羅靖本打算第二天就去見丁蘭察，但丁蘭察比他還快些，一早就到了羅靖府上。
    羅靖今天不必去宮中值崗，清早就在院子里練功。丁蘭察進來見他一把劍舞得虎虎生風，不由點頭微笑。羅靖一眼看見，連忙收了勢子將他往房里讓。
    丁蘭察自然是為了羅靖的親事來的。他已經擇定兩日后離京，到時稍稍一繞路，正式去替羅靖下定。丁蘭清也是將要上任的人，又是自家堂兄面上，也就不講究太多繁文縟節，下了定，差不多就把送嫁的日子定下，隆冬季節自不好辦喜事，待來年春天，就差的當心腹把女兒送來京城完婚。
    丁蘭察帶了長長一張禮單，按著丁氏當地習俗一一開列。好在東西雖瑣碎，卻不是什么稀罕物件，只要有錢，在當地就可置辦完全，只缺男家出一件“聘物”。按丁氏當地習俗，這件“聘物”應是一件較為名貴的首飾，若是家傳的，那就更好。丁蘭察知道羅靖有這么一支鐲子，只是太不值錢些，拿出來未免不合羅靖如今的身份，因此他又另外買了一支上好的玉鐲，來充當這件“聘物”。為免羅靖多心，他也就沒有提起這其中的門道。
    羅靖對此并無意見。丁蘭察將禮單折好，稍稍遲疑一下，還是道：“你府上那個沈先生，怎么處置？”
    羅靖微微一愕：“大帥的意思是？”
    丁蘭察輕咳一聲：“你是馬上要成親，家里放這么一個人，不合適罷？”
    羅靖默然。丁蘭察緩緩道：“碧煙好說。服侍你這些年，收個房沒有什么。男人有個妾不為大事，惠丫頭也是懂事的，不會計較。可是這個沈墨白——如今好這一口的也大有人在，碧泉不也照樣跟著你？可是這個沈墨白來歷不明，又神神鬼鬼的……靠得住么？再說，碧泉是你的侍衛，他算什么？不是我偏向自家侄女，總是希望你們夫妻和睦，可這多一個不明不白的人，哪家的姑娘嫁進來，只怕也不會舒坦了不是？”
    羅靖心里陣陣煩亂，道：“大帥，他如今無家可歸，我若打發了他，他也無處可去。何況我說過讓他來做我的帳房，現在……”
    丁蘭察皺了皺眉：“你現在連下人都沒有幾個，要什么帳房？外人看著也不像。”他知道羅靖的脾氣吃軟不吃硬，又放緩了聲音道，“到底是我做的媒，雖然是我的侄女兒，嫁的不如意也要怨我的。既是無家可歸，你讓他跟了我去，到青州去做帳房，月俸從豐，半點也不虧待他，如何？”
    羅靖低頭不語。其實昨晚碧泉說那幾句話，他已經明白了——丁惠這一嫁進來，人人自危，碧泉這是在為妹妹討個名份。他已經答應了碧煙，等成親之后，就擇個日子納她做妾。至于碧泉，仍然是他的侍衛，這即使是丁惠，也挑不出毛病來。可是沈墨白算什么呢？要真說是帳房，確實太過好笑，管什么帳？他哪里有帳讓他管呢？
    丁蘭察看他的表情，就知道他心中也松了，趁熱打鐵道：“他去了我那里，你日后也能去看看。離得遠，惠兒不會知道，也說不出什么來。”
    羅靖沉默。其實從前他是沒有想過娶妻的。一來人在沙場，誰知道哪一天就血濺三尺？何況南來北往，也沒個安定的時候，娶了妻，往哪里安置呢？二來身邊有碧煙碧泉，娶不娶妻，其實沒什么分別。三來有他的父親“榜樣”在前，所謂“成家”，實在沒有多大吸引力。少年時看著母親臉上的傷痕，他也曾幻想過，將來他若是娶妻，一定會好好待她，絕不會動她一根手指頭……只是年歲漸長，這少年的想法也就漸漸淡了。如今真的要成家了，擺在面前的，卻首先是一大堆麻煩和障礙。若現在說這話的不是丁蘭察，他根本置若罔聞。但現在勸誡他的卻是丁蘭察——既是他的上司，又是他的師長，甚至還可說是他的父親、他的親人——說出來的話，自然有格外的份量。
