四更天時分。
道士羅萬象,駕風(fēng)而起,深深凝視了一眼下方的畫舫,倏然間往朝天宮飛去。
天色尚且漆黑,換成白天,他們即便有駕風(fēng)騰云之法,也是不允許在城市上方飛行的,除非到了城內(nèi)緝妖,萬不得已的時候。
想到如今東南各地鄉(xiāng)野鬼怪出沒,如今堂堂陪都,伯爵夫人居然被神不知鬼不覺地?fù)Q頭,羅萬象暗嘆一口氣:“世道不平啊!”
他定了定神,夜風(fēng)緩緩消散,身形落了下去,到了朝天宮前。
朝天宮中為文廟,東為府學(xué),西為卞壸祠,這地方在后世的南京,也是旅游景點(diǎn)之一,跟南京博物館連在一起,是江南地區(qū)保存最完整的明清官方的古建筑群。
不過羅萬象進(jìn)入的,卻非俗世禮拜的道觀,他往后方院落走去,身體隱隱蕩然出一層漣漪,出現(xiàn)在面前的風(fēng)格明顯變化。
白天之時,有仙鶴送浮云,猿猴時獻(xiàn)果,夜間之際,也能看到宮殿森羅,樓臺縹緲,乃是一個標(biāo)準(zhǔn)的福地靈區(qū)。
這才是朝天宮的修行之地,與前面的文廟、府學(xué)隔離開來,既受人間香火,又脫離世俗。
清虛人事少,寂靜道心生。
羅萬象走走停停。
大成殿供奉三清祖師,崇圣殿供奉地仙之祖,路經(jīng)此地,都要禮敬。
直到過了欞星門,來到飛霞閣,就見一位須發(fā)皆白的老道士,端坐在露臺上,雙目合起,明明一身白色道袍,卻與夜色完美交融。
羅萬象來到身后,稽首行禮:“師父!”
老道士緩緩開口:“妖氣不重,為何心神不寧?”
羅萬象道:“秦淮天香閣妓子杜九娘,不滿賤籍卑微,得妖邪之法,與誠意伯夫人換首而成,迷惑誠意伯,險些釀成大禍……”
老道士問:“妖氣何類?”
羅萬象想到杜九娘身上的妖氣與迷心之術(shù),給出判斷:“應(yīng)是狐貍精怪,有迷心惑念之效。”
老道士問:“案犯送入錦衣衛(wèi)了?”
羅萬象遲疑了一下:“送入了,但此案有個疑難,那杜九娘自是應(yīng)律當(dāng)斬,然她目前所有的乃是伯爵夫人沈氏的身體,倘若將此女問斬,那伯爵夫人……”
老道士沉默。
羅萬象很清楚,師父之意是,此事與他們無關(guān)。
正常情況下,他雖然替受了無妄之災(zāi)的誠意伯夫婦感到惋惜,確實也做不了什么。
但這次事情卻有了轉(zhuǎn)折:“稟告師父,杜九娘并非徒兒識破,看出兩人身份互換者,乃是城內(nèi)名醫(yī)李時珍,這位有言,可嘗試用醫(yī)術(shù)將頭換回。”
老道士氣息平靜悠遠(yuǎn),即便聽到換首,也毫無波動,直到聽說頭能重新?lián)Q過來,才猛然睜開眼睛:“此人所言,當(dāng)真能成?”
羅萬象道:“徒兒不知,似這等邪術(shù),應(yīng)無挽回余地,然李時珍乃道醫(yī),亦有修為在身,或可為之……”
老道士抬頭,聲音悠悠:“世人皆言長生好……世人皆言長生妙……”
羅萬象先是愣住,不明白師父何意,這跟長生有什么關(guān)系?
但他細(xì)細(xì)一想,悚然一驚,意識到其中的關(guān)鍵之處。
如果醫(yī)術(shù)能夠換頭,那病弱之人換一個強(qiáng)壯的身體,垂死之人換一個年輕的身體,是不是都能實現(xiàn)?
憑借這樣的方法,能否做到世人所追求的長生?
哪怕只是延壽,也會令無數(shù)權(quán)貴為之瘋狂吧……
此事非同小可,絕不僅僅是一個秦淮妓子謀害他人那么簡單!
羅萬象道:“此風(fēng)不可開……徒兒是否要去阻止?”
老道士重新閉上眼睛:“世事自有玄機(jī),你已身在局中,不該問老道,去吧!去吧!”
羅萬象默然片刻,稽首行禮,轉(zhuǎn)身離開。
清晨。
南京錦衣親軍都指揮使司。
隨著杜九娘關(guān)入牢獄,這起奇案的詳細(xì)情況,也很快出現(xiàn)在了高層的案頭,然后很快在勛貴群體傳播開來。
與北京錦衣衛(wèi)多卷入宮廷內(nèi)部斗爭不同,南京錦衣衛(wèi)的職任,往往起到“恩蔭寄祿”之用,功勛子弟多在里面任用。
比如大明開國功臣常遇春、徐達(dá)、李文忠等人的后嗣,就分別任職“南京錦衣衛(wèi)世指揮使”或“世襲南京錦衣衛(wèi)指揮僉事”。
劉世延在錦衣衛(wèi)也有職位,不領(lǐng)實權(quán),只拿俸祿,想要擁有真正的朝堂權(quán)力,還要另謀他就,所以平日里也不來此地坐班。
但此時,一夜未眠,雙目通紅的他出現(xiàn)在此地,親手將杜九娘押入牢內(nèi),并且安排好獄卒,確保自己夫人的身體不會受到損傷。
然后就坐在牢獄外發(fā)呆,雙手抱住頭,管家來了也不吃不喝,整個人好似泥雕木塑般,魂都被抽走了。
直到數(shù)個熟悉的聲音喊著他的表字:“孟光!孟光!”
