在上海西郊的羅別跟路，有一座英國(guó)古典式鄉(xiāng)村別墅，名叫“羅別花園”，俗稱“沙遜別墅”。
    這里是上海首富維克多·沙遜的住所，也是周赫煊今晚赴宴的地方。
    兩個(gè)纏頭的印度阿三，背著槍守衛(wèi)在別墅大門口。看到周赫煊的轎車駛來(lái)，其中一個(gè)阿三立即上前檢查，隨即招呼里面的同事發(fā)行。
    當(dāng)轎車開進(jìn)別墅后，立即有人跑來(lái)引路，把汽車領(lǐng)到主屋一側(cè)才停下。
    接著又是英國(guó)管家?guī)е鴤蛉爽F(xiàn)身，走到轎車一側(cè)恭敬行李：“晚上好，先生！”
    “你好。”周赫煊搖下車窗點(diǎn)頭回禮。
    一個(gè)傭人小心翼翼地幫忙打開車門，等周赫煊和阮玲玉下車，立即又有傭人端著擰干的熱毛巾呈上來(lái)：“先生，太太，請(qǐng)凈手。”
    周赫煊邊擦手，邊朝阮玲玉吐槽道：“不愧是上海首富，排場(chǎng)還真大。”
    等他們凈手完畢，英國(guó)管家才彎腰行禮說(shuō)：“先生、太太，請(qǐng)跟我來(lái)！”
    周赫煊隨著管家前往主屋，而司機(jī)則開車前往后方的車庫(kù)。這座別墅占地面積很大，不僅有花園草坪，還有專門的花房和馬廄。新中國(guó)成立后，這里被用來(lái)做上海紡織局工人的療養(yǎng)院。
    主屋兩側(cè)種著芭蕉、羅漢松、盤槐等樹木，郁郁蔥蔥，極為清幽，只這環(huán)境就讓周赫煊頗為羨慕。
    主屋入口是個(gè)大平臺(tái)，進(jìn)門過(guò)后還有走廊，穿過(guò)走廊是200平米的長(zhǎng)方形大廳。大廳東面則是餐廳，餐廳面積也很大，放置著一張極長(zhǎng)的餐桌，至少可容納20人同時(shí)用餐。
    “哈哈哈哈，”維克多·沙遜突然站起來(lái)，大笑著走向周赫煊，“周先生，久仰大名，今天終于見(jiàn)面了！”
    “沙遜先生，你還是說(shuō)英文吧，我不太聽(tīng)得懂上海話。”周赫煊好笑道。
    維克多·沙遜身材比較魁梧，一只眼睛是瞎的，一條腿也是瘸的，走起路來(lái)卻頗為快速。他握著周赫煊的手說(shuō)：“在上海住了十多年，我已經(jīng)習(xí)慣說(shuō)上海話了。”
    英國(guó)駐滬總領(lǐng)事叫伯瑞南，一個(gè)拄著文明棍的老紳士，他彬彬有禮地握手道：“你好，周先生，我們又見(jiàn)面了。”
    “你好，領(lǐng)事先生。”周赫煊點(diǎn)點(diǎn)頭。
    沙遜和伯瑞南的太太也在，兩個(gè)佬女人熱情招呼，大家很快就圍著餐桌坐下。
    這一頓晚宴是標(biāo)準(zhǔn)的法國(guó)大餐，先是開胃小菜，接著是冷菜和湯，周赫煊都餓得呱呱叫了才上主菜。每端上來(lái)一盤食物，都有廚師過(guò)來(lái)介紹用料和做法，并細(xì)數(shù)食物的特色與吃法。
    阮玲玉顯得很拘謹(jǐn)，她還是第一次這樣吃飯，感覺(jué)渾身都不自在。
    沙遜和伯瑞南完全沒(méi)提正事，盡談些沒(méi)邊沒(méi)際的話題。周赫煊也不著急，反正對(duì)方說(shuō)什么，他就順著往下說(shuō)，嘻嘻哈哈胡扯一大堆。
    直到餐后甜點(diǎn)端上桌，伯瑞南才開始聊重點(diǎn)：“周先生對(duì)當(dāng)前中國(guó)的經(jīng)濟(jì)局勢(shì)怎么看？”
    周赫煊笑道：“挺好的，現(xiàn)在上海房?jī)r(jià)大跌，我趁機(jī)買了些房產(chǎn)，估計(jì)明年就能賺上一筆。”
    維克托·沙遜壕氣地說(shuō)：“周先生要是想置辦房產(chǎn)，看上哪里只管跟我講，保證給你最低價(jià)！”
    “一定，一定。”周赫煊附和道。
    沙遜家族號(hào)稱“東方的羅斯柴爾德”，在印度、東南亞和中國(guó)有著巨大影響力。維克多·沙遜的父親和叔叔們，都曾經(jīng)從事鴉片貿(mào)易，伊利亞斯·沙遜更是當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的鴉片販子，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)就是他們從中挑起的。
