劉備跟李素劉巴他們會(huì)商后，短短十幾天內(nèi)，長安城內(nèi)派出了多批查訪人員，到劉備陣營統(tǒng)轄的各地查訪商旅流通成本、統(tǒng)計(jì)歷史數(shù)據(jù)，為后續(xù)的全面鋪開租庸調(diào)輸變法做準(zhǔn)備。
    其中動(dòng)作最快的兩組，分別是去交州通知魯肅的，以及在三輔與河?xùn)|本地籌備為銀川郡和上郡運(yùn)糧的。
    劉備陣營做出上述動(dòng)作的同時(shí)，為了追求名正言順，還正式對雒陽朝廷表了這項(xiàng)變法請求，希望朝廷支持——事實(shí)上，皇帝當(dāng)然沒法干涉劉備對自己統(tǒng)治地區(qū)的行政細(xì)節(jié)，這種“表”也就跟表官職一樣做個(gè)姿態(tài)罷了。
    劉備之所以這么做，主要是兩個(gè)原因，也是跟李素等人商量過后的決策：
    首先，劉備希望進(jìn)一步鞏固自己“殫精竭慮為大漢朝著想”的形象，閑的他為“破解大漢朝在桓靈二帝時(shí)偏遠(yuǎn)地區(qū)反叛不斷的弊政根源”做出了卓絕的智力貢獻(xiàn)和政治創(chuàng)新。
    而只要把這次變法的內(nèi)容公之于世，而別的諸侯卻不能跟進(jìn)，那劉備愛民的名聲無疑會(huì)再上漲一個(gè)臺(tái)階，尤其是對那些別的諸侯手上的偏遠(yuǎn)州郡地盤上的人民，會(huì)形成極大的吸引力——給劉備當(dāng)百姓，如果自己的家鄉(xiāng)太偏遠(yuǎn)，給朝廷中央繳納物資時(shí)可以抵扣運(yùn)費(fèi)少交一點(diǎn)，給袁紹袁術(shù)曹操當(dāng)百姓，卻不能享受這種抵扣減免，那不說明劉備更加“輕徭薄賦”么？
    當(dāng)然了，如果是冀州、兗州、豫州這三個(gè)華北平原州的百姓，劉備的這個(gè)改革對他們吸引力肯定是微乎其微，因?yàn)樗麄儽緛砭碗x天下中樞近、地理環(huán)境又平攤便利，運(yùn)輸損耗本來就不大，劉備減免了也是白減。
    劉備的政策主要對幽州，尤其是遼東，乃至揚(yáng)州的南部地區(qū)、青州的山東半島地區(qū)，這些交通特別不便州郡的百姓，有比較大的吸引力。
    而劉備公開變法倡議的第二個(gè)理由，也是跟上面一點(diǎn)相關(guān)的，那就是他知道袁紹袁術(shù)肯定舍不得給百姓“減免稅收中的運(yùn)輸損耗”，地理環(huán)境決定了二袁不會(huì)學(xué)他，劉備也就不擔(dān)心這項(xiàng)變法會(huì)提升其他競爭對手的動(dòng)員調(diào)度能力了。
    一切最終如何，小丑究竟是劉備還是袁紹，還是得看實(shí)踐的檢驗(yàn)。
    隨著歷史的車輪進(jìn)入196年九月，河套地區(qū)的戰(zhàn)云已經(jīng)徹底密布，當(dāng)?shù)氐暮笄趬毫σ查_始顯現(xiàn)。
    加上之前變法消息的刺激，天下諸侯都盯著河套戰(zhàn)場。雖然消息傳遞不是很及時(shí)，但至少都好奇“劉備的這次變法，究竟會(huì)不會(huì)對他對偏遠(yuǎn)地區(qū)用兵的后勤效率帶來真正的提升，還是反而造成舞弊災(zāi)難、行政效率低下”。
    ……
    九月初二，銀川郡，銀川城北的大營內(nèi)，馬超正在進(jìn)行戰(zhàn)前最后的秣馬厲兵。
    幾個(gè)月前，馬超在銀川郡只駐扎了不足萬人的騎兵，不過自從七月份以來，因?yàn)楹T出現(xiàn)的頻率越來越高、部隊(duì)規(guī)模越來越大，馬超也及時(shí)進(jìn)行了增兵，在銀川郡的漢人騎兵一度增加到兩萬多人。把好多去年從郭汜那兒俘虜來的西涼軍最后的騎兵精銳骨干，也都拍了上來。
