高陽(yáng)郡公府外。
    韋承慶和韋玄貞從馬車中走出，在仆從的簇?fù)硐?，朝著里面走去?br/>     相比起韋承慶昂揚(yáng)的身姿，韋玄貞其實(shí)是不太愿意來(lái)的，一路上又沒(méi)有見(jiàn)到相迎之人，不禁低聲道：“叔父，許府這般態(tài)度，我們憑什么屈尊紆貴呢？”
    韋承慶笑道：“就憑高陽(yáng)郡公曾是最擁戴天后的臣子，你剛剛沒(méi)有看到么，前院停著的馬車，可不止我們一家！”
    韋玄貞明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)圣人在貞觀殿內(nèi)議事時(shí)，都無(wú)法坐在龍椅上，而是坐到御幄之內(nèi)，如今連宰相們都看不到圣人的氣色到底如何……”
    韋承慶嘴角勾起，以極低的聲音道：“這就說(shuō)明快了，李元芳終于猖狂不了了，嘿……”
    正喜上眉梢，前方響起匆匆的腳步聲，一位儒雅的男子出現(xiàn)，遙遙就是一躬：“小侄失禮，還望韋公恕罪！恕罪?。　?br/>     韋承慶笑道：“許將軍這話才是見(jiàn)外啊，你我既以叔侄相稱，哪里還會(huì)計(jì)較這些？近來(lái)府上拜訪者眾吧！”
    儒雅男子微笑：“都是些相熟的長(zhǎng)輩，時(shí)有走動(dòng)，時(shí)有走動(dòng)！”
    雙方哈哈大笑，一路來(lái)到中堂，果然看到了不少熟人，韋承慶叔侄紛紛見(jiàn)禮，大家心照不宣。
    此時(shí)接待客人的，是許敬宗的第三子許景，如今任工部郎中，又是右羽林大將軍。
    許敬宗是堅(jiān)定的武后黨，死后連謚號(hào)都被反武后黨提議弄一個(gè)“繆”字，如此爭(zhēng)鋒相對(duì)的仇恨，許景自然不可能改換門庭，始終是支持武后的，不過(guò)由于父輩關(guān)系，他不必像后來(lái)的豆盧欽望和韋承慶那般露骨，因此一直不太顯眼。
    但這回圣人龍?bào)w每況愈下，當(dāng)年支持武后的黨羽終于齊聚一堂，歡慶著勝利的到來(lái)。
    堂內(nèi)一片熱鬧，卻不知道府邸內(nèi)外都有盯梢之人，將許府來(lái)往的人員全部盯住，甚至連拜帖都收買下人弄到。
    明崇儼一襲緋袍，貴氣不凡，看著這些權(quán)貴的拜帖，冷冷一笑，但想到許府的關(guān)系網(wǎng)，卻又有些凝重。
    有些高門的煊赫是擺在明面的，比如京兆韋氏、隴西李氏、弘農(nóng)楊氏，都是海內(nèi)名宗，勢(shì)力龐大一看可知，但有些權(quán)貴的影響力，則是不顯山不露水。
    許敬宗就是后者，明崇儼知道他曾經(jīng)受高宗和武后賞識(shí)，卻沒(méi)有想到這位有如此聯(lián)姻關(guān)系。
    許敬宗的次子，與鄂國(guó)公府上結(jié)親，娶了尉遲敬德的重孫女。
    許敬宗的嫡長(zhǎng)女，則嫁給耿國(guó)公馮盎的兒子，這位馮盎就是大名鼎鼎的冼夫人之孫，在隋末亂世時(shí)，一度割據(jù)嶺南，是超級(jí)地頭蛇般的存在，即便歸順大唐，如今嶺南道也是此人說(shuō)了算。
    其他嫡系子女乃至孫子孫女，都有上好的歸屬，關(guān)鍵是十分低調(diào)，并無(wú)大肆宣揚(yáng)。
    明崇儼這幾日派出人手，將許敬宗一家查了個(gè)透徹后，基本上確定這位大儒不是“佐命”的父親。
    許敬宗人品卑劣，是會(huì)做出不擇手段的事情，卻不會(huì)做賠了夫人又折兵的蠢事，他如果嫁女兒為妾室，那鄂國(guó)公、耿國(guó)公等姻親可是顏面無(wú)光，為了巴結(jié)長(zhǎng)孫氏，得罪那么多權(quán)貴，顯然是不值得的。
