔軟耳垂，惡劣地含在齒尖，輕輕地廝磨著，“朕偏不理睬。”
    “啊……”梅望舒冷不丁被咬住耳垂，驚得一陣戰栗，細微地掙扎起來。
    含咬的犬齒卻又在她惱怒之前，及時放開了。
    已經完全長成的天子，以一個少年般的蜷縮的姿態，頭靠在梅望舒的肩頭，手搭在她的手臂上，委委屈屈地把成年男子的體格硬塞進她的懷抱里。
    “雪卿，他們都欺負我。”
    “好想殺了他們。”
    “可是殺了他們，雪卿會生氣。”
    “我該怎么辦。”
    梅望舒見他的動作言語漸漸地又不對勁起來，心里發緊，輕聲道，“陛下？”
    懷里的陛下壓根不理她，只顧喃喃自語著，起先還勉強聽得清楚，后來逐漸開始說一些誰也聽不懂的話，身子也越蜷越緊，在她的懷里縮成了一團。
    梅望舒的一顆心逐漸往下沉。
    初始時是攻擊性明顯的狂暴癥，如今這幅蜷縮成刺猬的形狀，倒像是幼時的驚恐癥發作了。
    她拍了拍對方繃緊的肩膀，輕聲道，
    “信原，信原，別怕。”
    “嗯。”懷里的天子把臉埋在手臂里，悶悶地說，“我不怕。他們害不了我。”
    越是這樣說，梅望舒的心越揪住提起，在黯淡的燭光下傾身過去，反手抱緊了寬厚的肩膀，
    “信原，這里很安全。我在內殿陪著你，蘇公公在殿外陪著你。林思時在政事堂替你處理政事，還有齊正衡，他帶著很多忠心禁衛佩劍護衛著你。”
    梅望舒松了口氣，低聲哄道，“手松一下，讓我出去殿外傳膳。”
    洛信原不肯松手。
    梅望舒沒法子，只得像拖一只大狗似的，拖著死活不肯放手的君王，一步步慢騰騰地挪到殿門口，把門打開一條細縫，和殿外守著的蘇懷忠說了傳糕點。
    片刻后，十六道各式各樣的精巧細點，熱騰騰的裝在八寶攢珠雙層提盒里，由蘇懷忠親自送了進來，一道道地放置在桌上。
    又站在桌前，準備替天子布菜。
    洛信原卻不肯吃，扒著梅望舒不放手，眼睛瞄也不瞄擺滿桌面的熱糕點。
    兩邊僵持了片刻，蘇懷忠嘆了口氣，放下了筷子。
    “還要勞煩梅學士。”行禮退了出去。
    梅望舒也頭疼得很，只得拿起筷子，哄道，“信原想吃什么，好歹看一眼，我替你夾過來。”
    洛信原便瞄了眼桌上，開口說，“金桂棗泥糕。”
    宮里的金桂棗泥糕，香甜軟糯，確實是他從小愛吃的。
    梅望舒心里又是微微一松，筷子夾起一塊長方形狀的棗泥糕，就要放在洛信原面前的瓷碗里。
    沒想到夾到半路，剛才在蘇懷忠面前還好好端坐在身側的天子卻突然湊過來，直接從筷子尖把那塊棗泥糕叼了過去。
    叼著糕點嚼了嚼，滿口香甜，心滿意足地笑了。
    “雪卿。”洛信原咀嚼著甜糕，含含糊糊地說，“晚上不要走，陪我說說話。”