    丁蘭察見他不答，加重了語氣道：“自來不孝有三，無后為大，沈先生再好，也是個男人，總不能為你生兒育女。你母親若是在世，想必也愿你成家立業，兒女繞膝……”
    這一句話正中要害。羅靖眼前驀地浮現出沙面上那一筆一劃寫下的字，那是母親的心愿，在幽冥之中執著十數年的心愿……
    丁蘭察見他微微動容，知道說中了心事，緩緩道：“說到底，男人總是娶妻生子方是正道，就是那沈先生，看樣子是沒見過什么世面的，這會兒貪了一時之歡，將來懂了事，難道就愿意這般不明不白地過一輩子？就是別人在背后指指點點，也不是什么光彩事。你若為他好，也不要耽擱他才是。”
    這又是一下重擊，羅靖想起沈墨白時常面露茫然的表情，不由微微握拳，半晌吁了口氣道：“他若是愿意跟著去，我自然也不會攔他。”
    丁蘭察微微一笑，起身道：“你是為他好，他怎會不愿意？待我去跟他講。到我那里做個幕僚，過些年我也算他一份功勞，絕不待薄了他就是。”
    羅靖口唇微動，但想想這般安排無疑對沈墨白是最好的，到了嘴邊的話又咽了下去。
    然而丁蘭察這番話到底也并未對沈墨白說出來，因為他還沒出門，碧泉已經匆匆進來：“大帥，爺，沈先生不見了。”
    羅靖一驚：“哪里去了？”
    碧泉搖頭：“方才去給沈先生送早飯，才看見屋里沒人，也不知幾時出去的。”
    丁蘭察不以為然：“怕是呆得悶了，出去走動走動。”
    羅靖顧不得多說，起身就躥到沈墨白房里。他是知道的，沈墨白從來不會因為氣悶出門，更不會連個招呼都不打就走。
    房里收拾得十分整齊，連昨天他披過的那件披風，也疊好放在床頭。床早涼了，看來人已經走了有一會兒。
    羅靖站在床邊，手按在那件折得整整齊齊的披風上，半晌，緩緩道：“少了什么東西沒有？”
    碧泉微愕：“沒有。”
    羅靖微不可聞地嘆了口氣：“連銀子都沒拿……”
    碧泉試探著道：“爺，不然我去找？”
    羅靖回頭盯著他：“你跟他說了什么？”
    碧泉心里一跳，仍然迎著羅靖的目光：“沈先生說要見爺，我說爺正跟大帥在商議娶親的事，讓他等大帥走了再到爺房里。爺，是我說錯什么了？”
    羅靖凌厲地盯了他片刻，眼神漸漸黯了下來，緩緩轉過頭去，道：“你沒說錯什么。也不必去了，走了，就走了吧……”
    沈墨白并沒有走出京城。天氣已經十分寒冷，他又是空著肚子出來的，不一會就覺得從心里往外冷。他現在已經知道銀子的重要，但羅靖既沒給過他一文錢，他也不想帶羅靖的任何一件東西走，所以此時他身上，除了這幾件衣裳，當真是囊空如洗。他也曾走進過幾家早開的店面里詢問是否需要帳房，結果是處處碰了釘子。街頭巷尾的小攤子不少，熱氣騰騰的包子餛飩都在向他招手，他卻只有看著的份。
    冷風像針尖似的往衣裳里鉆，沈墨白攏攏衣領，勉強地將腳拔起來，離開那誘人的小吃擔子。走了沒幾步，就被人一頭撞上，幾乎撞了個仰面朝天。那人一身的酒氣，自己也打了個踉蹌，含糊地道：“對，對不住——”
    沈墨白揉著疼痛的額頭定睛一看，不由詫異：“左將軍？”這喝得醉熏熏的人，居然就是那個永遠溫文爾雅、滿面春風的左穆。
    左穆瞇著眼睛，半天才認出沈墨白，當即抓住他的袖子呵呵笑起來：“沈——先生！好，陪我喝一杯，喝一杯。走！”
    沈墨白敵不過他的力氣，被他一直拉進一家小酒館中去。左穆將一錠銀子往桌上一拍：“上酒！要好酒！”