    維克多·沙遜是現(xiàn)任沙遜家族的中國(guó)負(fù)責(zé)人，他剛接手家族事業(yè)時(shí)，主要業(yè)務(wù)為銀行、軍火和鴉片。在維克多·沙遜的努力下，主營(yíng)項(xiàng)目漸漸轉(zhuǎn)向房地產(chǎn)，人稱“地產(chǎn)之王”。
    上海的地價(jià)、房?jī)r(jià)被炒得那么高，維克托·沙遜要負(fù)很大責(zé)任。
    同樣的，當(dāng)中國(guó)爆發(fā)白銀危機(jī)，整個(gè)上海損失最慘重的也是維克多·沙遜，他的財(cái)產(chǎn)至少在半年內(nèi)蒸發(fā)了一半。這家伙在“一二八”事變之后，就感覺(jué)中國(guó)局勢(shì)危急，正一步步的拋售各種產(chǎn)業(yè)，可白銀危機(jī)打亂了他的計(jì)劃，價(jià)值上億元的房地產(chǎn)和銀行資產(chǎn)被死死套住。
    要說(shuō)誰(shuí)最想解決中國(guó)白銀危機(jī)，那肯定是維克多·沙遜。
    聊了一會(huì)兒房地產(chǎn)，伯瑞南突然說(shuō)道：“周先生，你認(rèn)識(shí)李滋羅斯嗎？”
    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”周赫煊笑道，“他是英國(guó)首席財(cái)政顧問(wèn)，諾曼先生的得力助手。我去年拜訪諾曼先生的時(shí)候，諾曼先生提起過(guò)這個(gè)人。”
    伯瑞南說(shuō)：“李滋羅斯正在訪問(wèn)日本。”
    “嗯哼，”周赫煊點(diǎn)點(diǎn)頭，“伯瑞南先生想說(shuō)什么？”
    伯瑞南道：“李滋羅斯是受諾曼先生的委派，前往日本協(xié)商共同解決中國(guó)白銀危機(jī)，可惜協(xié)商的結(jié)果并不能令人滿意。”
    “日本當(dāng)然不干。”周赫煊笑道。
    幾個(gè)月前，周赫煊拜訪了英格蘭銀行總裁蒙塔古·諾曼，那老神經(jīng)病極為心動(dòng)，想要趁機(jī)把中國(guó)納入英鎊體系。但一來(lái)談判不順利，二來(lái)英國(guó)外交部忌諱日本，經(jīng)過(guò)多方角力，居然想要拉日本一起解決中國(guó)白銀問(wèn)題。
    李滋羅斯作為蒙塔古·諾曼的得力助手，被派往日本游說(shuō)。日本方面直接就拒絕了，他們想要獨(dú)占中國(guó)，怎么可能帶英國(guó)人玩兒？
    伯瑞南繼續(xù)說(shuō)：“周先生，你是眾所周知的愛(ài)國(guó)者，你跟我們一樣，都想要盡快解決中國(guó)的白銀危機(jī)。但現(xiàn)在出了些問(wèn)題，我們需要你的幫助。”
    “什么問(wèn)題？你們談判到哪個(gè)階段了？”周赫煊問(wèn)。
    伯瑞南避重就輕地說(shuō)：“一切都比較順利，只是關(guān)于日本方面還有些問(wèn)題需要解決。”
    好吧，南京政府已經(jīng)基本控制了中國(guó)的主要銀行，并趁機(jī)控制了許多民族企業(yè)的股份。老蔣和孔祥熙、宋子文打算收尾了，愿意跟英國(guó)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性談判，而且拿出了極大的誠(chéng)意。
    什么誠(chéng)意？
    答應(yīng)英國(guó)繼續(xù)控制中國(guó)海關(guān)，包括讓英國(guó)負(fù)責(zé)招聘海關(guān)外籍職員，只不過(guò)外籍職員數(shù)量由中國(guó)決定。
    反倒是英國(guó)比較慫，害怕引起日本政府的不滿，提出關(guān)于海關(guān)的內(nèi)容不寫進(jìn)條款當(dāng)中——日本也盯上了海關(guān)總稅務(wù)司司長(zhǎng)的位子。
    周赫煊笑道：“有什么事就直說(shuō)吧？”
    維克多·沙遜大著嗓門道：“我想請(qǐng)周先生游說(shuō)南京政府，承認(rèn)滿洲國(guó)的合法地位。只要辦成了這件事，我就送你50座上海花園別墅！”
