就在李素自以為這一波瘋狂推進(jìn)再次遇到瓶頸期、部隊在皖口（安慶）附近被重新組織起有效抵抗的周瑜和曹操聯(lián)軍堵住的時候。
    他也是萬萬沒想到，之前被他派出去到敵后攪亂、假裝圍魏救趙的甘寧，完成任務(wù)也完成得比他預(yù)期地好，在收關(guān)環(huán)節(jié)給了他一點小驚喜。
    李素是二月初六肅清江西三郡的，結(jié)果四天之后，二月初十，已經(jīng)失聯(lián)了一個半月的甘寧，忽然派人翻越了后世浙贛邊界的黃山，穿過山越部族肆虐的山區(qū)，把他在會稽郡南部取得的最新進(jìn)展，向朝廷匯報。
    因為李素本人還在夏口，而皖口前線的統(tǒng)帥是趙云和太史慈，所以甘寧的使者被護(hù)送著沿長江逆流而上，二月十五才見到李素，匯報戰(zhàn)果。
    李素聞訊也是頗為欣慰，讓人取來地圖查看，并且詳細(xì)詢問了甘寧招降會稽郡南部和黃山山區(qū)的丹陽郡歙縣等地的情況。
    其中過程，說來倒也沒什么出彩，原來，甘寧自從被周瑜嚇走、從長江口南下、再經(jīng)過浙江口，沿海當(dāng)了半個多月海盜。
    李素原本給他的命令是注意物資消耗速度、如果物資不夠了又搶不到補(bǔ)給，那就算好日子，從浙南沿海南下，通過閩地沿海。只要抵達(dá)南海郡最東北面沿海的揭陽縣（今潮汕地區(qū)），就能從交州布政使的地盤得到補(bǔ)給了。
    不過甘寧這人一貫比較心大，他發(fā)現(xiàn)自己留在會稽郡南部沿海，每隔幾天搶一些糧食蔬菜，難度不大。
    打破臨海縣的那些沿海漁村小鎮(zhèn)，還能搜刮到山越山民打獵到城里賣的山珍野獸，打打牙祭。實在遇不到山越商隊來賣山珍，也能自己在臨海縣外海占個島，打打海魚補(bǔ)充一下肉食（相當(dāng)于后世臺州沿海諸島、寧波象山）。
    結(jié)果就在這樣敵后騷擾的過程中，還真被甘寧等到個好消息。某天他在臨海登陸搶東西，發(fā)現(xiàn)連縣城都亂作一團(tuán)，守軍多有異動逃散，山越也蠢蠢欲動。他索性打破小縣抓了縣令一問情況，才知道是孫策死了、消息連會稽都傳遍了。
    這種情況下，甘寧嘗試勸說當(dāng)?shù)貛讉€縣的縣令，乃至山越部族的酋長都改尊劉備這個漢為正朔，沒想到很快就搞定了，順利得甘寧都難以想象。
    后來一問，一方面是孫策死了，當(dāng)?shù)厣皆饺吮緛砭筒环F(xiàn)在有機(jī)會，哪怕只是名義上換個主子，也聊勝于無。
    反正劉備離得更遠(yuǎn)，鞭長莫及，劉備也不需要經(jīng)常抓山越人充實會稽郡納稅人口，那些山越酋長一合計承認(rèn)劉備或許更劃算，當(dāng)然就承認(rèn)了。
    而那些朝廷委派的文官，和非山越的漢人百姓，之所以也傾向于服從劉備，則要因為另一些因素：首先，會稽南部有好幾個縣，官員小吏還有一些是三年前會稽太守王朗留下的故吏。
    而王朗死前的最后一個官職是交州布政使，雖然王朗是劉協(xié)派去劉備的交州摻沙子用的，并沒有徹底臣服劉備。但甘寧打聽到情況后，自然會打王朗這張牌，表示“凡是王朗故吏棄暗投明朝廷優(yōu)先升官”。
    所以，那些曾經(jīng)跟著王朗干過的各縣官吏，就紛紛投降了，情況跟趙云到廬陵郡時、那些去年以前曾經(jīng)是諸葛玄門生故吏的小官也紛紛歸順，是一個道理。
