皇帝大喜:“睿兒善良聰明,又極公正守禮,由他來替你分擔(dān),再合適不過!就這么定了,睿兒主持大局,兩位尚宮從中協(xié)助,調(diào)一隊(duì)北衙親衛(wèi)由睿兒親自指揮,必要將秦寶林找出,給秦家一個(gè)交待!”
皇帝不用自己操心,樂得一身輕松,借著喜氣繼續(xù)說:“睿兒若是能將這差事辦好,開春正好領(lǐng)個(gè)職位,也不用整日窩在宮中。”
他惴惴不安地瞥了陳皇后,“皇后你說呢?”
皇后慢慢靠回迎枕上,嘴唇勾起若有若無的弧度,垂眸道:“陛下說得極是。”
消息傳到東宮的時(shí)候,泰安驚得險(xiǎn)些一頭跌入白瓷魚缸中,被小太子眼疾手快一把撈起。
她驚魂未定,緊緊抱住小太子的手指:“你初次辦差,就要領(lǐng)一隊(duì)北衙的親衛(wèi),捅了婁子怎么辦?偌大宮城,深更半夜,如何去找一個(gè)寶林?可不是坐實(shí)了你廢柴的名聲?皇后實(shí)在是太陰毒了,擺明安排了個(gè)陷阱給你啊!小太子,千萬別去!我們繼續(xù)裝病怎么樣?”
小太子卻將她從手中拖起,輕輕夾進(jìn)《圣祖訓(xùn)》,放入懷中。
“兵來將擋,水來土掩。泰安,此時(shí)便是水至兵來,我們躲不得了。”
他慢慢起身,推開內(nèi)殿的朱紅色大門。明月高懸,銀白色的月光灑在他堅(jiān)毅的面孔上,讓他的面容有種模糊了年齡的滄桑。
“走罷。”小太子淺淺笑了聲,扶正了頭上明黃盤龍的金袞冠。
然而,泰安預(yù)料之中尋找秦寶林的一籌莫展步履維艱,卻并未發(fā)生。
清晨時(shí)分,端守三清殿內(nèi)的太子雖未接到北衙千牛衛(wèi)來報(bào),但陪伴他身旁的崔尚宮卻等到了永巷中的女官典正,慘白著臉驚慌失措地跪在他們面前。
晉中豪紳的嫡女、皇帝新立的寶林秦相英,找到了。
不在別處,恰恰就在她最初失蹤的永巷當(dāng)中。
小太子疾步向前身后跟著兩位尚宮,趕到的時(shí)候,北衙千牛衛(wèi)已經(jīng)將永巷圍了水泄不通。千牛衛(wèi)將軍李少林年約三十,正是年富力強(qiáng),此時(shí)見到太子前來眼中驚訝神色一閃而現(xiàn),立刻單膝跪地掩飾,畢恭畢敬地上報(bào):“殿下尊貴,此處死人不吉,還望殿下回避。”
死人?泰安大驚。
小太子猛地頓住腳步,眼睛閉上少許復(fù)又睜開,輕聲說:“秦寶林…歿了。”
秦寶林的的確確死了。
四更剛過,住在永巷北廂的薛秀女腹痛起夜,通報(bào)司掌后前往道山堂如廁,又遭內(nèi)宮中尋人的侍衛(wèi)盤問許久,等回來的時(shí)候,天邊已露出魚肚白。
北廂房冬日里難見陽光,陰暗潮濕,又是十位秀女一間的大通鋪。
薛秀女記得自己睡覺的位置,緊靠東墻最后一人。墻壁上水汽潮濕,她睡得極為不適,可惜父親做官兩袖清風(fēng),她家產(chǎn)不豐手頭拮據(jù),無力通融宮中女官調(diào)配鋪位。
她一來一回折騰許久,早凍得渾身冰冷,躡手躡腳推開房門。
宮中規(guī)矩森嚴(yán),低等的宮女連睡覺都須向右側(cè)臥,薛秀女輕輕嘆口氣,借著窗外一點(diǎn)亮光往里走。
她一路走到床的最里面,卻突然愣怔在床邊。
她記得很清楚,自己自入宮以來兩個(gè)月的時(shí)間,一直睡在靠東墻的床里面。可如今她的鋪位上…怎的又躺了一個(gè)鼓起的人形?
薛秀女懵神片刻,慢慢退回房門口,左右一看。
沒錯(cuò)呀,就是自己那間房啊!她皺起眉頭,一面疑惑地往她的鋪位走,一面數(shù)著床上睡著的鼓起的人形。
一、二、三、四、五、六、七、八、九。
嗯?薛秀女訝異極了。十人一通鋪,床上已躺了九人,站在床邊的她,本該是睡在東墻邊的第十人。
可如今這通鋪上,明明已經(jīng)躺了十個(gè)人!加上她自己,就有足足十一位,多了一個(gè)人啊!
薛秀女一頭霧水探手向前,輕拍多出來的靠墻側(cè)睡的那位宮女:“快醒醒!可是起夜的時(shí)候睡錯(cuò)了房間?”
她在房外凍得一雙手好似冰塊,可她探手觸上床鋪上那位宮女,才發(fā)現(xiàn)蜷縮在薄被中的那人,分明比她的手還要冰冷。
不僅冰冷,而且僵硬。
“啊!”凄厲的尖叫響徹云霄,在寂靜的凌晨顯得格外清晰。掌禮太監(jiān)以布巾塞口,堵住了薛秀女的嘴,將滿臉慘白的她從北廂房中拖了出來。一屋子驚慌失措的宮女抱成一團(tuán),嚶嚶低泣的聲音,直到太子殿下出現(xiàn)在永巷之外,又轉(zhuǎn)為格外悲戚的哀啼。
午后失蹤的秦寶林,不知為何,死在了永巷北廂房,一間普通宮女居住的十人大通鋪上。