    雖然他已經喝得酒氣沖天，但只要有銀子，酒店就只管上酒，不一時，酒菜就擺了一桌。左穆拍開壇口的封泥，點頭道：“好酒，好酒。”舉起壇子，歪歪扭扭給沈墨白斟酒，倒了一杯，倒灑了一半，“喝！醉里乾坤大，喝！”
    沈墨白只覺酒香一陣陣地撲面而來，他肚子本來餓，忍不住便端起杯子輕輕抿了一口。這是店家自釀的米酒，入口倒也溫和甜美，一口下去，身上微微起了一層暖意。沈墨白從未喝過酒，不禁又喝了一口，輕輕點頭：“果然不錯。”
    左穆哈哈大笑，舉起壇子就往嘴里倒，只喝了一口便將壇子摔了：“什么破酒！換酒！黃藤酒！羅浮春！竹葉青！統統拿來！”
    他連喊了幾樣，都是白酒中的名品，這小酒店里卻拿不出來。但小二還算機靈，一聽這話，立刻換了一壇白酒來。左穆喝得七八分醉，哪里分得出是什么，拍開封泥大飲一口，豎起大拇指道：“好酒！三十年的竹葉青！”
    小二在一邊幾乎笑出聲來，左穆一眼看見，突然長身揪住他衣領：“你笑什么！”
    小二連忙搖手：“沒，小的沒笑什么。”
    左穆瞪著他，突然露齒一笑：“你在笑話我？信不信我讓你生不如死？”他笑得十分和善，小二也只當他說笑話，也笑道：“爺跟小的玩笑呢。”
    左穆嘻嘻笑道：“誰跟你玩笑？”他拉起小二一只手湊到眼前，手指在對方掌心中劃來劃去，“你年幼失父，母親多病，如今雖然娶妻，尚未有子……”
    小二怔住，喃喃道：“客官怎么知道？”
    左穆將他的手一丟，呵呵笑道：“我自然知道。”他瞇起眼睛，笑容仍在，目光卻兇狠，“你是想現下就喪妻喪母呢？還是想日后斷子絕孫？”
    小二觸到他的目光，不由自主打了個冷戰，聲音微微發抖：“小的，小的可沒得罪過客官……”
    左穆抬起一只手指著他：“你在笑我，是不是？你笑我沒本事，保不住心愛的女人，是不是？”
    小二懷疑自己碰上一個瘋子，但這瘋子目光著實可怕，盯得他直往后退，喃喃道：“小的真沒笑啊……小的也不知道客官的娘子是怎么了……”
    左穆一手指著他，一手往懷里伸，似乎在找什么東西。沈墨白猶豫一下，伸手拉住他：“左將軍，喝酒吧，不要理他。”一面悄悄向小二使眼色。小二巴不得，連忙溜走了。
    左穆被他這一打岔，忘記了自己剛才在做什么，果然端起酒杯灌了一大口，搖晃著身子道：“好酒！來來，你也喝這個！”不由分說，把沈墨白的酒杯扔到一邊，又給他倒上白酒。沈墨白拗不過他，被他硬按著喝了一口，頓時咳嗆起來。
    左穆哈哈大笑，索性對著壇口灌起來。沈墨白用衣袖拭去唇邊的酒漬，用了吃奶的勁才從他手里把酒壇奪下來：“左將軍，你這是做什么？”
    左穆那酒其實有一半都灑在了身上臉上，冰涼的酒潑在面上，倒也讓他清醒了幾分，呆呆看了沈墨白一會，突然苦笑道：“沈先生怎么一個人出來了？羅將軍呢？”
    沈墨白心里一陣苦澀，低頭道：“他，他在跟丁大帥商議親事。”碧泉那樣不經意地說起那瘋道人，說起他自稱要消弭劫難，以身試雷；又那樣不經意地說起羅靖未來的妻子，和他要納碧煙為妾的事情，每一個字，都像是一根針扎在他身上。他甚至還沒弄明白是怎么回事，腿已經自己走出了羅府的大門。
    左穆目光恍惚，笑道：“親事，嗯，羅將軍喜事將近啦！好福氣！哪里像我，哪里像我……”
    沈墨白聽他前面說的話，也猜到了一點，輕聲道：“將軍怎么了？可是沒找到那位姑娘？”
