羅靖有一瞬覺得自己不能呼吸——火盆早已滅了，房間里一股潮悶濕冷的氣息，沈墨白盤膝而坐，五心朝天，寶相莊嚴，然而他的一頭青絲，不過短短六天，已經皓如白雪。光線射進黑暗的房間，他卻沒有半點反應，雙眸仍然緊閉，而眼下是一片干涸的血跡。下一刻，羅靖瘋了似地扒開窗戶上所有的木板，從窗戶里跳了進去。這么大的動靜終于驚動了沈墨白，他微微偏了偏頭：“羅將軍？”
    羅靖顧不得去思索“羅將軍”與“將軍”之間有什么變化，他一步沖到床前，卻在伸出手去的時候僵住了。黃昏金色的陽光照在沈墨白身上，他雪白的長發反射出一圈光暈，就像是寺廟里供著的佛像頭頂的光輪。他的臉色白得近乎透明，雙唇卻是異樣的殷紅，仿佛盛了胭脂的琉璃器，使他看起來既像莊嚴，又似妖異。唯一丑陋的是那雙眼下的血跡，已經結塊成濃重的黑色，針一般地扎著羅靖的眼睛。
    “你，你的眼睛，頭發……”
    沈墨白抬起一只手摸了摸頭發：“頭發如何？”
    羅靖顫抖著手去抓起一綹長發：“全都，白了。”
    沈墨白微微一怔，隨即釋然：“□□，此具皮囊已將脫去，無論何種變化，都已無妨。”
    羅靖幾乎是喊叫出來的：“那你的眼睛呢！”
    沈墨白沒有回答，只是用一只手遙遙指了指窗口。羅靖回頭看去，才發現方才他跳進來的窗口上懸著個布偶，仍然是青布衣裙白布臉面，眉眼依舊生動，卻畫得有些歪斜，使得那酷似丁惠的面目有些古怪扭曲。他再看一眼，突然驚覺那黑色并非墨汁，卻是干涸的血跡，與沈墨白臉上的凝血一模一樣。布偶的腹部用同樣的顏色繪了一圈古怪的符號，像是些字，又像是些扭在一起的蟲子，再看上去，又像個未成形的胎兒。風從打開的窗口吹進來，布偶搖搖晃晃，那眉眼也就動起來，像是在做著奇異的鬼臉。羅靖只覺頸后的頭發靜悄悄地豎了起來：“那是什么？”
    “返魂咒。”沈墨白似乎想要解釋，但斟酌片刻仍找不到合適的言辭，最終只是簡單地道，“我答應過還你一個孩子，返魂咒可召回冥界魂魄，附于胎兒之上，形同轉生，孩子落地之后與生人無異。只是抱歉，未必是原本的魂魄，然而血緣由肉身而定，仍是你的骨血。”
    羅靖平生頭一次覺得恐懼：“你的眼睛，就是用來——”
    沈墨白微笑，雙掌合什：“取我眼中血，還你心頭肉，一執百念生，自作還自受。羅將軍，你無后之兆因我而生，如今我還你一子，兩不相欠。”
    羅靖猛地抓住了他的肩頭：“可是丁惠她，她根本沒有身孕！是我的錯，我誤信了她，可她腹中那個，那個——為什么才六日就有胎動……”他語無倫次，不知說了些什么。
    沈墨白卻是面容平靜：“尊夫人不是已有身孕了么？”
    “沒有。”羅靖顫抖地抓著他，“她假稱有孕，是為了，為了陷害你。可是她的肚子為什么，為什么郎中說她竟然有了六個月身孕的脈象？”
    沈墨白微微低頭，然后笑了：“返魂咒召回的魂魄若有胎兒可附，則如同轉生，十月懷胎，一朝臨盆。若無可附著，便只能結鬼胎，陽間一日，陰間一月，十日之后，鬼子便將破腹而出。想不到我此生最后一次使用法術，仍然只是徒添罪孽。”
    羅靖帶著最后一點希望看著他：“還有法子補救么？”
    沈墨白緩緩搖頭：“鬼子結胎已成，無可逆轉。不要驚擾，還可挨足十日，否則鬼子將會提前現世。或者這世上還有散魂之法，但我時已無多，來不及了。”
