李素和國淵的移民隊伍，大約是四月份才開始在沓中、臨洮一帶籌備種植夏麥和棉花。加上當(dāng)?shù)氐耐恋仉m然肥沃，但畢竟有些田是從牧場改為耕地。
第一年種植翻耕會費事兒些，作物播種下去之后、需要的額外打理細(xì)活兒，勞動強度也比較強，相應(yīng)農(nóng)忙的時間也會比較長。估計四月中旬開始忙活，到六月中旬能農(nóng)閑就不錯了。
千萬別覺得這事兒有多麻煩，這已經(jīng)算是很好的了，全靠沓中、臨洮本身肥沃。
換個別的毫無基礎(chǔ)的地方開荒，第一年幾乎毫無收成的情況都不少，有些也就種一季豆子肥肥田稍微收點。第二年能有熟田一半收成，就算不錯了，第三年七八成，再往后才算是徹底熟田。要是遇到地形惡劣、田里樹多石頭多，那還得另外付出勞動。
按照這個時間進度來算，李素帶來的這些移民，倒是沒法在關(guān)羽馬超西征之前，就騰出手來幫忙提供徭役勞力了。
關(guān)羽他們最晚五月中下旬肯定是要展開軍事行動的。西北地區(qū)苦寒，一年當(dāng)中適合軍事行動的時間本來就沒幾個月。九月份要是不結(jié)束戰(zhàn)斗，遇到“胡天八月即飛雪”的極端天氣，可不又得耽誤。
要不是自己都缺糧，不想吃太多己方的軍糧，關(guān)羽四月份就想動手了——但誰讓四月份出兵，距離西涼當(dāng)?shù)氐柠溩忧囡吡怀墒煨枰臅r間太久呢，不能打著打著就收割敵人的糧食。
發(fā)現(xiàn)計劃趕不上變化，戰(zhàn)爭準(zhǔn)備所需的勞動力有點短缺，李素當(dāng)然也不會坐等。
四月下旬的一天，國淵這邊的屯田工作進入正軌后，李素本人立刻從沓中啟程，往北又前進了近百里，進駐隴西與天水交界的臨洮縣城，同時派了快馬信使，請關(guān)羽和馬超也來臨洮一起商議西征準(zhǔn)備工作——
關(guān)羽和馬超的主力作戰(zhàn)部隊，倒是不急著立刻進入臨洮這個出發(fā)陣地，理由還是那句話：運糧不易，前線的人多吃一口，后方就要多運好幾口。所以非戰(zhàn)爭狀態(tài)下就讓關(guān)羽馬超的兵留在天水冀縣訓(xùn)練吃糧食，甚至留一部分在漢中，要打仗了再集結(jié)。
反正就算臨洮城里留的兵馬不足萬人，也不怕西涼叛軍從北邊金城郡方向反攻臨洮的。他們要是敢來，那李素肯定樂開了花求之不得：咱都做好了千里跋涉去追殺的心理準(zhǔn)備了，居然敵人肯主動把這段路走了、送上門來給我殺？
真要是發(fā)生那種情況，就算李素手頭只有幾千人，就算臨洮城池并不堅固，李素守住縣城一兩個月還是沒問題的。到時候關(guān)羽馬超帶著騎兵主力，不過十余日就能集結(jié)起大軍、然后再來救援臨洮，郭汜還不得全滅在城墻下？
只要郭汜沒有十斤腦血栓，肯定干不出這種事情。
關(guān)羽一點都沒拖延，從李素派出信使到關(guān)羽趕來，只用了五天時間，四月二十八，西北三杰就在臨洮城里會晤，商討下一階段如何對付郭汜。
李素也趁著這個機會，好讓關(guān)羽以涼州牧的身份，征發(fā)天水郡和隴西郡已經(jīng)農(nóng)閑的農(nóng)夫們服徭役，幫忙伐木趕造一些器械。（只有李素帶來的開荒移民五月份還處在農(nóng)忙，當(dāng)?shù)厝艘驗榇焊纾F(xiàn)在已經(jīng)農(nóng)閑了）