劉世延這才緩緩抬頭,就見身邊圍著一群人,個個全是祖上鼎鼎有名的勛貴后裔,都用關(guān)切的目光看過來。
倘若真的是杜九娘被始亂終棄,詛咒劉世延的夫人,那眾人指不定會暗暗譏諷,甚至有意宣揚(yáng),讓他淪為笑柄。
但現(xiàn)在的性質(zhì),沒有人幸災(zāi)樂禍,詭異的術(shù)法防不勝防,枕邊人突然換掉的恐懼,更讓勛貴覺得心驚膽戰(zhàn)。
此次是劉世延運(yùn)氣不好,下次誰知道會不會輪到自己?
所以別說一群南京錦衣衛(wèi)的閑官齊聚此地,表示關(guān)切,下一刻隨著通報,一位真正的重量級人物到來。
徐達(dá)后人,魏國公,南京守備徐鵬舉。
這位年過半百的老者,步履稍顯緩慢,來到劉世延面前,拍了拍這位年輕后輩的肩頭:“賢侄,振作起來,沒有過不去的檻!”
“多謝徐公!”
劉世延開口,發(fā)出沙啞的聲音,回過神來后,起身對著眾人行禮致謝:“多謝諸位高義,我別無他求,只愿護(hù)李先生周全,讓他可以放手一試,為內(nèi)人爭取一線生機(jī)!”
徐鵬舉目光微動,率先開口:“賢侄放心,李神醫(yī)當(dāng)真有那等手段,乃是尊夫人之幸,亦可消人人自危之風(fēng),我等自當(dāng)助之!”
眾人同樣露出堅定:“我們都站在你這邊!”
勛貴現(xiàn)在是弱勢群體。
出了事。
自然要抱團(tuán)!
南京城外。
一支車隊連綿而來。
中央正是兩抬八人大轎并行,等到了地方,陶道人從其中一臺轎子里面走了下來。
以人為畜的轎子,具體是什么時候流行起來的,已經(jīng)不可考證,基本是明清時代。
而在古代,轎子的形制都有嚴(yán)格的規(guī)定,地位、身份不同,所乘轎子的顏色、類型以及抬轎子的人數(shù)都有差別。
一般來說,平民百姓只能坐兩人抬的便轎,官員所乘的轎子有四人抬和八人抬之分,皇室貴戚所乘的轎子,則數(shù)目繼續(xù)往上升,可有十多人乃至更多,一定程度上體現(xiàn)了森嚴(yán)的等級。
至于最著名的八抬大轎,往往是新娘子明媒正娶的標(biāo)志,二婚就沒有這個資格了,納妾則根本沒資格坐轎子,有些地方只能坐黑轎子,說實話還不如不坐,有種羞辱的意思了。
此時陶道人坐著八人大轎,就說明隊伍里面有官員在,他漫步而下,面容清矍,身姿修長,確實有幾分仙風(fēng)道骨,另一座轎子里面的官員走下,立刻來到面前,滿臉微笑:“還請仙長蒞臨寒舍,指點(diǎn)迷津!”
陶道人不置可否,淡淡地道:“若有緣,自會相見,若無緣,不可強(qiáng)求!”
說罷,大袖一擺,瀟灑離去。
待得背后灼熱的視線消失了,陶道人才暗暗點(diǎn)頭,又多出一個據(jù)點(diǎn),往城東院落而去。
“那大夫身上頗有功德善氣,顯然是活人極多,靈鬼合身五日,靈性應(yīng)該更強(qiáng)了。”
陶道人不禁露出期待之色,腳下似緩實急,一路大步流星,身姿風(fēng)度引得少部分路人側(cè)目,看了看又移了開去。
陶道人沒有在意,等到了院前,聲音朗朗,傳了進(jìn)去:“張環(huán)!何竟!”
在他的預(yù)計中,接下來會有兩道身影驚喜交集地?fù)涑鰜恚蛟诿媲案吆粝砷L。
這兩位追隨者,是他特意選中的,身份地位不高不低,正好接下來撬動南京的勢力,引得更多人來投,到時候也可提拔提拔他們。
然而大門緊閉。
內(nèi)外靜悄悄的,什么人都沒有出來。
陶道人頓生不悅之色。
不提拔了!
確實也輪不到他提拔,張環(huán)在神醫(yī)之名流傳開來,就見勢不妙溜之大吉,何竟則被族兄何茂才禁足在家,根本無法出來,這院落早就空了。
很快,陶道人親自入內(nèi),找了一圈,神情徹底難看下來。
追隨者沒了。
醫(yī)師沒了。
關(guān)鍵是靈鬼沒了!
靈鬼可不比普通的鬼類,是有特殊能力的,這只靈鬼就會寫冥票,將俗世金銀轉(zhuǎn)換為地府所用。
他花費(fèi)了許多心血,供其書寫,積攢了不少冥票下來,正放在靈鬼身上。
倒不是陶道人不想貼身攜帶,主要是天地污濁,吐納修行已是不易,冥票更會引起孤魂野鬼的貪婪,在外行走,招惹許多不必要的麻煩。
交給這靈鬼,也可安撫對方的心情,倘若遇到意外事件,能以冥票收買九幽使者,渡過難關(guān)。
現(xiàn)在……
鬼呢?
錢呢?
“誰干的?到底是誰干的?”
“貧道的錢!貧道的錢!!”
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