    至于民間百姓士紳為什么也樂于歸順劉備，這一點倒不是說他們轉(zhuǎn)了性子、居然“喜歡施行科舉制的朝廷”，會稽郡南部那一小撮世家豪強(qiáng)還沒那么傻。
    他們純粹是因為當(dāng)年孫策平定王朗時的最后一戰(zhàn)，是“屠東治、逐王朗、會稽遂平”（這一點沒有修改，按照原有歷史進(jìn)程，《三國志》上寫的孫策屠城的唯一黑點就是這兒，別的地方孫策確實沒有屠城過，應(yīng)該是權(quán)宜之計）
    當(dāng)初之所以屠東治，是因為對王朗的最后一戰(zhàn)是渡海而來，孫策確實糧食沒帶夠，怕如果不速戰(zhàn)速決的話被王朗拖垮，所以要瞬間立威。
    但不管怎么說，屠東治的后遺癥如今爆發(fā)了，官員們都懷念王朗投降的同時，民間世家豪強(qiáng)也跟著投劉備，會稽郡南邊廣大山區(qū)徹底丟了。
    李素最終拿過地圖看了一下，等于是從他目前拿到的鄱陽郡鄱水（后世江西贛江的支流樂安河，發(fā)源于黃山山區(qū)的婺源縣），往西延伸、穿過鄱谷，連接到漸水源頭（浙江上游的新安江）的丹陽歙縣、會稽始新縣。
    然后再穿過后世浙南山區(qū)的建德縣（今建德）、烏傷縣（金華義烏）、臨海縣（臺州），一直到大海邊。
    至于相當(dāng)于后世浙南兩大山區(qū)地級市的衢州、麗水乃至后世整個福建省，這一大片半開發(fā)的山越地區(qū)，當(dāng)然也都被甘寧裹挾了，雖然深山里還有一些部族還沒正式收編，基本上都易幟了。
    孫權(quán)在長江南岸的土地，其實只是后世安徽安慶、蕪湖再往下游那一點，加上江蘇省的江南部分，以及浙江的紹興（會稽、山陰）、寧波（句章、鄞縣）一線以北，別的全部丟了。
    ……
    孫權(quán)的局勢如此岌岌可危，但他卻可以拉攏到曹操為他火中取栗、在長江北岸廬江郡投入重兵協(xié)防皖口，這顯然不是毫無代價的。
    孫權(quán)的局面越弱勢，他求曹操幫忙所要付出的尊嚴(yán)也就越多。
    二月十六，甘寧的信使到夏口向李素匯報戰(zhàn)果的次日。長江以北的淮南郡，最后一座正在被圍攻中的堅固孤城，壽春。
    沒有看錯，正是壽春。
    壽春這地方，是淮河往南與長江溝通的部分支流的交匯點，本就地勢低洼，易守難攻，所以撐了小半年的時間，也不足為奇——
    歷史上凡是南北對峙的政權(quán)割據(jù)局面，北軍打到壽春/壽州附近后，拖上好幾年的戰(zhàn)例都屢見不鮮。比如五代十國后周和南唐就在壽州打了好多年，后來宋、金劃淮而治時也是如此。
    玩過《三國志11》的玩家，更是多半對游戲里壽春的地形設(shè)計非常難忘——
    游戲里壽春城外就是個洼地，旁邊芍陂等水利人工湖的堤岸還設(shè)定為可以被部隊攻擊、耐久歸零后決堤放水，到時候無論壽春城外有多少攻城方的部隊都直接判定為秒殺全滅。
    （游戲里的歷史戰(zhàn)役“合肥之戰(zhàn)”，還暗示玩家操作張遼用這個設(shè)定把堤打了淹孫權(quán)，因為游戲里沒有“合肥”這個城，用壽春代替合肥）
    如今的曹操，自從去年中秋過后，九月份開始圍壽春。在袁術(shù)最后“活一天是一天”的死守之下，還真撐過了攻城困難的寒冬。如今二月開春，加上曹操得到了南部的變故消息，想傀儡孫權(quán)，自然更加不愿意在袁術(shù)身上多拖。
    曹操先派出曹仁、夏侯惇、李典、于禁帶兵六萬，先到廬江郡皖縣以南駐扎，幫孫權(quán)協(xié)防，慢慢談條件。另一邊，就讓青州兵不計傷亡，干苦差事，把袁術(shù)最后這口氣拔了。