不過，三人好久沒見，一見面肯定也不會馬上說軍械的事兒，關(guān)羽肯定要拉著李素參詳一下戰(zhàn)略。關(guān)羽可是深知李素的眼光有多毒，對大戰(zhàn)略的把控有多好，不問白不問。
“伯雅，西北如今的形勢近況，你來了也數(shù)日了，應(yīng)該都了解了？”關(guān)羽先鋪墊了一句，統(tǒng)一雙方的認(rèn)識，免得一會兒雞同鴨講。
李素：“略有耳聞，可以再說說，免得我所知的并非最新情況。”
關(guān)羽一個眼神，示意馬超講解。馬超對情況的了解是最新的，都是第一手資料，誰讓他最近還一直負(fù)責(zé)派騎兵斥候偵查騷擾呢。
馬超如今僅為北軍五校之一，也想趁著這次平定西北當(dāng)上雜號將軍，而且平定西北也是為了救援他那個已經(jīng)被驅(qū)趕到敦煌甚至祁連山深處的老爹，所以于公于私馬超都很積極。
馬超拱手恭敬答道：“早在去年冬天，郭汜站穩(wěn)腳跟后，就恩威并施，跟韓遂報團取暖了。韓遂也意識到一兩年內(nèi)就會被大王大軍討伐，不想再跟郭汜內(nèi)耗，名義上投降了郭汜，韓遂依然駐守金城郡，主力駐扎在郡治金城縣，還被迫交出了一筆存糧、和民間新搜刮的余糧，上繳給郭汜幫郭汜維持其大軍開支。
至于郭汜本人，如今屯兵武威郡郡治姑臧縣。若是為我們從武威郡與安定、天水接壤的祖厲縣、鹯陰縣進攻、利用這一段的黃河水道。那么我們進攻的時候就不必先打韓遂，可以直接夠到郭汜。但從鹯陰再往西北，至少有二百七八十里路都是草原戈壁，沒有水路可走。就算有些小河、內(nèi)湖取水，也都是不通船的。
所以，關(guān)將軍與我商議之后，如今是打算從臨洮沿著洮河進攻，先取金城，而后從金城沿著浪水抵達蒼松縣，雖然無法直接到姑臧，但離姑臧也就幾十里了。關(guān)將軍一直以為，拿下金城和姑臧問題都是不大的，去年郭汜怎么驅(qū)逐我父，咱今年就怎么驅(qū)逐郭汜。
就怕郭汜丟了姑臧之后，再一路沿著河西走廊千里遠遁。那時候就完全沒有水路運糧了。只能靠騎兵趕著牛羊行軍、吃羊肉逐水草而進。”
馬超大致解說完他們傾向的進攻路線后，李素抬手示意他先等等，插話問道：“對了，說起令尊，馬將軍如今還好吧？韓遂、郭汜，如今還有多少兵馬？”
馬超露出了一絲痛苦的神色，畢竟如今的馬超對父親還是有感情的，還沒有什么恩怨糾葛。他想了想，嘆道：
“家父早在前年年底、大王北伐之前，就被張繡賈詡攻擊，丟了武威郡，西遁張掖。張掖當(dāng)?shù)剡€多有蠻王，家父在那兒也不得掌權(quán)，只能以客將借居、仰羌王鼻息。不過好在當(dāng)時張繡還沒有余力西進，占了武威后就收手了。
后來就是去年春末初夏，張繡也在涇原兵敗，郭汜率部往西北逃亡，反而占了張繡的老巢，賈詡也投奔郭汜，幫助郭汜接收武威。去年秋天，郭汜在武威站穩(wěn)腳跟后，為了擴大養(yǎng)兵的地盤，多些地方劫掠軍需，繼續(xù)西進，家父在張掖也待不下去了，張掖當(dāng)?shù)匾恍┣疾壳蹰L也在郭汜的進攻中被殺。家父先是逃到酒泉郡，后來兵馬也少了，不用多少地方就能養(yǎng)活，估計隨便找了個酒泉南邊的祁連山有水草的河谷占了吧。