    “呵呵呵，”周赫煊怒極而笑，“沙遜先生，你似乎找錯(cuò)了對(duì)象。這種事情，你應(yīng)該去找孔祥熙，孔部長(zhǎng)想必是很樂(lè)意效勞的。”
    “我找過(guò)他了，”維克多·沙遜連連搖頭，“這個(gè)人辦事不得力，跟廢物差不多。”
    承認(rèn)偽滿洲國(guó)的合法地位，別說(shuō)找孔祥熙，就算直接找老蔣都不可能做到，誰(shuí)特么敢擔(dān)這個(gè)責(zé)任啊！
    周赫煊整理衣袖站起來(lái)，說(shuō)道：“如果只是這些，那就沒(méi)什么可聊了，告辭！”
    “周先生，等等，”伯瑞南連忙喊道，“剛才只是開個(gè)玩笑而已，周先生你別介意。”
    周赫煊語(yǔ)氣冰冷道：“這個(gè)玩笑并不好笑，兩位覺(jué)得呢？”
    伯瑞南無(wú)語(yǔ)地看了一眼維克多·沙遜，他覺(jué)得這死瘸子已經(jīng)急瘋了，居然真的提出這種要求。伯瑞南誠(chéng)懇地說(shuō)：“周先生，我希望你能夠再去一趟英國(guó)，通過(guò)你的影響力說(shuō)服英國(guó)政府。”
    “什么情況？”周赫煊有些搞不明白。
    伯瑞南開始詳細(xì)說(shuō)明情況，原來(lái)，英國(guó)政府那邊都是一群傻逼。英國(guó)財(cái)政部門想要盡快幫中國(guó)解決白銀危機(jī)，并在中國(guó)貨幣改革當(dāng)中吃獨(dú)食，但英國(guó)外交部門卻懼怕日本，堅(jiān)決要求跟日本合作解決中國(guó)問(wèn)題。
    為此，英國(guó)逼迫中國(guó)承認(rèn)偽滿洲國(guó)，中國(guó)當(dāng)然不愿意，然后談判就徹底卡住了。
    驕傲自大的英國(guó)佬居然認(rèn)為，以中國(guó)人的一貫懦弱，這個(gè)問(wèn)題是可以解決的，只要拖下去就能逼迫中國(guó)就范。無(wú)論英國(guó)駐中國(guó)的外交官如何解釋，英國(guó)政府都不相信，那群英國(guó)議員們的思維還停留在上個(gè)世紀(jì)。
    英國(guó)駐華大使對(duì)此很無(wú)語(yǔ)——已經(jīng)升格為大使了，這是最近幾個(gè)月中英談判的唯一成果，英國(guó)駐滬總領(lǐng)事也很無(wú)語(yǔ)。這些外交官長(zhǎng)期待在中國(guó)，當(dāng)然知道中國(guó)不可能在偽滿洲國(guó)問(wèn)題上做出妥協(xié)。
    以維克多·沙遜為代表的英商利益團(tuán)體，逼迫外交官們說(shuō)服議會(huì)，同時(shí)也聯(lián)合其他人向議會(huì)施壓。但沒(méi)卵用，于是他們病急亂投醫(yī)，想要請(qǐng)一個(gè)中國(guó)人前往倫敦現(xiàn)身說(shuō)法，周赫煊就成了最合適的人選。
    “抱歉，我不想再摻和這種事情了。”周赫煊攤攤手。
    伯瑞南勸道：“周先生，你是一個(gè)純粹的愛(ài)國(guó)者，這件事關(guān)于中國(guó)的利益，關(guān)乎中國(guó)人民的利益。我真誠(chéng)地希望你能前往倫敦，你不是孤軍作戰(zhàn)，英國(guó)財(cái)政部門和部分議員會(huì)配合你。”
    維克多·沙遜也說(shuō)：“周先生，不管你這次去倫敦是否成功，我都保證五年內(nèi)資助50個(gè)中國(guó)學(xué)生到英國(guó)留學(xué)，而且保證這些學(xué)生能夠入讀英國(guó)最好的大學(xué)！”
    周赫煊糾結(jié)道：“容我再考慮考慮。”
    這次跟幾個(gè)月前不同，英國(guó)政府的官員似乎分成兩派。財(cái)政部門發(fā)瘋了想要幫中國(guó)進(jìn)行貨幣改革，而外交部門則反對(duì)英國(guó)單獨(dú)出面。僅僅是外交部門，肯定不能與財(cái)政部門抗衡，英國(guó)的軍方和民間應(yīng)該也是反對(duì)的。
    現(xiàn)在情況僵持住了，周赫煊只要負(fù)責(zé)打破平衡，英國(guó)在華投資較大的財(cái)團(tuán)都是周赫煊的助力。
    只是周赫煊不想再做這種事，吃力不討好啊。