    羅靖還來不及悲傷，就被他的話驚得幾乎跳起來：“什么叫時已無多？你怎么了？”
    沈墨白重新雙掌合什：“我違背師傅遺訓入世，鑄成大錯，幸而壽數已到，終于不必再增惡業。我壽止三十，今剜目召魂，自損五年，無常已到，終將歸冥。紅蓮地獄，正為我輩而設，這滿身罪孽，怕只有在十八層地獄之下，才能清洗了。”說到這里，他臉上終于露出一絲落寞，“佛法廣大，慈悲無邊，為何不能渡我……”
    羅靖只聽到一句無常已到，心中陡然一緊：“不！你不能死！”
    沈墨白疲憊地微笑：“羅將軍，我縱不死，也無能再將鬼胎收回了。”
    羅靖死死抓住他的手：“不！我不管什么鬼胎，你不能死！我，是我的錯，我不該，不該不信你！”他十年沒有流過的淚，在沙場上與敵人拼死之時都不曾流過的淚，這一刻終于流了下來，滑過他的臉頰，滴落在沈墨白的手背上。
    沈墨白用手指輕輕摸索著手背上那滴水珠，良久，輕輕嘆息：“將軍這是何苦……”
    羅靖不知道自己已經淚流滿面，他緊抓著沈墨白的手，突然想起他說的那句“佛法無邊”，心里猛然一亮：“菩提珠！你的菩提珠呢？你不是那東西能保護你——”
    沈墨白微微一笑：“菩提珠在吳城時用來為將軍治疫，已經與將軍合為一體，不能再為我所用了。”
    羅靖如遭雷殛，猛地呆住了，手不由自主地往胸前伸去：“這，這紅痣——”他早就發現自己身上多了顆紅痣，只是不痛不癢，也就從沒在意，萬想不到這便是沈墨白的菩提珠。一剎那間，往事種種，盡皆劃過眼前：沈墨白為難的表情，借靈之后他渾身冰冷地躺在紙旗陣之中，他輕輕地說菩提珠丟失的模樣，宛在目前。羅靖慢慢地滑坐到地上：“菩提珠——”
    沈墨白終于慢慢伸出手來，輕輕摸著他的肩頭：“菩提珠是陽和中正之氣，能與你的命相沖和，改其大兇之兆。此后你好自為之，戒嗔戒殺，當可修來世之福。”
    羅靖突然反手抓住他的手：“我不要什么來世之福！你死了，我定會跟著你輪回，生生世世，我都要守著你！”
    沈墨白低聲笑了：“輪回……我生前罪孽深重，連坐化亦不能夠，死后恐也難入輪回，倘入輪回，亦愿如今生一般壽只三十，生而無趣，長壽何為？至于將軍，相見爭如不見，還是不見的好。”
    羅靖一字字道：“我會跟著你！”
    沈墨白輕聲笑著，像縱容著一個孩子：“我大限已到，無常入戶，見者不吉，將軍還是退出去吧。”
    羅靖一個機靈，回頭去看門口。天色已經昏黑，什么也看不清，但他隱約之間似乎真的聽見鐵鏈拖地之聲，隔了一會，又是一聲，已經近了幾步，等到第三聲響起，已經到了羅靖面前，明明門關得好好的，但昏暗之中，羅靖當真覺得有個人與自己擦肩而過，只是情急之下反手一撈，卻什么也沒碰到。但聽得第四聲已經響到了床前，而沈墨白低眉端坐，面上反而露出解脫的微笑，口中輕輕誦道：“由愛故生憂，由愛故生怖，若離于愛者，無憂亦無怖。”
