獻(xiàn)俘禮的余波猶在,接下來的大半月,京師都沉浸在歡慶的氣氛中。
于是乎,罕有人注意到,一輛囚車從錦衣衛(wèi)詔獄被推出,由陸炳親自押送。
到了行刑之地,陸炳親自將里面一位白發(fā)蒼蒼的老者帶了下來,低聲道:“嚴(yán)老,陛下讓我送你一程,也是念及三十多年君臣之情,你若有所求,可以告知。”
老態(tài)龍鐘的嚴(yán)嵩瞇了瞇眼睛,停頓了好一會(huì)兒,才開口道:“老夫教子無方,并無他言,只是有件事想問一問……”
陸炳道:“請講。”
嚴(yán)嵩道:“跨海滅倭,是天師一力推動(dòng),胡宗憲班師回朝了,天師卻未歸來么?”
陸炳怔了怔,沒想到這位在牢獄中關(guān)了許久,如今要處斬的前首輔,居然會(huì)問出這么個(gè)問題,遲疑了下,回答道:“天師確實(shí)未歸。”
嚴(yán)嵩緩緩地道:“急流勇退,謂之知機(jī),這位確非凡人……”
陸炳有些無奈:“天師本就是仙人,嚴(yán)老至今仍然不愿意相信?”
“相信……相信……”
嚴(yán)嵩怔仲片刻,嘆息道:“仙人早已是傳說,卻再現(xiàn)世間,受天師之位,功高震主后,又飄然離去,這是陛下的幸事,亦是老夫的不幸啊!”
陸炳頓時(shí)皺起眉頭。
他很清楚,嚴(yán)嵩死前的每一句話,都是要一五一十地稟告給嘉靖聽的,此時(shí)聽出了話語里的挑撥之意,聲音頓時(shí)變冷:“你亦是三朝老臣,落得如今這般田地,實(shí)乃罪孽深重,咎由自取,死到臨頭還不醒悟?”
“便是沒有天師,難道嚴(yán)黨倒行逆施,就能一直囂狂?”
“對(duì)了,天師人雖未歸,卻有話語傳回,講述了地府賞罰,你死后,功過由孽鏡臺(tái)審判,至十八層地獄受罰,償還人間所犯的罪孽!”
最后一句話,是湊到面前說的,嚴(yán)嵩聞言,渾濁的眼睛陡然瞪大,身體終于哆嗦起來。
而陸炳退后兩步,擺了擺手,由宮內(nèi)的太監(jiān)將一杯毒酒端到面前:“嚴(yán)賊……請吧!”
酒飲。
杯落。
半個(gè)時(shí)辰后。
紫禁城,養(yǎng)心殿內(nèi)。
陸炳輕手輕腳地走了進(jìn)去:“陛下!”
嘉靖正在翻看奏章,多年的習(xí)慣養(yǎng)成,他依舊是不親自批復(fù)的,但內(nèi)閣和司禮監(jiān)的大權(quán)已經(jīng)正式收回,聽到熟悉的腳步走入,眉宇間還流露出了幾絲悲傷。
嘉靖對(duì)于嚴(yán)嵩,是有些情分在的,畢竟這樣言聽計(jì)從,以身試丹的一朝首輔,實(shí)在是絕無僅有了。
所以同樣動(dòng)了殺心,夏言是鬧市斬首,公之于眾,嚴(yán)嵩之死則是悄悄進(jìn)行,事后還能編個(gè)病逝的理由,保留下最后的體面。
稍稍感念后,嘉靖收斂心情,澹然問道:“他說了什么?”
陸炳不敢有絲毫隱瞞,將嚴(yán)嵩臨死前的話語復(fù)述了一遍。
果不其然,嘉靖聽完后,本就狹長的眼睛頓時(shí)瞇起:“天師入朝,是他的不幸,朕之大幸,這老物臨死前,倒是吐露實(shí)情了!”
陸炳道:“嚴(yán)嵩不沐圣恩,心懷怨懟,實(shí)乃自尋死路,陛下不必為了這等賊子動(dòng)怒……”
嘉靖豈能不動(dòng)怒,嚴(yán)嵩此言說得雖然隱晦,卻將他不可言說的陰暗心思挑明。
曾幾何時(shí),對(duì)于那位天師,嘉靖是極其信任的。
因?yàn)橄啾绕鹎叭翁罩傥模碌奶鞄煵粌H法力通神,可醫(yī)治山神土地,招來龍神,大振國威,更傳授煉丹之法,真才實(shí)學(xué),最關(guān)鍵的是,從來不結(jié)交京中權(quán)貴,唯一支持的胡宗憲還在浙江抗倭,立下汗馬功勞。
這樣的臣子,沒有一位皇帝會(huì)不喜歡,嘉靖當(dāng)然也不例外。
直到嚴(yán)黨和徐黨覆滅。
嚴(yán)嵩的下臺(tái),徐階的致仕,皆非嘉靖所愿,卻又不得不為之,而后胡宗憲出頭,甚至領(lǐng)兵跨海滅了那一直是心腹大患的倭國,終于讓嘉靖悚然大驚。
胡宗憲本來資歷不足,就算能入閣,也全是仰仗天子圣恩,可如今挾滅國之威,能文能武,再接任首輔,威望就完全不同了。
天師確實(shí)沒有結(jié)交朝臣,只提拔了一人,可那一人,就將是大明首輔,權(quán)勢滔天!