    左穆哈哈大笑，笑聲中說不出的苦澀：“沒找到？若是沒找到，倒還算好……偏偏找到了，可她……她已經嫁人了……”
    沈墨白怔了一下，喃喃道：“嫁人了……”看看左穆，不知該如何安慰。
    左穆眼睛發直，緩緩道：“她嫁人了。她舅舅要巴結當朝尚書，把她嫁了給尚書家做妾。我等了六天，才在轎簾縫里看了她一眼。她還認得我……她哭了……”
    沈墨白看他臉色木然，眼神卻滿是痛楚，若換了從前，雖然心下惻然，但也不過如此而已。他自幼隨師傅學佛，講究戒情、戒欲、戒嗔、戒執，心如止水，風過無波，雖然說慈悲為懷，卻也要看破世間疾苦，才得超脫。故而他自下山之后，眼中所見煩惱憂苦雖多，也愿加以援手，卻始終是置身事外，便如人自水泊中撈起一二只螻蟻，只是信手而為，卻并非是能切身體會此蟲豸在水中掙扎的恐怖驚憂諸狀。只是現下他聽左穆緩緩將心中痛苦道來，不知怎的，竟然覺得胸口也緊抽起來，竟有些喘不過氣來，似乎左穆言語之中的痛切在他胸口里喚起了什么，緊揪著讓人難受。他不自覺地端起面前的酒杯又喝了一口。熱辣辣的火焰自喉嚨沖下去，將胸口糾結的一團沖開了些，身子有些輕飄飄的，舒服得緊，那辣味倒淡了些。他忍不住又喝一口，接著就一口接一口，將整杯酒喝了個干凈。
    左穆頭枕著手臂，看著他喝酒，呵呵地笑：“好！好酒量！來來來，我陪你喝！不不，你陪我喝！何以解憂，唯有杜康……酒逢知己千杯少……這個這個，酒為色之媒……呸！不對不對，那個抽刀斷水，舉杯消愁……”
    沈墨白聽著他語無倫次，頭漸漸暈了起來，卻是很舒服的眩暈，身上也熱了起來。他努力睜大眼睛，對面的左穆不知什么時候變成了羅靖，再一眨眼，羅靖又變回了左穆。他疑惑地搖頭，卻更暈了。耳邊只聽左穆喃喃道：“當年，她的爹娘嫌我……我，堂堂左家傳人，棄了家傳異術，去了邊關，只想立下軍功，再風風光光回來娶她……誰知道，誰知道……”他聲音漸低，最后一頭栽到桌上，睡死了過去。
    沈墨白手支著頭，勉強站起來，搖晃著過去拉他，卻哪里拉得動。正在拉扯間，門外跑進兩個軍士打扮的年輕人，一眼看見左穆，立刻叫起來：“好了好了，哪里沒找到，原來在這里。”過來將左穆架起，看一眼沈墨白道：“你是什么人？”
    沈墨白茫然搖搖頭，兩人看他也是一副醉相，又是斯文模樣，其中一人問道：“你住在何處？我們送你回去？”
    沈墨白茫然道：“我，我住在何處？”想了半天，似乎隱約有些印象，又似乎沒有，又搖了搖頭。那兩人眼看問不出什么來，便不再管他，架著左穆顧自走了。
    沈墨白看著三人走遠，也搖搖晃晃出了酒店大門。外面仍是很冷，已然飄起了細碎的雪片，但他身上酒意未散，倒也并不覺得，只沿著街道歪歪倒倒走去。也不知走了多久，忽然看見一扇大門，門前臺階打掃得十分干凈，落著一層薄雪，看著十分熟悉。他迷迷糊糊走過去，一歪身倒在上面，蜷成了一團。雪花漸漸變得更大，不斷地自灰色的天空中落下來，慢慢地在他身上蓋了一層……
    羅靖清早起來，天上猶是搓綿扯絮一般，地上已積了厚厚一層。從前在軍中，雪后軍士們都要清掃，他也就找了掃帚，將院中雪掃到四邊墻角。想著門口必定也是積滿了雪，便打開大門去清掃臺階。不想一眼就看見臺階上高出一團東西，被雪厚厚覆著，像是件死物。他皺皺眉，用掃帚隨便劃了一下，雪下便露出一角衣襟。羅靖一眼看去，臉色登時變了，扔了掃帚撲下去用雙手去扒。雪扒開來，露出沈墨白跟雪一樣白的臉，長長的睫毛垂下，已經結了一層冰霜，若不是胸口還有些微暖氣，就跟死人沒什么分別……