嫣然呆滯良久。
    崔小球也不說話，雖然緊張到心臟都快跳出來，但是他還是保持沉默。
    ——這件事情醞釀了太久，以至于說出來的時候，有種如釋重負的感覺。
    之前種種，因為懷著特別的心思，他甚至生出一種愧疚來，覺得自己像在算計嫣然一般。
    但是現在，再不用了。
    所有的愛，可以坦坦蕩蕩。
    只要她接受。
    他可以想辦法分散她注意力，引導她在混亂和迷糊中答應自己。
    但是崔小球沒有。
    他想要她心底的答案。
    無論那個答案是什么，他都接受。
    但是他不會放棄。
    人生路長，沒到蓋棺定論，誰也不能定下乾坤。
    嫣然沉默許久之后，抬頭看看崔小球，看到他眼中一如既往的笑意，也看到了那雙黑眸中自己的面孔。
    “崔小球，”她咬了咬嘴唇，“我能不能……回去想想？”
    崔小球笑著點點頭：“好。是不是，被我嚇到了？”
    “才不會呢！”嫣然漸漸恢復之前的樣子，“就是覺得有點突然，我不能隨便亂說話了。”
    母后說，涉及感情的事情，一定得謹慎。
    既要保護好自己，也要想著對方的感受。
    接受也好，拒絕也罷，態度和結果一樣重要。
    更何況，崔小球是她的好朋友，她怕自己胡言亂語。
    “……我不能傷害你。”
    崔小球：“……”
    雖然心里很難受，但是他還是懷著微末的希望，強顏歡笑：“你說吧，沒關系。”
    有些時候，他們兩個的溝通，全靠他自己猜測。
    希望這次，他也是猜錯了，這個結果還能搶救搶救。
    嫣然說：“我還沒考慮清楚，不能胡亂答應，是不是？”
    還沒考慮清楚？！
    太好了！
    他就知道！
    “嗯，你回去慢慢考慮，我不著急。”崔小球道，“但是不管你答應還是拒絕，我們還能像從前一樣做朋友嗎？”
    嫣然想了想后道：“或許能吧，我有點亂。不行，我要先回宮去了。”
    “我送你回去。”
    “不用不用，”嫣然擺擺手，“我現在看見你，心里亂七八糟的。”
    崔小球：換個詞好嗎？
    你這樣，我心里也亂七八糟的了。
    他沒有堅持，目送她出去。
    崔小球站立良久，心亂如麻。
    表白之后，等待“宣判”的過程，他失去了一直以來引以為傲掛的冷靜自持。
    外面不知道什么時候，又開始飄起了雪花，很快在地上覆上了一層。
    崔小球穿上大衣，沿著抄手回廊徐徐而行，轉出一道門，他來到了旁邊院子里。
    ——這里是崔潤的院子。
    現在他已經是三房之子，沒有改名，只是三伯父又給他取了字——子淵。
    崔潤正在臨窗的桌案前畫畫，窗戶打開，回廊前的臘梅映雪，正是一番好景致。
    崔小球快步進來。
    崔潤屋里的丫鬟見月忙上前，要接他手中的衣裳。
    崔小球避開，擺擺手不讓她上前，自己把大衣裳掛在披風上，走過去看崔潤畫畫。
    偌大的畫紙上，大片留白，只一角畫著雪景和臘梅。
    那留白，大概是想添個人吧。
    不過，永遠都不可能示人，所以干脆就留白。
    崔潤放下畫筆，“六……弟。”
    “四哥，你繼續畫。”
    花瓣只畫了一半，看得讓人想給他補上。
    “不用。”崔潤把筆掛起來，隨手把畫紙揉成一團，放到火盆里，看著火苗漸漸把畫紙吞滅，目光凝重。
    ——他不會留下任何讓人詬病的把柄。
    哪怕別人只能猜測。
    他不能和她相伴，已是此生遺憾；如果再害了她，就是粉身碎骨也難以彌補。
    見月奉上熱茶，又悄然退下，并且把門都給帶上。
    崔小球道：“又換了一個？”
    崔潤屋里的丫鬟，一個月能換三四個。
    這個，他就沒見過。
    “嗯，我嬸娘送來的人。”
    嬸娘，是高氏。
    從前是母親，現在過繼之后只能喊嬸母。
    高氏不會放棄對崔潤的控制。
    “你嬸娘，現在后悔了。”崔小球的口氣不是詢問，是肯定。
    “可惜開弓沒有回頭箭。”崔潤道，“我已經安撫了她，讓她安心養老。”
    此生不能給她鳳冠霞帔，但是也能讓她衣食無憂，頤養天年。
    崔小球知道這個話題不愉快，轉而道：“我和嫣然挑明了。”
    崔潤一愣：“這就說了？”
    可是之前，他不是這么計劃的。
    崔小球說，嫣然心智晚熟，情這一竅，更是不開，要守護她長大再說。
    怎么就突然變了計劃？
    “說了。”
    “那結果呢？”
    “不知道。”崔小球道，“心里忐忑，讀書也不想讀，所以只能打擾你了。”
    嫣然要是知道崔小球不想讀書，一定覺得這世道要變了。
    崔小球怎么能不想讀書呢？
    “正好今日下雪，不如煮茶？”崔潤建議道。
    他懂。
    因為當年，他也經歷過。
    “煮酒吧。”崔小球讓人取了銀子出去置辦席面，買了金華酒。
    喝醉了，睡一覺，難熬的時間大概就過去了。
    另外一邊，嫣然急匆匆回宮。
    下馬的時候，她感覺到身下洶涌，忍不住罵了一句，然后裹緊衣裳，迎著風雪往屋里跑。
    唐竹筠正帶著幾個孩子講故事。
    之前不管是凜凜還是嫣然，不管她講什么，孩子都求知若渴，講起來也成就感爆棚。
    但是現在不行了。
    因為她生了無羨。
    這簡直就是杠精本精。
    她講特洛伊木馬，他就開始問木馬大小；唐竹筠隨便說了幾個數字，他又說裝不下那么多人。
    唐竹筠說她記錯了人數，砍掉一半，無羨又說浪費空間，肯定不能。
    簡直就……
    這要不是親生的，早讓他滾出去了。
    好在嫣然來了。
    看到嫣然，唐竹筠簡直像看到了救星一般。
    “大姐姐來了！都起來，跟著大姐姐活動活動。”
    累死老娘了。
    眾多孩子，呼啦一下過去，抱大腿的抱大腿，拉手的拉手，只有無羨還一臉認真地看著唐竹筠：“母后，您再想想……”
    唐竹筠：行了，放過我好不好！
    嫣然逗著弟妹玩了一會兒，道：“外面下雪了，讓奶娘帶著你們玩雪去。我和母后，有點事情要說。”