玉華宮中，幃幔及地，殿內(nèi)裝飾典雅而簡(jiǎn)素，宮庭之外盆栽花草的鑫香隨風(fēng)潛入，鐫有龍紋鳳章的八角琉璃宮燈，散發(fā)著橘黃色的光暈，投映在嵌于梁柱之上明珠寶玉，光芒絢麗，熠熠生輝。
    一方四四方方的幾案之前，蘇子妗和衛(wèi)湘歌相伴而坐，二人一著赤紅流光廣繡長(zhǎng)裙，一著藍(lán)白云紋羅裙，幾案之上都是各式菜肴、珍饈，遠(yuǎn)處幾個(gè)宮女垂首侍立，神情恬靜。
    “在等我？”
    在幾個(gè)宮女、宦者的扈從之下，少年一襲明黃色王侯冕服，身形挺拔，貴氣深重，抬腳邁過(guò)宮殿門(mén)檻，面上帶著笑意，看著蘇子妗和衛(wèi)湘歌二女。
    行至一旁，剛剛落座，還未拿起快箸，就聽(tīng)蘇子妗寵溺的語(yǔ)氣，嗔白道：“還沒(méi)洗手呢。”
    蘇照怔了下，自失一笑，說(shuō)道：“忘了。”
    這時(shí)，芍藥笑意盈盈地吩咐著宮女，端過(guò)一個(gè)盛滿清水的銅盆，盆側(cè)放著一個(gè)毛巾。
    “君侯……”
    那宮女怯生生地說(shuō)道。
    蘇照點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手洗了罷，慢條斯理地擦了擦手。
    “今天怎么忙這樣晚？”蘇子妗目光帶著關(guān)切地看著蘇照，輕聲問(wèn)著，少女眉眼柔婉，氣質(zhì)端莊寧?kù)o。
    一旁的衛(wèi)湘歌聞言，也是將一雙靈動(dòng)、清澈的目光轉(zhuǎn)向蘇照。
    “今天和陳卿商議了一些朝堂的事兒，后日朝會(huì)，要把一些事情提前定下來(lái)。”蘇照坐在一旁，解釋說(shuō)著，也不避諱蘇子妗。
    他的姐姐，并非是只會(huì)貌美如花的花瓶，生于王侯之家，耳濡目染，對(duì)朝廷局勢(shì)也是不是什么都不懂的小白。
    蘇子妗清聲道：“我知道照哥兒有勵(lì)精圖治之心，但治大國(guó)如烹小鮮，不可操之急切，也要多多保重身體才是，前日，我聽(tīng)說(shuō)，都至午夜，甘露殿燈火長(zhǎng)明，這樣宵衣旰食，不知愛(ài)惜自己，長(zhǎng)此以往，身體吃不消的。”
    蘇照點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道：“我習(xí)有武道，精力充沛，不礙事的。”
    自除袁彬之后，蘇照基本是晚上看資料、寫(xiě)材料，徹夜不眠，如果神思疲憊，就調(diào)息打坐。
    蘇子妗有時(shí)去甘露殿問(wèn)起居，自然了解一些情況，心疼之余，就是規(guī)勸起來(lái)。
    顯然蘇子妗還不知自家這個(gè)弟弟，已有進(jìn)化成鋼鐵的趨勢(shì)。
    蘇照拿起快子，看著衛(wèi)湘歌，目光之中帶著笑意，輕聲道：“吃飯吧，湘歌估計(jì)餓壞了。”
    衛(wèi)湘歌正拿起一塊兒茶點(diǎn)，望嘴邊遞，聞言，抬眸看著二人，似有同感地應(yīng)了一聲。
    畢竟，未至金丹不能辟谷，又是武者，唯有食五谷方能蘊(yùn)生氣血之力。
    見(jiàn)此，蘇子妗也不由莞爾一笑，不再多說(shuō)，道：“你有分寸就好。”
    蘇照拿起快子，夾起鱸魚(yú)的魚(yú)塊，往衛(wèi)湘歌碗里放，輕聲道：“湘歌，嘗嘗這個(gè)魚(yú)，這是洪江今年新產(chǎn)，我聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)國(guó)人最喜吃魚(yú)，鱸魚(yú)鮮美，還有這個(gè)湯，滋補(bǔ)氣血，你一會(huì)兒把這個(gè)湯喝了。”
    說(shuō)著，目光瞥過(guò)紅裙對(duì)襟的圖紋，卻是一朵以紅線織就的芙蓉，傲然盛開(kāi)，額，衣衫褶皺似乎不是太明顯。
    衛(wèi)湘歌眸光微垂，聲若蚊蠅道：“謝謝，蘇照，我自己來(lái)就好了。”