    馬超的增兵，導(dǎo)致雙方的戰(zhàn)力比例并沒有越來越懸殊，胡人一方?jīng)]有絕對把握，也只好繼續(xù)不斷增兵，戰(zhàn)斗也就一直沒有全面爆發(fā)。
    如今，在銀川郡以北的賀蘭山黃河谷口，以及銀川郡以東隔著黃河的河套高原，都已經(jīng)聚集了各超過五萬人的胡人軍隊(duì)，數(shù)量還在膨脹中。
    他們暫時(shí)無法強(qiáng)攻銀川郡，就想再消耗勾引馬超一陣子，用后勤災(zāi)難逼迫漢人朝廷自己撐不住、逼著馬超主動(dòng)進(jìn)攻求戰(zhàn)。
    反正胡人逐水草而居，把一個(gè)地方的草吃完了可以換地方，走到哪兒吃到哪兒，后勤壓力要小得多。哪怕糧食暫時(shí)搶不到太多，至少馬匹的草料是可以蹭馬超的，銀川郡周邊的草不吃光，胡人根本不會(huì)后撤。
    這一個(gè)多月的相持下來，至少銀川郡周圍已經(jīng)被馬群啃出一片至少五十里厚度的不毛之地隔離帶了，兩軍之間的地區(qū)秋草都啃光了。
    馬超軍因?yàn)槿松贂簳r(shí)處于守勢，可以圈地占住的草原面積比較少，所以銀川河谷地帶少量的野草早就吃完了，如今都是在吃秋收后剩下的稻秸稈，替代一部分馬料。
    對于這個(gè)問題，胡人酋長們都很好奇。這不，這天在銀川東北偏北八十里外的河套草原一處大營內(nèi)，偽匈奴單于貲虜骨都侯，便就這事兒與他暫時(shí)聯(lián)手的鮮卑蠻王步根度討論：
    “這馬超為什么還不主動(dòng)出擊，尋求跟我們決戰(zhàn)呢？我們?nèi)硕啵梢匀龀鋈フ几嗟牟莸兀梢暂啌Q一部分預(yù)備隊(duì)到稍微后方的地區(qū)找草，馬超在銀川郡養(yǎng)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出銀川郡能負(fù)擔(dān)的騎兵數(shù)量，這是不可能持久的。
    不過，好在步根度大王你也帶著五原援軍來了，咱兵力又多了數(shù)成，勝算也是越來越大了。”
    這里必須說句題外話，馬超軍拼死拼活集中劉備軍可以調(diào)度的騎兵，總數(shù)不超過兩萬五千人，其中還有一萬人是去年的郭汜軍俘虜。
    貲虜骨都侯因?yàn)榕懿坏簦母鶕?jù)地就在河套地區(qū)，所以偽南匈奴如今還剩的七八萬戰(zhàn)力、其中四五萬有馬騎的，全部都得集結(jié)起來，防備馬超和呼廚泉。
    因?yàn)橘D虜骨都侯是最本土作戰(zhàn)的，所以他是全家老小一波流地上。如果形勢危急甚至普通牧民也得上，全民皆兵看起來就多了。
    他的士兵也不都是騎兵，連步兵都得上，哪怕是騎馬的，也有相當(dāng)一部分騎的是馱馬而非戰(zhàn)馬，只能是便于快速機(jī)動(dòng)，但承受不住沖殺，容易受驚。
    而如今來增援貲虜骨都侯的鮮卑步根度，規(guī)模就小一些，經(jīng)過幾次增兵，一共來了控弦乘馬之士四萬余人，沒有步兵。因?yàn)楹犹柞r卑的根據(jù)地在黃河北岸的五原郡，過來有點(diǎn)路，孱弱平民是不會(huì)來的。
    河套東岸這一側(cè)，主力就是貲虜骨都侯和步根度兩家了。而黃河以西、賀蘭山缺那邊，還有羌人鮮卑人共計(jì)四個(gè)大部落，名字一長串也不報(bào)了（474章有），反正總共就是有三萬騎馬控弦之士。還有萬余人的步兵弓手，都是荷蘭山區(qū)本地的羌人，所以沒有馬也能趕來戰(zhàn)場、被酋長們逼著當(dāng)炮灰。
    所有胡人聯(lián)軍，有馬的十二萬，徒步部民四五萬，一共男丁十七萬人。這兩年他們也略微強(qiáng)化了裝備，主要是靠著學(xué)習(xí)模仿，把雙側(cè)繩圈馬鐙也裝備上了，鐵的用不起。木質(zhì)鞍橋的馬鞍也配上了。同理也因?yàn)殇撹F不足，所以馬蹄鐵還沒普及，只有軍官騎的馬有從漢人奸商偷買來的蹄鐵。