    不過(guò)正如李彥所言，許敬宗沒(méi)有嫁女為妾，但同為大儒，他十之八九是清楚誰(shuí)做了這等事情的，許敬宗已經(jīng)病逝，家中卻還有流傳的可能。
    當(dāng)然，梅花內(nèi)衛(wèi)與武后始終是敵對(duì)關(guān)系，正常情況下對(duì)方就算知道，也不會(huì)告訴自己，所以明崇儼拿出案卷，鎖定了一個(gè)人。
    許敬宗的長(zhǎng)子許昂，曾經(jīng)與許敬宗的續(xù)房私通，被其父親發(fā)現(xiàn)后大怒，直接流放嶺南，后來(lái)才召回。
    有了這樣的惡名丑聞，許昂的前途無(wú)疑是絕了，真以為誰(shuí)都是先帝??？
    明崇儼要追查線索，就從許昂身上入手，將許府所知道的事情挖的干干凈凈。
    再遙望賓客云集，權(quán)貴往來(lái)的場(chǎng)面，唇角溢出一絲冷笑。
    等圣人從御幄中走出來(lái)的那一日，他會(huì)再來(lái)親眼看看這群人的反應(yīng)……
    那場(chǎng)面肯定十分有趣！
    ……
    長(zhǎng)生院內(nèi)。
    武后繼續(xù)賞花，只是這回身后，跟著一群同樣打扮得花枝招展的命婦。
    就連韋玄貞的女兒韋氏也在其中，一副低眉順眼的模樣，仿佛昔日武懿宗的風(fēng)波并不存在。
    政治總是這般風(fēng)云變幻。
    實(shí)際上，武后并不愿意現(xiàn)在就如此招搖。
    她是很有耐心的，希望等候李弘病重到徹底喪失了處理朝政的能力，再行使先帝遺詔中“軍國(guó)大事有不決者取皇后進(jìn)止”的權(quán)力，團(tuán)結(jié)外朝的力量。
    當(dāng)然，由于遺詔里面還有李元芳的存在，她獨(dú)掌大權(quán)是不現(xiàn)實(shí)的，但是沒(méi)關(guān)系，李元芳終究影響不到后宮，別看圣人死后她成了太皇太后，看似沒(méi)有榮升為太后的裴氏重要，但雙方的政斗能力根本不是一個(gè)級(jí)別，如果裴氏乖乖聽(tīng)話倒也罷了，如果也敢忤逆她這位婆婆，就將之逼死，順理成章地獨(dú)攬后宮大權(quán)，再遙控外朝。
    到那時(shí)，才是重新掌權(quán)，現(xiàn)在這群命婦跟隨，只是表面的繁花似錦罷了。
    但由于她之前聲名喪盡，門庭冷落，這個(gè)時(shí)候各家依附上來(lái)，她也不能拒絕，自始至終帶著笑容，時(shí)不時(shí)地淡淡點(diǎn)評(píng)幾句，賞花也賞人，眾命婦凝神傾聽(tīng)，再也沒(méi)有面對(duì)皇后時(shí)的隨性，不敢錯(cuò)漏半個(gè)字。
    等到雙方位置再度回到支配與被支配，武后知道過(guò)猶不及：“長(zhǎng)生院許久沒(méi)有這般熱鬧了，諸位回吧，不用再陪我這個(gè)老婆子了！”
    眾命婦看著她容光煥發(fā)的面容，羨慕之余更加敬畏，齊齊行禮：“妾等告退，明日再來(lái)宮中覲見(jiàn)太后！”
    武后滿意地笑了。
    回到殿內(nèi)，她又喚來(lái)隨身內(nèi)侍，詢問(wèn)今日宮內(nèi)的情況，主要是貞觀殿內(nèi)的情形：“聽(tīng)說(shuō)圣人下令備戰(zhàn)吐蕃？”
    蔡太監(jiān)搶先道：“回稟太后，確實(shí)如此，群臣對(duì)此頗有微詞，紛紛進(jìn)言，遼東剛復(fù)，當(dāng)休養(yǎng)生息，不宜再對(duì)吐蕃大動(dòng)干戈！御史臺(tái)還進(jìn)奏，內(nèi)衛(wèi)為求立功，屢宣戰(zhàn)事，實(shí)乃窮兵黷武，當(dāng)受懲處……”
