“他們來了！現(xiàn)在在哪兒？”看過信后我激動的問到。這是兩年前我派人送到奈良交給新八郎的信件，大意是說如果他在外面有什么難處，就可以到堺町找三岳屋的人幫忙。這實際上也是可以轉(zhuǎn)交增田長盛他們的介紹信，信既然到了增田手上新八郎就應(yīng)該也在這兒，只是我前幾天我就通知要來了，他怎么沒出來見我呢？
    “他們不在這兒……”增田長盛尷尬的搖了搖頭?！靶掳死晒雍退膸煾笇毑卦捍髱熓莾蓚€月前來的，拿出這封信來要我們提供一些幫助，上個月他們說和別人約好了一件事情就離開了?！?br/>     “哦，是嗎……”我的心情一下子又低落了下去。新八郎離家去和寶藏院胤榮學(xué)藝已經(jīng)有六年了，其間一次也沒有回來過。仙芝雖然并不常提起，但我知道她是非常想念這個從小被她照顧長大的弟弟，為這事私下掉淚也不止十次、八次了！我給新八郎捎去過很多封信，可他不但沒回來居然連封回信都沒有，據(jù)送信的人回來說他總是在四處游歷不在奈良。我敢打賭他絕對不止一次經(jīng)過尾張和美濃，就這樣他都沒有回來看一眼，真不知道他是不是和那個不知所謂的師父學(xué)得有點兒沒心沒肺了！“他有什么困難嗎？身體還好嗎？”說這話時我站了起來。既然沒法見新八郎我還是想去休息一下，他們既然自己能走想來也沒有什么大事。
    “新八郎公子的身體和精神都非常好，您完全不必擔(dān)心！”增田長盛果然如是說到。“他只是在這里訂制了一套盔甲，另外拿走了一萬貫錢，說是要去買一件武器……”
    “什嗎？！”剛剛站起的我腳一軟又坐了回去。我并不是心疼這區(qū)區(qū)一萬貫，只是沒想到他小小年紀(jì)就這么會花錢而已?！八麤]說是什么武器嗎？”我也是個一般人，不可能不對一把價值萬貫的武器沒有好奇心。
    “沒有！”增田長盛搖了搖頭?！八皇翘岬绞且话验L槍，具體怎么回事卻沒有說。”
    “哪……那套盔甲做好了嗎？”盔甲是定做的，想來是參照了新八郎的身量，既然一時見不到本人我想先看看這個也好。
    “應(yīng)該差不多了！”增田長盛說：“好在我們與南蠻的交易范圍非常廣泛，不然材料還真是不那么湊手，就是這樣光成本也花了三千貫……”
    “什嗎？！”我第二次被驚住了?！耙惶卓拙鸵ж?？是什么做的？金子？”
    “具體的情況我也不是很清楚，您可以問問給他制作的那位明國師傅。他原來是我們招募來負責(zé)火yao生產(chǎn)技術(shù)的，現(xiàn)在則是管理各種軍械的全面生產(chǎn)。哦！對了……”他像是突然又想起了什么。“他好像認識新八郎公子，他們在一起談了很長時間！”
    “走，你帶我到他那里看看！”我又站了起來。
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    “就在這里面，您請進！”增田長盛帶我來到了設(shè)于町邊緣的一個巨大院落，這里雖然沒有什么華麗的建筑但有許多安裝了各種設(shè)備的小房子，從整體上看這里應(yīng)該是加工廠。我們走進了里面一個獨立的小院，這里只有一間擺滿各種武器和工具、材料的房間?！八蜗壬?，有一位主顧想來見見您！”進屋后他對一位身材高大面色黝黑的大漢說到。
    “您就是諸星大人吧？”他居然一下子就認出了我，還向我抱了抱拳?！霸谙麓竺魉魏Ｌ欤醚瞿拇竺?！”
    “您太客氣了！”我撇了增田長盛一眼，他沖我搖了搖頭，看來不是他說起的。我又上下仔細打量了他一番，不認識！確實一點印象都沒有！只是……這個名字聽起來似乎有些耳熟！宋海天……“宋先生，我們以前見過嗎？”既然想不出我就干脆直接問了出來。
    “我還未曾有幸得會尊顏！”他證實了我的想法，可又忽然一笑?！半m然素未謀面但諸星大人我可是久有耳聞了，想來鄙人微名大人也是不陌生吧？”
    “是嗎……”我努力回想著。
    他繼續(xù)提醒說：“大人想來不會忘記新八郎手上那把弓吧？”
    “啊！是你！”我恍然大悟到，原來他就是那個為妙樂齋老人所救，又替新八郎作了那把神臂弓的明國人?！澳趺磿淼竭@兒的？”我對他問到。