    積蓄到了這么多實(shí)力，再不狠狠打一場也說不過去了，箭在弦上不得不發(fā)。
    步根度盤點(diǎn)了一下己方兵力后，也慫恿道：“既然我們?nèi)缃褚呀?jīng)把能集結(jié)的都集結(jié)起來了，還請骨都侯早日尋求決戰(zhàn)，至少也要試探性攻打一下，看看馬超到底是在打什么主意——
    我看，你我分兵兩部，互相呼應(yīng)，你帶著本部騎兵繞過銀川城，去南邊黃河清水河口騷擾堵截，說不定能堵到馬超的糧道。要是能劫殺運(yùn)糧隊(duì)，奪取糧草，不用幾次，就能逼著馬超跟我們決戰(zhàn)。而且馬超只要斷糧，他的近三萬騎兵也不是銀川郡本地養(yǎng)得起的。”
    每個(gè)地方的植被承載極限是有限的。銀川盆地歷史上巔峰時(shí)養(yǎng)活三十萬匹馬半年都沒問題（夏秋吃兩季草，冬春去別處找草），不過那是純草原放牧狀態(tài)，只養(yǎng)馬不用養(yǎng)人的理想狀態(tài)。現(xiàn)在銀川盆地被開發(fā)成了農(nóng)田，剩下的天然草不多，還要養(yǎng)那么多百姓和軍民，肯定是養(yǎng)不活三萬匹馬的。
    七月底和整個(gè)八月，步根度不能建議貲虜骨都侯用劫糧道這招，那是因?yàn)殂y川本地的草和秸稈還沒吃光，現(xiàn)在快吃光了就是劫糧道逼戰(zhàn)的好時(shí)機(jī)了。
    貲虜骨都侯也知道步根度是讓他去試探，承擔(dān)最危險(xiǎn)的工作，但他也不好推脫，畢竟奪回銀川盆地這塊肥美的草原，貲虜骨都侯自己利益最大，步根度不過是唇亡齒寒而已。自己的事兒，也只有自己最上心了，別人只能打輔助。
    兩人指著地圖比劃了一番，貲虜骨都侯得出了實(shí)施方案：“那我就讓快捷輕騎、繞到南邊清水河黃河口搜尋馬超的糧隊(duì)。清水河通往安定郡的高平縣，清水河源出隴山東麓，跟涇河源頭相去不遠(yuǎn)。
    去年西涼非常凋敝，聽說今年關(guān)羽又在涼州各郡推廣種棉花，馬超的軍糧肯定不能完全指望從蘭州郡順著黃河補(bǔ)給，肯定有相當(dāng)一部分是從安定郡來的關(guān)中糧草。”
    步根度點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就祝貲虜骨都侯馬到功成，只要馬超被引出來決戰(zhàn)，就拖住他，我馬上就趕來會(huì)合增援。”
    ……
    貲虜骨都侯出兵劫糧逼戰(zhàn)的同時(shí)，從安定郡來的一隊(duì)糧草篷車隊(duì)，也確實(shí)沿著清水河谷轉(zhuǎn)黃河，緩緩朝著銀川郡北上。
    押運(yùn)糧草的文官，是去年在扶風(fēng)郡當(dāng)縣令、今年剛剛因?yàn)檎冏慨惐惶岚蔚桨捕ぎ?dāng)郡丞的張既。
    而作為受益人的馬超當(dāng)然也不傻，他早早地就派出了足足一萬規(guī)模的騎兵部隊(duì)，一萬兩千人，南下二百多里路護(hù)送糧隊(duì)北上，顯然是絲毫不打算給敵人可趁之機(jī)。
    馬超有信心這么干，也跟安定郡方面提前給他的消息有關(guān)：安定郡方面表示，三輔的糧草，尤其是草料，會(huì)源源不斷運(yùn)來，不要怕部隊(duì)每天奔跑太遠(yuǎn)馬匹勞累吃料多，三輔之地絕對是供應(yīng)得起的，可以借此調(diào)動(dòng)胡人部隊(duì)。
    貲虜骨都侯的第一次劫糧嘗試，果然又再次被嚇退，雙方稍一接觸，看馬超軍騎兵嚴(yán)陣以待，貲虜骨都侯稍微死傷了一些炮灰就脫離了接觸。
    “這馬超真邪門了！別人護(hù)糧都是只帶幾千人跟隨的，哪有直接派出一萬三五千精銳騎兵護(hù)糧的！戰(zhàn)馬跑起來和歇著，胃口可是差了何止一倍。他就不怕吃窮劉備嗎？衛(wèi)青都怕吃窮漢武帝呢！這漢人的后勤效率怎么突然就變高了。”