    武后似笑非笑：“圣人近來(lái)所為，確實(shí)有幾分急切，不過(guò)掃平外敵，令大唐邊境安寧，也恐怕是圣人最后的心愿了，這個(gè)時(shí)候是不能忤逆他的，更何況對(duì)內(nèi)衛(wèi)發(fā)難了……反倒要防止內(nèi)衛(wèi)些，那李元芳可是膽大包天之輩！”
    這話就十分露骨了，高太監(jiān)的頭趕忙垂下去，耳朵豎起聆聽(tīng)，準(zhǔn)備寫簡(jiǎn)報(bào)傳過(guò)去，蔡太監(jiān)的臉上則忍不住露出笑容，甚至輕輕嘿了一聲。
    這一聲很是輕微，但武后逼人的目光立刻落在他的身上：“圣人龍?bào)w抱恙，你卻發(fā)笑，是在盼著圣人賓天？”
    蔡太監(jiān)愣了愣，趕忙象征性地跪下：“奴失態(tài)了！望太后恕罪！”
    他語(yǔ)氣很輕松，似這些貼身親信，誰(shuí)不知道自從圣人拒絕了讓太后輔政后，最盼著皇陵開啟的，就要屬這位生母了，雙方早已沒(méi)了母子親情，他自然也不慌。
    然而這次武后的聲音里，卻透出刺骨寒意：“恕罪？惡咒圣人，豈可恕你罪名，拖下去，給本宮杖斃！”
    蔡太監(jiān)愣住，先是不敢相信自己的耳朵，直到禁衛(wèi)從殿外走入，拿住他的肩膀時(shí)，才癱倒在地，下身惡臭涌出：“饒命！饒命！奴對(duì)太后忠心耿耿！忠心耿耿啊啊啊——”
    凄厲無(wú)比的哀嚎聲逐漸遠(yuǎn)去，武后看著蔡太監(jiān)留下的穢物，露出嫌惡之色，宮婢趕忙過(guò)來(lái)擦拭，驚懼得渾身發(fā)抖。
    高太監(jiān)的頭垂得更低了，幾乎壓在胸前，眼神里卻悲涼得沒(méi)有半分意外。
    武后之所以重用他們這些太監(jiān)，是因?yàn)橹懊鼖D被武懿宗的惡事嚇跑了，她無(wú)可奈何之下才啟用了太監(jiān)，如今命婦重歸，那些出身名門的貴女，背后的人脈關(guān)系，豈是他們這些內(nèi)侍可比？
    所以太監(jiān)的作用除了在宮內(nèi)當(dāng)眼線外，已經(jīng)變得可有可無(wú)，畢竟還有宮女為武后所用，而他們這些貼身內(nèi)侍，更知武后不少污點(diǎn)，萬(wàn)一李元芳趕在圣人駕崩之前要對(duì)她發(fā)難，是有可能從內(nèi)侍身上入手的。
    高太監(jiān)跟了武后太多年，早就看清楚了，這位對(duì)于其他人都那么殘忍，不可能反倒對(duì)他們這些身體殘缺的人好，利用完后痛下殺手，不會(huì)有絲毫遲疑，這才是武后。
    果不其然，武后處理完蔡太監(jiān)，又轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，眼神里厲色閃爍。
    高太監(jiān)一動(dòng)不動(dòng)，已經(jīng)萌生了死志。
    但最終，武后還是沒(méi)有決定將內(nèi)侍一棒子打死，畢竟現(xiàn)在還未到勝利的時(shí)刻，清除掉那種最張狂的就夠了，有些事以后再做不遲，臉色舒緩下來(lái)，開口安慰道：“不必驚懼，你一向勤懇，謹(jǐn)守本分，好好辦事便是！”
    高太監(jiān)這才跪下，以一貫?zāi)鎭?lái)順受的姿態(tài)道：“謝太后！謝太后！”
    武后擺擺手：“去吧！將其他人喚進(jìn)來(lái)！”
    高太監(jiān)回道：“是！”
    他又拜了拜，想要起身，但生死之間的恐懼感此時(shí)才擴(kuò)散開來(lái)。
    明明有一身上乘功力，卻腿腳發(fā)軟，步履蹣跚地退了下去。
    一路回到自己屋內(nèi)，高太監(jiān)深吸一口氣，簡(jiǎn)報(bào)寫得更加細(xì)致，默默地做出祈禱：
    “愿圣人長(zhǎng)命百歲！愿太后惡有惡報(bào)！”