這日陸慎起身，往前面署衙而去，批復了一個時辰各州郡呈報上來的庶務，見天色尚早，靜坐片刻，又在庭中打了一套拳，這才開始用早膳。
    飯畢，也不過才黎明時分，德公同幾位謀士相攜而來，手上拿著拜帖：“主公，河間王世子投貼拜見。”
    陸慎接過來，見是一張素藍色的拜帖，內容并不長，三五十個字，敘了些昔日在洛陽一同進學的情誼，只是落款不倫不類——松下野客謹拜，他哼一聲：“他不是躲在驛站里嗎，怎么又肯表露身份了？”
    德公同幾位謀士相顧，道：“這位河間王世子，慳吝多疑，只怕啟程回許都之前，要親自試上一試，才肯罷休。”
    陸慎合上拜帖：“無妨！”
    另一位謀士又遞上一道陳情表：“夏侯璋、董諱二將，此前乃袁氏肱骨之臣，此次破宣州，此二人來不及回援，見大勢已經去，再三拜上降表。只是降表已拜，卻又上了一道陳情表，說自己多傷多病，又兼慈母纏綿病榻，不能回宣州來拜見主公?！?br/>     德公下了個判斷：“只怕此言不實。此二人手上擁兵五萬有余，駐地又同河間王駐軍相接，與那河間王頗有些淵源，倘若投了河間王，便如一道楔子插入我宣州腹地?！?br/>     一人接道：“不過區區五萬人，又何足懼哉？只已接了降表，此二人又叛亂未顯，倘出兵剿滅，終是落人口實?！?br/>     陸慎表情淡淡，賣了個關子：“諸公不必憂心，此小節罷了。夏侯璋、董諱二將之事，不出半月可解?！?br/>     眾人面面相覷，不知所以，獨德公明白，撫須嘆：“主公以信立威，屆時天下英才來投，我等老朽盡可以悠然林下了。”
    議畢，晌午時分，大開署衙中門，迎河間王世子入府。
    自城門處擺出親王半幅儀仗，最前是令旗一對兒，上書其歷任官職鼎爵，立瓜衛士、臥瓜衛士、儀刀衛士等各二人，紅羅繡金五龍曲柄傘，兩內監手持青綠孔雀扇，其后跟數白澤旗，再后是一銀頂黃蓋紅帷的八抬大轎，轎身四周跟著十幾位手提銷金提爐的宮娥。1
    一路浩浩蕩蕩，直至節度使府邸前停下，一妙齡侍女匍匐跪下轎邊，一男子掀開轎簾，踩在那侍女背上，大笑著出來：“審之兄，昔日洛陽金谷園一別，忽而十載也，別來無恙否？”
    陸慎不答，反指著那匍匐的侍女道：“子充兄，何至于不憐香惜玉到這種地步?。俊?br/>     河間王世子姓簫，名植，字子充，乃其父寒微時所娶鄉間婦所生，后河間王發跡，挾天子以令諸侯，有問鼎天下之勢，便把他接到身邊教導。同這時的世家子弟一般，以神秀、妙有姿容為美，男子傅粉，以白為美。
    簫植本年長陸慎三歲，只他瞧起來竟比以‘白面銀槍’著稱的陸慎，還要白上三分。更兼批發左衽，不戴冠冕，十足地放浪形骸。
    簫植聽得陸慎此言，大笑，指著那侍女道：“此庸脂俗粉也，何足顧惜？”
    二人進了內堂，并不設文武陪坐，也并不談朝政，只敘些風花雪月的艷事。
    簫植笑言：“昔日審之兄在洛陽時，可謂是‘騎射翩翩羽林郎’，可惜令尊管教頗嚴，你一張冷面，傷透閨秀的紅粉心腸?！庇种噶酥杆闹苷玖⒌拿榔G侍女：“如今也知這其中三味了?！?br/>     陸慎做酒醉狀，答：“可惜此處偏遠，不及江南花柳繁華，這婦人如水，長于水鄉里才更有滋味。”
    此人二人已是酒酣之際，簫植聞言拍手，道：“這有何難？審之兄，今日承你款待，送你一出南戲，如何？”
    說罷，拍拍手，一對兒青衣男女推開門進來，楊妃色的綢帶蒙眼，跪地行叉手禮：“見過貴人?！?br/>     地上鋪了一層竹席，一女子仰面，腰上枕著貴妃醉酒的瓷枕，一只腳搭在方桌的香爐旁，另外一位男子則手捧書本，坐在醉翁椅上，巋然不動。
    帷幕后有一班樂人，裊裊鼓瑟起，其中一位女子朗聲念：“良月佳辰，小姐獨枕貴妃枕，公子苦讀醉翁椅。”
    言罷，又是絲竹聲起，輕妙悠揚，仿佛行在春花嫩柳之中，仰面躺著的女子幽幽嘆息：“公子，公子如此無情……”
    那讀書的男子紋絲不動，揮手：“你這婦人，好生無禮，小生在此苦讀，你速速離去?！?br/>     這二人都不曾穿里衣，只批了一件薄薄的士子斕衣，微微一動便露出里面的風情來，猶抱琵琶半遮面。
    讀書男子衣衫卻緩緩被人揭開。躺著的女子從草席上起來，跪在那人雙股之間，口中嘟囔：“郎君！”
    那男子猶大聲呵斥：“斷不可如此無禮！”
    陸慎本不好這些，初時不明所以，說書不像說書，唱戲不像唱戲，看到此時才明白，這一男一女乃是仿名家畫卷上的春宮艷情之事。只這事仿得也有限，不過蜻蜓點水，淺嘗輒止，這時節的審美便是這樣，講究含而不露。那種大塊兒吃肉的場面，是上不得大雅之堂的。