    二月十六這天，袁術(shù)終于迎來了自己生命的最后一天。
    對于死亡，袁術(shù)其實早有預(yù)料，畢竟這個冬天他就是在孤城里等死，哪怕他還掛著一個偽帝的頭銜，但城里的奢靡物資也早就用完了，讓他再活下去，生活條件也只會越來越差，說不定死的時候連個帝王的體面都維持不了。
    袁術(shù)最后一次喝到他近年來最愛的“蜂蜜奶茶”還是正月過年和上元節(jié)的時候。再往后因為從益州進(jìn)口的奶茶喝完了，他只能喝蜜水，但好歹也是比原本歷史上要體面些。
    此時此刻，他似乎聽到城北門外的攻城喊殺聲，已經(jīng)傳得他的偽皇宮里都聽得見了，他非常詫異——為什么曹操要在這種時候，突然不計傷亡狂殺猛攻？稍微打慢一點，再過個把月，肯定也能拿下來，還能少死好幾千個人。
    好在，他的丞相楊弘，為他解答了這個疑惑。
    午飯時分，楊弘神色復(fù)雜地進(jìn)宮，跟正在用最后的午餐的袁術(shù)匯報：
    “陛下！曹操這幾天突然不惜代價猛攻的原因打聽到了。也是守城的部隊昨天擊退了一波登城敵兵后，俘虜了幾個來不及跳墻的活口，其中軍職最高的，有一個軍司馬。
    那人招供說，是江東出現(xiàn)了重大變故，孫策與李素相持交戰(zhàn)數(shù)月，上個月剛剛被李素殲滅了主力。如今其弟孫權(quán)接任，只有蜷縮在江北和吳會之地，別的都丟了，孫權(quán)在請求附庸于曹操呢。”
    袁術(shù)自從上元節(jié)之后就沒有神采和表情的雙眼，忽然閃光了幾下，那是一種自嘲的釋然：“孫策？孫策居然死了？還死在我這等待死之人之前？哈哈，哈哈哈，天意真是難測。
    半年前，孫策還在猛攻我的合肥、芍陂、巢湖，奪我淮南郡半數(shù)土地。現(xiàn)在居然死了，他搶下來那些，他弟弟要送還給曹操？！孫策啊孫策，還有孫堅，你們當(dāng)初背叛朕，最后得到了什么呢？
    哈哈哈，朕居然還能死在孫策之后，也是一件快事了。不過，也沒什么可高興的，遙想當(dāng)年，朕還每每嘆息，朕的兒子若有孫策這般出息的就好了，唉。”
    袁術(shù)笑了一會兒，居然神智有些失常。當(dāng)天晚上，曹操麾下的青州兵果然還是攻進(jìn)了壽春城。袁術(shù)在宮城里，本來擺上了最后的晚餐，卻也沒胃口多吃，只是喝了一杯蜜水，然后丟了個火把，把自己的寢宮燒了。
    袁術(shù)吩咐宮人不許救火，還在壽春偽宮各處放火，他自己也穿戴整齊、戴上十二旒冕，躺在御座上。被火焰灼燒到面前之后，他不耐火焚之痛這種零碎苦頭，最后還是先自刎了，就不知道疼了。
    當(dāng)夜曹操親自入城，檢查了袁術(shù)的尸體，找到了袁術(shù)放在尸體不遠(yuǎn)處、他從劉協(xié)那兒弒君搶來的傳國玉璽，確認(rèn)這個死的肯定就是袁術(shù)本人。
    傳國玉璽又蒙上了一層黑灰，不過和田軟玉的比熱容極大，又遭了一場火災(zāi)還是沒燒毀。
    曹操把玉璽擦干凈藏好，縱兵大掠為攻城的犧牲將士出氣，然后就準(zhǔn)備要求孫權(quán)親自到壽春或者合肥來為質(zhì)，好好當(dāng)一個傀儡。
    這倒也不算曹操屠城病犯了，而是壽春這座城市也確實不上道，誰讓它作為袁術(shù)的首都，對袁術(shù)的忠心維持到了最后呢。明明孤城毫無希望了，還拖了曹操五個月攻城時間。不好好出一口惡氣，攻城將士們心里也咽不下去。