家父在酒泉時，最后給我派來過信使，但當(dāng)時我還不在天水，而是在長安呢，那是去年秋天的事兒。但當(dāng)時關(guān)中災(zāi)情正是最嚴(yán)峻的時候，大王把主力兵馬都遣到各地就糧，大王親自跟我說實在無法出兵救援，請我諒解，還回信說讓家父盡量保全家族嫡系兵馬骨干，其他地盤丟了就丟了。家父就是得信之后，絕望遁入祁連山的。”
如前所述，祁連山北麓有很多青藏高原的邊緣褶皺山谷，谷內(nèi)多半有青藏高原雪山融水或者高原流出來的小河。羌族人都是每個小部落占這么一條河谷，種田放羊做皮襖，世代生存下來。
馬騰混到這個份上，基本上已經(jīng)跟一個占河谷種田的羌族部落酋長沒差了。要不是勢力被拔除得這么弱，追殺他的成本遠高于收益，郭汜也不會放過他。
馬超說起父親的窘境，難免有些傷懷走神，后半個問題竟然忘了繼續(xù)回答下去。還是關(guān)羽細(xì)心，他知道剛才李素還問了敵軍兵力情況，就主動把話題接了過去，幫馬超回答：
“伯雅，如今的敵軍兵力情況是這樣的韓遂名下，始終有積年老賊數(shù)萬，估計五六萬吧，但都是**、逃兵油子、羌人貧民為主，實際上有經(jīng)驗的戰(zhàn)兵不會超過兩萬。畢竟金城郡戶籍上的漢人人口也才八萬多人，怎么可能養(yǎng)兵養(yǎng)五六萬？分四萬人回去種地放羊還差不多，否則早餓死了。
不過郭汜的兵力應(yīng)該是不少的，他去年涇原之戰(zhàn)后，撤走的兵力就有四萬多人，那些是真正西涼軍把持朝廷時的正規(guī)軍。加上后來收攏的賈詡張繡殘部、涇原之戰(zhàn)后往西北逃亡潰散覓食的李傕殘部，總共五萬人肯定是有的，都是打過仗見過血的，其中至少兩萬人是董卓進京時期就已經(jīng)從軍的精兵，那就是五年血戰(zhàn)的老兵了。剩下三萬人從軍時間應(yīng)該短于三年。
考慮到武威郡和張掖郡的人口、存糧，我估計郭汜這五萬人也不可能全部保持戰(zhàn)斗狀態(tài)，肯定要分一些人平時農(nóng)忙種地，至少也是放牧牛羊補貼軍需，否則以當(dāng)?shù)氐拿駪魯?shù)量和納稅交糧肯定是養(yǎng)不起的。如今整個涼州，河西四郡加金城、西平，一共才五六十萬在籍的漢人人口，還有數(shù)量不明的羌人部落。光靠五六十萬納稅百姓，怎么養(yǎng)得活韓遂郭汜加起來那么多兵？”
（注：漢末實際估計，涼州應(yīng)該還是有一百多萬人的，但漢人確實少，羌人部落是沒有戶口不納稅的）
李素看了一下地圖，又分析了關(guān)羽馬超的說辭，也覺得關(guān)羽的進攻方向是對的。當(dāng)?shù)厝丝谀敲瓷倌敲锤F，因糧于敵都有難度，敵占區(qū)的農(nóng)作物只能說是解決一部分的軍需，還是要沿著河運盡可能便利的路線進攻。
哪怕為此不得不先打韓遂、再打郭汜，多打一場攻堅戰(zhàn)，綜合算下來還是劃算的。
李素點頭：“我對這個進軍路線沒有異議。攻下武威郡治姑臧之前，確實該這么打。”