    “哎！說來話長啊……”他長嘆了一聲，敘述起了經(jīng)歷。原來他家世居河北滄州，因為那里武風(fēng)極盛所以對武器的需求也一直很大，他家里祖?zhèn)鞯木褪侵圃旄鞣N軍械的手藝。到了他這一代因為手藝高超聲名在外，因而被招入北京供職于兵部軍械司，專門負責(zé)禁軍三大營和五城兵馬司的軍械制造監(jiān)督。十年前，他偶然發(fā)現(xiàn)有人大量挪用為御林軍專門配備的庫存精良武器，還用劣質(zhì)次品充數(shù)，就將此事稟報了他的頂頭上司，不想?yún)s引來了一場大禍。原來是當(dāng)時嘉靖皇帝的權(quán)相嚴(yán)嵩命令其親信錦衣衛(wèi)督指揮使陸柄，在錦衣衛(wèi)內(nèi)部暗設(shè)一支秘密私人武裝，由于缺乏武器這才挪用了兵部的庫存。此事一經(jīng)提出立刻朝野嘩然，嚴(yán)嵩為了殺人滅口反給他安上了個“私盜軍械”的罪名大肆緝拿，多虧了五城兵馬司里的朋友幫助這才逃出了京城。由于受到錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密追捕大明是再也待不下去了，反正是孤身一人，他索性一賭氣在泉州上了一條阿拉伯商船，想到南洋去見識見識。不想在海上遇到了連續(xù)的風(fēng)浪，反而一路經(jīng)琉球到了日本，流落到了越中魚津城附近。在那里他生了一場大病，多虧妙樂齋老人相救才得以活命。離開那里后，他又在日本各地流浪了兩年，直到應(yīng)聘于三岳屋。
    “不知您對現(xiàn)在的生活滿意嗎？”對于祖國的來人我不由得生出了一種親切感，盡管我現(xiàn)在還不方便對他說明我自己的事情。
    “對于我這么個亡命天涯的人來說，這里的生活實在是太好了！”他生出了一絲苦笑?！凹亦l(xiāng)也沒有什么人了！我想我以后就會留在這里常住下去，然后娶妻生子了?！?br/>     “您說得有些悲觀了吧！”我開解著他?！皣?yán)嵩得勢不過一時，只怕他很快就要倒臺了。大明到底是****上幫，泱泱大國嘛！”
    “原來我也是一直這么想的，可出來走了一些地方又逐漸有了一些新的想法！”他的眼光投向了屋角的小桌，我也順著望過去看到那里堆著很多書，不但漢書還有日本書和歐洲、阿拉伯書籍。“自永樂帝以來，大明朝廷日漸黯弱，宦官和權(quán)奸交替掌權(quán)，我原以為這是大明衰落的原因，可現(xiàn)在看來并不盡然。反倒是那些我去我很敬佩的忠良、那些程朱理學(xué)的大儒，他們在思想上束縛住了大明所有人，現(xiàn)在整個大明已經(jīng)沒人想著朝前發(fā)展了……”
    “哎～～～！”我也長嘆了一聲，對于這個“重大的歷史問題”我自己也沒想清楚?！澳鷮θ毡驹趺纯?？有什么見聞嗎？”
    “我原以為日本只是一個……一個……”他說到這里忽然停住了。
    “一個倭寇之國？”我替他說了出來?！皼]關(guān)系！您直接說，我不忌諱?！?br/>     “在福建、琉球一代的時候，我多少看到了一些不一樣的問題……”他笑了一下?！八^‘倭寇’，真倭不過十之一二而已！兵部動不動就奏報‘十萬倭寇侵襲沿海’，十萬？！就是在日本本土要湊起十萬，也是一件難以想象的事情，就不要說在大明外海了！實際上‘倭寇’大多是因為禁海又沒有得到安置的海民，又有汪直等一干無恥之徒參與其間，這才釀成巨變！真正的日本倭寇實際是一些戰(zhàn)敗流亡的殘部，只要大明朝廷體恤民生再整軍精武，并不是太難根治！其實太祖皇帝開國之后也有不少陳友諒、張士誠和方國珍所部流落域外，成為海盜、馬匪的。來到日本后我看到這里比大明開放了不少，但這可能只是由于戰(zhàn)亂的原因，畢竟這里受中華影響太重，平定后會不會重新鎖國就很難說了！”
    “這樣……”我牢牢記住了他的話?！跋壬诟魈幮凶?，以您的本事，就沒有人想要招攬嗎？”
    “倒是有過兩次……”他想也不想馬上說：“不過在他們那里太拘束了，不合我的性格！還是這里好，老板并不約束我，還能給我找來很多難得一見的材料，就是南蠻的那些新奇武具也經(jīng)常能見到，對我的思路開闊了不少！”
    “說起武具我正想問您，新八郎現(xiàn)在怎么樣？”我想起了來這兒的目的?！八哪翘卓鬃龊昧藛?？”
    “新八郎現(xiàn)在已經(jīng)是一條好漢了，真是武勇威猛！至于那套盔甲嘛……”他說著把手往墻角一指。“就在那兒！”
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    冬天里的熊：對幾位讀者大大的疑問作一下說明，我這里之所以用“北陸”這個稱呼，是因為我對以后的一些情節(jié)發(fā)展還沒想好，所以就把這個商業(yè)范圍設(shè)定在了“北陸道北段”這個概念上，實際上應(yīng)該包括越后、東北、蝦夷南部和關(guān)東八州北部的一些地區(qū)。稍微透露一點兒以后的內(nèi)容，主角可能會微服游歷其中的一些地方……