如此能耐,足以擺布朝局,又是任何一位帝王都容許不了的!
“先生此番確實(shí)欠缺考慮了……”
陸炳自然知道其中關(guān)鍵,卻又隱隱覺得,那位之前還在乎朝局平衡,但后來不知為何,漸漸的就顧不上這邊的影響了。
只可惜如此一來,胡宗憲難免受到牽連。
好在正如嚴(yán)嵩之言,急流勇退謂之知機(jī),天師并未返朝,飄然離去,沒了后續(xù)的沖突,陛下應(yīng)該還是會(huì)用胡宗憲,扭轉(zhuǎn)國家頹勢的。
但陸炳終究是高看這位奶兄弟了,嘉靖確實(shí)不會(huì)意氣用事,這段時(shí)日已經(jīng)在綢繆,如何讓胡宗憲領(lǐng)麾下眾將,出塞攻打俺答汗,一雪前恥,只是經(jīng)由嚴(yán)嵩此言,愈發(fā)堅(jiān)定了心中的某個(gè)想法。
胡宗憲有帶兵之能,可南征北討,但功成之后,是不能許以首輔之位,助長權(quán)臣之風(fēng)的。
正如歷史上胡宗憲抗倭功成,就被嘉靖丟入獄中,最終悲憤自殺,刻薄寡恩的君王,向來喜歡鳥盡弓藏!
心中有了決斷,嘉靖面容上反倒放松下來,澹然道:“嚴(yán)氏一族依律懲處,那逃亡的嚴(yán)世蕃也要緝拿,不得懈怠!”
陸炳領(lǐng)命:“是!”
嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭:“去吧!”
陸炳告退。
但一個(gè)時(shí)辰不到,這位錦衣衛(wèi)掌事又入宮覲見,還帶來了一封信件:“陛下,這……是天師所呈!”
嘉靖本來已經(jīng)準(zhǔn)備打坐,聞言面色微變,趕忙招了招手:“拿過來!”
呂芳將信件呈上,嘉靖匆匆看了一遍,眉毛揚(yáng)起,表情變得無比奇怪,喃喃低語:“天師竟是去了武當(dāng)山,請真武圣佑下凡,護(hù)我大明國泰民安?”
……
武當(dāng)山。
道教圣地,又名太和山、仙室山,位于湖北省西北部,東接襄陽,西靠十堰,南望神農(nóng)架。
在明朝,武當(dāng)山為“五岳之冠”,在民間甚至有“亙古無雙勝境,天下第一仙山”之稱。
不過當(dāng)李彥帶著諸寶來到上空時(shí),所見的卻是一片靈力稀薄,平平無奇的群山。
金剛哼了聲:“就這?”
七星頗為驚訝:“四大名山皆拱揖,五方仙岳共朝宗,真武道場既受人間王朝供奉,怎的如此頹衰?”
靈力的稀薄,可以反應(yīng)出此地的福地靈區(qū),并不興盛,否則肯定能福澤四方,居于山中的普通人也能得利。
現(xiàn)在福地不成,凡俗的人煙也不多,朝山進(jìn)香的民間信士寥寥,山上各個(gè)宮觀,道士大多不足百人,住處多有破損。
這其實(shí)很正常。
武當(dāng)山早在春秋時(shí)期,就有達(dá)官貴人來此修煉,在漢末至魏晉隋唐時(shí)期,更是求仙學(xué)道者的棲隱之地,那個(gè)時(shí)代便出現(xiàn)了有關(guān)真武的經(jīng)書,但大興的階段,無疑是明朝。
朱棣為了推崇武當(dāng),花費(fèi)了整整十二年,建成九宮、八觀、三十六庵堂、七十二巖廟等數(shù)十座建筑群,史稱“北建故宮,南修武當(dāng)”。
將皇城與道觀群相提并論,武當(dāng)山當(dāng)時(shí)的規(guī)模可以想象。
但古代木制建筑需要時(shí)時(shí)維護(hù),越是龐大的建筑群花的錢財(cái)就越多,而明成祖是大明強(qiáng)盛的時(shí)代,此后就開始走下坡路,尤其是到了土木堡之變后,軍事和經(jīng)濟(jì)每況愈下,武當(dāng)山當(dāng)年修得再好,經(jīng)過了一百多年的歲月,許多宮觀也早就荒廢了。
歷史上,正是極度崇道的嘉靖續(xù)了一波。
嘉靖三十一年,武當(dāng)山被封為“治世玄岳”,正式成為天下第一山。
不單單是敕封,嘉靖還令工部重修武當(dāng)山宮觀,派遣臣子,率湖廣軍民在武當(dāng)山進(jìn)行大規(guī)模重建和擴(kuò)建,道官、道眾、軍隊(duì)、工匠,人流不絕,有《大岳賦》描述其“踵磨石穿,聲號(hào)山裂”,可見當(dāng)時(shí)的繁榮景象。
而這個(gè)世界,這件大事并沒有發(fā)生。
本來該修武當(dāng)山的時(shí)期,恰恰是神道復(fù)蘇,土地山神蘇醒之際,后來又從東海帶回來了龍神,嘉靖都滿心盼著神龍入京,哪里顧得上遠(yuǎn)在湖廣,從未顯露過神跡的武當(dāng)山。
于是乎,這道教圣地空有盛名,福利缺缺,直到如今的轉(zhuǎn)折……
李彥俯瞰,視線掠過宮觀,越過靈區(qū),選址半晌,最終落在半空,開口喚道:“山神何在?”