    事畢，二女垂手侍立在一旁，簫植拿出一畫來，緩緩展開，問：“審之兄，這是淮陰名士蔣肅的傳世之作，你看這二人之意境，比之畫上何如？”
    陸慎壓根不瞧那畫，作沉迷狀，一面飲酒，一面目光在那女子身上逡巡，嘆：“真乃江南好婦也?！?br/>     簫植大笑，起身更衣，叫侍女引入一凈室，見皆是錦帳玉壁，一面墻下擺著大幅的珊瑚擺件，香巾、繡帕、漱盂皆有美貌侍女手持，如廁之處有錦墊，腳下踏著刺繡精美的腳墩。事畢，又有侍女用糟豆鮮花伺候著沐手。
    饒是簫植一貫奢華，見此不免嘆息：陸慎竟志得意滿至此！夸耀富貴比肩魏晉石崇。
    酒筵既歇，簫植謝絕了陸慎的留宿，堅持回驛站：“我出許都時，家父三令五申，不得驚擾地方諸侯，倘不是與審之兄有舊，絕不會露面的。你我兄弟之誼，又豈在這些虛禮。我知你待我父親甚重，必以此為念?！?br/>     陸慎輕狂大笑：“天下英雄，除河間王與君，其余不過插標賣首爾?！?br/>     出得節度使府邸，登上馬車，司馬云中已在車中等候，簫植扯下身上的錦衣華服，換上一套粗布麻衣，仰靠在車壁上，嘴角露出嗤笑：“那鹿血酒頗是不凡，陸慎自夸逞強，竟然喝了兩大壺，觀今日所言所行，不過一急色的武夫罷了。只怕這時，已不知扯了哪個侍女去火去了?！?br/>     說著輕蔑一笑：“司馬公慧眼明斷，此人不足為懼。江北無人，竟讓此人占了先機，真是名不副實?！?br/>     司馬云中點頭：“大公子所言極是?！?br/>     簫植道：“司馬公，吾等盡可以歸許都了?！?br/>     陸慎送走此人，往內院去拜見姑老太太，不料侍女道：“稟君侯，姑老太太正同外眷賞荷，留了夫人說話。”
    陸慎聽了皺眉，崔十一娘？慢慢在湖邊踱步，不多時，那鹿血酒催發起來，竟覺得行走間雙腿摩擦時，疼痛非常。他不曾喝過鹿血酒，心里也沒當回事，席面上仗著自己酒量頗好，又要在簫植面前做戲，直喝了兩大壺之多，這時才知不好。
    湖邊有幢小樓，陸慎緩步進去，命沉硯在門外等候，好半晌仍舊是不行。吩咐沉硯：“叫人抬了藥水來。”
    沉硯擔憂，候在門外道：“主子，要不奴才換個大夫來？請外頭的大夫，蒙了眼睛，誰也不知?！?br/>     沉硯不說還好，一說這個，陸慎更覺氣血上涌，當下砸了個銅錠出來：“混賬東西，掌嘴！”
    沉硯聽里面的聲音都半啞了，也不敢耽誤，煮水用的草藥是爛熟于胸的，不過一刻鐘的時辰，便抬了一大桶滾熱的藥浴水進去。
    又在門外等了一刻鐘，見里面沒了動靜，不放心問：“主子？”
    這是陸慎祖傳的保養之法，每欲起念動，便浸泡草藥，鞏固元氣。只他不知這酒這樣厲害，泡了藥浴后，又換了冷水，這才在水里紓解出來，不料上岸換了衣衫，略坐了一會兒，又故態復萌了。
    這時節天氣熱，水池子里飄著些許草藥，連另外一通冰井水也微微溫了，他生來愛潔，不肯再進水，不知是什么緣故，怎么也紓解不出來。
    正煩躁著，便聽得樓下傳來女子嬌笑嬉鬧之聲，他推開側樓的窗戶，見那小婦人半倚在樓前的青石上，一雙玉足蕩在曲水里，眉目盈盈，含嬌含笑，其神采飛揚，又絕非在自己面前那副低眉斂目之態。
    陸慎垂下眼瞼，聽得那婦人嬌笑了好一會兒，這才吩咐在一樓樓梯處候著的沉硯：“去把崔十一娘喚來。”末了，清了清喉嚨：“別說什么?！?br/>     沉硯會意，他在一樓下面，并不能聽見外面的響動，正奇怪夫人怎會到這里，一時推門出來，才見林容已脫了繡鞋，在戲水呢？
    他只瞥了一眼，便不敢再看，一雙眼睛盯在地面上，離得遠遠地道：“夫人，君侯剛在此醒酒，喚夫人進去說話。”
    林容應了一聲，穿上鳳簫的繡鞋，羅裙下擺濕了一大片，過花圃的時候，卷起一陣亂紅。她推門進去，見沉硯沒有跟著，到樓梯口的時候，聞見一股似蘭似麝又仿佛帶著點腥氣的味道。
    她一面提了裙子緩緩走上樓梯，一面在心里思索，這味道仿佛在哪里見過一般。
    二樓是個小閣樓，幾扇窗戶大開著，陸慎閉著眼睛坐在書案前，地上隨意丟了些字畫，身上的衣裳還算整齊，只皺得不成樣子。
    林容見他滿頭大汗，青筋暴起，臉色極為難看，又不好得罪他，違心道：“妾身沒瞧路，跌進荷花池里，這才在曲水里洗一洗，自知有錯……”
    林容打的腹稿還沒念完，就叫陸慎打斷：“過來，把地上的書畫拾起來。”