    猛地一陣風吹來，將窗戶碰上，屋中頓時沒了半點光線。羅靖卻覺得自己反而看見了一個影影綽綽的人形，正舉起雙手，將手間一條什么東西向沈墨白頸上套了下去。他猛地一個機靈，一手拔出靴中短刀，一手扯開自己胸前衣裳，一刀就對著胸前的紅痣剜了下去。刀刺入胸膛，一股鮮血噴濺而出，羅靖在劇痛中似乎聽到噗地一聲輕響，那隱約的人影猛然消失了，而沈墨白的身體慢慢傾斜，終于倒在床上。羅靖跌跌撞撞地撲過去，卻什么都看不見。他正四處摸索燭火，窗戶突然被推開，碧泉拿著燈站在窗口：“爺！”
    羅靖恍若未聞。他就著燈光看向沈墨白。沈墨白身上濺了他的血，有一滴濺在眼角，像一顆紅痣，又如一滴血淚。他神情平靜，肌膚猶有余溫，但呼吸已然停止了。羅靖跪倒在床前，胸前還插著那柄短刀，他似乎不覺疼痛，只是伸開手臂，慢慢把沈墨白攬在懷里，緊緊地抱著，低下頭對著他的耳朵小聲說：“我把菩提珠還給你，你帶著它，就不會下什么地獄。佛法無邊，會保佑你的。”他用另一只手握住刀柄，用力一旋，將紅痣帶著整塊皮肉都剜了下來，小心翼翼地放在沈墨白胸前。血如泉涌，立刻將兩人的衣裳染紅，他卻仿佛并無知覺。
    碧泉從窗戶里翻進來，燈光照上這滿床血色，駭得他臉都白了，撲過來要給羅靖裹傷，卻被羅靖反手摔了出去。他眼睛只看著沈墨白，低聲道：“張太醫是你買通的？”
    碧泉打了個冷戰，但隨即抬起頭：“是。”
    羅靖轉頭看了他一眼，又轉回去看著沈墨白：“為什么？”
    碧泉悲哀地看著他的側面：“煙兒服侍了爺這些年，難道就比不過沈墨白一點？她腹中胎兒丟了，人也瘋了，可是爺——竟然還將沈墨白留在家里……”
    羅靖沒有說話。窗外猛然傳來一聲凄厲的尖叫，碧泉一驚，跳起身來：“爺要打要殺，碧泉絕無二話。可是夫人她，她，她要生產了！”
    羅靖仍舊看著沈墨白，慢慢把他臉上干涸的血塊擦掉，那雙眼睛，他始終沒有勇氣去觸碰：“她根本沒有身孕，要生產什么？”
    碧泉臉上現出恐懼之色：“不，不知道。但夫人腹中鬧得很厲害，好像，好像有什么東西要出來一樣……”他說到最后，聲音也顫抖起來。
    羅靖半晌才輕輕哦了一聲：“她吃墮胎藥驚了胎，鬼子要提前出世了。”他說得很平靜，就像在說明天早上要吃粥一樣平靜。輕輕把沈墨白的身體放平，他抽出腰間的劍站起身來：“走吧，去看看。”
    丁惠正在床上打滾，芳云芳雨兩個人都按不住她。她的肚子在不停地動，像有什么東西在橫沖直撞地尋找著出來的路。吳郎中早就嚇跑了，滿屋子都是丁惠撕心裂肺的尖叫，鉆得人后背發麻。她從滿眼的淚水中看見羅靖，極力掙扎著伸出手來：“爺，救救我！救救我！”聲音已經嘶啞得不成樣子。
    羅靖因為大量失血，有些頭暈。他用劍撐著地站了一下，然后慢慢走到床前。丁惠想爬起來，卻只能滾到床邊上，死死抓住他的衣角：“爺，救我——”
    羅靖慢慢地搖頭：“沈墨白死了，沒人再能救得了你了。”
    丁惠張大眼睛看著他，絕望地低語：“沈墨白！沈墨白！我做鬼也不放過你！”
    羅靖輕聲念誦：“一執百念生，自作亦自受。你，我，都是自作自受，怨不得別人。”
    丁惠想說話，然而腹中新一陣劇烈的痛楚讓她再次翻滾起來。一屋子的人都束手無策地看著她，看著她漸漸沒了力氣，看著她像死人一樣癱倒在床上，只剩下腹部在詭異地動著，每動一下，就從她喉中擠出一聲沙啞的低號……
    羅靖緊緊咬著牙，慢慢地舉起手中劍，芳云驚駭地看著，想叫，又卻吞了回去——丁惠這樣痛苦地煎熬，實在生不如死。丁惠慢慢地翻了翻眼睛，竭力想抬起一只手：“爺——”