湖廣之地,他并未來過,入京時(shí)也不順路,自然不曾醫(yī)治過這里的山神土地。
但此時(shí)隨著開口一喚,一股仙靈之氣噴吐而出,飄飄搖搖,來到山腳下一座荒廢的山神廟中,繞著神像轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
石屑簌簌而下,蒙塵已久的神像現(xiàn)出微光來,不多時(shí)一個(gè)老頭兒的虛影從神像里走出,醒了醒神,飛上半空:“小神拜見尊上,多謝尊上相救大恩!”
李彥彈指點(diǎn)出一道靈光:“不必言謝,我欲在此處,開辟道場,需你移山。”
山神土地在特定時(shí)期,是擁有大法力的,比如移山。
當(dāng)年銀角大王扮作老道士,欺騙唐僧,讓悟空背著,期間使了一個(gè)移山倒海的法術(shù),將須彌山、峨眉山和泰山都飛了來,壓住猴子,就是仗著使喚山神土地。
金角銀角念的是真言咒語,拘喚鬼仙,李彥此時(shí)用的則是神禁定靈環(huán),山神感受到天庭之氣,哪敢推辭,只是苦著臉道:“小神法力低微,又沉睡多年,恐難移山岳……”
李彥從袖中取出玉瓶:“這些丹藥用著,我接下來還會(huì)開爐煉丹,母須擔(dān)心法力耗損。”
山神接過,感受到那充沛的藥力,不禁動(dòng)容。
她哪里知道,眼前這位可是有著太上老君的煉丹爐,還有兜率宮內(nèi)儲(chǔ)備的頗多藥草,區(qū)區(qū)丹藥僅僅是下界前的練手,真正開爐煉制的,就是九轉(zhuǎn)金丹系列了。
而鬼仙的力量再低微,有了這等靈丹妙藥的支持,操控的又是神職所能,亦是再無阻礙。
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“轟隆隆——”
“地龍翻身?”
于是乎,清修的道士和附近城鎮(zhèn)的香客,突然感到腳下晃動(dòng)起來。
大驚失色的他們以為地震來襲,剛要慌忙逃竄,就見天空一暗,仰起頭來,頓時(shí)不可置信地張大嘴巴。
那是一幕奇景。
危巖奇峰接踵綿延,拔地而起,帶著滾滾煙塵,匯聚成一座碩大的山巒騰空飛起。
從下方有許多角度無法看清,由半空更是將一切盡收眼底,無數(shù)山石匯聚,一座宏偉的圣境開啟建造的進(jìn)程,哪怕連雛形都還未有,只是第一步的動(dòng)工,都讓人心緒澎湃,激動(dòng)不已。
金剛眼見這等規(guī)模,不禁奇道:“這般為之,花費(fèi)的精力太多了吧?”
李彥道:“確實(shí)不比簡單的福地靈區(qū),因此需要諸位相助,你們居于其中后,也可提出所需,以便來日族靈入住后,能夠最快適應(yīng)。”
金剛怔住,七星和八卦則意識(shí)到了什么,眼睛大亮:“讓我族入住?”
李彥道:“當(dāng)然,便如群仙駐天庭,諸佛入靈山,靈族也要有圣地所居,不再屈于他人道場……”
“正該如此!正該如此!”
金剛徹底反應(yīng)過來,喜形于色,不能自己:“借由人界信仰,建此圣地,為我族安居之地!”
七星和八卦同樣興奮不已,看得目不轉(zhuǎn)睛,連連贊嘆:“好!太好了!”
誰不想光明正大地行走于天地之間,受其他族群尊重,尤其是靈族本為器具,更渴望得到真正屬于自己的圣地。
如道門有三十三天,道祖居于兜率宮!
佛門有靈山勝景,佛祖坐大雷音寺蓮臺(tái)!
現(xiàn)在,李彥承諾它們,借由真武圣君的名號(hào),在人界建造一座仙境圣地!
想到美處,金剛大笑開口:“禮敬真武圣君!”
七星和八卦緊隨其后:“禮敬真武圣君!”
器靈都是以原體稱呼,李彥雖然展現(xiàn)出了三卷天書,卻未透露來歷,如今三位器靈卻統(tǒng)一了稱呼,齊齊行禮。
李彥微笑還禮,默默地道:“禮敬創(chuàng)世盤古,愿我之力,可治三界蒼生!”
……
“人間仙”結(jié)束,敬請期待本書最后一卷“造化全”。