    蘇子妗手中快子微頓，似是改變了方向，默默夾起一道竹筍，就著碗里的米飯，小口食著。
    湘楚之人，自是也愛(ài)食魚(yú)的。
    “阿姐，你也多吃點(diǎn)青菜。”蘇照夾起菠菜、蕨菜，都是放在蘇子妗碗里。
    蘇子妗：“？？？”
    蘇照迎著蘇子妗的復(fù)雜目光，輕聲道：“額，多吃些蔬菜，有利長(zhǎng)高。”
    如果按著后世的米制，從蘇照目測(cè)來(lái)說(shuō)，衛(wèi)湘歌大概有一米七五左右，身形苗條、秀立，只比如今的自己要稍遜一籌，而他的姐姐蘇子妗，則是遺傳了南方姑娘的嬌小玲瓏，僅僅才一米六多。
    不過(guò)二人，眼下都年方二八，還有長(zhǎng)高的空間。
    遵循著食不言，寢不語(yǔ)的禮數(shù)，三人用罷晚膳，漱口、飲茶。
    芍藥這時(shí)和幾個(gè)宮女奉上棋坪，笑道：“公主，衛(wèi)姑娘，還是要對(duì)弈一局嗎？”
    這個(gè)時(shí)代，沒(méi)有什么娛樂(lè)，也就琴棋書(shū)畫(huà)之類，二女最近這段時(shí)間，娛樂(lè)活動(dòng)就是下下圍棋，不僅是蘇子妗，芍藥都有一手不錯(cuò)的棋藝。
    蘇子妗笑道：“湘歌最近棋藝突飛猛進(jìn)，我已下不過(guò)湘歌了，照哥兒，不如你來(lái)吧。”
    蘇照放下茶盞，道：“圍棋，我不怎么愛(ài)下，不如下象棋？”
    “象棋？”衛(wèi)湘歌問(wèn)著，眸光熠熠，她最近對(duì)這樣的對(duì)弈游戲有些癡迷，總覺(jué)得有一種金戈鐵馬，率軍征伐的氣勢(shì)。
    這方世界，還沒(méi)有象棋，相比較于圍棋謀而后動(dòng)的布局，象棋更像戰(zhàn)爭(zhēng)殺伐。
    蘇照笑了笑，其實(shí)，相對(duì)于象棋，他更想把紙牌給整出來(lái)，三人玩一把斗地主，但想想，若是這種博戲流傳出去，估計(jì)公卿就會(huì)驚恐。
    而且泄了國(guó)策……
    而且，與他名聲有礙，估計(jì)什么望之不似人君，耽溺博戲，荒淫無(wú)道……這些流言碎語(yǔ)都出來(lái)了。
    這個(gè)時(shí)代，對(duì)圣君的品行要求可謂嚴(yán)苛，前代更是制有三風(fēng)十愆，庭內(nèi)起舞，沉溺酒歌，此為巫風(fēng)，貪求財(cái)物，迷戀美色，狩獵不休為淫風(fēng)。
    下圍棋，打橋牌，喝茅臺(tái)……這些雅趣，放在這個(gè)時(shí)代，一旦沉溺，同樣會(huì)引起非議。
    “芍藥，你去取一方紙板和紅黑二色毛筆來(lái)。”
    這時(shí)候，現(xiàn)行趕制棋子肯定來(lái)不及，但先畫(huà)出棋格倒是可以，而且以紙板切割成圓形。
    沒(méi)有多久，芍藥連忙吩咐宦者取了紙板。
    蘇照駢指如刀，三七而截，法力玄妙之處正在于此，可柔可鋼，沒(méi)有多久，三十二個(gè)圓形紙板，就出現(xiàn)在一旁，以紅黑之筆分別一一寫(xiě)上車馬炮將相士卒。
    這一幕讓蘇子妗和衛(wèi)湘歌看得迷惑不已，對(duì)視一眼，面面相覷。
    然后，蘇照又在另外一紙板上，以毛筆畫(huà)出縱橫交錯(cuò)、齊整方直的棋格。
    “好了。”蘇照將棋盤(pán)置于圍棋棋坪之上，輕笑道：“馬走日，象走田，車走直路，炮翻山。湘歌，可看出了一些門(mén)道？”
    說(shuō)著，擺好棋子，解說(shuō)著象棋的規(guī)則。
    衛(wèi)湘歌眸光熠熠，驚喜道：“的確似兩軍廝殺，你怎么想出來(lái)的，這個(gè)好玩兒。”
    說(shuō)著，擺動(dòng)著棋子，此女本就是悟性非常，拿起紅炮，放在象后，架了個(gè)當(dāng)頭炮，明潔如玉的額頭之上，一點(diǎn)朱砂明艷如火。
    蘇照莞爾一笑，自是跳了個(gè)馬。
    也不知這一幕是否在預(yù)示著什么。
    兩人于是對(duì)弈起來(lái)。