    羅靖的手停在半空。劍柄幾乎被他攥出了汗水，可是這一劍，無論如何也落不下去。
    丁惠突然發出一聲慘叫，整個身子都彈坐了起來，而后重重摔落到床上。她腹部的衣裳突然凸起了一塊，迅速被鮮血染紅。所有的人幾乎同時驚呼出聲——衣裳被撕開一道裂口，一只小小的手帶著鮮血從里面伸了出來。
    芳雨雙眼一翻就暈了過去。手的大小與普通嬰兒無異，顏色卻是蒼白中透著青紫，更為詭異的是手指上居然長著尖尖的指甲，乍一看如同鳥爪，指尖上還帶著幾絲皮肉。這只手從衣裳里伸出來，在半空里停了停，然后丁惠腹部又是一動，另一只手也伸了出來。
    屋里寂靜如死，只聽到丁惠急促的呼氣聲，有出無進。她的眼睛已經翻了上去，幾乎看不到瞳仁，誰都知道，她快要死了。
    門外，隱隱的不知從哪里傳來吹打聲，音韻哀長，像是出殯的動靜，傳入這寂靜的房間里，更令人毛骨悚然。兩只小手在衣裳外面動了動，像是覺得破開的道路太窄，又縮了回去。薄薄一層中衣已經被血浸透，緊貼在丁惠肚腹上，露出那道向外冒血的傷口，能看得見那雙小手的一舉一動——小小的手指抓住傷口兩邊的皮肉，用力一撕……
    羅靖像受傷的野獸一般狂吼了一聲，猛地舉起手中劍刺了下去。純鈞劍從丁惠腹中穿過，將她連帶著那個剛剛冒出來的頭顱都釘在床上。丁惠發出最后一聲凄厲的叫聲，腹中猛烈地翻騰起來。羅靖用雙手按著劍柄，將整個身體都壓了上去——鬼胎掙扎的力量之大，竟然讓他也難以把持。胸前的傷口由于他的用力迸裂開來，鮮血涌出，順著劍身流入丁惠腹中，竟然發出滋滋的聲音，鬼胎像是被滾水燙到一般猛然用更大的力氣掙扎起來，但羅靖死死按著寶劍，鮮血漸漸將鬼胎淹沒，那兩只手慢慢停止了掙動，以肉眼可見的速度消瘦干癟下去……
    羅靖慢慢松開手，搖晃著后退了一步。碧泉動了動，似乎想上來攙扶，卻被他冷冷地看了回去。羅靖環視屋中，最后從桌上拿起一根蠟燭，慢慢走了出去。碧泉遲疑地跟在后面，但羅靖始終沒有回頭。他走出西院，再次進入東院，而后反手將墻上唯一的一扇小門鎖上了。
    碧泉在門外徘徊。他不敢跟進去，這樣的羅靖讓他害怕。他沒想到沈墨白會這樣毫無征兆地死去，更沒想到羅府會是這樣家破人亡。他徘徊著，不知道是該立刻進去為羅靖裹傷，還是等著他自己走出來。他就這么遲疑不定，直到高墻之內傳來嗶嗶剝剝的聲音，火焰的紅光從墻頭上映了出來。
    碧泉用盡全身力氣去撞門，但門極其結實。當初將沈墨白隔離時唯恐墻不高門不固，現在卻成了最大的阻礙。等到他去柴房拎了斧頭來劈開門，沈墨白那間釘成木箱的屋子已經燒得通紅。木板干燥，而隆冬有風，風助火勢，轉眼之間便將房子燒透。碧泉沖過去，房門還緊緊釘著，窗戶也被從里面插上好。窗紙被燒光，露出幾個向外噴著火舌的窟窿。透過火光，碧泉看見羅靖倚坐在床頭，懷里緊緊抱著沈墨白，火舌已經舔到帷帳，燒著了他的頭發和衣角。任憑碧泉在外面喊得聲嘶力竭，他只是看著沈墨白的臉，恍若未聞。
    轟地一聲，房梁塌了下來，火光映紅了半邊天空。片刻之后，東院里爆發出痛苦的號叫。似乎是應和著他，死寂的西院里飄出一陣輕柔的歌聲：“小寶寶，睡搖籃，穿新衣，戴花帽……”